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再一次相見(jiàn),趙當(dāng)世在李自成面前的地位完全不一樣。彼時(shí),他只是多如牛毛的流寇中毫不起眼的一位,此時(shí),他卻已躍居為李自成在陜西最可靠的盟友。
闖營(yíng)迎接趙當(dāng)世的規(guī)格非常高,李自成以下,劉宗敏、李過(guò)、劉芳亮、田見(jiàn)秀等老八隊(duì)嫡系大將乃至陸鋼、方仙也、梅遇春此類(lèi)長(zhǎng)年神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的宿老們都出席了宴席。這些人,宥于當(dāng)初的地位,趙當(dāng)世見(jiàn)過(guò)的不多,有交情的則更少。一入帳,除卻李自成,也只有劉宗敏、田見(jiàn)秀、黨守素等寥寥幾位主動(dòng)與他打了招呼。
經(jīng)過(guò)李自成的介紹與一番吹捧,帳內(nèi)的氣氛滿滿活絡(luò)起來(lái)。趙當(dāng)世發(fā)現(xiàn),陸鋼等宿老們除了偶爾出于禮節(jié)陪笑幾句外,寂寞無(wú)聲,反倒是張鼐、袁宗第、高一功等后生晚輩活躍得多。
經(jīng)歷了這么多風(fēng)雨,而今的趙當(dāng)世其實(shí)對(duì)于異常之處非常敏銳。透過(guò)歡喜熱鬧的氛圍,他能感到陸鋼等一班宿老們隱隱散發(fā)出的肅殺之氣。至于為什么,他沒(méi)有多想,更沒(méi)有去問(wèn)李自成。這次南下是闖營(yíng)的一次巨大的抉擇,身為一軍之主以及闖王,李自成前前后后必將面對(duì)許多他想得到或想不到的挑戰(zhàn)與危機(jī)。這是一個(gè)白手起家的領(lǐng)導(dǎo)者所必須經(jīng)歷的路程,趙當(dāng)世相信,在這一點(diǎn)上,李自成比自己更有應(yīng)對(duì)的經(jīng)驗(yàn)。一個(gè)集團(tuán),要想長(zhǎng)久走下去,必然要經(jīng)過(guò)內(nèi)部的不斷清洗整肅,這是在任何情況、任何環(huán)境下都會(huì)發(fā)生的事。而從日后李自成的表現(xiàn)及作為來(lái)看,趙當(dāng)世完全沒(méi)有必要替他操心。
除此之外,趙當(dāng)世還發(fā)現(xiàn),撇開(kāi)闖營(yíng)的誠(chéng)意不提,他們實(shí)質(zhì)提供上來(lái)的酒菜,實(shí)在稱(chēng)得上寒磣:席上無(wú)多肉,只是趙當(dāng)世這個(gè)客人以及劉宗敏等幾位大哥面前擺了根半生豬蹄,除此之外,在座者無(wú)一例外,都是清湯寡水,間或有幾片肉條稀稀拉拉。李自成本人更是端著碗白飯,里頭混著干辣椒,再佐以烈酒下飯。即便這是李自成本人的飲食習(xí)慣,趙當(dāng)世還是看出了些端倪——一葉知秋,闖營(yíng)目前的軍糧儲(chǔ)備,以此推測(cè)也不樂(lè)觀。
在暗中觀察的當(dāng)口,趙當(dāng)世也感受到了李自成對(duì)于自己的熱絡(luò)。這是出自真心的高興,不是虛情假意之人能夠裝扮出來(lái)的。至少在心胸開(kāi)闊這一點(diǎn)上,趙當(dāng)世的的確確非常佩服李自成。
“老趙,哥哥此番,帶來(lái)了雄兵數(shù)萬(wàn),你我聯(lián)手,何愁官軍群宵不滅,何愁陜川諸地不平?”往日里,李自成給人的印象是沉默少,心事重重,但也許是今日太過(guò)開(kāi)心,也許是喝多了小酒,他的話比往常多了幾倍。
當(dāng)下,席上的軍將們也都喝高了,開(kāi)始哄鬧著你來(lái)我往打成一片。李自成身子挨近趙當(dāng)世,嘆口氣道:“老趙,你可知哥哥心里苦楚。”
趙當(dāng)世冷不丁聽(tīng)他如此說(shuō),心中一驚,故作淡然:“闖王何苦?小弟必當(dāng)全力為闖王分憂。”他話這么說(shuō),其實(shí)心里只覺(jué)李自成要說(shuō)的事,恐怕不是自己力所能及的。
“唉?!崩钭猿稍賴@一氣,自自語(yǔ),“闖王,闖王……縱能為帝,卻又如何?”
