與前番幾次戰(zhàn)斗不同，這一次，在利州衛(wèi)中，還有著不少女眷。尤其是指揮使家中兩個小妾和一個女兒，更是讓侯大貴等看得眼睛都直了。

何可畏無良文人，為討好侯大貴等營中軍將，向趙當世提議就在后司中安置這些女眷，一來可以干些針線活、二來也可以充當營妓供兵士們發(fā)泄。

他雖動機不純，但所卻并非沒有道理。實際上，在營中布置一些營妓，可以有效控制部隊在流動作戰(zhàn)時的惡行——一個憋了大半年的兵士在面對手無寸鐵的女性時是很難保持理智的。所以營妓雖然不人道，但對于軍隊的穩(wěn)定作用顯著，一直到近現(xiàn)代的軍隊里依然有保留。

趙當世現(xiàn)在考慮的是如何生存壯大，就算有些圣母思想也只能向現(xiàn)實屈服。他讓何可畏在利州衛(wèi)選了幾名容貌稍好的婦女并指揮使的兩名小妾充入后司，對指揮使的女兒卻網(wǎng)開一面。對方畢竟是官宦出身，太過玷污也于心不忍。只說營中將領情愿娶其為妻者，方可得之。

這樣一來，原本盯著那小姐的兇光立刻少下去大半。最后，侯大貴司下一名軍官娶了她，就在她爹慘死的當天在趙當世的主持下舉行了簡陋的婚事。

利州衛(wèi)雖下，但趙當世志不在此，趙營兵馬小駐半日，遣散了其余俘虜，便朝廣元開拔。

廣元知縣早得消息，已然緊閉城門，與當?shù)剜l(xiāng)紳合作，招募鄉(xiāng)勇，上城列守。廣元縣城不比利州衛(wèi)脆弱，城池倚嘉陵江而建，城周九里，外墻包磚，城上銃炮多有。

趙當世照例跨馬至城下喊話招降。那廣元知縣就站在城樓上，戟指大罵，同時秘令官兵調轉炮口，朝趙當世發(fā)射。

“嘭”一聲響，城上白煙飄起，炮彈砸到距離趙當世十步遠處，激揚出許多土屑碎石，它凹陷在地里，兀自冒著青煙。

趙當世坐騎受驚，不斷跳躍，安撫好一會兒才平靜下去。此時日頭正烈，他一手扶額，一手指向那知縣，笑道：“雕蟲小技，還來獻丑？”訖，以眼色指使徐琿。

徐琿當下推過一尊虎蹲炮，親自操作，瞄準了城上。那知縣尚在驚疑間，只聽一聲脆響，頭頂城樓飛檐同時炸裂，竟是這初一試炮就打在了他頂上咫尺距離。瓦片木屑自上刷刷落下，知縣與左右?guī)酌l(xiāng)紳多有被砸傷，東倒西歪，灰頭土臉的異常狼狽。官兵們害怕下一炮來幾人粉身碎骨，立即將他們請下了城樓。

趙當世哈哈大笑，兜馬返陣。這廣元知縣有膽魄，上下齊心，憑城據(jù)守，不好攻打。在此城下蹉跎時間于趙營不利。他的目的就在于震懾對手，使之不敢輕舉妄動。

侯大貴領命，帶著一司兵馬屯駐在廣元縣城附近，密切注意其動向。剩下人馬則轉向劍州。昭化縣知縣王時化派將官張起明、張虎率兵阻擊，一戰(zhàn)即潰，退回城中。此縣中兵力薄弱，趙當世也不想為之多耗時日，只留少部分人盯梢，繞城而過。

此前趙當世已得消息，知劍州援兵將至，此時當先令楊成府哨下馬軍分布開來，截殺廣元附近塘兵，不令此間消息傳過去。

劍州的援軍在翌日清晨趕來，趙當世伏軍小劍戍，出其不意，大敗官軍，并乘勢搶占苦竹隘。官軍殘部退保劍門關，與守關百戶所合軍。劍門關險絕難入，趙當世不欲強攻，留部分兵力守住苦竹隘，退到嘉陵江一帶休整，并議進計。

逡巡兩日，進退不得。期間，劍門關官軍來攻一次，廣元縣城也出兵兩次，都被擊退。趙當世心中苦惱，若不能及時想出對策，等到川中官軍調度得當，自己坐困兩城之間，形勢危急。

無奈之下，他派人往軍中找尋當?shù)赝寥耍瑔栐兪欠襁€有小道可走。一問之下，卻如久旱逢甘霖，令他撥云見日。原來由廣元去劍州果不止劍閣一道，沿嘉陵江向南數(shù)里有小道可繞過劍門關直趨劍州。

遲則生變，趙當世令郝?lián)u旗右司在苦竹隘一帶虛張聲勢，自從望喜驛繞路經(jīng)泥溪、青強店直抵劍州城下。劍州兵馬盡數(shù)被小劍戍方向吸引，全部聚集于劍門關，州城守備極為疏松，趙當世率部攻城，只一日，便將城池攻陷，知州徐尚卿被俘，帶領兵馬守備在劍門關的千總吳鳴鳳風聞劍州已失，魂飛魄散，立刻帶人撤離。侯大貴與郝?lián)u旗探得劍門關一空，知趙當世已經(jīng)得手，次第率部來歸。

劍州乃川中咽喉要地，此城一失，成都北面門戶洞開。若非入川事急，趙當世是萬不想鬧出這么大動靜引起川軍注意。然木已成舟，眼下要務乃是搜括城中物資以及招攬人才，這是趙當世攻陷一處都必做的事。

知州徐尚卿骨鯁正直，自被俘后閉目閉嘴，不發(fā)一語。趙當世派何可畏去游說，反被噴了個狗血淋頭，回稟時頭搖得如撥浪鼓般，只說徐尚卿絕不可能投順。趙當世不欲浪費時間，親自招撫一番無果后令兵士將其推出斬首。

徐尚卿一死，劍州城群情激奮，吏目李英俊與城內(nèi)鄉(xiāng)紳合計，率領民眾暴動，沖擊趙當世所在州衙。趙當世大怒，分遣侯大貴、郝?lián)u旗鎮(zhèn)壓，殺散民眾。他有心震懾民眾，正想令二將全城逮捕暴動者斬盡殺絕，何可畏聞之大驚，在他的極力乞求下，屠殺之事方罷，僅僅將李英俊與為首的幾個鄉(xiāng)紳砍頭了事。

自徐尚卿以下，大多官吏都拒絕投降，只有為數(shù)不多的幾個底層吏僚磕頭投靠。這些人趙當世看不上，撥歸后營安置了事。劍州為軍事重鎮(zhèn)，武庫、倉癝頗為豐饒，王來興與何可畏奉命揀選兵甲、輸運糧秣，幾乎將趙營上下整備一新。

在城內(nèi)整頓軍務的同時，趙當世也時刻注意遠近諸地官軍的動靜。他并不打算長據(jù)劍州，自己人數(shù)太少，坐困孤城無異于自陷絕地。只要官軍反應過來，自己必將遭受到源源不絕的打擊。