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楊嗣昌殉職后，三邊總督丁啟睿在四月份接任了督師?？伤兾?，有自己的一文武班子，似猛如虎這樣的督門舊將歸過去能不能獲用還兩說。更何況包括猛如虎在內(nèi)，王希甲、劉光祚、閔一麒、朗啟貴、周晉等川楚諸將也并不想接受空降而來的丁啟睿的指揮。猛如虎遲遲沒有北上，實(shí)際也受了這些人的影響。
除了猛如虎、劉光祚統(tǒng)領(lǐng)的督門標(biāo)兵，依附過來的川楚勢力在軍中占據(jù)近一半的比例，他們的建議猛如虎不可能不予參考。比如周晉就力勸猛如虎待在承天府繼續(xù)觀望一陣子，試探試探朝廷的態(tài)度。
在周晉等人看來，以猛如虎為核心的督門舊將團(tuán)體擁有足以雄霸一方的兵馬，完全沒有必要去陜西、河南等地寄人籬下。而且這些將領(lǐng)基本都是川楚人氏，在故土活動(dòng)比起客戰(zhàn)外地必然游刃有余的多。此外，相較于各方關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)的河南，給兵力孱弱的宋一鶴“效力”，督門舊將團(tuán)體憑借本實(shí)力毫無疑問可占據(jù)絕對的話語權(quán)。有此前提，他們才能為自己爭取到更多的利益。
綜合以上，雖說趙當(dāng)世與顧君恩認(rèn)真分析了猛如虎北上的利好，但他們討論時(shí)大多站在外人的角度。若設(shè)處地為周晉等人考慮，猛如虎會(huì)在宋一鶴與趙當(dāng)世兩邊的邀請中久懸不決，原因便不難解釋了。
趙當(dāng)世自己沒料到，自己在五月至七月間馳援武昌府的軍事行動(dòng)在一定程度上推動(dòng)了猛如虎做出抉擇。
本來，北方闖賊、東南回賊都稱國之巨害。即便闖強(qiáng)回弱，到底緩急相差無幾。猛如虎選擇任何一方都可視作合乎理之舉。然而，趙當(dāng)世勢如破竹短時(shí)間內(nèi)剿滅了回、革二賊，沒了他們兩營旗號(hào)，縱然楚東南各路賊寇依然密布，但凝聚力與號(hào)召力豈可與“老回回”、“革里眼”同而語，在朝廷眼中的重要無疑大大降低。猛如虎這時(shí)候如果再執(zhí)意去往東南，那明顯就是避重就輕、玩寇怠戰(zhàn)的消極行為，十有**會(huì)受到朝廷的詰責(zé)甚至處罰。任由事鬧到那一步百弊無一利，猛如虎有兵馬而無根基，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上左良玉這種在地方經(jīng)營已久、軍政財(cái)都掌控在手的地方軍閥。況且他本人素以忠義自詡，也不會(huì)自甘墮落那等田地。
距離楊嗣昌之死已經(jīng)過了四個(gè)月，朝廷至今沒有解散猛如虎軍隊(duì)的任何消息。這就說明，賊益孔急，哪怕朝廷尚未想好如何安排猛如虎等督門舊將，卻也不愿白白遣散了這支強(qiáng)有力的軍隊(duì)，行那“令賊喜笑顏開”的蠢事。大體只要猛如虎安分守己干出些成績，就能被朝廷長期倚重。
朝廷給機(jī)會(huì)，猛如虎又不愿辜負(fù)“浩dang)黃恩”，那么擺在他面前只有一條路——北上。倘若趙當(dāng)世撤軍的時(shí)間稍稍延后，他和猛如虎相會(huì)的地點(diǎn)恐怕就不是這承天府而是襄陽府了。
就算想透了這一點(diǎn)，趙當(dāng)世依舊欣慰。因?yàn)樗兔腿缁⑸俳?，依?jù)一些線索推測出其人個(gè)，終究只是浮于表面的猜想。在當(dāng)今這物橫流、權(quán)熏勢的時(shí)節(jié)，就連趙當(dāng)世自己都無法保證自己做的每件事、說的每句話都行一致，又怎能指望旁人始終表里如一呢？
還好，猛如虎赤子之心未變，為國紓難是他堅(jiān)持不動(dòng)的原則。
午后，給猛如虎治瘡的大夫到了，他先照例檢查了瘡口的恢復(fù)況，邊看邊滿意道：“大人龍虎精神，痊愈的速度超出預(yù)期，再過七八光景，舞刀弄棒怕都不在話下。”
猛如虎心甚欣慰，笑呵呵道：“躺上大半個(gè)月都沒好，先生搗鼓兩下就轉(zhuǎn)好，不是鄙人龍虎精神，實(shí)乃先生手段高明?！?
趙當(dāng)世隨后也與那大夫交談幾句，得知大夫名叫吳有，南直隸蘇州府人，本開館于太湖綱庭山畔，近期聞得中原諸省瘟疫肆虐，受醫(yī)者仁心的驅(qū)使，主動(dòng)歇了醫(yī)館，背一簍、拄一杖，孑然獨(dú)乘舟來楚。即使沿途遭兵災(zāi)動(dòng)‘亂數(shù)次，甚至險(xiǎn)些送了命，卻也未曾動(dòng)過后退的念頭。不過他在安慶府停歇時(shí)遭到了賊寇洗劫，隨攜帶的少許盤纏都沒了，只能一邊行醫(yī)賺些糊口錢，一邊抓緊趕路。他的最終目的地乃是河南，之所以走水路，只因聽說這條由楚入豫的路線相對安全。也是機(jī)緣巧合，在承天府給一戶人家看病時(shí)聞知到猛如虎患病求醫(yī)的消息，才繼而給猛如虎治了背瘡。
“大人后續(xù)自行調(diào)養(yǎng)便是，只要多服溫的食物，忌辛辣偏寒，自無大礙?！眳怯薪舆^猛如虎親手遞給他的一袋禮錢，心也很好，“小人明就要出發(fā)繼續(xù)趕往河南，就此別過。祝大人武運(yùn)亨通、前程似錦！”
趙當(dāng)世叫住拱手將離的吳有道：“先生要去河南，不如與趙某一道。路上也好有個(gè)照應(yīng)。”
回想起黃得功提醒過的瘟疫兇險(xiǎn)，趙當(dāng)世見識(shí)了吳有的醫(yī)術(shù)，便有了結(jié)交此人的想法。術(shù)業(yè)有專攻，瘟疫可不是長刀大斧能驅(qū)殺的。這吳有懸壺濟(jì)世，對醫(yī)學(xué)一片赤誠，倘若真能在治療瘟疫上有所造詣，說一人抵過百萬雄兵并不為過。
周晉介紹道：“這位是鄖襄總兵趙大人。也要北行，有他兵馬保護(hù)，先生自能免去一路膽戰(zhàn)心驚?！?
吳有略一思量，對著趙當(dāng)世拱拱手道：“那就麻煩大人了?！?
趙當(dāng)世復(fù)與猛如虎、周晉閑聊，直到夕陽漸沉，方行辭別，由猛如虎親送到門口。兩人雙手疊握，趙當(dāng)世叮囑道：“猛大人這幾好好將養(yǎng)子，切莫急于投國事，勞心勞力。”