眼下自己人數(shù)雖少，但好在身為馬軍，左右看看人手一匹馬還是有的——畢竟是保命的家伙，每人的手里都緊緊攥著韁繩。
“敵勢不明，我等暫不可輕動(dòng)。左右逃竄的不過是些雜毛，千戶的標(biāo)兵去留未定，是走是戰(zhàn)，權(quán)等來哥兒回來再說?！?
他所說“標(biāo)兵”便是千戶手下的一干親兵。這些流寇作戰(zhàn)雖然多無章法，但軍中卻不乏原先服役明廷的營兵、守城軍等，如王自用、馬守應(yīng)、羅汝才以至于這個(gè)侯大貴均是行伍出身，故而編制建制基本沿襲了官軍兵制的那一套，偶有不同也萬變不離其宗。
“也罷……”
趙當(dāng)世發(fā)話，這些部下也只好乖乖受命。與其說他們聽趙當(dāng)世的話，倒不如講他們都是老兵油子，深知脫離組織的禍害。陜西流寇云集，弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)則合伙、弱則互并，一旦落單，不論遇上官軍還是流寇，都只有死路一條。故此侯大貴沒走，其他人也不敢走，何況自己手上還有馬。
眾人又等一會(huì)，看著不斷后逃的袍澤，心中都是焦慮萬分。中途還有幾個(gè)逃命的想上來搶馬，都被趙當(dāng)世等人毫不猶豫地砍死。
好不容易等來了王來興，還沒等張口問，卻見他隔老遠(yuǎn)便開始揮手，并扯嗓大呼：“千，千戶死啦。小曹和姓白的抄上來了！走、快走！”
他才說完，眾人便已經(jīng)嫻熟地飛身上馬?！靶〔堋笔菂⒉茏凃裕靶瞻椎摹眲t是都司白廣恩。此二人分別為援剿總兵曹文詔、陜西三邊總督洪承疇部下驍將，曾數(shù)次擊敗流寇，流寇聞名皆畏。
千戶既死，自己手下寥寥數(shù)人，負(fù)隅頑抗沒有任何意義。趙當(dāng)世上了馬，扭頭去看王來興。卻見他忽地墜馬，再看之下，竟是右臂上中了一箭。
“當(dāng)家，走吧！”侯大貴見趙當(dāng)世遲疑，急催道。他造反早，曾多次與曹文詔交戰(zhàn)，深知此人驍悍。此次曹文詔復(fù)出，驍勇不減當(dāng)年，他一想到此前的慘敗，便怕得打顫。
“不成，我得去救他?！?
趙當(dāng)世一拍馬，毫不遲疑地趕向王來興那里。王來興年紀(jì)雖小，卻是自己身邊唯一值得信賴的弟兄。趙當(dāng)世不是薄情之人，不忍眼睜睜看著這個(gè)小伙伴從此離開自己。
“你等先走！”走前，趙當(dāng)世拋下一句話。
兩個(gè)手下聞?chuàng)荞R就要走，侯大貴橫梃一攔，冷冷道：“當(dāng)家都沒走，你倆沒錘的貨急著投胎咋的？”
這幾個(gè)手下平時(shí)就畏懼侯大貴蠻狠，此刻心中雖怕官軍怕得緊，面對眼露殺光的侯大貴，卻也不敢說走就走，一干人便駐馬朝趙當(dāng)世那邊望去。
再看王來興中箭落馬，不敢停頓。經(jīng)驗(yàn)告訴他，背后不遠(yuǎn)定然有雙貪婪的眼睛在盯著自己項(xiàng)上的首級。他連滾帶爬地起來，望見趙當(dāng)世縱馬而來，揮起手邊跑邊叫：“當(dāng)哥兒救我！”
話音方落，卻見趙當(dāng)世在馬上舉起木槍，齜牙睜目，大喝一聲。伴隨著喝聲，木槍離手破空而出，從王來興頭頂掠過。
王來興下意識(shí)地回頭看去，只見距離后背十步遠(yuǎn)的地方，一名官軍騎手急急勒馬剎了步子——那木槍雖沒有投中人或馬，卻恰好插在了馬前一步，那馬受了一驚，不顧騎手催逼，原地亂踏起來。
王來興剛將頭轉(zhuǎn)回，還沒有反應(yīng)過來，便覺肚上一緊，自己整個(gè)人竟被趙當(dāng)世從地上抄起來，也虧得他身小體輕，才能使飛馬而過的趙當(dāng)世一把成功。
趙當(dāng)世將王來興放在身前坐下，護(hù)著他俯下身來，腦后傳來罵娘聲，緊接著又呼嘯著自后飛過幾支羽箭。幸得運(yùn)氣好，幾支箭都擦著趙當(dāng)世的青衣過去。
侯大貴見狀，招呼眾人道：“走了!”
