劉適領(lǐng)了鈞旨，見夏國使者仍坐在花廳，正想繞道避開，馮延綸卻站起身擋住去路。

“劉侍郎，本使已經(jīng)等候許久，丞相大人究竟何時才召見？”馮延綸剛才和劉適一起在花廳等候，吏先請了劉適進去，現(xiàn)在劉適都參見丞相出來了，里面還沒傳喚，馮延綸等得光火，再怎么說，一國使者要不是這么慢待的。若不顧忌這一拂袖而去，兩國恐怕就此干戈不止，他真要扭頭走了。

“啊，這個，本官不知，”劉適只得對拱了拱手，“有勞貴使?！?

宋夏有正統(tǒng)之爭，若是尋常時候，禮數(shù)是斷不能失的。但此刻劉適腳步不停，繞開了馮延綸，穿過花廳徑直朝東側(cè)小門而去。馮延綸瞠目結(jié)舌看著他的背影，皺起眉頭，腹誹道：“出了什么大事？堂堂兵部侍郎，這情況倒像是屁股中了一箭似地?！?

外面廩生糾集了萬人眾，早已將相府正門所在的朱雀街堵得水泄不通，劉適不敢走大門，只帶了四個衛(wèi)士從相府東側(cè)小門出去。為防意外，劉適用普通禁軍軍袍換下了侍郎的官服，五人都騎了快馬，從相府東側(cè)的石榴巷繞開了朱雀大街，人少的地方疾馳沖過，人多的地方則需要繞道，很快出了子城，然后一直向西馳出武昌門。

“大人，看，起火了！”一個衛(wèi)士指著前面一處街巷升起的濃煙。

熊熊火舌從一處被砸開的鋪面吐出來，滾滾濃煙直沖天際，左鄰右舍都驚慌失措的走避著，呼救著，不遠(yuǎn)處隱隱傳來婦孺的哭喊聲。目力所及，大半商鋪鋪都被砸開，地一片狼藉，散落著衣物，器皿，銅錢等物，顯然是一番搶掠過后的痕跡。

西草市街是鄂州最繁盛的草市之一，許多商戶和貧民棲身其間，戶口密集，商鋪院落里堆積著大量的竹木、綢布等易燃之物，僅去年不慎一場大火，就燒毀了五百余家，燒死燒傷千余人。那場火起來時，還有水龍隊救火，眼下這般亂象，水龍隊卻不知在哪兒，著火的民居附近百姓只是驚慌失措地忙著從屋子里將最值錢的家當(dāng)搶救出來。

“該死的，畜生不如！”劉適低聲罵道，“先去東南行營！”

東南行營的營壘帥帳就設(shè)在武昌門外。劉適帶著衛(wèi)士快馬加鞭，疾馳到了轅門外，軍營附近到是安靜，劉適直接出示了兵部的腰牌，牽馬走進轅門，見著守門的軍官便瞪著眼珠，厲聲道：“都部署王大人何在？帶本官前去見他。本官兵部侍郎劉適，有十萬火急之事。”

“都，部屬大人？”守門的軍官吃這一喝，有些不知所措，“你要見王大帥？”

“本官奉丞相大人鈞旨而來，”劉適不耐煩道，“帶本官去見王都部署。”

“是，是，不，不過，王，王大人，”守門的軍官幾曾見過侍郎大人如此疾厲色，結(jié)結(jié)巴巴道，“可是王大人生了惡疾，不能署理軍務(wù)，也不能和大人相見。”劉適見他眼神閃爍，這話顯然不盡不實，心頭火起，厲聲喝道：“王大人果真患了惡疾？軍中欺誑官，可是殺頭之罪？”

“末將不敢欺瞞，”那軍官兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，幾乎帶著哭腔道，“句句是真。王大人患了惡疾，已抱病靜養(yǎng)，誰都不能見?！?

“那副將呢？諸統(tǒng)制何在？諸軍指揮使呢？”劉適皺著眉頭問道：“你把他們都找到帥帳來。”他心中生疑，精惕地看了看周圍，軍卒一個個面色驚慌中帶著疑惑，顯然都不知道生了什么事，也不像是要嘩變、造反的樣子。衛(wèi)士見狀，也邁動腳步，將劉適護在當(dāng)中，不過，此時身在東南大營當(dāng)中，倘若真要動手，這四個人也不夠人家塞牙縫的。

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