城下賊寇見城門破口,緩過神來,都爭(zhēng)先恐后地想要沖進(jìn)城內(nèi)。馬廷實(shí)見勢(shì)不妙,一邊疾呼官兵迎敵,一面親自推著塞門刀車,去堵城門缺口。塞門刀車十分沉重,雖有輪子,但也需要數(shù)名壯漢才能推動(dòng)。但此刻形勢(shì)緊迫,馬廷實(shí)著急之下也沒想那么多,只是想著要將城門缺口堵住,竟然單憑一己之力,愣是將塞門刀車堵到了口子上。沖在前頭的幾名賊寇沖得太急,收不住腳步,硬生生地撞到排滿鋼刀的刀壁上,被扎了個(gè)透心涼。
回過神來的官兵們見馬廷實(shí)都親自上陣了,哪敢落后,馬上又推上來三四輛塞門刀車,這樣一來,賊寇的沖擊才沒有得逞。
巢車、撞車都已經(jīng)失效,賊寇無(wú)奈之下只能重拾蟻附戰(zhàn)術(shù)。城下大量的賊寇弓弩手開始向城頭上發(fā)多如飛蝗的箭矢,刀斧手架上竹梯,開始攀登,隨后的賊寇大部隊(duì)緊緊跟著。與此同時(shí),一部分賊寇又開始強(qiáng)攻城門缺口。城池上下,都陷入了激烈的鏖戰(zhàn)。
期間,賀一龍又多次動(dòng)用子弩。但是賊寇們對(duì)于子弩的使用也只是剛?cè)雮€(gè)門道,并不精通,加之弩箭數(shù)量不多,所以并未對(duì)官兵造成實(shí)質(zhì)的殺傷。
賀一龍這一次也豁了出去,寧愿使用添油戰(zhàn)術(shù)也不肯再撤兵。而官兵面對(duì)不斷向上的賊寇,又拿出狼牙拍、夜叉檑等器械作激烈的抵抗,雙方一直從午時(shí)交戰(zhàn)到酉時(shí),直到天邊晚霞如火,賀一龍才無(wú)奈收兵。
賊寇散去,從城上舉目看去,地面之上尸積如山、血流如溪,殘肢斷臂、損毀兵刃都隨處可見,加上星星點(diǎn)點(diǎn)仍在躍動(dòng)著的余火,只讓人感覺阿鼻地獄也不過如此。
直到此刻,官兵們方才松了口氣。比之賊寇,官兵也有極大傷亡,犧牲的官兵們都被拖到城內(nèi)的一處空地上整齊排布。細(xì)細(xì)清點(diǎn),這一戰(zhàn),竟然傷亡將近三百五十人,這對(duì)于人數(shù)本就不多的官兵來說,不啻于沉重打擊。
李延朗走上城頭。戰(zhàn)斗方畢,焦頭爛額的官兵們一個(gè)個(gè)都背靠著女墻休息。他們實(shí)在太累了,累到總是勝利了也沒有多余的氣力歡呼雀躍。李延朗揮揮手,他后的民夫們立刻小跑著各找官兵,端上凈水。官兵們喝了水,稍微恢復(fù)了點(diǎn)元?dú)猓瑓s聽李延朗道:“弟兄們,今一戰(zhàn),咱們官軍打出了威風(fēng)、打出了氣勢(shì)。想想看,對(duì)面的賊軍可是曾經(jīng)攻克過諸多州縣的悍寇,遇到了咱們也只能夾著尾巴逃跑!我軍人雖少、城雖小,只要萬(wàn)眾一心,就足以戰(zhàn)勝賊軍!咱們只要堅(jiān)持住,各地援軍不便將來助,到那時(shí)內(nèi)外夾擊,賊軍必?cái)?!”看了看疲憊不堪的眾兵士,又道,“我已下令,為每位弟兄記上了功勛。每守一,就給弟兄們每人加上五錢,另有斬獲者,每斬賊軍一人,再多加五錢!”
這一番賞賜的許諾并沒有征得陳洪范的同意,但李延朗心知陳洪范家底殷實(shí),如此緊要關(guān)頭,士氣要緊,唯有先斬后奏??傊軐⒊鞘刈。惡榉豆烙?jì)也不會(huì)多說什么。
馬廷實(shí)此時(shí)也累得說不出話來,但他還是強(qiáng)撐著舉手叫道:“殺賊軍,領(lǐng)賞錢!”有他起個(gè)頭,眾兵士也顧不上疲勞,都開始喊起口號(hào),士氣大振。
城下,賊寇向遠(yuǎn)方退卻;城上,一戎裝的陳洪范卻不知道何時(shí)出現(xiàn),正由十余名家丁護(hù)持著,鼓勵(lì)官兵。
“今大勝,陳帥恩賞,凡參戰(zhàn)兵,每人回營(yíng)后領(lǐng)十錢。若有斬級(jí),一級(jí)加賞十錢!”家丁們高聲吆呼,聽內(nèi)容,賞賜比前面李延朗許下的還多一倍。城頭上下官兵聞聽,大喜過望,也不顧什么忌諱,皆山呼萬(wàn)歲。
李延朗搖搖頭無(wú)話可說,不過想著這陳洪范打仗雖一無(wú)是處,好歹舍得了外之物,只這一優(yōu)點(diǎn),就省卻了許多煩惱。
北泰山廟鎮(zhèn)這場(chǎng)守城戰(zhàn)規(guī)模雖不大,但影響很大。碰了釘子的賀一龍帶著敗兵灰溜溜逃回唐縣營(yíng)地,與馬守應(yīng)起了爭(zhēng)執(zhí)。唐縣外圍的官軍趁勢(shì)掩進(jìn),bi)得馬、賀二人只得放棄了營(yíng)地繼續(xù)向南流竄。
然而南面道路因北泰山廟鎮(zhèn)有陳洪范部固守,截?cái)嚯y行。李延朗請(qǐng)陳洪范坐守小城,自與徐啟祚、馬廷實(shí)率兵出城邀擊。當(dāng),勇衛(wèi)營(yíng)監(jiān)軍太監(jiān)劉元斌率領(lǐng)黃得功、周遇吉及諸多豫將從北向南、陳洪范部則從南向北,聯(lián)手于北泰山廟鎮(zhèn)西北析隈山山麓大破回、革二營(yíng),殺傷繳獲無(wú)計(jì),馬守應(yīng)與賀一龍死里逃生,不知所蹤,為患甚久的豫南賊寇為之一平。
戰(zhàn)罷,京營(yíng)與諸豫將打道回府,一直跟隨豫將作戰(zhàn)的郭如克也完成了使命,與陳洪范部合軍,凱旋谷城。
趙當(dāng)世出營(yíng)十里相迎,陳洪范志得意滿,口稱僥幸,但紅光滿面掩蓋不住的激動(dòng)。這是他近十年來首次貨真價(jià)實(shí)的大勝仗,雖說實(shí)際指揮人是李延朗,但作為主帥,按匯報(bào)規(guī)矩,各類塘報(bào)邸報(bào)中必會(huì)以他居功至偉。
“辛苦了?!庇^陳洪范,趙當(dāng)世尋到李延朗,緊握住他雙手,“此戰(zhàn)能勝,你功不可沒?!?
只這一句話,李延朗這兩來的郁悶一掃而光,笑容綻現(xiàn)道:“主公吩咐,必不辱命?!?