天色晦暗，薄霧蒙蒙，證信堂門(mén)外已經(jīng)站滿(mǎn)了密密麻麻地人群。
肖七擠在人群中，衣襟下擺尚留著夜露的痕跡，他本來(lái)排在人群前頭，可是天快亮?xí)r，一些兇神惡煞的無(wú)賴(lài)閑漢搶占了前面的位置。天亮之前，證信堂外面沒(méi)有州軍和衙役維持秩序的，肖七等老實(shí)排隊(duì)的百姓敢怒不敢，被擠到了隊(duì)伍的后面，過(guò)了好一會(huì)兒，證信堂才開(kāi)門(mén)做生意，當(dāng)先進(jìn)去的自然又是那些排在前面的無(wú)賴(lài)閑漢，這時(shí)候，姍姍來(lái)遲的州軍才開(kāi)始維持秩序，仍然不時(shí)前來(lái)的百姓插到長(zhǎng)隊(duì)的前面，對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)，證信堂的門(mén)檻是那么的遙不可及。
“唉——”肖七嘆了口氣，再等一天排不到，他就收拾收拾回家了。
長(zhǎng)街遠(yuǎn)處，人群忽然一陣騷動(dòng)，“殿下，長(zhǎng)公主殿下來(lái)了！”
人們竊竊私語(yǔ)。吃驚、好奇、感激、揣測(cè)......各種眼神落在長(zhǎng)街zhongyang的一頂官轎上。
“快看，那是吳國(guó)公主！”
“公主殿下怎么親自來(lái)了？”
“廢話(huà)，南海券鬧得這么大的風(fēng)雨，主家過(guò)來(lái)看看又怎么了？”
“是啊，唉——我老老實(shí)實(shí)等了兩日，還不知道有沒(méi)有福分沾著公主的光呢！”
官轎是云頂黃幔碧紗窗的樣式，前后都有杏黃傘儀從。
一隊(duì)護(hù)衛(wèi)舉著回避的牌子，打出來(lái)的正是吳國(guó)長(zhǎng)公主的身份。
長(zhǎng)公主自從到了揚(yáng)州以后，深居簡(jiǎn)出，并將州城附近的宅院捐出做為百姓增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的博物園，在附近州縣的聲望極好，而這次以十貫一股的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)股券，只一天一夜間，便成了整個(gè)揚(yáng)州城街談巷議的中心人物。
證信堂前這段道路本來(lái)已經(jīng)擠得水泄不通，但鸞駕所過(guò)之處，百姓們紛紛讓出一條路來(lái)。
碧紗窗后，趙環(huán)低垂螓。何中使說(shuō)，為了保全證信堂的信用，也就是維護(hù)夫君的清譽(yù)，這也是為了大宋，大宋需要證信堂。蘇先生說(shuō)，鄧相公既是夫君好友，又是皇兄倚重的心腹大臣，他剛剛登上相位，既要安定國(guó)內(nèi)局面，又要籌備北伐遼國(guó)，一雪國(guó)恥，這證信堂乃是鄧相公布局中極其重要的一環(huán)，人心萬(wàn)萬(wàn)不能有失。在蘇先生與何中使兩位的勸說(shuō)下，趙環(huán)終于答應(yīng)配合他們做這一場(chǎng)戲，出面將購(gòu)進(jìn)南海券的交易限制在二十貫以?xún)?nèi)，拖延南海券下跌的時(shí)間。
馬車(chē)停下。“殿下，證信堂到了?！?
趙環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，宮女掀開(kāi)轎簾，她下了轎子，回身一看，證信堂外等著交易的人山人海，恍如當(dāng)初遼人南侵，成群結(jié)隊(duì)逃難的人們。蘇同甫早已等候證信堂大門(mén)外，將趙環(huán)引進(jìn)殿內(nèi)。這時(shí)，所有的掌柜都停下手中交易，站起身來(lái)向公主殿下行禮，原本嘈雜的大殿內(nèi)安靜一片，若非長(zhǎng)公主垂詢(xún)，無(wú)人敢胡亂出聲。禁軍隔開(kāi)了交易的人群，為長(zhǎng)公主清出了一條通道，這些人絲毫沒(méi)有不滿(mǎn)的神色，反而興奮中帶著緊張。趙環(huán)天生麗質(zhì)，幾個(gè)無(wú)賴(lài)子因不懂禮數(shù)，直愣愣地看著她一步步走進(jìn)證信堂大殿。趙環(huán)也不以為意，輕移蓮步走到了柜前前面。
眾目睽睽之下，趙環(huán)有些心慌，這種拋頭露面之事，她還是頭一回。
竭力維持著莊嚴(yán)與鎮(zhèn)靜，她完全踩著事先編排步子，走到本來(lái)是何宣贊坐著的桌案前。
仆役早將何中使的太師椅撤去，換了一張公主府中帶出的軟藤椅。
趙環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，坐了下來(lái)，目光落在放在案左如小山一般的賬冊(cè)和股券上。即使在鄂州的時(shí)候，趙環(huán)也從來(lái)沒(méi)有親自查過(guò)賬，公主府中賬冊(cè)有何中使保管，趙行德在府外的賬簿則由劉文谷保管。但是，這時(shí)，何中使將一本薄薄的賬簿雙手送到趙環(huán)面前，恭恭敬敬道：“這是交易總賬，請(qǐng)殿下過(guò)目?！甭?tīng)他口氣，別人都以為吳國(guó)長(zhǎng)公主平時(shí)便經(jīng)常驗(yàn)看賬簿，此次南海券交易數(shù)額僅僅一天就數(shù)十萬(wàn)貫之巨，怪不得長(zhǎng)公主要親自到證信堂來(lái)一趟。
只這一趟巡視，不知會(huì)生出什么變數(shù)？
該不會(huì)殿下一時(shí)興起，現(xiàn)這股券買(mǎi)賣(mài)不劃算之后，忽然又改變態(tài)度，不再購(gòu)進(jìn)南海券吧？