“當(dāng)家但請(qǐng)吩咐，小人無(wú)有不從！”那老兵汗流如豆，后悔不迭。此刻他心中已經(jīng)打定主意，今夜要能得活，從此再也不會(huì)為了那幾份小錢(qián)，再為官府干看守墩臺(tái)這檔子破事了。
只聽(tīng)頭頂傳來(lái)悠然聲音：“你這墩臺(tái)傳令的名目，我之前倒也聽(tīng)聞一二。既有追兇緝盜死烽炮，也有通行開(kāi)道的活烽炮，是也不是？”
“是、是、是。”老兵一愣，而后連珠炮也似應(yīng)道，害怕之余更是心驚。這流寇竟然對(duì)墩臺(tái)的傳令系統(tǒng)頗為熟稔，看來(lái)接下來(lái)卻不可再想那賣(mài)弄小聰明的勾當(dāng)。
趙當(dāng)世口中所謂“死烽炮”即是專為流寇準(zhǔn)備的，一臺(tái)起火、放墩架炮，余臺(tái)皆應(yīng)，遠(yuǎn)近官軍見(jiàn)聞，便會(huì)聚攏而來(lái)，圍剿寇匪。而那“活烽炮”，則是在官軍或是商隊(duì)等途經(jīng)時(shí)點(diǎn)放，目的是提醒其余墩臺(tái)路過(guò)的乃是友軍，以免起不必要的糾紛。
眼下趙當(dāng)世的意思很明顯，便是要求這個(gè)墩臺(tái)的墩軍為自己一眾人燃起“活烽炮”的信號(hào)，如此一來(lái)，這儻駱道南口的一段路，當(dāng)是安全保險(xiǎn)許多。只要穿過(guò)南口這一帶官軍勢(shì)力的密集區(qū)，就算再被官軍察覺(jué)，也足可逃出生天。
“你現(xiàn)在就帶兩個(gè)人上去點(diǎn)火，要是敢和爺爺玩什么把戲，這些就是你等下場(chǎng)?！?
那老兵不用抬頭也知道他所指“下場(chǎng)”是什么。他既然認(rèn)定這個(gè)賊渠不是個(gè)好糊弄的，也就收起了搞鬼的心思，只祈求自己乖乖辦了事可以換回一條老命。
侯大貴收到趙當(dāng)世的顏色，邁步過(guò)來(lái)把手往那老兵領(lǐng)口一提，捉小雞般向外邊拽去，口中不斷威脅。
除了那老兵，其余墩軍也均被嚇得臉色慘白，一兩個(gè)年少的甚至已經(jīng)失禁，眾人哆哆嗦嗦一不發(fā)，只能在心中不住祈禱，希望這場(chǎng)噩夢(mèng)趕緊結(jié)束。
烽火伴隨著炮聲很快點(diǎn)燃，在一片黑魆魆夜中猶如盛開(kāi)的花朵，分外耀目。
侯大貴帶回那老兵，問(wèn)道：“當(dāng)家，這些丘八怎生處置？”
趙當(dāng)世看了看已經(jīng)一臉?biāo)兰诺睦媳?，面無(wú)表情：“堵上嘴，全都綁了?！?
