郝?lián)u旗不服道：“可事起突然，我等以都使安危為系，委實想不了那么多?！惫㈩^連聲附和。

趙當世嘆口氣道：“這確實是我疏忽了。不過縱然白百總不放行，你也不必大打出手。我且問你，要是前番攔在轅門口的是侯千總，你敢動粗嗎？”

“這……”郝?lián)u旗默然無語。

“這便是了。對上侯千總或徐千總，你就不會動手，可換了白百總或是其他百戶乃至隊長之類的，你便不會遲疑了。你這不是欺軟怕硬是什么？嘿嘿，沒想到白百總也是個硬茬，卻把你給阻了。”

郝?lián)u旗并非不通情理之人，想來想去，這動粗之舉無論如何都是落了下乘，就亦不再強辯，悶聲道：“打人不該，是屬下莽撞了。”

趙當世搖頭道：“道歉的話你留著給白百總。今日事，錯不在白百總不放你，也不在你與郭把總想要出營救援，而在你出手毆斗，更在我身為主帥，頭前沒將事情捊明白，協(xié)調好各方。由此，你我皆有過，白百總有功無過?！?

這般一分析，細數(shù)功過，在場眾人聽得真切，都心悅誠服，郝?lián)u旗不是記仇的人，端的起放得下，當時就走到白旺身前，誠心賠禮道：“白兄弟，是我錯了，你打我?guī)兹麣??！?

眾人見狀，均不禁莞爾相顧，白旺連連擺手：“不必，不必，適才屬下語中也多有冒犯，只要郝把總不記在心上，就安心了?！?

趙當世卻道：“我趙營賞罰分明，郝把總就是錯了，怎能輕易饒去？依我看，本要打他二十大棍方罷?！倍蠊鳎缛糁鴮嵈?，可要人命，強健似郝?lián)u旗，即便不死，最少也得臥床休養(yǎng)幾個月。趙當世出必踐，話放出來，包括郭虎頭在內的一些與郝?lián)u旗親近的人心中都是大緊。

“然則……”趙當世話鋒一轉，“今日闖王來我營中做客，正是皆大歡喜之時，再行嚴罰，恐沖了喜氣，且郝把總曾在闖營干過，打人的理由也尚有可原之處，罷了，就按下體懲，罰你三月薪俸并三月不許飲酒，如何？”

郝?lián)u旗再貪酒，這點利弊還是權衡得出來的，立馬答道：“謹遵都使之命，謝都使寬宥！”說完，加上一句，“往后我若再逞武力貿然行兇，請將這二十軍棍著實招呼過來！”

趙當世笑笑道：“痛快?！鞭D對白旺，跳下馬，順手扯下身后披著的紅色戰(zhàn)袍，“白百總能忠于職守至此，不獎賞怎能服眾。只是忙碌間想不好相得益彰的獎賞，這件紅袍是我多年伴身之物，先以此相贈，明我意志，之后還容我思慮后再行另賞?！?

白旺接過紅袍，托著陳舊袍子的雙手不住抖動，很是激動，想說句感謝的話都是不能。侯大貴聞見狀，面色稍霽。

只片語，就將一場禍亂妥善處理完備，高迎祥與劉哲對望一眼，各自微微點頭。周文赫也看在眼里，經此，他始才明白為什么這個名不見經傳的白旺能得到侯大貴的賞識。人不可貌相，就憑這不畏權貴的膽氣以及一絲不茍對軍令執(zhí)行的服從力，這白旺當真不同凡響。

堵在轅門的兵士很快被疏散，趙當世正想請高迎祥他們入營，一騎自后猝然而至，附耳與高、劉說了幾句，高迎祥臉色立時大變。劉哲拉住韁繩，勒馬道：“趙兄，北面出了點亂子，涉及頗廣，闖王要回去處置，今日的酒，只能下次再吃了?！?

高迎祥亦道：“情況緊急，還望趙掌盤多多擔待。”

趙當世忙道：“怎敢，公事為先，應當?shù)?。”末了又道，“若有小人幫得上忙的，闖王只管吩咐?！?

高迎祥爽朗一笑：“你有這份心便夠，北面的事我自能拿捏?！庇?，大手一招，劉哲朝趙當世拱拱手，繼而吆喝一聲，闖營上前馬軍立刻頭尾倒轉，奔馳而去，一時間營外飛塵彌漫。待飛塵散去，再去看時，高迎祥他們早已杳無蹤跡。

侯大貴久歷軍事，眼界也高，可闖軍這千騎動作之迅捷還是使他咋舌，他喃喃自語：“只此一軍便已精銳如此，闖營之強，原來真非浪得虛名?！倍矶窒耄瓣J軍既已如此，能將之連敗的那些個官軍且不知還有多可怖?！?

趙營一路走來，勝多敗少，他身為決策層，難免有些因勝滋驕，可如今，他的觀點開始轉變。細細思量，除卻在漢中是使了詭計勝了小紅狼外，在川中與羅尚文等官軍斗基本上都是提前占據(jù)地理險要力戰(zhàn)，能勝還是得付出很大代價。只有對上袁韜這類戰(zhàn)術裝備都落后于中原流寇的“棒賊”，才能在正面占得上風。到了施州衛(wèi)，與戰(zhàn)大多要么仗著人多，要么也是以詭計取勝，與石砫兵大戰(zhàn)，在占盡地利的情況下還是傷亡眾多乃至于差些崩盤，這些，都無法表明趙營兵已經是一支精兵。他難以想象，一旦在廣袤的中原地區(qū)遭遇到像闖軍這樣的對手，趙營拿什么與之相抗衡。

即便是友軍，其精銳的程度也每每讓他不寒而栗，心生強烈的危機感?？磥?，趙營的練兵之路以及裝備的加強更新依然任重而道遠。

自省能讓一個人時刻保持清醒的頭腦，做出正確的判斷與選擇。侯大貴能在趙營穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)二把手的位置，不只因他勇猛敢戰(zhàn)，也因他善于總結經驗，時刻保持著憂患意識。

趙當世沒注意到深思的侯大貴，卻注意到了走在前面，身形稍稍有些晃蕩的白旺。這幾日白旺總在他面前出現(xiàn)，記憶深處的殘跡似乎也透露出些許有關于白旺的信息。

因為叫白旺的人太多了，趙當世還在回營時就遇到過三個，所以他對這個白旺也不太關注。這當口，他神思一順，竟然隱隱記起歷史上的確有個白旺。只是頭腦中有關那人的線索實在太少，根本無法深度發(fā)掘。

想了一會兒，沒啥頭緒，趙當世也不再糾結。但是就沖這次白旺的表現(xiàn)，他覺得此人或許可以培養(yǎng)。正思間，侯大貴幾個注意到了垂頭喪氣的劉維明。郝?lián)u旗、郭虎頭問明情況，盡皆怒不可遏，若非趙當世攔著，怕劉維明早被他幾個亂拳打死了。

劉維明明白今番當是必死無疑，他略一抬眼，就看到了好兄弟白蛟龍。他站在那里氣勢赳赳，自己卻有如螻蟻，只待一死。一日之隔，一念之差，天差地別。

背叛趙營，這當是劉維明一生最后悔的決定了。

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