左夢(mèng)庚接到左良玉敗訊的當(dāng)放棄了繼續(xù)南下的行動(dòng),經(jīng)過(guò)與金聲桓、高進(jìn)庫(kù)、盧光祖、徐勇四將的緊急軍議,傳令全軍停止休歇,立刻拔營(yíng)前往東北方,直驅(qū)武陽(yáng)關(guān)。暴雨中道路泥濘,收帳拔柵完畢還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)拔天就黑了。
心急如焚的左夢(mèng)庚下令強(qiáng)行,頓時(shí)引得哀聲四起,甚至隱隱有暗中辱罵左夢(mèng)庚的聲音。傳到左夢(mèng)庚耳中,他怒字當(dāng)頭,哪里咽得下這口氣,當(dāng)即命令高進(jìn)庫(kù)負(fù)責(zé)揪出亂嚼口舌之人,否則不許挪軍半步。高進(jìn)庫(kù)無(wú)奈,帶人一隊(duì)一營(yíng)細(xì)查過(guò)去,在此期間整整兩個(gè)時(shí)辰,全軍只能停在原地忍受著瓢潑般的風(fēng)吹雨打,默默等候。
兵士互相包庇,高進(jìn)庫(kù)查了幾圈沒(méi)有成果,生怕左夢(mèng)庚遷怒于己,索隨意拖了七八人綁了交給左夢(mèng)庚發(fā)落。左夢(mèng)庚毫不審問(wèn),直接讓他們一排跪在涢水邊,口里大聲喊著“妖惑眾”,不顧哀求,一個(gè)個(gè)親手將他們斬殺。
這一來(lái)反而激起兵士憤怒,他們從信陽(yáng)州開(kāi)始翻山越嶺、風(fēng)餐露宿,一路沒(méi)得休息,早有不滿,到了湖廣沒(méi)得足數(shù)糧草供應(yīng)還給無(wú)端殺了袍澤,更是怒火中燒。當(dāng)下就有幾個(gè)躁的小軍官領(lǐng)頭鼓噪,數(shù)百兵士一擁而上要左夢(mèng)庚給說(shuō)法,混亂之中左夢(mèng)庚差些被刀戳死,所幸金聲桓與盧光祖等及時(shí)趕到,極力彈壓,斬殺了那幾個(gè)小軍官并好安撫,才算將況穩(wěn)住。等這一切處理完,已是次清晨。
左夢(mèng)庚受一場(chǎng)驚嚇,沒(méi)了主意,金聲桓等這才得以簇?fù)碇D(zhuǎn)軍而行。走了整,趕了堪堪四十里路,全軍上下早是叫苦不迭。金聲桓瞧左夢(mèng)庚精神萎靡,探得附近有個(gè)合脊寺,便先引軍去寺里。只留下幾個(gè)老僧,將其余僧眾全都驅(qū)逐,騰出了屋舍供左夢(mèng)庚與一些軍官及其家眷歇腳,其余兵馬則圍繞寺廟駐扎。
許多兵士畏難大雨,不愿費(fèi)勁扎帳生火,索散出去侵占民居。民居不足,就往更外圍散出去各尋去處,總之亂哄哄全無(wú)秩序。因?yàn)椴痪们安沛?zhèn)壓過(guò)嘩變,金聲桓、高進(jìn)庫(kù)等不敢再?gòu)?qiáng)行勒令軍紀(jì),只下達(dá)了明準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)卯、各部自行清點(diǎn)人頭的軍令,就撒手不管。即便兵士燒殺掠,也睜只眼閉只眼罷了。
金聲桓見(jiàn)左夢(mèng)庚體不佳似染風(fēng)寒,就去尋寺里通醫(yī)理的老僧煎藥煮湯。豈料到了囚老僧的柴房,卻不見(jiàn)人,于是厲聲質(zhì)問(wèn)看守的兵士道:“人呢?幾個(gè)手無(wú)縛雞之力的老和尚都看不住,要你幾個(gè)廢物何用?”
那兵士慌忙道:“不是小人看不住,是這幾個(gè)老和尚,都被、都被高大人提去了?!?
“高大人?”金聲桓納悶道,“他要幾個(gè)老和尚做什么?”
“不、不知......”
金聲桓撇下他,轉(zhuǎn)就去高進(jìn)庫(kù)那里。高進(jìn)庫(kù)占了后院一個(gè)較大的禪房,還沒(méi)進(jìn)院,幾個(gè)看守的兵士便圍上來(lái)道:“金大人,你這是要去哪兒?”
“沒(méi)長(zhǎng)招子,進(jìn)這院還能做什么?”金聲桓怒眼瞪過(guò)去,“找高大人!”
