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瓦店鎮(zhèn)逵營之戰(zhàn)一階段作戰(zhàn)示意圖在精品貼中可查看

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經(jīng)過確認(rèn)，興師而來的軍隊并非闖營的嫡系老本，而是依附于闖營的曹營。

羅汝才與趙當(dāng)世本有舊怨未了，不料親信大將朱養(yǎng)民與王可懷竟又雙雙折在趙營手里。聽著闖軍將領(lǐng)暗中譏嘲自己“偷雞不成蝕把米”的狼狽，他只覺得今番要不向趙當(dāng)世這天煞孤星討個說法，無論對內(nèi)還是對外，他“曹cao)”的名號從此就算徹底砸了。

于是在打探到新野縣的趙營兵馬不到五千之后，羅汝才下定決心，動員所部所有兵馬向李自成請戰(zhàn)。出乎意料，李自成爽快的答應(yīng)了。

“此為我闖軍進湖廣之前哨戰(zhàn)，老哥勉力而為！”李自成笑瞇瞇說道，“老哥部曲將近萬人，諒趙賊區(qū)區(qū)數(shù)千兵，縱再多些南陽府城潰敗去的敗兵當(dāng)添頭，也不會是老哥對手?！备溃袄细缰还芡?，后邊有小弟頂著，無需擔(dān)心?！?

羅汝才聞暗自驚喜。他本以為李自成打下了南陽就要重新北上攻略豫東，誰知李自成居然也有意將勢力范圍拓展到湖廣。老實說，他是很反對李自成一味死磕開封府的，那府城堅固異常，守城官軍又個個玩命，實在是吃力不討好的去處。

相較而，湖廣就不一樣了，只說襄陽府，風(fēng)調(diào)雨順好幾年，百姓富足、倉廩充盈，實是不可多得的膏腴地面。而且如今猛如虎已死、宋一鶴仍在東南山區(qū)，大江兩岸諸府州縣兵力空虛，只要能擊敗趙營，長驅(qū)直入可謂無人之境，自己作為先鋒，撈到的好處必然最多。他甚至幻想，李自成豫事未決，保不齊最后會留自己代為經(jīng)營湖廣，有了這片廣闊天地輾轉(zhuǎn)騰挪，他曹營東山再起睥睨天下，絕不是異想天開。

“賢弟當(dāng)真有取湖廣之意？”即便已知道答案，再問一遍羅汝才依然能感到無限快慰。

李自成含笑道：“你我兄弟天下都要取，況乎一小小湖廣？”

對方?jīng)]有直接回答，但在羅汝才心里，已經(jīng)是最完美的答案。他強自捺住喜悅，繼續(xù)道：“那還請賢弟屆時派遣兵馬一支在后聲援，進楚，咱倆得一起進！”

李自成點頭道：“老哥放心，小弟這里都省得的。”

羅汝才欣喜若狂，回到自家營帳里立刻盡點兵馬，轉(zhuǎn)進南方。依附李自成后，他兵力擴充很快，憑借舊威名，當(dāng)下已有八千余眾。從趙營手中死里逃生的李汝桂知恥后勇，請為前部，帶二千兵先行，他則與親信趙應(yīng)元、叔父羅戴恩率主力軍后繼，另以中軍旗鼓范鼎革實際指揮。

行軍不久，傳數(shù)里外有一隊馬軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隨，羅汝才知是李自成兌現(xiàn)承諾，轉(zhuǎn)頭望見豎立兩側(cè)，分別書有“報仇雪恨”及“殺趙平楚”的縞素大纛，信心更著。

李汝桂部在距南陽府城五十里外的崔營最先遇敵，羅汝才接到傳信時李汝桂提到官軍部隊布陣于崔營往南十里的逵營，他將在那里等待羅汝才的主力抵達。

崔營與逵營皆為古軍營屯點，荒廢后漸為百姓聚集點。尤其是逵營正好處在流經(jīng)的白河與徑流閻河呈“丫”字形分岔的交匯點，水路便捷可直通漢水主脈，故附近人口稠密、聚落而成的瓦店鎮(zhèn)為遠(yuǎn)近數(shù)一數(shù)二的大鎮(zhèn)集。

羅汝才分析后認(rèn)為，新野縣北面一馬平川無險可守，官軍布陣在逵營的目的只為了防止鎮(zhèn)集為己兵劫掠，由是并無多慮，揮軍急進，但不及逵營，在崔營便會合了仍在與官軍前哨周旋的李汝桂部。

因為在此前追擊周遇吉遭到趙營伏擊時折損了很多馬軍，李汝桂的前部及羅汝才主力都是步兵為主，移動速度下降不少。等羅汝才到了崔營時，李汝桂尚未擊退官軍，羅汝才對李汝桂的進展況很不滿意，讓范鼎革派人去詰責(zé)，回報內(nèi)容則是與李汝桂交戰(zhàn)的乃鎮(zhèn)筸都司周晉的部隊，鎮(zhèn)筸兵勇猛耐戰(zhàn)，是以未能倉促擊退。

“哼，南陽城的殘兵敗將，在這里還敢耍什么威風(fēng)！”羅汝才黑著臉下令給趙應(yīng)元與范鼎革道，“你兩個，即刻分帶二千人，與前部配合。他的，以三敵一，一刻鐘內(nèi)不將鎮(zhèn)筸兵bi)退，就不要來見老子了！”

趙、范領(lǐng)兵而去，羅汝才不放心，策馬親臨前線觀察，只見己方兵士并未胡亂一擁而上，而是利用平坦地勢向兩翼展開，將陣線寬度慢慢擴大，這是以多打少的典型戰(zhàn)術(shù)，人少的那方面對這種況一般只有兩種選擇，要么集中兵力從一點突破、要么及時后撤另尋地形再戰(zhàn)，若是不顧一切對應(yīng)拉開陣線抗拒，最終必然會因多處局部兵力劣勢從而陷入全線不穩(wěn)的危險境地。

打了這么多年的仗，論帶兵，羅汝才對自己以及曹營的一線將領(lǐng)們有著十足的信心。戰(zhàn)爭靠實力也靠運氣，但單純靠運氣，只能是曇花一現(xiàn)的璀璨煙花。自崇禎元年歷經(jīng)風(fēng)雨堅持到現(xiàn)在的巨寇們固然都可謂吉星高照，但如果沒有從每次作戰(zhàn)中汲取經(jīng)驗取長補短的覺悟，是絕無法撐到這一步的。

鎮(zhèn)筸兵覺察到了對面兵力的陡然增加，隨著陣內(nèi)抑揚頓挫的號角連響，原先還處于優(yōu)勢的他們開始主動后撤，只為趕在曹營增援部隊布置完畢前完成轉(zhuǎn)移。