燈籠高懸，刁斗相望，船上當(dāng)值水手，岸上火銃手來(lái)回巡視，把水師下錨停泊之處把守得密不透風(fēng)。

甲板下面，各營(yíng)軍士相繼就寢，軍官居住的船樓上，許多艙房還亮著燈。長(zhǎng)途航行以來(lái)，軍官們養(yǎng)成了各種各樣消磨時(shí)間的習(xí)慣，天文地理、詩(shī)文典籍、養(yǎng)花種草等等無(wú)所不包。趙行德對(duì)此也不反對(duì)，還曾經(jīng)對(duì)眾將開玩笑說(shuō)，待得天下太平，朝廷要重建翰林院的話，水師可以出一半的編修。

“馬大人。”兩名值哨的火銃手一起行禮，馬援點(diǎn)點(diǎn)頭，抬步上了船樓，在趙行德所在這艙室門還有七八步，又停了下來(lái)。他猶豫了片刻，方才下定決心，沉聲道：“大丈夫當(dāng)斷則斷，有何難為？”大步走到大都督船艙門外，正待叩門，卻聽(tīng)見(jiàn)里面隱約有人聲傳來(lái)，不由又停下腳步，在船艙外等候。里面人說(shuō)話的聲音頗大，雖然隔著艙門，馬援也隱約聽(tīng)了個(gè)大概，似乎是有人正在和趙行德說(shuō)話。

“當(dāng)今之世，大人舉足輕重，東則宋存，西則宋滅。關(guān)西國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，亦以高官顯爵待大人”

聲音像是許孝蘊(yùn)，馬援正待離開避嫌，這句話進(jìn)了耳，卻不由得駐足聽(tīng)下去。

許孝蘊(yùn)在朝中素有“鐵面御史”之稱，燒船驗(yàn)釘?shù)拿?，馬援等人雖然和他相熟，心中也忌憚幾分。西南海水師中，宋國(guó)和夏國(guó)之戰(zhàn)是忌諱的話題。傍晚時(shí)分，他和馬援議論那一番話，已經(jīng)犯了忌諱，沒(méi)想到他在趙行德面前的辭也是肆無(wú)忌憚。馬援這次面見(jiàn)趙行德也有勸諫之意，卻沒(méi)想到許孝蘊(yùn)一個(gè)“外人”，也敢在趙行德面前如此。要知道，趙行德身負(fù)著夏國(guó)上將軍、保義侯等名位，若他真是心向夏國(guó)，明的以一個(gè)離間兩國(guó)，擾亂軍心之罪，就可以把許孝蘊(yùn)處斬正法，若是他不欲人知，此地距離大宋萬(wàn)里之遙，只要稍加暗示，他的心腹如杜吹角、劉志堅(jiān)等將就能讓許孝蘊(yùn)回不去中土。

“然而，梁園雖好，非久戀之鄉(xiāng)夏國(guó)久有一擊得二虎之意，倘若河中與大食戰(zhàn)事了結(jié)，西向再無(wú)后顧之憂，趁我朝與遼國(guó)兩敗俱傷之機(jī)舉兵東向，大人當(dāng)如何自處？”許孝蘊(yùn)看著趙行德，沉聲道，“大人出身太學(xué)，當(dāng)知關(guān)東與關(guān)西根本不同，無(wú)論朝野皆自有道統(tǒng)，大禮議，州學(xué)推舉之后更是如此。假如夏國(guó)舉兵向東，急欲一統(tǒng)天下，陳少陽(yáng)、陳公舉、6云孫等大人，諸州學(xué)政，恐怕甘于俯者少，寧折不彎者多吧？到了那時(shí)，大人將如何自處？難道您要和理社同道兵戎相見(jiàn)？大人身兼兩國(guó)官職，若不早作打算，難道坐等將來(lái)身敗名裂之日？反之，若大人未雨綢繆，以河南三鎮(zhèn)之強(qiáng)兵，兼水師海6之勁銳，則夏國(guó)未必可以逞意于關(guān)東？大人挾再造之功，收理社清流之心，只需十?dāng)?shù)年時(shí)間整頓朝綱，以關(guān)東州縣之人口財(cái)富，中興可期，便穩(wěn)穩(wěn)的千古名臣，比之屠戮故人，身敗名裂，何異于天壤之別。”

他越說(shuō)越激動(dòng)，握緊雙拳，雙目直視著趙行德，語(yǔ)已有些冒犯之意。

馬援立在門外，越聽(tīng)越是悚然心驚：“他到底是自己的意思，還是為吳大人來(lái)做說(shuō)客來(lái)了？”

“你有事稟報(bào)，”趙行德打斷了許孝蘊(yùn)，沉聲道，“就是來(lái)說(shuō)這些的嗎？”

“正是。將軍或者打算，在大食戰(zhàn)后獨(dú)自解甲歸田，縱然夏宋相爭(zhēng)，先生也可以獨(dú)善其身。”許孝蘊(yùn)沉聲道，“可是，先生豈能料不到，兵戈交侵之下，關(guān)東必定玉石俱焚，要恢復(fù)元?dú)夂沃拱倌?。君子之道，達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身，若先生如許某這般，只是一介書生，桃花源避世可也，悠游海外可也，然而，趙大人你有力挽危局之能，卻袖手旁觀，坐視生靈涂炭，置天下百姓于何地？又置我等這些跟隨大人的部屬于何地?！痹S孝蘊(yùn)一邊說(shuō)，一邊觀察趙行德神色，見(jiàn)他沉吟似有意動(dòng)，不由上前一步，聲色俱厲道：“大人若認(rèn)為可以置身事外，只怕是樹欲靜而風(fēng)不止。以卑職所見(jiàn)，夏國(guó)雖然給大人高官厚祿，但涉及國(guó)家興廢之事，大人若存了僥幸之心，稍微猶豫，必定招致嫌疑，輕則如汴梁奪軍幽囚，重則身死名裂，遺禍家人”

“從善，不必再說(shuō)了，”趙行德嘆了口氣，低聲道，“你太看重我的力量?！?

“非也,”許孝蘊(yùn)還想反駁，趙行德卻搖頭道：“你也曾監(jiān)造軍械，管過(guò)糧草，為何只見(jiàn)精兵猛將，卻沒(méi)看到，國(guó)運(yùn)之爭(zhēng)，爭(zhēng)的是國(guó)力。河南三鎮(zhèn)雖有精兵十余萬(wàn)人，但中原殘破，瘡痍未復(fù)，軍糧補(bǔ)給全仗著東南半壁，火器大興之后，則更是如此，大炮之費(fèi)，一三十貫，足以當(dāng)一名步卒一年之費(fèi)，此外，馱運(yùn)火器的牲畜，消耗草料，火藥銃子，看似涓涓細(xì)流，耗費(fèi)更遠(yuǎn)勝?gòu)那?，非舉國(guó)之力不能維持。你若以為憑借河南數(shù)旅精兵，海上堅(jiān)船利炮，就可以逞意于天下，未必把軍國(guó)之事，設(shè)想得太簡(jiǎn)單了些?！?

“我朝富甲天下，”許孝蘊(yùn)握拳道：“武力未必比得上西北二朝，若論錢糧供給，當(dāng)可穩(wěn)勝一頭?！?