侯大貴別無(wú)他話，默默走開(kāi)，招呼幾個(gè)手下開(kāi)始做事。換做他時(shí)，他又會(huì)頂撞，認(rèn)為該殺了這些墩軍以絕后患，但幾日來(lái)，他已經(jīng)漸漸習(xí)慣服從趙當(dāng)世的安排。尤其今夜之事，令他對(duì)趙當(dāng)世的看法完全改變。如果說(shuō)此前他還還隱隱有著挑戰(zhàn)這位頂頭上司權(quán)威的心思，那么如今他已然徹底服膺。
同侯大貴一樣，楊成府等人對(duì)趙當(dāng)世也產(chǎn)生一種微妙的感覺(jué)。這種感覺(jué)和以往不同。在以往，當(dāng)家死了，換個(gè)便是，便如換家店吃飯一般稀松平常。當(dāng)家不將他們這些宵小當(dāng)人，他們對(duì)當(dāng)家也沒(méi)什么歸屬感。可如今，對(duì)于趙當(dāng)世，他們竟然產(chǎn)生依賴，渴望著繼續(xù)跟隨這位能帶給他們安全感的小百戶。對(duì)于趙當(dāng)世提出的主意與方案，他們也開(kāi)始下意識(shí)服從。
這種關(guān)系潛移默化，在當(dāng)下，他們沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，趙當(dāng)世也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
有了烽火、號(hào)炮表明“身份”，趙當(dāng)世一眾人離開(kāi)墩臺(tái)后果然沒(méi)有收到阻撓。五十一騎急急馳離墩臺(tái)密布的儻駱道南口。
在確定已經(jīng)逃離官軍的監(jiān)控范圍后，侯大貴扭頭望向后面那顆逐漸縮小的火點(diǎn)，不禁喜悅地長(zhǎng)嘯了一聲。
不只他，其余數(shù)十人也都長(zhǎng)舒口氣，有開(kāi)心的甚至喊起了山歌。粗狂沙啞的喊聲破喉而出，在幽遠(yuǎn)的山壑間回震。
“讓弟兄們收斂些，這才過(guò)了第一道險(xiǎn)，往后道上未必沒(méi)有官軍游兵，仍得小心行事?！壁w當(dāng)世尋了一破廟歇腳，如此吩咐侯大貴與楊成府。
二人對(duì)他的話已是深信不疑，下去喝罵一陣，好歹將興奮的眾人彈壓下來(lái)。
侯大貴轉(zhuǎn)回來(lái)問(wèn)道：“當(dāng)家，那些腦瓜子怎生處置？”
前番在驛站剁了十幾個(gè)腦袋沉得要死，只在墩臺(tái)起了些恐嚇效果，似乎沒(méi)什么大用，他便打算扔了。
“若有兄弟覺(jué)疲，就換個(gè)帶著。在出儻駱道前恐怕還用得到?！壁w當(dāng)世略略沉吟道。
一眾人在破山廟中借宿，到得后半夜，卻下起了暴雨。那山廟年久失修，瓦礫蛛網(wǎng)遍布不說(shuō)，連頂上也是破敗異常。這檔口，雨水穿過(guò)廟頂?shù)钠贫创驅(qū)⑦M(jìn)來(lái)，只一小會(huì)兒，便濕了眾人一身。
趙當(dāng)世招呼大伙躲于一面目全非的佛像下，擠在一處或蹲或坐，堪堪熬過(guò)一宿，濕冷之下卻是無(wú)人能夠合眼。鄰近黎明，那雨勢(shì)倒小了，淅淅瀝瀝的連綿不絕，也不知要下到何時(shí)。
這光景雖然凄慘，但五十余人卻并無(wú)一人生出怨。當(dāng)了這些年的流寇，都或多或少見(jiàn)過(guò)世面、吃過(guò)大苦頭，淋點(diǎn)雨、餓肚子亦或是連續(xù)行路數(shù)天數(shù)夜都不過(guò)是家常便飯。
侯大貴腿被他人壓得麻酥酥的，好不難受，不愿意再坐在地上，揉揉眼推開(kāi)旁人站起來(lái)伸懶腰。透過(guò)殘破的廟門(mén)向外看去，水氣彌漫的儻駱道山峽氤氳迷蒙，似霧非霧。有幾處斜坡還產(chǎn)生了小小的泥石流，自半山至道上一片泥濘。
這番景象，讓他想起了無(wú)數(shù)次的死里逃生。在官軍的追擊下一連奔逃三天三夜、為官軍所逼困陷于山谷之中、被自己人背叛滾落下山崖、伏于尸堆之中躲避追捕……
然而他還是活下來(lái)了。
上天給了老子機(jī)會(huì)，能夠繼續(xù)馳騁在這世上，哪能這般輕易就放棄機(jī)會(huì)？他闖王、老回回也是土坷垃出身做到今天這副身家，同為娘胎肉長(zhǎng)我侯大貴就不行？
侯大貴眺望遠(yuǎn)方雨霧中若隱若現(xiàn)的泥路，如是想著。
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