岳飛走到鐵鍋前，用旁邊的鐵勺在鍋里攪了攪，他用勺子將一些湯水提了出來(lái)。“節(jié)度大人！”張憲臉色驟變，失聲叫道。岳飛的臉色微沉，嘆道：“將士赤心報(bào)國(guó)，落得如此，飛之過(guò)也。”抬手將勺中湯水一口喝了下去，眉頭微皺了皺，轉(zhuǎn)身面對(duì)著幾個(gè)滿臉震恐的軍卒，冷聲道：“再餓，也只能割取胡虜之肉！”
“是！”幾個(gè)軍卒下意識(shí)地大聲答道。腦海中尚在一片空白之時(shí)，節(jié)度使已經(jīng)離去?！八隳銈冏哌\(yùn)了！”楊再興丟下這句，也掀帳而去。在生死關(guān)上走過(guò)一圈，軍卒目瞪口呆地站在帳中，有人嘴里一片苦澀，有人的眼中浸滿淚水。
巡視軍營(yíng)過(guò)后，岳飛讓跟隨的兵將各自回帳歇息，他自己卻是難以入眠，索性披著大氅，蹬高眺望敵營(yíng)情勢(shì)。此時(shí)距離日出尚有三個(gè)時(shí)辰，夜風(fēng)蕭瑟，月光寒冷，天空籠罩著千里薄云，在薄云之下，遼軍營(yíng)帳似乎無(wú)邊無(wú)際，猶如重重疊疊的墨云一般，壓在人心頭悶得喘不過(guò)氣來(lái)。
“倘若軍糧不濟(jì)，則不戰(zhàn)自敗?！彼仡^望了望鄂州方向，只見(jiàn)一片寂靜，晚風(fēng)送來(lái)陣陣蟲(chóng)鳴，“援軍，援軍和糧草要什么時(shí)候才能到？”想起每逢大事，朝官素就愛(ài)爭(zhēng)執(zhí)不休，也許時(shí)間就拖延過(guò)去了。岳飛暗暗有些后悔，兼程奪取舒州這招險(xiǎn)棋，太急了。他深深吸了口冰涼的江風(fēng)，腦海中忽然浮現(xiàn)出趙行德的影子，鄂州能派出的援兵，便只有保義軍了。
“假如援兵不能及時(shí)趕到，唯有退兵?！痹里w面露不忍之色，旋即又想到寧可餓死也擠出糧草供給軍食的舒州父老，“姑且再守上十日，十日之后，安排王貴保護(hù)百姓西去，大軍隨后退兵吧。”他微微嘆了口氣。
夜色之下，鎮(zhèn)國(guó)軍將士注視著岳帥的背影，這背影挺拔而魁梧，給人以無(wú)比信心。
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鄂州，黃鵠磯頭黃鶴樓，原為三國(guó)孫權(quán)建以瞭望之用，歲月悠悠，昔時(shí)望樓如今已成為天下名樓之一，卓然而立于綠樹(shù)掩映之中，鄂州的過(guò)往客商必定到此游歷，文人雅士留下墨寶無(wú)數(shù)。崔顥的“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓”和李白“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”兩名篇交相輝映，更增添黃鶴樓的名聲。
在黃鶴樓頭一間雅閣中，諸衛(wèi)士身著便裝，呈環(huán)形垂手侍立。趙環(huán)面籠輕紗，憑窗望出去，只見(jiàn)一艘艘的戰(zhàn)船和艨艟斗艦連在江面上，護(hù)衛(wèi)著中間載滿糧草的商船。保義軍的軍紀(jì)雖然松散了些，但并無(wú)欺男霸女，偷盜擄掠的惡行，而且軍卒多是荊襄人氏，平常出入于市井之間，與百姓交道頗多。短短時(shí)日，在鄂州人心目中，這保義軍便和本州的駐扎水師無(wú)異。經(jīng)過(guò)理學(xué)社的上下鼓動(dòng)，連茶樓小廝都知道舒州若是不保，則遼軍可逆江長(zhǎng)驅(qū)直入，這花團(tuán)錦簇一般的鄂州便岌岌可危。因此，大家都對(duì)保義軍這次援舒寄予了巨大的希望。今日，黃鵠磯頭更擠滿了觀看水師出兵的人群。眼見(jiàn)保義軍軍容鼎盛，人群中爆出一陣又一陣的歡呼聲。
“菩薩保佑，但愿趙將軍旗開(kāi)得勝，平安無(wú)事?！?
趙環(huán)在心里默默念叨，眼中流露出一抹虔誠(chéng)。她在皇城司諸將護(hù)衛(wèi)下到達(dá)鄂州后，就此隱居下來(lái)。原先最得父皇寵愛(ài)，后來(lái)又被兄長(zhǎng)軟禁，竟從沒(méi)自己做主過(guò)。前段日子跟著眾護(hù)衛(wèi)倉(cāng)皇逃難，到無(wú)暇細(xì)思將來(lái)，聽(tīng)說(shuō)趙行德在鄂州，她便趕來(lái)來(lái)鄂州?？傻搅硕踔葜?，又不能相見(jiàn)，只能暫且住在這兒。鄂州城內(nèi)外都很平靜，和遼軍入寇前相差不大。軍需府為了吸引商賈，除了城墻城門附近，黃鵠山炮壘，黃鵠磯碼頭等要地劃為禁區(qū)外，其他的地方的戶籍盤查并不嚴(yán)格。此時(shí)遼軍席卷河南河北，連江淮也不能幸免于蹂躪，鄂州作為亂世中一葉扁舟，住滿了各地逃難而來(lái)的人。周和、王沖翼等人隨意捏造了一個(gè)身份，便呆了下來(lái)。
在汴梁淪陷之后，皇城司勾當(dāng)官沈筠便不知所終。李若虛也曾勸幾位皇城司將領(lǐng)投入鎮(zhèn)國(guó)、保義軍中效力。但周和王沖翼等人卻只是推脫?；食撬疽?jiàn)慣了朝中爭(zhēng)斗，在確定鹿死誰(shuí)手之前便投注，委實(shí)不是他們行事的風(fēng)格。再說(shuō)，守著趙環(huán)這個(gè)殿下，怎么說(shuō)都和襄陽(yáng)那邊的關(guān)系更近一些。
就在幾日之前，趙環(huán)還給兄長(zhǎng)趙杞寫了一封信，讓禁衛(wèi)帶到襄陽(yáng)報(bào)個(gè)平安。
“那么多戰(zhàn)船，不知那一艘是趙將軍所乘，難道是中間那一艘大船？”王沖翼興致勃勃地猜道，他出兵之事格外感興趣，在護(hù)衛(wèi)之中，也總是他最先打聽(tīng)到前線的戰(zhàn)況。