屋外滿是泥坑，柳紹宗一腳踩出，不偏不倚，正中之一，濺起的污水幾乎要躍上他的胸口。只是他于此并無注意，側(cè)身朝著屋外的一個兵士招招手。那兵士三步并兩步，立刻撐開了手中的油紙傘。

“夯才，老子從不在雨天打傘，你不知道？”柳紹宗一掌削到對方頭上，不滿地訓(xùn)斥，那兵士連聲諾諾，將已打開大半的傘又重新收了回去。

柳紹宗無心與他多談，粗聲問道：“那人呢？”

那兵士點(diǎn)頭哈腰道：“回總鎮(zhèn)大人，人在里屋侯著?！?

連綿的雨水接連不絕，柳紹宗卻動也不動，他想了想，貌似有些顧慮：“可給外人瞧見了？”

那兵士拍拍胸脯，震得皮甲“咔咔”作響：“大人放心，小的在城外捉了這廝，就換上了本家的服飾，帶入城來，無多語?，F(xiàn)在除了大人與小的，絕無第三者知道此人的身份。”

柳紹宗這才略略滿意，拍了拍那兵士腦袋道：“算你小子機(jī)靈?！碑?，大步邁走。

那兵士跟著柳紹宗走到一屋前，等柳紹宗推門入內(nèi)后，就立在屋外等候。屋檐下滴水成串，與隨風(fēng)撲來的雨盡皆打在那兵士身上。過不多時，他周身上下從內(nèi)而外，已無一處干燥?？伤麉s并不打算撐起手中的油紙傘，因?yàn)榱B宗不喜歡傘，他才得表揚(yáng)，自不想因這一件小事又壞了自己在總鎮(zhèn)大人心中的好印象。

屋門雖為木質(zhì)，隔音效果不佳，可在雨勢嘈雜的屋外，他還是什么也聽不見，只能瞇著雙眼，極力忍受持續(xù)不斷襲來的寒冷與潮濕。他的腦袋被風(fēng)雨吹得暈乎乎的，也不知過了多久，屋內(nèi)忽地傳出陣陣爽朗的笑聲。他強(qiáng)振精神，分辨出這是柳紹宗在笑。笑聲時斷時續(xù)，那兵士聽了一會兒，復(fù)萎靡下去。耳邊“滴滴答答”的雨水聲不絕于耳，幾乎使他陷入一種魔怔。然而，就在他想要拍拍自己的面頰提神的當(dāng)口，屋門“吱呀”一聲，遽而開了。

屋內(nèi)走出兩人，一個柳紹宗，另一個則與那兵士打扮相同。

柳紹宗瞥了一眼這個神情恍惚的兵士，說道：“送這兄弟出城，半刻不可耽擱，如若出半點(diǎn)差池，老子絕不饒你！”

那兵士忙道：“是、是，小的明白?！闭f間，偷偷又瞧了柳紹宗身邊之人一眼，但見其人面黑漠然，沉靜如水，就和剛被自己找到時一般無二。

柳紹宗沒有多說什么，朝著那黑臉漢拱拱手后自己去了。那兵士等他走遠(yuǎn)，才如釋重負(fù)，迫不及待撐開傘，說道：“這位……大人，小的送你出城?！彼⒉磺宄Ψ絹須v，但是適才聽柳紹宗似乎與其相談甚歡，便保險起見，喚了對方一聲大人。

那黑臉漢不置可否，只悶悶“嗯”了聲，就沉默不。那兵士見他如此，不敢多問，打著傘引他離開。

走了一陣，臨近城門，那黑臉漢抽冷子來一句：“漢中城現(xiàn)在有多少人？”

那兵士一愣，旋即聽出他的意思是問城中的守備情況。他是柳紹宗的心腹，知道的情況比一般軍將多，本來這種軍務(wù)是不該隨意說出口的。但他謹(jǐn)小慎微，生怕這黑臉漢與柳紹宗關(guān)系密切，不回答往后要吃他的虧，故而還是小聲道：“回大人，城中現(xiàn)在兵分三部。一部是我家大人，有三千人；一部是駐扎在城西的孫大人部一千五六百人；最后則是城中巡防、修工的劉大人的二千來人?！?