八人伏鞍，拼死趕馬飛飆，任憑背后喊殺震天，只作不聞，唯聽耳邊風(fēng)聲呼呼，經(jīng)久不絕。
七匹馬狂奔至暮，直到左右寂靜，只剩風(fēng)聲鳥鳴，才敢慢慢停下。
眾人尋了一處水源，下馬歇息。趙當(dāng)世將王來興扶到一樹下，剝開衣服，查看右臂傷勢。
侯大貴在溪邊猛喝了幾口水，又洗了把臉，轉(zhuǎn)來王來興這里，看了看傷口，對趙當(dāng)世道：“當(dāng)家，只是入肉，沒甚大礙，拔了便是?！?
趙當(dāng)世點(diǎn)點(diǎn)頭。王來興中的這箭并未傷及臂中大脈，算是不幸中的萬幸。眾人都是刀頭上討生活，對于這種皮肉傷早已經(jīng)見怪不怪，多少有些應(yīng)對的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)下用燧石生了一堆火，趙當(dāng)世取了短刀，放在火上炙烤一番，而后揀了一根木枝讓王來興咬著，自己用刀細(xì)細(xì)剮了傷口沿邊的爛肉，并順著箭鏃入口，切了個(gè)小口子，最后慢慢將箭矢拔出。
王來興年紀(jì)雖小，卻頗為堅(jiān)強(qiáng)，饒是疼的額頭冒汗，也并未支吾一下。只是將嘴中木枝差些咬折。侯大貴在旁看著，笑著贊道：“來哥兒果然是條漢子，哥哥早前看錯(cuò)你了?！?
王來興吐了木枝，粗喘兩口氣，瞪了瞪侯大貴罵道：“去你娘的?！彼孕I養(yǎng)不良，雖已十六，但身板依然極其單薄。就是放在基本上都是瘦骨嶙峋的流寇、饑民中也顯得弱小。侯大貴此前就因此嘲笑其為“娘子兵”。
趙當(dāng)世又將傷口處理一下，扯條破布簡單給他包扎一番后，見二人還在拌嘴，對侯大貴道：“行了，別吵吵了。咱們雖然暫時(shí)逃離，但并未到懈怠之時(shí)。既要防著官軍，也要防著其他營頭的人來趁火打劫。侯伍長，勞煩你帶兩個(gè)弟兄四下看看，提防著點(diǎn)?！?
侯大貴經(jīng)驗(yàn)老道，這偵查放哨的事交他來做目前是最合適。侯大貴倒也不推脫，爽快應(yīng)了，臨走又貪婪地看了看倚著樹干的王來興。
趙當(dāng)世知道他幾個(gè)月沒嘗過葷腥，心術(shù)不正，也正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)打發(fā)他走，不讓他圍在王來興身邊燃起邪念。
王來興喝了別人遞來的水，稍復(fù)精神，趙當(dāng)世就在他身邊坐下，用氈布細(xì)細(xì)擦著腰刀。
他看了看身前不遠(yuǎn)處跳動(dòng)著的篝火，又看了看趙當(dāng)世，輕輕嘆了口氣，細(xì)聲道：“當(dāng)哥兒，咱接下去咋辦？”
趙當(dāng)世聽了這話，擦著刀面的手慢慢停了下來。許久沒有回答，最后微微搖了搖頭。
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