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如何才能拿下遂寧?
侯大貴一直在思考這個(gè)問題,乃至于與覃進(jìn)孝合兵后,拒絕了覃進(jìn)孝聯(lián)合駐扎在遂寧東端的建議,獨(dú)自帶著老本軍前營駐扎在遂寧的城外不遠(yuǎn),時(shí)刻做出一副要攻打縣城的姿態(tài)。
遂寧的官兵如他所料,沒有輕舉妄動(dòng),只是在期間自城中分出了二百人向東挺進(jìn),似乎想要打通東面通往定遠(yuǎn)縣的道徑,但給覃進(jìn)孝毫不留情堵了回去。這番試探吃癟,遂寧縣城的官軍便收起了野戰(zhàn)之心,專心守城。
雪勢越來越大,侯大貴的心也越來越急切。今早他接到消息,說趙當(dāng)世已率領(lǐng)本部兵馬開始朝定遠(yuǎn)縣方向轉(zhuǎn)移,按照預(yù)期,不出兩日即可抵達(dá)定遠(yuǎn)縣境內(nèi)。所以,想要拔城立功,留給他的時(shí)間不多了。
可巧婦難為無米之炊,侯大貴此前探了探覃進(jìn)孝的口風(fēng),發(fā)現(xiàn)他完全沒有攻城的意思,一心想著做好本分工作,確保趙當(dāng)世等順利到達(dá)定遠(yuǎn)再去會(huì)合。因此,算來算去能用來攻城的兵力,只有自己手下的二千人罷了。
然而,他清楚得很,憑著老本軍前營這二千新兵蛋‘子,在這種大雪天別說攻入城內(nèi),恐怕連墻垣也摸不到。實(shí)話說,得虧此前遂寧官軍的佯攻是給覃進(jìn)孝擊退從而心生忌憚,換做官軍來自己這邊,即便野戰(zhàn),侯大貴也基本沒有信心取勝。
難道眼睜睜看著這個(gè)機(jī)會(huì)擦肩而過?
正當(dāng)侯大貴感覺無能為力卻又有幾分不甘之時(shí),惠登相找到了他?;莸窍嗍乔盃I的參謀,自打白蛟龍遇害、侯大貴暫兼前營千總之職后,他就與侯大貴走得特別近。這一來是因工作關(guān)系使然,二來也因惠登相想找個(gè)靠山。
此前,中間隔了個(gè)軟硬不吃的白蛟龍,惠登相還不方便向侯大貴獻(xiàn)媚,而今兩人形同直屬,惠登相便開始施展自己阿諛奉承的絕學(xué)。十多年摸爬滾打,能從一介草寇混到現(xiàn)在,對于討好上級,他還是很在行的。
侯大貴看似脾氣古怪,很難接近,在經(jīng)驗(yàn)豐富的惠登相看來,也不過一個(gè)愛戴高帽、愛色喜財(cái)?shù)乃兹肆T了。酒色財(cái)氣,這類東西,絕大部分人都喜歡,但通過什么方式打中各個(gè)人的心坎卻大有講究。
就拿侯大貴而,惠登相發(fā)現(xiàn)此人最是沽名釣譽(yù)。明明嗜色如命以至于全軍人盡皆知,可他還是時(shí)時(shí)裝出不近女色的慨然模樣。故此,惠登相就故意配合他作秀,對剽掠來女子的兵士重罰呵斥并當(dāng)眾將女子們釋放,卻在晚間差人躡小路追上那些逃跑緩慢的女子,擇其貌美者復(fù)擄回營中供奉給侯大貴享用。此舉既滿足了侯大貴的虛榮心,同時(shí)也滿足了侯大貴的色欲,可謂一舉兩得。正是有著這般察觀色的能耐,惠登相才得以逐步取得了趙營實(shí)權(quán)派人物侯大貴的好感,并慢慢被侯大貴納入自己的“勢力范圍”之中。