那黑臉漢面若死水，半點(diǎn)動靜也瞧不出，再問：“全駐扎在城里？”

那兵士點(diǎn)頭道：“是。小的跟著柳大人也是近幾個月才來漢中。聽說早前城外有幾個營盤，但孫大人以賊勢披猖、外駐孤立為由撤到了城里，柳大人來后便也駐了進(jìn)來，城外的那些營寨聽說大多都在數(shù)月前給闖賊毀了?！闭f著，起手指了指城門洞子附近一連串簡陋破敗的窩棚，“大人你看，這些都是為了安置那些刁民而建的。哼，我官軍為國浴血，短短借住他們的屋子難道不是理所應(yīng)當(dāng)？他們卻不思感恩，反心懷怨恨，整日里叫苦連天，要不是劉大人菩薩心腸，這些個刁民惡民都該給逐到城外去！”

那黑臉漢抬眼環(huán)望，這些倚靠墻根而搭建窩棚群一個接一個，一團(tuán)接一團(tuán)，直到城墻的拐角處依舊綿延著，不知有多少。天降大雨，很難想象，這種以干草枯枝建立、寒酸破漏的窩棚能擋住多少雨水。窩棚外，都是一堆堆無比骯臟的糞堆，它們積攢多時，早已結(jié)塊，如今被雨水沖刷著，不斷有著黑黃污水沿之流下四溢，經(jīng)過者無不皺眉掩鼻。

偶爾有幾個衣衫襤褸的身影畏縮在一起，透過窩棚的縫隙向外看來。他們渾身濕透，頭發(fā)結(jié)塊，眼神空洞而死寂，蓋在身上的與其說是衣衫，還不如說是破布更為貼切。就這樣的慘狀，比之難民流民都大大不如，或許以下水道的耗子形容他們更為貼切。

很難想象，這樣的場景會出現(xiàn)在被稱為陜南第一大城、奉有陜西第一強(qiáng)蕃的漢中城。只柳、孫兩部入駐，就使得多少無辜百姓流離失所，只能如穴鼠螻蟻般茍且度日！而這些官軍，竟然還認(rèn)為這是天經(jīng)地義的事。

一幕幕慘狀的出現(xiàn)，令那黑臉漢的臉色愈加深沉了。那兵士不知自己哪里說錯了話，趕忙住嘴。

走到城外，眼到之處，一草一木都被砍伐殆盡，取而代之的是密密麻麻布滿了不計其數(shù)的木樁，以城池為半徑，向外輻射出至少方圓一里。在這些木樁之間，還挖有道道深不見底的壕溝，縱橫交錯。而一些小型的堡壘、哨樓，也星羅棋布，分于其間。

不時從遠(yuǎn)方會走來一隊隊巡檢的官軍，暴雨如注，地面爛如沼澤，他們的皮靴早沒了往日的光彩，無奈地在泥濘中步履維艱。

那兵士反應(yīng)很快，每每都是提前預(yù)判，引著那黑臉漢及時繞去。那黑臉漢聽他低聲道：“這些都是孫大人營中老兵，跋扈得很，還是不要與他們糾纏上的好?！?

因有人帶路，加之二人又穿著官兵的服飾，所以于路并未被攔截盤查。他倆彎彎曲曲走了將近二里地，來到一處田壟，那兵士舒口氣道：“從這里走，無論東西，當(dāng)再無人阻撓?！闭f著又將手中的油紙傘遞過去道：“大人，這傘你拿著，路上用得到?！?

那黑臉漢依舊一聲不吭，似乎對對方的殷勤無動于衷，不過還是接過了傘。然后微微點(diǎn)點(diǎn)頭，就拋下滿臉失落的那個兵士，很快消失在雨霧里。

從此地向東數(shù)十里即可到城固縣地面，那黑臉漢撐著油紙傘冒雨走了一陣，因風(fēng)勢太大，傘柄傘面先后損壞。他搖搖頭，徑直將破傘丟下，將身后的斗笠戴到了頭上。

頂風(fēng)冒雨，又是孤身處于敵境，那黑臉漢很容易就想起了大半年前的的事。那時，也是這番光景，自己在施州衛(wèi)的一家茶棚馬失前蹄，給人識破被擒，然世事難料，當(dāng)初擒了自己的那個敵人，現(xiàn)在居然與自己同營為將，成了袍澤。

那黑臉漢想到這里，忍不住感慨地笑了笑，同時暗自提醒，這一次行動，絕不可重蹈覆轍。都使宅心仁厚，能原諒自己的一次失誤，絕不可能一而再再而三地姑息自己的愚蠢。