牛馬都是溫順不過(guò)的牲畜，但是，受驚了的牛群馬群奔跑起來(lái)，連獅子惡狼都不敢阻攔。
在鄂州城里，百姓便是最溫順不過(guò)的綿羊，但是，當(dāng)成千上萬(wàn)的綿羊受驚的時(shí)候，就甚為可怖，讓人想起“水可載舟亦可覆舟”這句古話來(lái)。鄂州城內(nèi)這陣騷亂突如其來(lái)，猛烈地?cái)U(kuò)全城，開(kāi)封府、刑部、兵部、城衛(wèi)軍都猝不及防，當(dāng)值的官員分不出人手，外面有人喊“反賊作亂！”“清君側(cè)！”“扶保趙氏！”城衛(wèi)軍軍官更輕易不敢調(diào)兵出營(yíng)，怕給自己惹上麻煩。
“范班頭，外面鬧得挺兇的?。?！”新到的衙役臉色煞白。
“怕什么？”范昌衡拍了拍腰刀，“拿好吃飯的家伙，咱們出去！”
他模仿宋安的神態(tài)，頗有威勢(shì)地一揮手，帶著三十幾個(gè)衙役上街去了。
普通驚慌百姓不管，一旦現(xiàn)有趁火打劫，故意蠱惑人心地，先一抖鏈子抓起來(lái)再說(shuō)?！坝蟹纯沟?，格殺勿論?！狈恫鈵汉莺莸睾鹊??！昂绵?！范班頭指東，咱們就不敢往西?！睅讉€(gè)有眼色的衙役跟著咋呼道，范昌衡滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，壓抑住心中的一點(diǎn)激動(dòng)。在別人眼中，城中的騷亂意味著危險(xiǎn)，但在范昌衡這樣的人眼里，每一次動(dòng)蕩都代表著機(jī)會(huì)。
上次廩生之亂，他因?yàn)檗k事得力，被破格拔擢為班頭，范昌衡就意識(shí)到了這一點(diǎn)。
這是亂世，亂世出英雄的話，不單單在戰(zhàn)場(chǎng)上才成立。
“衙門(mén)宵禁巡城，”范昌衡大聲喝道，“閑雜人等回避，不得逗留?！?
這一行幾十個(gè)衙役，水各持火棍，鐵尺鎖鏈，氣勢(shì)洶洶地跟在范昌衡后面，不時(shí)揮舞鐵尺精告一下街面上的烏合之眾?！按罄蠣?，我們都是本分人啊。”“那邊，那邊有人放火！”偶爾被攔下的百姓，一個(gè)個(gè)驚慌失措，問(wèn)話絲毫不敢隱瞞。沿途還真沒(méi)遇到敢于公然搗亂的叛賊?！斑^(guò)了今晚，又是大功一件?！狈恫庑闹邪蛋档靡?，自從入了刑部以后，他就徹底斷了進(jìn)學(xué)出仕的念頭。好在朝廷用人不拘一格，科舉進(jìn)士越來(lái)越少，學(xué)校選任官吏越來(lái)越多。
出于“丞相必起于州部”之說(shuō)，原先胥吏和官身之間鴻溝也漸漸消失，范昌衡親眼看到幾個(gè)由胥吏一躍而成為品官的例子，他的心也不禁熱切起來(lái)。像他這樣上進(jìn)的在六部衙門(mén)不知多少。朝政不穩(wěn)，丞相、尚書(shū)一撥一撥的換，底下空出來(lái)的位置也多，特別是溫尚書(shū)辭官回鄉(xiāng)，賞識(shí)范昌衡的宋侍郎升任刑部尚書(shū)以后，范昌衡的心就更熱起來(lái)，各種場(chǎng)合拼命表現(xiàn)。
“呔？！前面小子，在宮門(mén)外徘徊不去，可是作奸犯科之輩？”
來(lái)到行宮外面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地覷見(jiàn)有人在宮門(mén)外大街上，范昌衡就先喊出聲來(lái)，他精神抖擻，故意大聲喊叫揮舞鐵尺趕上去，那幾個(gè)行人吃他這一嚇，莫不抱頭鼠竄，根本不敢停下來(lái)，若被這些公人纏上，那就無(wú)事惹官非了。范昌衡得意洋洋地趕到宮門(mén)外面，對(duì)著宮城門(mén)樓上的軍官大聲道：“我等乃是刑部衙役，奉命宵禁，巡行城內(nèi)。驚擾了各位，還望海涵一二。”
“哪兒冒出來(lái)的家伙？”兵部職方司郎中藍(lán)紹忠皺著眉頭。
雖然這些衙役幫忙趕走了宮門(mén)外可疑人等，但這個(gè)班頭一副趨炎附勢(shì)的嘴臉，叫藍(lán)紹忠心生精惕，鄂州的六部中，最不缺少的就是這種削尖了腦袋抓住一切機(jī)會(huì)往上爬的人。藍(lán)紹忠對(duì)他們一向沒(méi)好臉色，卻不能不用他們，只得揮手讓底下軍官讓刑部衙役上別處巡行，勿要在宮門(mén)外面多做逗留。底下那個(gè)小班頭沒(méi)見(jiàn)宮門(mén)上面喝問(wèn)自己這群人來(lái)歷姓名，有些失望地姍姍而去，藍(lán)紹忠這才回過(guò)頭來(lái)，低聲問(wèn)道：“陛下那邊的動(dòng)靜又如何？”
“陛下留在皇后宮中，有幾個(gè)侍婢想要靠近宮墻，都被我們的人攔回去了?！?
“曹娘娘么？”藍(lán)紹忠冷冷一笑，“好好盯著她手下的那幾個(gè)，不但不能靠近宮墻，也不能讓他們和宮門(mén)禁軍有任何瓜葛?！睂倮酎c(diǎn)頭稱是，口氣自然而然帶著幾分對(duì)皇家的敬畏，但藍(lán)紹忠卻并無(wú)這種感覺(jué)，自幼“士大夫與天子共治”的觀念是一方面，鄧素的知遇之恩是另一方面，既然決心報(bào)答相公的知遇之恩，他就是別人眼中鐵板釘釘?shù)摹班圏h”，就是宮中恨不得斬夷族的仇敵，這時(shí)候心中再存了婦人之仁，那就是白癡了。自從擔(dān)任職方司郎中這一要職之后，藍(lán)紹忠就想明白這一點(diǎn)了。他朝皇后宮室的方向望了望，眼中毫無(wú)敬畏之色。