“哎哎哎,金大人且慢,且慢......”
“別擋道,真惹得老子搓火,高大人也保不了你等!”
金聲桓的地位在左家軍幾名將領(lǐng)中相對(duì)最高,這些兵士見(jiàn)他要硬闖,不由慌了神,期期艾艾道:“高大人、高大人在里頭有事,不便見(jiàn)人......”
“起開(kāi)!”
金聲桓一巴掌將兵士推開(kāi),三步并兩步?jīng)_進(jìn)禪房,可剛推開(kāi)門,卻被眼前景象驚了一跳。但見(jiàn)禪房中時(shí)下站了六個(gè)人,其中三個(gè)鶴皮白眉的圓溜腦袋可不就自己要找的寺中老僧。另三個(gè)則是女子,看樣貌,都在三四十歲,像是附近的村婦。三男三女無(wú)不是脫的赤條條,低眉順目滿臉通紅,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢著看將過(guò)來(lái)。
坐在沿的高進(jìn)庫(kù)訝然道:“金兄,你怎么來(lái)了?”
金聲桓了解高進(jìn)庫(kù)為人,看兩眼就曉得禪房里是什么幺蛾子,登時(shí)火冒三丈道:“都什么時(shí)候了,你還有心思干這事!”
高進(jìn)庫(kù)堆笑著站起來(lái)道:“這不是幾憋屈的厲害,好不容易得了閑,舒心舒心嘛?!?
“舒心?我看你是惡心!”金聲桓罵道,同時(shí)指著老僧和婦女,“都趕緊的滾了,丟人現(xiàn)眼的東西!”
高進(jìn)庫(kù)也不阻攔,訕笑著看著他們收拾衣衫慌慌張張跑了出去,方才道:“金兄,我給你個(gè)面子。但你突然過(guò)來(lái)攪了我興致,若不給個(gè)說(shuō)法,姓高的也不怕和你結(jié)梁子!”
“哼,和我結(jié)梁子?你就不怕和左帥、公子結(jié)梁子嗎?”
高進(jìn)庫(kù)聞,咳嗽一聲,兜轉(zhuǎn)回邊坐下,漫不經(jīng)心道:“河南消息都來(lái)了,結(jié)不結(jié)梁子,又有什么區(qū)別?”
金聲桓眉頭一皺:“你什么意思?”
高進(jìn)庫(kù)笑笑道:“沒(méi)什么意思。老金,你這人平時(shí)聰明,怎么臨事了反而糊涂?”
“你放什么!”
高進(jìn)庫(kù)一收笑容,冷冷道:“老金,你我雖追隨左帥多年,但并非左帥的家奴家丁。夫妻本是同林鳥(niǎo),大難臨頭尚且各自飛,更何況我等?”
金聲桓聽(tīng)了這話,心頭一震,回先將門帶上,湊近兩步齜牙怒視高進(jìn)庫(kù)道:“左帥一敗,你小子就支棱起來(lái)了是吧?當(dāng)初還罵周鳳梧貪生怕死毫無(wú)信義,我看你和他也是差不多的混賬東西!”
高進(jìn)庫(kù)被他罵了幾句,依舊不以為意,緩緩道:“任你怎么說(shuō),左帥敗就是敗了,河南再無(wú)我左家軍立錐之地已是事實(shí)?!?
“敗了又怎樣?公子這里還有你我等四營(yíng),左帥那邊再怎么敗估摸著多少也能剩下幾營(yíng)。只要會(huì)合了,縱觀這楚豫間,還不依然是數(shù)一數(shù)二的角色?”
“會(huì)合?呦呵,說(shuō)得真輕巧?!?
“我看你是被左帥那一敗嚇破了膽,勝敗乃兵家常事,現(xiàn)在義陽(yáng)三關(guān)都在我左家軍手上,左帥要過(guò)來(lái)還不是輕而易舉的事?”
高進(jìn)庫(kù)冷笑道:“義陽(yáng)三關(guān)歸義陽(yáng)三關(guān),你可別忘了,北面還有個(gè)李闖,西面還有個(gè)趙鎮(zhèn)?!庇值?,“李闖且不提,只說(shuō)那趙當(dāng)世,嘿嘿,你我都曾經(jīng)在鄖襄跟趙當(dāng)世交過(guò)手,心中難道不明白,趙當(dāng)世與我軍之仇怨豈少于李自成?”
“我怎么不知道?只可恨那趙當(dāng)世不知給公子灌了什么**湯,把公子騙得胡里巴涂
的,我早就看不過(guò)眼了?!?