延壽庵離靈山寺不遠(yuǎn)，沿著寺后小道前行約莫半刻鐘，一片松樹(shù)林樹(shù)高林密。雖比不上靈山寺的莊嚴(yán)正大，但這延壽庵雕梁畫(huà)棟勝在精致，庵內(nèi)外寶蓋熠熠，幡幢逶迤，香火同樣旺盛。庵內(nèi)供奉著千手觀音，為興林國(guó)國(guó)王妙莊嚴(yán)的三女兒妙善，即“三皇姑”，出入庵門(mén)的香客多是前來(lái)祈求送子的婦女。
普寧天喜引趙當(dāng)世等步入前院天王前，有兩個(gè)年輕尼姑迎接上來(lái)，正交談間，趙當(dāng)世眼角掠見(jiàn)一人正從偏走出來(lái)，以青布將頭裹得嚴(yán)實(shí)，正是那在襄陽(yáng)府郊外集市上見(jiàn)過(guò)的裹頭客。
“你”普寧天喜看著那裹頭客面露訝異，然收到那裹頭客眼色，旋即不語(yǔ)。
趙當(dāng)世走上前拱手打個(gè)招呼，那裹頭客眼光向他后掃了掃，清清嗓道：“趙總兵不守信用?！?
“今正好十月十五，不早不晚，何謂趙某無(wú)信用？”
那裹頭客道：“我只讓你來(lái)，并未叫上你后眾人。登門(mén)做客，不經(jīng)主人家同意就擅自叫上閑雜人等，算是禮數(shù)嗎？”
趙當(dāng)世笑一笑道：“這么說(shuō)，閣下也是庵中的師太了？”
那裹頭客一怔，立刻道：“僅是比喻，趙總兵何必強(qiáng)詞奪理。”
趙當(dāng)世環(huán)手作揖道：“玩笑話，閣下莫往心里去。帶人前來(lái)是趙某考慮不周，請(qǐng)閣下包涵則個(gè)。趙某這廂賠禮了?！苯又溃伴w下有溝壑，非常人也。不知名諱如何稱呼。”
那裹頭客道：“說(shuō)過(guò)了，姓楊?！?
趙當(dāng)世見(jiàn)他仍不愿透露姓名，亦不相迫，便道：“趙某追尋閣下蹤跡來(lái)靈山，只為與閣下相敘。若是庵中有僻靜僧房，望能擇一而入。”
普寧天喜剛說(shuō)“有的”，便被那裹頭客打斷道：“暫且不必。原來(lái)有話，現(xiàn)在倒無(wú)話了。”
“這”趙當(dāng)世與普寧天喜對(duì)視一眼，各有尷尬。
趙當(dāng)世瞧出那裹頭客有些不悅，自覺(jué)非說(shuō)話的時(shí)機(jī)，又有少林寺一樁心事壓在心頭，于是問(wèn)道：“閣下將寓居庵中幾？”
那裹頭客應(yīng)道：“短則三五，長(zhǎng)則一二月?！?
趙當(dāng)世笑笑道：“閣下風(fēng)流不羈，當(dāng)真隨心所?！庇值?，“閣下既暫時(shí)無(wú)話可說(shuō)，趙某不敢強(qiáng)求。方才師太與靈山寺的方丈交托給趙某一事，要去登封少林寺走一遭，趙某明動(dòng)，待辦完了事再踅來(lái)延壽庵。若有緣，閣下尚在正有話說(shuō)，再見(jiàn)不遲?！闭f(shuō)完，給普寧天喜行個(gè)禮，轉(zhuǎn)就走。
“哎，你”那裹頭客不由自主前跨一步，但呼聲一出就被他自己強(qiáng)壓了下去。只是怔怔目送趙當(dāng)世等人離去。
趙當(dāng)世在靈山寺借宿一宿，次起來(lái)，永惠早派僧眾送來(lái)齋飯。食畢，趙當(dāng)世考慮路上或有不測(cè)，便有意將連芷安頓在靈山，但一如既往，水柔柔的連芷在跟隨趙當(dāng)世的態(tài)度上極其堅(jiān)決。趙當(dāng)世見(jiàn)狀，無(wú)奈對(duì)著周文赫笑道：“老周，你的對(duì)手來(lái)了。”
周文赫抱拳道：“主公放心，有屬下等在，必不令主公與連芷姑娘損傷一根汗毛?！?
永惠寫(xiě)給了少林寺住持寒灰慧喜一封書(shū)信，轉(zhuǎn)托趙當(dāng)世交付，靈山寺寺僧在永惠的帶領(lǐng)下直送趙當(dāng)世等到半山腰方才折回。留在山下鄉(xiāng)舍的親養(yǎng)司其余數(shù)十騎得到通報(bào)早整裝待發(fā)，趙當(dāng)世與他們會(huì)合了，正要?jiǎng)?，周文赫暗中提醒一句：“主公，你看那里?！?
趙當(dāng)世順?biāo)抗獬蛉?，但?jiàn)一株楓樹(shù)下，早先那裹頭客正跨馬而立，也向這邊望來(lái)。
“閣下是來(lái)踐行的？”趙當(dāng)世走過(guò)去，微笑道。
“非也?！蹦枪^客道，“我也要去少林?！?
趙當(dāng)世說(shuō)道：“少林即將被兵，閣下此去不是時(shí)候。”
那裹頭客道：“少林寒灰慧喜主持座下首席彼岸海寬師兄曾與我有舊誼，一起念誦過(guò)經(jīng)文。少林有難，我不能坐視不理?！?
趙當(dāng)世點(diǎn)頭道：“那么路上恰好搭個(gè)伙?！彼麜r(shí)下并不太清楚這裹頭客葫蘆里賣的是什么藥，只想此人既然與永惠、普寧天喜有干系，雖說(shuō)行為處事頗顯怪異，倒當(dāng)非歹人。登封一帶土寇橫行，趙當(dāng)世看在靈山寺的面上，也得照顧他些。
那裹頭客點(diǎn)頭答應(yīng)道：“謝趙總兵好意，卻之不恭。”
由靈山所在信陽(yáng)州羅山縣出發(fā)，兩即出汝寧府。進(jìn)入開(kāi)封府后，道路多有不寧，行程速度亦隨之下降。這一路來(lái)，趙當(dāng)世與親養(yǎng)司弟兄們同吃喝同寢眠，那裹頭客卻不知是生疏還是怎么，大多形單影只，故意遠(yuǎn)離隊(duì)列，即使吃飯如廁，亦是單獨(dú)解決，神秘莫測(cè)。
“咳，我看那裹頭客恐怕是個(gè)唇紅齒白的小郎君，怕羞得緊。”周文赫說(shuō)道。
滿寧笑著接茬：“那可不，有次我故意撩撥他，邀請(qǐng)去溪中擦子，你猜怎么著？”