細(xì)柳州到處是看不到邊緣的茫茫戈壁以至于地圖并沒有特意標(biāo)注。護(hù)聞城便位于一片沙漠中。而行軍司地圖所標(biāo)注的熱沙海都是真正寸草不生夏天能把生雞蛋烤熟進(jìn)得去出不來的地方。

“鬼地方”趟子手低聲埋怨道“這地方怎么能住人？”

“對(duì)啊難怪開國帝不要南邊這些鳥不拉屎的地方?！辩S師也附和道。

“廢話少說打起精神！”李邕本來是懶洋洋地躺在車聽著這些話坐起身來探出頭道：“這兒不但能住人還會(huì)割你的腦袋?！彼执顩雠锾魍胺叫睦镉?jì)算路程護(hù)聞城也該到了。李邕曾經(jīng)到過護(hù)聞城一次這座城池中一座陡峭的孤山很遠(yuǎn)就能看到?？墒菢O目遠(yuǎn)眺什么也看不到。

“東家放心吧”趟子手笑道：“就快到地頭了咱也不是吃素的?！?

這位大人雖說身份尊貴還帶著一隊(duì)鏢師但究竟多尊貴大家也不知道。反正同行了十幾天他也沒端什么架子。夏國的馳道只從長安通到康城其它的道路良莠不齊。護(hù)聞城是近年才新攻取的地方交通尤其不便道路只是依稀可辨商隊(duì)幾乎一直在荒漠中行進(jìn)偶爾看得到前一支商隊(duì)經(jīng)過的痕跡。這條路既艱苦又枯燥商隊(duì)的伙計(jì)都是苦中作樂。

李邕瞪了瞪眼睛趟子手縮了縮脖子不再多說話了。李邕打了個(gè)呵欠看著道路兩旁枯燥乏味的荒漠景色微微出起神來。大食是海強(qiáng)國一旦有了防備劫掠事便不易得手。鍥而不舍又不合李邕的脾性了。當(dāng)夏國派李四海收羅?？?、水手正式開展對(duì)大食諸侯沿海的襲擾行動(dòng)后李邕反而退了出來。他返回河中準(zhǔn)備改道天竺繞開大食諸侯地界直接和撒哈拉以南的黑番國家開展貿(mào)易。

然而李邕的父親博望侯李宏卻要他出仕為官為將來繼承博望侯爵位做些準(zhǔn)備。原來李四海成為西海水師提督后隨著夏國與大食的戰(zhàn)事綿延地位水漲船高將來有極大的希望封侯。這樣一來李邕就有可能襲爵博望侯。在徐虎的推薦下李邕以燒毀巴士拉的大功進(jìn)入道路曹為官。他這一趟出使便是以商人身份為掩護(hù)出使?fàn)幦∶嬉娞祗梦鞅辈康馁ど嶂T侯薩曼·侯賽因與之單獨(dú)締結(jié)一份和平協(xié)定堅(jiān)定侯賽因背叛伽色尼蘇丹巴拉姆之心。

夏國奪取河中以后建立宗教裁判所大力移民屯墾逐步向南蠶食呼羅珊地區(qū)伽色尼國便成為夏國的死敵。羅姆突厥興起以后伽色尼蘇丹巴拉姆便與羅姆蘇丹梅蘇德結(jié)盟兩國一起滅掉了巴格達(dá)的白益王朝羅姆蘇丹占據(jù)巴格達(dá)控制哈里各地大食諸侯先后臣服羅姆蘇丹正式取代白益王朝做了大食世界的共主成為威脅河中的心腹大患。而大食諸侯中伽色尼國離河中最近威脅也最大夏國要滅掉伽色尼國或是迫使其退出戰(zhàn)爭便等于是斬?cái)嗔_姆蘇丹的臂膀。

李邕出使天竺還有一個(gè)目的。如果薩曼·侯賽因不愿意和伽色尼翻臉的話就攛掇他出兵攻打天竺南部軟弱的朱羅王國。一方面使天竺北部的突厥兵馬不能援救伽色尼另一方面利用薩曼·侯賽因迫使朱羅王國在海和夏國合作甚至派海軍加入聯(lián)合水師以換取夏國在6地的和平斡旋。當(dāng)然這一切都是秘密進(jìn)行的夏國和伽色尼現(xiàn)在是敵國如果薩曼·侯賽因翻臉不認(rèn)人的話吊死或斬是使者最可能的結(jié)局。

“地位越尊責(zé)任越大?！崩铉呦胫胫阈纳谝忄R道“該死的傳統(tǒng)?！?

一陣狂風(fēng)刮過風(fēng)夾著沙粒和塵土鋪天蓋地席卷著而來戈壁由孤寂荒涼立刻變得狂暴無常。戈壁沙漠中這種無常風(fēng)是商旅最不愿意碰見的?？諘缁臎龅牡乇硎癸L(fēng)勢沒有任何阻攔。起風(fēng)的時(shí)候天昏地暗只是飛沙走石還算運(yùn)氣好大風(fēng)能移動(dòng)沙丘掩埋整個(gè)商隊(duì)甚至完全改變一片沙漠的地貌。

風(fēng)聲十分凄厲恍如鬼哭狼嚎十幾步之外人影已看不見趟子手和鏢師們勉強(qiáng)將馬拉住一個(gè)個(gè)用布條掩住了口鼻在黑暗中苦挨風(fēng)沙過去。李邕也跳下馬車幫助趟子手拉住馭馬。好在馭馬的脾性還算溫順這樣極端地情形下居然沒有因受驚而亂踢亂跑的。沒過一會(huì)兒風(fēng)勢漸漸小了看來這狂風(fēng)來得快去得也快眾人心頭正微微放松的當(dāng)口地面忽然微微顫抖起來。

“不好！”李邕眉頭一挑大喊道“馬賊！”右手一探將彎刀抽了出來。

“馬賊！”“強(qiáng)盜來了！”“別管馬車了大家伙兒靠攏！”

“外面的進(jìn)來！”“結(jié)圓陣！弓弩手！”