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杭州府府城形狀似矩,圍達(dá)四十里,雖有城墻相隔,但府城內(nèi)外皆人流熙攘,市集外展延袤十余里,煙火數(shù)十萬(wàn)家。尤其是城西郊西湖周邊,更是屋舍櫛比鱗差,車馬盈千累萬(wàn)。繞湖近半,覽曲院、忠烈閣、錢王祠、雷峰塔等景,及到湖南岸南屏山麓凈慈寺,夕陽(yáng)已沉。本還想泛舟湖上游弋觀雪,只能作罷。
由清波門入城,直驅(qū)城北客棧落腳。安頓下來(lái),天色便完全黑了。蘇高照與趙當(dāng)世相約次日同去映江樓赴宴后,帶著隨行伙計(jì)們離去。趙當(dāng)世等卻閑不住,接踵出了客棧,從土著指點(diǎn),逛北關(guān)外夜市。
北關(guān)即武林門,乃府城北大門,附近有虎林山,吳音訛傳為武林。此門近運(yùn)河,故商賈輻輳,每當(dāng)日落即“檣帆卸泊,百貨登市”,入夜后更是“無(wú)金吾之禁,篝火燭照如同白日”。趙當(dāng)世一行人來(lái)時(shí),早是人影紛沓、集市如林的景象了。
沿運(yùn)河走許久,解了轆轆饑腸、盡了游逛之興,卻依舊阛阓喧闐如晝?nèi)?。趙當(dāng)世擁著華清,但想:“若做一富家翁,能與華清長(zhǎng)久居此地,賞美景、走鬧市,真也別具一格?!钡幌氲匠蹦酥撂煜虑樾危@念頭便轉(zhuǎn)瞬即逝,只能暗暗嗟嘆。
夜愈深,自西湖歸家者、運(yùn)河下船者愈繁,人愈多。迎面行人如潮而來(lái),紛紛不絕,趙當(dāng)世手?jǐn)埲A清緩行,無(wú)意間卻覺腰間一涼。與此同時(shí),耳旁周文赫吼聲炸響:“什么人敢行不軌!”急視過(guò)去,人群驚呼聳動(dòng),周文赫連扒帶懟,撞開一條縫,早飛步追了出去。
鄧龍野、滿寧二人護(hù)著趙當(dāng)世與華清至河畔一小亭稍作休息。趙當(dāng)世伸手去摸后腰,只覺有些刺癢。華清探看后驚呼道:“如何受了此傷!”原來(lái)趙當(dāng)世的后腰處不知何時(shí)已經(jīng)給人劃了一道小口子,好在傷口不深,已經(jīng)開始結(jié)痂。
“主公后背并無(wú)包囊,若是蟊賊圖財(cái),怎么會(huì)往這里下手?!编圐堃翱春竽氐?,“且這傷口位置近脊骨,那時(shí)不是周指揮喝斷,怕是后續(xù)就要直接扎入骨縫,手法著實(shí)老練狠辣。”
周文赫這當(dāng)口兒也回來(lái)了,首先單膝跪下道:“屬下辦事不力,叫賊人跑了?!庇值?,“賊人甚機(jī)敏,身法亦佳,是練家子?!?
鄧龍野說(shuō)道:“主公,恐是休寧賊賊心不死,追到了這里?!?
趙當(dāng)世先讓周文赫起來(lái),而后沉吟道:“此距休寧數(shù)百里之遙,山水阻隔,除非休寧本地蟊賊義薄云天,要為死去的兄弟報(bào)仇,否則沒有理由迢迢遠(yuǎn)來(lái)。而從這兩次賊人的手法和目的看來(lái),這些賊子訓(xùn)練有素、組織嚴(yán)密,或許有其他背景。”
“是何狗賊吃了熊心豹子膽,捋主公虎須!”周文赫恨聲道。
趙當(dāng)世搖頭道:“暫時(shí)無(wú)甚頭緒。如今敵在暗我在明,需得打足十分精神,以防不測(cè)。”
周文赫三人齊聲應(yīng)諾,華清則眼泛淚光緊緊抱住了趙當(dāng)世的手臂。
經(jīng)此一險(xiǎn),游興頓掃,趙當(dāng)世一行人一路警惕轉(zhuǎn)回客棧,早早將歇。是夜常備不懈,預(yù)防賊人趁虛而入,不過(guò)一夜卻是太平無(wú)事。
破曉日升,趙當(dāng)世早早起榻,沐浴更衣。巳時(shí)三刻,蘇高照準(zhǔn)時(shí)來(lái)訪。一行人隨他向東南穿城,路過(guò)拱北亭,趙當(dāng)世忽而停下,于亭內(nèi)外左右環(huán)顧,
蘇高照問(wèn)道:“大人在看什么?”
趙當(dāng)世笑答:“頭前和蘇兄提起過(guò)杭州這里要與一兄弟相見,本就約了今日在此碰面,誰(shuí)知恰巧趕上鄭公設(shè)宴。”
蘇高照點(diǎn)頭道:“原來(lái)如此,趕早不如趕巧,正可邀那位兄弟同去映江樓。”
正說(shuō)間,一人冷不丁從樹后轉(zhuǎn)出來(lái),直向趙當(dāng)世。周文赫等人反應(yīng)迅捷,一擁而上,將那人摁住,怒斥道:“賊子,又要作祟!”
那人連聲討?zhàn)垼呗暯械溃骸爸鞴?,主公!是屬下,龐心恭,恭子!?
趙當(dāng)世忙讓周文赫等人松手,拿眼看去,滿臉疑云——那自稱龐心恭的漢子用白綢帶將自己的腦袋包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只露一對(duì)眼一張嘴并兩個(gè)黑洞洞的鼻孔,哪里看得清半點(diǎn)長(zhǎng)相。
“你是恭子?”
“是,是,主公面前哪敢造次!”
“光天化日,把頭裹得做賊也似為何?”趙當(dāng)世聽他聲音,確與印象中龐心恭如出一轍。
“主公怎么忘了,屬下數(shù)月前不幸染了天花,雖茍全性命,但落下了滿臉麻子,難以見人,是以才如此打扮......已經(jīng)許久了?!?
趙當(dāng)世走到近前,與周文赫拉他跑到一僻靜處,要他褪下裹頭布查驗(yàn)。待布取下,除了滿臉麻點(diǎn)著實(shí)觸目驚心外,五官神情倒真是龐心恭本人。
龐心恭將裹頭布重新纏上,隨趙當(dāng)世轉(zhuǎn)回來(lái),跪地道:“屬下龐心恭見過(guò)主公!”說(shuō)著更咽起來(lái),似有無(wú)數(shù)苦楚相訴,“屬下愧對(duì)主公厚望,蹉跎至今,一事無(wú)成......”