趙當(dāng)世聽(tīng)他話中有話,擔(dān)心道:“小弟不懂,愿聞其詳?!?
李自成滄桑的臉在這一刻居然變得有少許羞慚,與之前不怒自威的形象大相徑庭。趙當(dāng)世愈加狐疑,卻也不敢追問(wèn)。
過(guò)了小一會(huì)兒,李自成自己開(kāi)了口:“你可知之前高杰的事?”
“高杰?”趙當(dāng)世旋即反應(yīng)過(guò)來(lái),義憤填膺道,“這狗賊要是給小弟遇見(jiàn),小弟就舍了性命也要為闖王宰了這廝,出了這口鳥(niǎo)氣!”
李自成輕搖其頭,抿嘴道:“我后來(lái)想了想,這事,也不能全賴高杰那小子?!?
趙當(dāng)世幾乎失聲:“何出此?”他相信李自成不是個(gè)睚眥必報(bào)的量窄之輩,但人非草木孰能無(wú)情,他李自成再大度,也不是圣人,這被兄弟出賣(mài)、老婆被拐的事都能這么著就放下了?
滿心驚疑下,趙當(dāng)世繼續(xù)聽(tīng)李自成幽幽道:“說(shuō)來(lái)慚愧,哥哥空生一副男子漢的腰板,可在這床第上,卻是百無(wú)一用?!边@話已經(jīng)說(shuō)得很委婉了,直接點(diǎn),就是李自成不舉。
這倒是趙當(dāng)世此前沒(méi)有想到過(guò)的,他同時(shí)也對(duì)李自成的坦誠(chéng)頗為驚訝。
“邢……唉,我沒(méi)用,卻是苦了她。那高杰生的俊俏嘴又甜,思來(lái)想去,她棄我而去,也在情理之中。”李自成搖著頭,苦悶難當(dāng)下一口就將杯中酒飲了下去。
趙當(dāng)世思索著前世對(duì)于李自成的所有記憶,似乎的確沒(méi)檢索到其人好色的片段,同時(shí),也沒(méi)有想起李自成是否有親生兒子。
“祖?zhèn)鞲?、父?jìng)髯?,自古皆然。上至皇帝傳位于太子,下至老農(nóng)傳地給子嗣,無(wú)不如此。可哥哥我,就算運(yùn)道旺舍生忘死攢起一份基業(yè),卻無(wú)人繼承。到頭來(lái)所謂功名利祿還不都灰飛煙滅?”李自成越說(shuō)越難受,酒喝的也越來(lái)越快,喝完一杯添一杯,如飲白水。
實(shí)話說(shuō),趙當(dāng)世是不太愿意聽(tīng)到一個(gè)人對(duì)自己說(shuō)如此隱秘的事的。凡人交往,留一線終歸不錯(cuò),一時(shí)心情好說(shuō)出的隱私,事后或許就會(huì)自認(rèn)失從而對(duì)知情者產(chǎn)生忌憚。許多摯友反目成仇的例子無(wú)一不是過(guò)于親密所致。趙當(dāng)世自認(rèn)為與李自成感情還到那一步,交淺深是大忌。
只是看著李自成真情流露,不由又覺(jué)著有些可憐,又有些感慨。不曾想,在旁人眼中鼎鼎大名的人物實(shí)則也有著如常人般的煩惱,甚至有些時(shí)候,他們糾結(jié)的點(diǎn),連普通人也看不上。
趙當(dāng)世原還想趁著李自成熏然醉酒的迷離之際,從他或多或少套一些情報(bào)出來(lái)。可被李自成這么抽冷子來(lái)一下,便什么話都說(shuō)不出了。無(wú)奈之下,也無(wú)計(jì)可施,只能好勸慰幾句。
李自成長(zhǎng)吁短嘆一陣,忽而指著席上東倒西歪的人群中的一個(gè),道:“你看那芽?jī)喝绾???
趙當(dāng)世順?biāo)盖迫?,只?jiàn)一個(gè)模樣敦厚的少年郎正抬著通紅的臉,嬉笑著與劉宗敏等人劃拳爭(zhēng)執(zhí)。