大獲山的山火在次日逐漸減小，到了晚間，又下起了小雨，明躍的火焰已經(jīng)看不到，只在暗處角落尚有點(diǎn)點(diǎn)余燼。這一燒，使大獲山西南面突兀的多出一塊焦黑地段。
羅尚文元?dú)獯髶p，但撫臺(tái)那邊的壓力讓他不敢提出撤兵，又接到消息說(shuō)七盤(pán)游擊羅文垣不久將來(lái)支援，便在兩天后再度包圍了大獲山。只不過(guò)這一次，他完全沒(méi)有了攻山奪城的雄心，而是分配兵馬，在大獲山麓下修筑工事、切斷水源，控扼各條下山要道，企圖將趙營(yíng)困死山上。
趙當(dāng)世在前番的戰(zhàn)斗中已經(jīng)占了便宜，自不可能繼續(xù)坐困山城，他傳下命令，全營(yíng)收拾輜重行李、厲兵秣馬準(zhǔn)備突圍。期間，侯大貴傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，搖搖晃晃前來(lái)要求為前鋒，將功贖罪，趙當(dāng)世看他模樣似乎連馬也騎不了，斷然拒絕，將突圍先鋒一職交給了郝?lián)u旗。
侯大貴好生失望，耷拉著腦袋緩緩挪開(kāi)，他如今已是萬(wàn)般后悔，后悔自己當(dāng)初的大意輕敵。若非那一時(shí)失算，讓羅尚文這宵小占了便宜，還輪得到徐琿那廝在大獲山風(fēng)光無(wú)限，這郝?lián)u旗奪取先鋒位？
他的垂頭喪氣，趙當(dāng)世都瞧在眼里。這廝桀驁難馴，若不時(shí)常敲打，其驕慢之心必會(huì)日益滋生。在自己之下，可以有二把手，但只能是一個(gè)忠誠(chéng)堅(jiān)定的二把手。這侯大貴若能以此事為鑒，慢慢改善自身，那是再好不過(guò)。倘其因受些許冷落怠慢而萌生不二之心，那趙當(dāng)世自忖絕不會(huì)手下留情。
這且不提，再說(shuō)趙營(yíng)定下突圍計(jì)劃后兩日，全軍準(zhǔn)備妥當(dāng)，正欲分兵行動(dòng)，卻傳來(lái)山下官軍大亂的消息。
趙當(dāng)世與眾將立高遠(yuǎn)眺，果見(jiàn)官軍西南營(yíng)寨的東北面一片糜爛，一支人馬分三路攻入營(yíng)中，縱火四突。又見(jiàn)其眾旗幟紛雜，裝束凌亂，似非正規(guī)部隊(duì)，倒極像此前見(jiàn)過(guò)的棒賊。
趙當(dāng)世心念電轉(zhuǎn)，立刻下令全軍停止突圍準(zhǔn)備，以后司堅(jiān)守大獲城，其余前、左、右三司以及馬軍哨都隨自己火速下山。
馬張氏原本都坐上了一輛由牛車(chē)改裝的馬車(chē)，倏遭變故，驚疑不定，站在車(chē)轅邊，怔怔地望著趙當(dāng)世。
趙當(dāng)世從馬車(chē)邊走過(guò)，無(wú)意間瞥見(jiàn)她，乃停步拱手道：“夫人勿慮，安居城中，等末將捷報(bào)！”
他外著罩甲，后披一猩紅戰(zhàn)袍，臨戰(zhàn)之際，劍眉星目，風(fēng)度奪人。那馬張氏生平所見(jiàn)，無(wú)論官場(chǎng)文武還是鄉(xiāng)紳公子，哪個(gè)有過(guò)眼前這年輕將領(lǐng)般的氣度？就是廣安縣內(nèi)的夫君，與之一比，也頹然失色。恍惚之下，一不發(fā)，一雙妙目停留在趙當(dāng)世堅(jiān)毅似鐵的面頰上，竟是癡了。
趙當(dāng)世以為她受了驚嚇，又說(shuō)了兩句寬慰的話(huà)。馬張氏這才如夢(mèng)方醒，側(cè)背過(guò)身，對(duì)著馬車(chē)微聲道：“妾身等候軍爺凱旋歸來(lái)。”說(shuō)話(huà)間，雙頰之上，已然滾燙。
