當(dāng)初陸其清以為的細(xì)枝末節(jié)被趙當(dāng)世列為重點(diǎn)推進(jìn)對(duì)象，火器制局一時(shí)半會(huì)兒難以開張，陸其清便轉(zhuǎn)而將重心移向了購(gòu)炮事宜。經(jīng)過(guò)前期準(zhǔn)備，過(guò)完正月，他便動(dòng)親自趕赴廣東，與從壕鏡澳過(guò)來(lái)接應(yīng)的趙虎刀碰頭后，同往肇慶府、雷州府等地采買紅夷大炮。
據(jù)他與趙虎刀的仔細(xì)考察，廣東一帶州縣中擺放的紅夷大炮，質(zhì)量上乘的約有十余門，其中四五千斤的占多數(shù)，少數(shù)幾門重量在七八千斤乃至萬(wàn)斤。當(dāng)?shù)毓賳T囤著這些鐵疙瘩無(wú)用，大多愿意售出。陸其清又使了點(diǎn)計(jì)謀，沒(méi)有托出趙營(yíng)的甲方份，而是偽稱替襄陽(yáng)府督門下軍器火藥局收購(gòu)熟鐵。他時(shí)常在襄陽(yáng)府設(shè)立的各軍器火藥局走動(dòng)，熟知況，對(duì)火炮況娓娓而，又有襄陽(yáng)府中批示準(zhǔn)許新設(shè)火器制局的公文出示，那些州縣官員真以為是督門剿寇需要購(gòu)炮化鐵，自然少了幾分討價(jià)還價(jià)的底氣。陸其清利用口舌之利，以熟鐵原料而非火炮成品的價(jià)格進(jìn)行收購(gòu)，替趙營(yíng)節(jié)省了一大筆開支。可縱然如此，每一門炮的價(jià)格也著實(shí)不便宜。陸其清依照出發(fā)前與趙當(dāng)世商定的收購(gòu)準(zhǔn)備金額為標(biāo)準(zhǔn)，定下了先從肇慶府提四五千斤的紅夷大炮五門的單子，即刻雇傭民夫走內(nèi)河水路押運(yùn)來(lái)楚。其余的到時(shí)候再由趙營(yíng)這邊決定后，交托趙虎刀分批次慢慢購(gòu)入。
趙虎刀在壕鏡澳見(jiàn)過(guò)世面，考慮到趙營(yíng)軍中或許少有會(huì)cao)持紅夷大炮的熟練炮手，便求著杜純臣，好說(shuō)歹說(shuō)，接觸到了佛郎機(jī)人，談妥了雇佛郎機(jī)炮手、炮匠、譯員共二十四人隨炮北上。因這是早前陸其清與趙當(dāng)世所想計(jì)劃外的開支，所以陸其清亦將這件事寫在信上，送來(lái)襄陽(yáng)請(qǐng)趙當(dāng)世定奪。
這次買炮的花費(fèi)巨大，趙當(dāng)世已經(jīng)想好了要從川中孔家和東南鄭家借錢?？讘c年很配合，雖然路上不太平，早前已然派人將錢送到了襄陽(yáng)。而鄭家在廣東及壕鏡澳都有分號(hào)，通過(guò)林吾璋與鄭家說(shuō)定后，陸其清直接就地提錢。
有炮不會(huì)使，與破銅爛鐵何異？趙虎刀的提議趙當(dāng)世自然采納。鄭家在廣東的錢作為定錢先付并墊上尾款，孔家在襄陽(yáng)府的錢作為尾款直接轉(zhuǎn)給林吾璋及湖廣間的鄭家分號(hào)，也少了大額銀錢千里轉(zhuǎn)運(yùn)的風(fēng)險(xiǎn)。
購(gòu)炮錢付下去，再算了民夫、貨船等轉(zhuǎn)運(yùn)成本以及佛郎機(jī)人的雇錢，三月下旬，陸其清便帶著炮和人離開了肇慶府。及至當(dāng)下雖然仍在途中，但預(yù)計(jì)再過(guò)至多一個(gè)月當(dāng)能抵達(dá)襄陽(yáng)。
第三項(xiàng)，與鄭家的合作已開始推進(jìn)。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的考察籌劃，由趙營(yíng)承宣知政院并鄭家代表林吾璋主持的替鄭家物色湖廣等地倉(cāng)儲(chǔ)點(diǎn)的工作進(jìn)入建設(shè)階段。趙營(yíng)承諾開設(shè)銀號(hào)供湖廣等地鄭家分號(hào)度支的事亦在程內(nèi)，先期由承宣知政院下榷商等內(nèi)務(wù)諸事使司負(fù)責(zé)，向湖廣等地商賈籌借了一筆錢作為最初的儲(chǔ)備金。另外，榷商等內(nèi)務(wù)諸事使司與兵馬都統(tǒng)院下的特勤指揮使司合作，對(duì)湖廣特別是襄陽(yáng)府境內(nèi)幾個(gè)較大的幾個(gè)黑白兩道背景兼有的牙行、船埠頭進(jìn)行了“整治”，將六成以上的投牙權(quán)利牢牢掌握在了趙營(yíng)手中，以便為鄭家在湖廣的廣采提供方便。兩家相應(yīng)的各類章表契約如雪片般紛紛而出，一切皆在正軌。
正當(dāng)趙營(yíng)在楚北蓬勃發(fā)展之際，川中戰(zhàn)事依舊如火如荼。楊嗣昌親帶標(biāo)營(yíng)入川后，四川巡撫邵捷、陜西三邊總督鄭崇儉等皆派將領(lǐng)跟隨作戰(zhàn)，但張獻(xiàn)忠與羅汝才在四川千回百轉(zhuǎn)的層巒疊嶂中靈活自如，幾如泥鰍，始終難以捉而殲滅。相反，官軍雖有楊嗣昌極力統(tǒng)派，但各部來(lái)源、歸屬繁雜，難免出現(xiàn)調(diào)配紊亂的問(wèn)題，名赫一時(shí)的川北鎮(zhèn)守副將張令就在五月間戰(zhàn)死疆場(chǎng)。在楊嗣昌的影響下，官軍急于求成的心態(tài)致使疏漏益增多，西營(yíng)、曹營(yíng)借此良機(jī)，反而呈現(xiàn)出越剿越活躍的狀態(tài)。
仿佛與關(guān)山相隔的“老戰(zhàn)友”遙相呼應(yīng)，一度銷聲匿跡的“老回回”馬守應(yīng)與“革里眼”賀一龍?jiān)谙闹灰查_始復(fù)興。他們借著河南土寇大起的勢(shì)頭，憑舊聲威廣招徒眾，勢(shì)力重振。因懾于趙當(dāng)世坐鎮(zhèn)，不敢遽入襄陽(yáng)府，依然在武昌附近肆掠，先后攻陷羅田、黃梅等縣，遠(yuǎn)近官兵莫能制。興許是嘗到了甜頭，回、革諸營(yíng)的野心復(fù)膨脹起來(lái)，他們雖仍對(duì)襄陽(yáng)府持謹(jǐn)慎態(tài)度，但在七月中旬，出其不意突襲了距離棗陽(yáng)不遠(yuǎn)的隨州，試探趙當(dāng)世的反應(yīng)。
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趙營(yíng)在襄陽(yáng)府內(nèi)的兵力部署附在本章章評(píng)內(nèi)。
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