早前說過,侯大貴為了鞏固地位,一直暗中經(jīng)營自己的勢力。不過趙營舊將中,諸如郭如克、白旺等基本對徐琿死心塌地,他爭取不來,白蛟龍、吳鳴鳳之流又過于老成油滑,難以放心,所以,他改變策略,開始有意延攬那些歸附未久的“新人”加入自己的麾下。這類新附者在營中往往缺乏安全感,希望能有所依靠,這便是他趁虛而入的好時(shí)機(jī)。有他“趙營二把手”的地位放在那里,自然對后來者有強(qiáng)大的吸引力。
只是一開始,侯大貴并沒有拉攏惠登相的意思,主要原因在于惠登相此前的名頭太響,侯大貴擔(dān)心自己壓不住他?;莸窍嘁仓篮畲筚F的顧忌,故而在與侯大貴相處時(shí),有意拿低做小、低眉順目,對侯大貴的命令幾乎可說聽計(jì)從。起初,侯大貴還對他有所防范,但時(shí)間一久,習(xí)慣了惠登相奴顏婢膝的模樣,就真的開始放松警惕,認(rèn)為惠登相的確認(rèn)清楚了形勢,服膺于了自己。這層心防一破,惠登相再接再厲,曲意逢迎,二人的關(guān)系從此突飛猛進(jìn),形同主臣。
想打遂寧這件事,除了惠登相,侯大貴沒有再和第二個(gè)人說起過。他日前和惠登相暗地里合計(jì)過一次,沒甚結(jié)果。今日獨(dú)自再想,也毫無頭緒,便想將自己的這個(gè)“得力干將”召來再議一番,豈料惠登相反而主動(dòng)上門了。
帳外風(fēng)雪甚大,惠登相一進(jìn)帳隨身帶入冷氣,本來暖和的帳內(nèi)立刻寒意四散,他將披風(fēng)上的雪塊抖落滿地后,毫不夾生地走到侯大貴邊上盤腿坐下,直接道:“侯帥,關(guān)于遂寧,屬下有話要說?!笨偙呖谡Z中俗稱“帥”,便如已在九泉下的侯良柱生前便被稱為“侯帥”。侯大貴也姓侯,雖說面對大眾,也裝作和徐琿一樣,自謙著不接受“帥”的稱號(hào),但骨子里其實(shí)十分喜歡這份恭維?;莸窍嗍呛蔚热?,能將阿諛拍馬放在生活點(diǎn)滴之中的事他怎會(huì)錯(cuò)過,所以人前仍稱侯大貴“總兵”,人后則熱切稱呼侯大貴為“侯帥”。
“說?!焙畲筚F不看他,用鐵筷撥了撥爐火,好讓爐上的酒能快些熱溫。
惠登相吞口唾沫道:“屬下以為,遂寧不可攻?!?
“你說啥玩意兒?”侯大貴眼睛一斜,好生不滿,“讓你回去好好想想,想了一夜,你卻給我想出這個(gè)屁來?”
“不,屬下還沒說完?!被莸窍嗨坪踉缇皖A(yù)料到了侯大貴的惱怒,等他說罷立刻補(bǔ)充一句。
“有屁快放!”攻城的計(jì)劃到現(xiàn)在沒個(gè)眉目,侯大貴心情很差,也不溫酒了,不快地將鐵筷往灰里一插,拍了拍手。
惠登相盯著爐中燒得紅紅的炭火,緩緩道:“屬下回去仔細(xì)想了想,覃千總不肯幫忙,只靠我部二千人,雪厚墻滑且無攻城器械,要想短時(shí)間內(nèi)拿下數(shù)千官軍死守的遂寧縣城,希望,希望渺?!?
他實(shí)是基于現(xiàn)實(shí)情況分析,侯大貴不傻,自然懂得他所不差。不過,一想到破城立功之事成空,他還是極為不爽,忍不住吐了口唾沫進(jìn)爐火,立刻“滋滋滋”引起一陣焦臭氣味:“拿不下遂寧,就立不了功,立不了功,我如何在主公面前為你求職?嗯嗯,你自己掂量著辦。”