軍事緊急，趙當(dāng)世并未注意她語(yǔ)氣有變，更看不見(jiàn)她此刻已然羞赧滿(mǎn)面，吩咐完幾個(gè)兵士好生保護(hù)馬張氏等后，疾步而去。馬張氏聽(tīng)他走遠(yuǎn)，方才慢慢轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，眼睛的盡頭，只捕捉到趙當(dāng)世隨風(fēng)飄揚(yáng)紅袍的一角。她雙手捂頰，輕輕嘆了幾聲。
趙營(yíng)兵馬休整兩日，勢(shì)若猛虎般沖下大獲山。羅尚文正調(diào)集軍隊(duì)抵抗東北來(lái)犯之?dāng)?，雖對(duì)趙營(yíng)的趁火打劫有所準(zhǔn)備，但畢竟元?dú)庖褌?，左支右絀，設(shè)立下的幾道防線都被突破，趙當(dāng)世帶人直踹羅尚文中軍大營(yíng)。
吳鳴鳳本負(fù)責(zé)西面防務(wù)，接到羅尚文命令，急匆匆地帶人趕向東面，行到半途，大彪人馬從斜里突襲過(guò)來(lái)，徑將其部截為兩段。他扯馬大呼，但將官星散卻是無(wú)人回應(yīng)，茫然中，兩支利箭破空而來(lái)，不偏不倚，正中其坐下馬頭。
那馬吃痛，原地亂蹦，吳鳴鳳受不住劇烈顛簸，滾到地上，手忙腳亂正要起身，早被刀刃逼住，只能乖乖受縛。
在兩路兵馬的沖擊下，羅尚文支撐不住，勉強(qiáng)殺出血路，與殘部西竄。郝?lián)u旗殺得興起，眼見(jiàn)東營(yíng)尚有大隊(duì)兵馬，二話(huà)不說(shuō)便要接仗，幸得趙當(dāng)世趕來(lái)，兩下調(diào)解，雙方才不至于動(dòng)手。
這時(shí)，趙當(dāng)世才了解到，攻打官軍東營(yíng)的兵馬乃是川中巨寇爭(zhēng)天王袁韜的部下，而其余兩路，則為震天王白蛟龍與逼反王劉維明。
袁韜三十左右年紀(jì)，高瘦身材，頜下留著短須，皮膚黝黑，說(shuō)話(huà)帶著漢中口音。他“革命”很早，崇禎元年就追隨呼九思等在陜西起事，不過(guò)一直以來(lái)都不成氣候，而后投靠張獻(xiàn)忠。崇禎七年張獻(xiàn)忠、姚天動(dòng)、黃龍等途經(jīng)四川，他便留了下來(lái)，結(jié)果發(fā)展迅猛，如今已穩(wěn)坐川內(nèi)諸棒賊中的第一把交椅。
他活躍于川北、川東一帶，其余棒賊大都以他馬首是瞻。數(shù)天前，奪食王王友進(jìn)來(lái)到巴州通江的他老巢處哭訴，只道羅尚文欺人太甚。這之前，白蛟龍、劉維明二營(yíng)也曾在羅尚文手底下吃過(guò)癟，諸棒賊群情激奮，他便新仇舊恨一起算，會(huì)合各路人馬，來(lái)攻大獲山。
趙當(dāng)世與袁韜此前從未謀面，但這并不能妨礙兩人之間熾熱的“革命友情”。只見(jiàn)他們手把手，并肩走入羅尚文的中軍大帳，仿佛多年未見(jiàn)的老友般。
袁韜在觀察趙當(dāng)世，趙當(dāng)世也在觀察他。
兩人各懷鬼胎在帳中面對(duì)坐下。
“早前風(fēng)聞?dòng)幸还蓜?shì)力自北入川，連破關(guān)隘，就連劍州也給打了下來(lái)，如今一見(jiàn)，應(yīng)便是趙當(dāng)家了吧?！痹w面帶笑容，目光不斷地在對(duì)面那個(gè)年輕將領(lǐng)的身上來(lái)回掃視。
“正是不才?！壁w當(dāng)世感覺(jué)自己像個(gè)小媳婦似的被他盯著，有些不自在，便在位上挺了挺身，“久聞川中袁天王大名，今日一見(jiàn)，果然不同凡響。羅尚文素以敢戰(zhàn)著稱(chēng)，面對(duì)天王兵鋒，也只有丟盔棄甲的份。”
袁韜賊賊的笑了一笑道：“當(dāng)家說(shuō)笑了，我等不過(guò)窮山惡水里的山匪土寇，怎能與趙當(dāng)家這等年輕才俊相提并論？”頓了頓，續(xù)問(wèn)，“卻不知趙當(dāng)家出身何處，來(lái)我川中有何計(jì)較？”