“檢查火銃！”
“檢查彈藥！”
“檢查火折子！”
宋軍營(yíng)壘中，隊(duì)長(zhǎng)的大吼聲此起彼伏。
整齊的隊(duì)列里，火銃手手忙腳亂地掏出保命的家什，借著微弱的火光，一一仔細(xì)查看。
火銃手不需要弓箭手的膂力，但燃放火銃的步驟繁瑣，一旦有個(gè)疏忽，殺敵不成，反害自身?！鞍パ?，我的火折子晃不著了！”有個(gè)神色緊張的火銃手帶著哭腔喊道，他一邊哆嗦，一邊不住地吹，那火折子就是不亮?！班牛俊标?duì)長(zhǎng)吳壯劈手奪過(guò)火折子，鼓動(dòng)腮幫猛吹一口，火折子一下就亮了?！坝命c(diǎn)勁兒吹！”隊(duì)長(zhǎng)哭笑不得，這些沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的家伙，平常訓(xùn)練無(wú)數(shù)次做得對(duì)的，現(xiàn)在都可能做不好。這就是新兵和老兵的區(qū)別。吳壯將火折子塞到對(duì)方手中，走向另外一個(gè)叫火折子不亮的新兵，吹了兩下，皺眉道：“火紙潮了！”隨手將這個(gè)不中用的扔到地上踩爛，掏出一個(gè)火折子，隨手搓開臘封，遞過(guò)去：“換個(gè)新的！”..
火銃手檢查彈藥的時(shí)候，大群軍官已聚集在中心營(yíng)壘上。
張憲穿著騎兵鎧甲，沒(méi)有待頭盔，臉色冷峻地看著遼軍的營(yíng)壘，又回頭看了看眾軍官，這時(shí)，哪怕身經(jīng)百戰(zhàn)的軍官也流露出一絲緊張。細(xì)作探知，遼軍的兵力三萬(wàn)到四萬(wàn)，主力為蔑爾勃騎兵，火炮營(yíng)，步卒為奚軍、宋軍降兵。單論兵力而，遼軍甚至過(guò)張憲所部，又占著地利，這一仗對(duì)宋軍來(lái)說(shuō)，既倉(cāng)促又險(xiǎn)惡，如果宋軍進(jìn)攻不力的話，很可能被遼軍騎兵反沖擊潰，甚至全軍覆沒(méi)。
“別害怕，待會(huì)兒跟著大隊(duì)人馬走，千萬(wàn)別掉隊(duì)！”老兵低聲叮嚀著小老鄉(xiāng)。
“大，大哥，聽(tīng)說(shuō)契丹人吃的肉，馬快刀子快，伸手就是一個(gè)腦袋啊?！?
“是啊，契丹人厲害，他們是吃肉的，咱們吃草的”
“契丹人也和咱們一樣，兩條腿頂著一個(gè)腦袋，cao典上的東西都記住了就成！”
“他奶奶的，你小子不會(huì)尿褲襠了吧？”一個(gè)粗豪的聲音吸引了李若虛的注意。
緊跟著一陣哄笑，一個(gè)火銃營(yíng)方陣從營(yíng)壘左邊轉(zhuǎn)了出來(lái)，這是第一批正面沖向敵人的戰(zhàn)鋒隊(duì)?！按蠹叶紕e慌張，按著cao典來(lái)，實(shí)在不行的，就閉著眼睛跟著隊(duì)伍走，你一睜眼，要么死，要么一百畝授田就到手了！”又是一陣哄笑，粗嗓門的指揮軍官一邊大聲鼓舞著士氣，一邊沖著中心營(yíng)壘上行了個(gè)軍禮，張憲沖他招了招手，營(yíng)隊(duì)中又響起一陣歡呼。這個(gè)營(yíng)隊(duì)通過(guò)之后，接著又有七八個(gè)營(yíng)隊(duì)調(diào)到了前面，沒(méi)一個(gè)營(yíng)隊(duì)都沖著張憲歡呼一次，很快，戰(zhàn)鋒隊(duì)在宋軍營(yíng)壘前面列陣完畢，一面面猩紅的軍旗呼啦啦地迎風(fēng)飄揚(yáng)著，等待著出擊的軍令。
李若虛站在張憲的身邊，看著他時(shí)而低頭和副將商量，不斷簡(jiǎn)短地布軍令。
“是時(shí)候了，”張憲沉聲下令道，“開始吧！”
天漸漸亮了，今天是個(gè)大好晴天，遼軍營(yíng)壘在晨曦中顯得十分清晰，一道道燃盡篝火的黑煙在魚肚白的天空中分外明顯?！稗Z”一聲低沉的炮聲打破了黎明的寂靜，大地分明在顫抖，“開始了！”李若虛心道，目光投向遠(yuǎn)方，遼軍營(yíng)壘仍一片安靜，仿佛沒(méi)有人。緊接著，第二聲、第三聲炮聲鼓動(dòng)著寒冷空氣，宋軍火炮開始轟擊對(duì)面的營(yíng)壘，接二連三，爭(zhēng)先恐后的，宋軍火炮響成一片，一顆顆圓鐵炮彈在空中畫出道道黑影，落在遼軍營(yíng)壘附近，在宋軍炮擊的同時(shí)，大約五千人的戰(zhàn)鋒隊(duì)以營(yíng)為單位列成方陣，火銃手邁著整齊的步伐向遼軍營(yíng)壘走去。一陣密集的馬蹄聲傳來(lái)，兩千騎兵調(diào)到了宋軍營(yíng)壘后面，騎兵下馬隨時(shí)準(zhǔn)備沖擊。
宋軍的帥營(yíng)在炮壘的后方，也在對(duì)面火炮的射程之外。從李若虛所站的地方看出去，遼軍的主要營(yíng)壘在黃河兩條入海的支流之間，在黎明的陽(yáng)光照射下，河灘上的晨霧在慢慢消散、透明，火炮噴射的黑煙則不斷地升騰起來(lái)。在煙霧繚繞的廣闊戰(zhàn)場(chǎng)上，宋軍火銃營(yíng)的槍刺反射著清晨的陽(yáng)光，密集的方陣緩緩朝著遼軍營(yíng)壘移動(dòng)著。
在宋軍起進(jìn)攻后，大約一炷香功夫，“轟”的一聲，遼軍的炮壘開始朝行進(jìn)中的方陣射擊，因?yàn)槔钊籼撍诘奈恢镁嚯x遙遠(yuǎn)，不但沒(méi)有感到恐懼，反而有一種熱血沸騰的感覺(jué)。仿佛變戲法似的，一團(tuán)團(tuán)濃煙從遼軍炮壘上騰空而起，憑借這些濃煙，他才把遼軍營(yíng)壘和周圍的樹林、洼地，高低，河灘等等自然地勢(shì)分辨開來(lái)，在轟鳴的炮聲中，伴隨著風(fēng)勢(shì)和火炮開火的密度，戰(zhàn)場(chǎng)上的黑煙時(shí)而稠密，時(shí)而稀疏，煙霧混合在一起籠罩了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的視野。
每一枚圓鐵炮彈落在宋軍方陣中，都會(huì)打倒一片火銃手。