傍晚時分，四艘炮船、五艘商船緩緩駛?cè)肴莞?，高大的船樓上飄著黑地青麒麟的旗幟。

漢軍是南海水師的一大助力，兵部早已經(jīng)知會沿海各州縣，漢軍水師視同官軍一樣對待，允許他們?？看a頭，補給食水，協(xié)助南海水師本部與漢軍互通消息。因此，漢軍水師一靠岸便得知了南海水師停泊平湖島，準(zhǔn)備出兵進(jìn)剿流求海寇的消息。當(dāng)泉州府的官差趕到碼頭接洽時，卻被告知漢軍戰(zhàn)船已經(jīng)起錨朝平湖駛?cè)ァ?

“乖乖，大兵打仗總是三催四請，沒見過這般往上湊的，他們難道真不怕死？”

泉州府官差喃喃道。他呆呆地望著空蕩蕩地泊位，身后二十多個民夫挑著犒軍的牛酒財帛，交頭接耳?！摆w侯爺一聽說?？転榈?，就率大兵上去平亂了?！薄鞍?，官軍都這么個打法，我等怎么會那么大的罪？”“我聽說趙將軍是抬了棺材上陣的，不掃清大食?？?，絕不收兵?！?

漢軍南下的戰(zhàn)船都是福船式樣，最大的一條炮船布置有兩層火炮甲板，兩舷及尾船樓共安置火炮五十二門。其它三條炮船也安置火炮二十二門至三十四門不等。四艘戰(zhàn)船在海上一字排開，火力已是南海水師現(xiàn)有條戰(zhàn)船的兩倍。海上交戰(zhàn)，波濤起伏蕩漾，火炮瞄準(zhǔn)比岸上要難上百倍，是故若要純以火力遏制敵船，唯有增加戰(zhàn)船搭載火炮的數(shù)量。無論火力還是實戰(zhàn)來說，漢軍已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)過夏國和宋國水師。這也是趙行德寧可拖延進(jìn)兵，也要等候漢軍前來回合的原因。

與岸上行軍曉行夜宿相比，夜色對海船航行反而沒多大阻礙。在天色清朗的時候，應(yīng)用牽星術(shù)配合羅盤，反而比白天能更好地辨別方向。風(fēng)正的時候，海船日夜兼程，度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過岸上行軍。漢軍海船從泉州航行至平湖，正風(fēng)滿帆只需要三更時間。漢軍水師對這一帶的水路極為熟悉，為了避免引起誤會，半夜抵達(dá)后，漢軍海船在平湖島另外一側(cè)的下錨，黎明之后才派使者請趙行德過來商量兩家合軍事宜。

“讓趙將軍過去商量？”周和皺眉道，“漢軍將領(lǐng)怎么過來面見趙將軍？”

趙行德是水師都督，按道理說，漢軍水師既然加入聯(lián)合水師，就是他的部屬，應(yīng)該來拜見都督，而不是反過來，是以周和有此一問。軍中最重上下階級之別，其他水師將領(lǐng)也都面露不滿之色。但趙行德卻意外地接受了這邀請。他只帶了兩衛(wèi)士，乘小船穿過平湖島礁前往。

眾將目送小舟離去，周和皺眉道：“武昌侯不會有危險吧？”“不會有事的。”杜吹角從琉球返回，聽說此事，神色古怪道，“家務(wù)事而已?！薄摆w將軍這氣度，當(dāng)真令人心折?！绷硪粋€將領(lǐng)嘆道。杜吹角搖頭笑笑，但也沒說什么。諸將各自整頓兵馬，準(zhǔn)備進(jìn)兵流求。

島礁內(nèi)波平如鏡，海風(fēng)微微吹拂，令人心曠神怡，稱得上“平湖”二字。趙行德立在船頭，心中卻頗不平靜。軍函上畫著韓凝霜的畫押，蓋青麒麟印信。這兩樣?xùn)|西，除了韓凝霜自己外，別人是不能動用的，致函趙行德更是不可能。

小舟在平湖中劃行，海水清澈，在島礁近處，陽光直射海底，整片海水仿佛一塊巨大的藍(lán)水晶石，折射出無數(shù)瑰麗的光芒，水晶也沒有這般靈動奇幻的色澤。透過清淺的海水，五彩斑斕的珊瑚一覽無余，一團(tuán)團(tuán)的珊瑚礁生長在清晰可見，宛如一朵朵絢麗的花在海底盛放。暗綠色的海藻生長在珊瑚礁之間，水草隨波擺動，仿佛柔軟的頭，群群形色各異的游魚在海洋女神的絲之間穿行，顯得既靈活又有限，在黎明的陽光下，整片珊瑚礁仿佛一塊巨大瑰麗而又充滿生機(jī)的海底花園。

“好地方啊。”趙行自自語道，“好運氣?！彼抗庥致涞铰柫⒑Ｃ娴母叽髴?zhàn)船。不得不承認(rèn)漢軍挑選下錨之處非常好。既避開了島民的耳目，又可以飽覽珊瑚礁景色。錨位的周圍都是暗礁和珊瑚，大船駛進(jìn)來稍不留神便會觸礁擱淺，漢軍找了這么個地方下錨，不知是運氣使然，還是他們早就熟悉這片島嶼。正沉吟間，只聽船上面響動，一條繩梯放了下來。

趙行德沿著繩梯爬上炮船，便看見童云杰站在甲板上迎接，他微笑著拱了拱手。

“趙將軍?！蓖平苊嫔殴治⒁粋?cè)身，“韓元帥請你進(jìn)去講話。”