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大阜山及其周遭的情況,何可畏調(diào)查的頗為詳實(shí),不但確切指出了銀脈所處的地段,連同預(yù)期的產(chǎn)量以及開(kāi)礦所需的人力物力成本都做了大致估算。然而當(dāng)論及銀礦產(chǎn)量時(shí),昌則玉感到有些不對(duì)勁兒。
當(dāng)下何可畏正口若懸河,得意暢快下突遭打斷,很是不快,然礙于昌則玉的身份,強(qiáng)捺惱意,翻一個(gè)白眼道:“軍師先生有何高見(jiàn)?”
昌則玉道:“高見(jiàn)不敢當(dāng),只是適才聽(tīng)何先生說(shuō)大阜山月產(chǎn)銀兩的數(shù)額,有些不解?!?
何可畏一頭霧水,將自己說(shuō)過(guò)的話低聲重復(fù)一遍:“大阜山銀脈若開(kāi)采得宜,每月可出以二十兩計(jì)的銀錠七八十,亦即一千五百兩,一年可達(dá)近二萬(wàn)兩......”再細(xì)細(xì)斟酌了片刻道,“如今朝綱廢弛、政律多懈,各地官營(yíng)行當(dāng)都不景氣,礦業(yè)亦然。若以一年近二萬(wàn)兩衡量,這大阜山的礦藏,足稱(chēng)富饒?!闭f(shuō)罷,昂首挺胸,自不愿意辛辛苦苦走這一遭的價(jià)值給人看扁了去。
趙當(dāng)世則聽(tīng)出了昌則玉的弦外之音,問(wèn)道:“昌先生可是另有所指?”
昌則玉答道:“主公,倘大阜山單月確鑿能產(chǎn)出銀一千五百兩,委實(shí)為數(shù)不少。但這僅是對(duì)于尋常人而,若合為軍隊(duì)入項(xiàng),卻又不足為道。”先前說(shuō)過(guò),趙營(yíng)一個(gè)月的開(kāi)銷(xiāo)數(shù)以萬(wàn)計(jì),區(qū)區(qū)一千五百兩杯水車(chē)薪。
何可畏聞拂袖道:“昌先生話說(shuō)的輕巧,豈不知我營(yíng)數(shù)千數(shù)萬(wàn)張嘴嗷嗷待哺,不廣開(kāi)渠道、分厘必爭(zhēng),如何能籌得足數(shù)的錢(qián)糧!”
昌則玉搖頭道:“何先生莫?jiǎng)託猓谙滤⒎沁@個(gè)意思?!闭f(shuō)著轉(zhuǎn)對(duì)趙當(dāng)世,“左良玉在楚、豫間的產(chǎn)業(yè)無(wú)數(shù),財(cái)源滾滾,卻執(zhí)著于這一脈銀礦,似乎有些不通情理?!?
何可畏冷哼道:“從來(lái)只有人嫌錢(qián)少,沒(méi)人嫌錢(qián)多。能多一筆收入,何樂(lè)而不為。”
他不知左良玉與趙當(dāng)世交往的事,昌則玉也不想和他過(guò)多解釋?zhuān)⑽⒕勖嫉溃骸白罅加竦囊馑际且c我營(yíng)分這大阜山的銀礦,而除了我營(yíng),蘇巡檢那里必也少不了分一杯羹。這樣算下來(lái),最終能落在左良玉手里的利益更少。為了這一點(diǎn)微利而需大動(dòng)干戈,委實(shí)不似左良玉會(huì)做的選擇?!?
何可畏聽(tīng)他嘴前嘴后都是“左良玉”,且牽扯到大阜山銀礦,心想莫不是主公早已提前獲悉了此消息。心下好生納悶,正想詢(xún)問(wèn),見(jiàn)趙當(dāng)世臉色深沉,心知內(nèi)中必有其他道道,根據(jù)多年察觀色的經(jīng)驗(yàn),他認(rèn)為目前不宜再逞口舌,索性將嘴一閉,不再說(shuō)話。
趙當(dāng)世也有與昌則玉相同的疑惑,回想起昨夜左思禮描述褚犀地駭人聽(tīng)聞的種種陰謀手段,若換做自己是左良玉,稍加權(quán)衡利弊,肯定不會(huì)再趟棗陽(yáng)這淌渾水。他心思敏捷,稍加提醒,便明白了幾分,由是道:“難不成左良玉另有所圖?”
昌則玉沉思須臾道:“恐怕是的。左良玉興許是想以此事為引子,與我營(yíng)搭上關(guān)系?!?
“搭上關(guān)系?”趙當(dāng)世一疑,“以他的身份地位,我尚巴結(jié)不及,他又何需大費(fèi)周章?!?
