鄂州，花堤街，陳府門庭冷落車馬稀。

陳東去位后，便搬來此處居住，他雖被彈劾去位，但他理社領袖的身份還在，理社同道和門人依舊不絕于門，許多富商巨賈也請他赴宴題字，只不過陳東為了避嫌，除了溫循直、曹良史、陳公舉等人，一概婉拒，所以才會出現(xiàn)這番門庭冷落的局面。即便如此，鄂州府仍然加派了衙役在陳府外面守著，生怕這位退隱的故相再出什么亂子，給大宋江山帶來不可預測的風波。

一臺轎子到了陳府門外停下，一仆役遞上名帖，不多時，又面帶難色的回來。

“陳相公抱病，不見外客？”

鄧素皺起眉頭，眼角的皺紋更深了些。

鄧素被推舉為丞相后，陳東與他的關系便冷落下來，只不過在鄧素用人施政之際，并未刻意掣肘而已。因海寇為患為患，鄧素與兵部商議，由老將林師益為大將，曹固為副將，統(tǒng)帥一萬五千禁軍南下嶺南，協(xié)助廣南抵御?？堋Ｈ欢?，曹固大軍沿著靈渠進入廣南境內后，廣南各地不但不供給大軍軍糧，而且緊閉城門，對官軍的戒心絲毫不加掩飾。兵部和戶部了六百里公函去調停，廣南州縣都以府庫空虛為名和朝廷打著馬虎眼。林師益用兵持重，見狀便駐兵靜江府不進，曹固更派出部署勒索地方，弄得靜江民間怨聲載道，廣南各地聞訊后，更加厭惡官軍，甚至有“匪過如梳，兵過如篦”之說。

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“本官鄧素在此等候，煩請報知陳相公一聲?！?

鄧素語氣溫和，甚是平易近人。門子卻嚇了一跳，陳東的客人三教九流都有，這門子的眼界也頗高，但當朝丞相親自登門拜訪，他卻不敢怠慢，低聲答應了一聲，趕忙轉身進去稟報，不多時候，門子又轉了回來，臉上帶著尷尬的神色，打躬作揖道：“鄧相爺，抱歉抱歉，我家陳相公身體抱恙，不見外客?！?

“什么？”鄧素的門人張孝廉臉色驟變，失聲道，“鄧相公親自登門，陳少陽也太......”

“住口！”鄧素沉聲喝道，看著那門子，靄聲道，“煩請再通秉陳相公一聲，陳相公抱恙，我來看望一下病情，也是應有之意，望他念故人之情，若暫時不方便的話，我就在這兒等著，什么時候方便了，我什么時候進府里去看他?！?

門子忙不迭進去稟報，鄧素竟然站在陳府的屋檐之下等候起來。

“丞相大人，”張孝廉低聲道，“何苦如此?！?

“相忍為國?！编囁鼐従彽溃昂慰嘀?？”

罷，他微微閉上雙目，眼觀鼻，鼻觀心地等侯起來。

鄧素信的便是“精誠所至，金石為開”，當初為了拜秦檜為座師，他甘愿在秦府外面苦侯三天，除了早晚用些飯食外，中間都不進水米，將他人的指指點點視若無睹。如今他年近四旬，身體未必有年輕時壯健，心志卻仍舊堅如磐石，自信放眼朝堂之中，比他足智多謀者有之，比他心狠手辣者有之，但若論心志之堅，鄧素不在任何人之下。這一點，亦為陳東、趙行德等故人素所深知。不過，陳東間或不見，鄧素卻也吃不準。清流行事一向骨鯁，若門子出來傳話“故人陳東已死，鄧相公有事燒紙告知可也”，也是毫不奇怪的。

一隊禁軍在陳府門外保護丞相大人，花堤街卻沒封，街上行人來來往往，看著站在陳府外等候的這位先生，有人好奇地指指點點：“這位是誰?。俊薄半y道不知陳相公不見外客嗎？”“這年頭，，不要皮的狗沒有，不要臉的人多了去了?！薄皣u——小聲點?！薄鞍?？——”“這是剛剛上任的鄧丞相！”“這是鄧丞相？”“他什么意思??？”“鄧丞相怎么也在外面等著？”“陳相公的度量未免太小了吧?！薄拔铱矗@是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”“聽說，陳相公就是被鄧丞相給搬倒的。”“胡說，他們不是同窗好友嗎？”“呸！好友就是用來出賣的！”