昌則玉道:“左良玉不是主公肚里的蛔蟲(chóng),想法自有不同。他能在短短數(shù)年間經(jīng)營(yíng)起偌大的產(chǎn)業(yè),可想而知定是謹(jǐn)小慎微、步步為營(yíng)的人。就現(xiàn)在看來(lái),他似乎是想由銀礦這事入手,通過(guò)利益將我營(yíng)和他綁在一起。”
亂世無(wú)義,放眼天下這四字或許未必盡然,但放在左良玉這類(lèi)兵痞的頭上趙當(dāng)世卻不會(huì)感到半分不妥。無(wú)論是前世遺存的記憶還是現(xiàn)世搜集到的消息,都表明左良玉絕非良善之輩。無(wú)事不登三寶殿,以其人的格局以及目前的實(shí)力判斷,單純一個(gè)銀礦的理由,難稱(chēng)充分,他之所圖當(dāng)還在后面。
趙當(dāng)世思來(lái)想去沒(méi)有頭緒,乃道:“我雖曾為流寇,但與左良玉素?zé)o瓜葛仇隙,何況現(xiàn)下我更是朝廷敕封的正牌參將,這棗陽(yáng)縣又離他甚遠(yuǎn),他要謀我,難想有什么動(dòng)機(jī)。”說(shuō)完,連連搖頭。
昌則玉接過(guò)話道:“主公有未想過(guò),這左良玉之所以來(lái)尋我趙營(yíng),其最終著眼,卻是在別處?”又道,“就比如他的老仇人......”
趙當(dāng)世身子猛然向前一傾:“難道他想對(duì)付的,是八大王?”
昌則玉暢然道:“主公高明,這條線一提出,左良玉之心跡便可窺知一二?!?
趙當(dāng)世驚訝過(guò)后冷靜下來(lái),想想再次搖起頭:“不對(duì),不對(duì)。八大王和我一樣,同歸了朝廷。而且受朝廷密切關(guān)注,左良玉膽子再大,也不敢公然與他相斗?!?
昌則玉道:“非也,張獻(xiàn)忠雖為官軍,但與我營(yíng)相比,情況大不相同?!闭f(shuō)到這里,出聲提醒了一下默立在側(cè)多時(shí)的何可畏,“何先生,這張獻(xiàn)忠有什么神通能養(yǎng)起他營(yíng)中那兩三萬(wàn)的兵將,你當(dāng)比我等更加清楚,何不說(shuō)出來(lái)以供參詳?”
沒(méi)了剛開(kāi)始的一股銳氣作支持,何可畏郁郁站立到現(xiàn)在已感到些許腿酸不適,正心不在焉的時(shí)候,忽聞昌則玉此,登時(shí)來(lái)了精神,并著雙腳又磨蹭兩步挪到靠中間的位置,忙不迭道:“好,好!”
為了更好地規(guī)劃趙營(yíng)往后的發(fā)展路線,何可畏沒(méi)少打探過(guò)周?chē)鷶澄覄?shì)力解決后勤問(wèn)題的思路與方法,立二十四營(yíng)屢創(chuàng)流寇的何騰蛟與蓄養(yǎng)兵力甚眾卻不見(jiàn)疲態(tài)的張獻(xiàn)忠都是他重點(diǎn)研究對(duì)象。
當(dāng)下何可畏只簡(jiǎn)略敘述所知,趙當(dāng)世即有恍然大悟之感。原來(lái)西營(yíng)的駐扎地谷城相比起棗陽(yáng)更接近河南,張獻(xiàn)忠為人乖張強(qiáng)橫,官職告身于他而,當(dāng)真只是一紙空文,他在駐軍開(kāi)墾的同時(shí),依然沒(méi)忘操賣(mài)著老行當(dāng),暗中不斷派出分隊(duì)前往河南各地抄掠,酷烈不下往昔。
西營(yíng)所駐的太平鎮(zhèn)向北最近的就是河南南陽(yáng)府,而因有何騰蛟的照拂,左良玉得以在南陽(yáng)府內(nèi)新野、鄧州、內(nèi)鄉(xiāng)等各地廣布營(yíng)生,可謂是他著力經(jīng)營(yíng)的一個(gè)區(qū)域。張獻(xiàn)忠或許是聽(tīng)說(shuō)了左良玉在南陽(yáng)府的產(chǎn)業(yè),所以格外鐘情此地,十次剽掠九次是奔著左家生意去的,這便直接損害了左良玉的利益,新仇加舊怨,不容得左良玉不作出回應(yīng)。
“西營(yíng)駐扎襄陽(yáng)府,政令上歸屬湖廣布政使司發(fā)落,左良玉駐地在河南,若以正當(dāng)手段處理張獻(xiàn)忠,必得先經(jīng)過(guò)河南再到湖廣,這一來(lái)一去,打通層層關(guān)節(jié),極是費(fèi)時(shí)費(fèi)力。豫撫常道立、巡按徐一范又素惡左良玉跋扈,愿不愿意幫他還兩說(shuō)。”昌則玉說(shuō)著露出一抹笑意,“況且左良玉要是告了張獻(xiàn)忠一狀,說(shuō)不得到頭來(lái)還被張獻(xiàn)忠反咬一口,自己那些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)都給連根拔起來(lái)見(jiàn)光,豈不虧大?”
趙當(dāng)世點(diǎn)頭道:“先生繼續(xù)講。”
“張獻(xiàn)忠反復(fù)無(wú)常的秉性,左良玉也不是不知道,與此等兇徒毗鄰而居,怎有寧日?所以張獻(xiàn)忠對(duì)他而,既是如鯁在喉的骨刺,也是隨時(shí)要爆的炸藥,他不得不早做打算?!辈齽t玉說(shuō)話間顧盼神飛,神采奕奕,“明的不行,只能暗地里使絆子。但左良玉周?chē)?,督撫道臣一?lèi),不會(huì)幫他他也攀不上;諸如知縣、營(yíng)將一類(lèi),又沒(méi)有相幫的能力與價(jià)值,對(duì)他沒(méi)用。左思右想,或許還是主公更可倚仗?!?