經(jīng)過確認(rèn)，夜半叩關(guān)的是左家軍大將左協(xié)營副將張應(yīng)元與右協(xié)營副將王成，除了他二人，遠(yuǎn)近再無半個兵馬。

進(jìn)城后，二人直叫喚著肚餓，兵士送來一桶粟粥與幾碟油饃頭到廂房里頭，都被迅速一掃而空。廣文祿等他們大概七分飯飽，上前相詢道：“二位深夜來此，可是北面出了事？”

王成打嗝著問道：“你是韓寨主還是馬寨主？”

廣文祿道：“都不是，我乃鄖襄鎮(zhèn)哨官廣文祿?！?

王成聽罷，抓著油饃頭的手僵在嘴邊，與張應(yīng)元愣愣對視。廣文祿故作輕松笑笑道：“前得軍報，九里關(guān)為土寇所侵，已被我軍剿滅了?！?

“韓華美......馬尚志......死了？”

“死了，尸首就擺在關(guān)城里?！睆V文祿本來還沒想殺他們，但張應(yīng)元與王成的不期而至直接促成了他們的死亡。

“唉......”

廣文祿繼續(xù)裝傻，“二位打頭前就一直在問這二人，所為何事？”

張應(yīng)元將手中的碗放下，不住嘆息道：“韓、馬其實此前已經(jīng)接受了我軍招攬，只是沒來得及正式收編罷了?？上孢€沒見，就......”

廣文祿推說道：“哦？我軍只接到應(yīng)山縣方面反應(yīng)土寇殘害百姓，引兵到此叫關(guān)，韓、馬以刀兵抗拒，沒奈何就將關(guān)卡打了下來。他們似乎說起過左帥，不過那時候我只當(dāng)是胡口攀附，未曾理睬，沒想到竟是真的?！?

張應(yīng)元愁眉苦臉道：“無論真不真，都無所謂了?！睋u著頭滿眼都是蒼涼，“今晨信陽州城東面中山鋪血戰(zhàn)，左帥不幸殞命?！?

“?。看嗽挳?dāng)真？”廣文祿不由自主雙拳一握。

王成接著道：“左帥本待走九里關(guān)，轉(zhuǎn)移入楚與公子所部合軍，徐圖反擊，不想賊軍急至。我等與左帥以州城為屏，布陣中山鋪，想打一仗再且戰(zhàn)且退。豈料賊軍兇蠻至極，‘一只虎’、‘馬拐子’率馬賊當(dāng)先斷絕我軍退路，‘皂鷹’、‘五闖王’、‘王雜毛’等左右掩攻，賊軍數(shù)倍于我，終致不支。我中軍給賊銳卒沖擊，左帥失足落馬，首級遂為賊所梟。兵馬或死或降，全線潰敗，我二人殺出血路，僥幸得存，一路摸到了這里?！?

“一只虎”李過、“馬拐子”馬重僖、“皂鷹”劉汝魁、“五闖王”張能、“王雜毛”王得仁等皆為闖軍驍將，由此可知擊滅左良玉殘軍的正是闖軍。左良玉轉(zhuǎn)移湖廣本為左家軍的機密，但現(xiàn)在左良玉已經(jīng)死了，左夢庚亦抵湖廣，將這些說出來也無甚打緊了。

廣文祿深思片刻，乃道：“既是闖賊到來，九里關(guān)實守不得了。二位今夜好好休息，明可隨我軍南下，去見左公子?！?

張應(yīng)元問道：“公子現(xiàn)在什么個況？”

廣文祿微笑道：“公子受我家主公支持，正全力南下武昌府，不過這幾因得到北邊戰(zhàn)事膠著的消息，暫時駐軍應(yīng)山縣西南未動。”

張應(yīng)元搓搓手慨嘆道：“趙帥急公好義，對我左家軍實可謂及時雨。有趙帥相助，公子與我左家軍想必也能盡早過難關(guān)?！蓖醭梢喔胶筒坏?

廣文祿吩咐了兵士服侍他們，轉(zhuǎn)出廂房。張敢先小聲道：“如何處置這二人？”

“帶他們回去?！睆V文祿沉聲道，“兩個光桿，掀不起什么風(fēng)浪，送還左夢庚，一來緩緩關(guān)系，二來可讓左夢庚死了北上的心，三來......或許還能將左家軍的水?dāng)嚋?。?

“攪渾左家軍的水？”張敢先一頭霧水。

廣文祿道：“以后你就知道了。”并道，“今夜傳下軍令，全軍收拾行裝，等天亮了便出關(guān)向南，回應(yīng)山縣。”

左良玉死后兩，五月十六，應(yīng)山縣東北鄖襄鎮(zhèn)兵馬營地，趙當(dāng)世正與韓袞，馬光、王來興、龐勁明等人相談。

“圣上厭惡賀人龍不法久矣。這次孫軍門奉詔斬了賀人龍，當(dāng)眾歷數(shù)其罪責(zé)，周國卿、賀國賢、賀武功、賀文明等賀家軍的肱骨皆伏誅，賀勇則改回原名陳勇，與董學(xué)禮、高杰、高汝礪、南汝桂、彭魁等賀家軍大將齊齊投順了孫軍門，并其余魏大亨、童守信、齊勛、郝嵩、艾柱、郭可通等部曲都有封賞?！饼媱琶鲾⑹鲋陉兾靼l(fā)生的軍政動dang)，“陜西巡撫張爾志與孫軍門一條心，所以現(xiàn)在陜西三邊總督衙門麾下不但固原總兵鄭嘉棟、臨洮總兵牛成虎、寧夏總兵官撫民、繼任延綏總兵朱尚義四鎮(zhèn)齊全，另高杰、陳勇、董學(xué)禮、高汝礪等同樣俯首帖耳，還有陜撫標(biāo)下孫守法、王根子等部配合，軍勢大振，是陜西幾年來未有之氣象?！?

“孫傳庭文武韜略過人，他走馬上任，陜西風(fēng)向立變，看來闖軍在面對河南官軍之余，又要多一個勁敵嘍?！壁w當(dāng)世意味深長道，“不是說朝廷還調(diào)了山西方面寧武鎮(zhèn)總兵許定國給孫傳庭嗎？怎么沒提？”

“許定國行兵到懷慶府時發(fā)生了嘩變，事還在調(diào)查?！?

“闖軍雖在朱仙鎮(zhèn)勝了一場，卻惹來更難纏的對手，合河南、陜西二省之力清剿闖軍，朝廷也是下了決心的。我看要不了多久，孫傳庭就會接替屢戰(zhàn)屢敗的丁啟睿，率軍支援河南，要是那時候闖軍還沒將開封府磕下來，河南鹿死誰手，尚未可知?！?

龐勁明往下說道：“淮潁方面，袁時中攻破了亳州，有意向西滲透與闖軍接洽。朝廷主淮潁戰(zhàn)事的主要是勇衛(wèi)營與鳳陽總督高斗光。但高斗光為人怯懦，優(yōu)柔寡斷，麾下劉良佐、卜應(yīng)第、楊振宗等將都不太聽他的話，各行其是，是以朝廷還是得重點倚仗勇衛(wèi)營。根據(jù)目前鳳陽府一帶潛伏的弟兄傳回的消息，自從劉元斌出事，他與盧九德兩個監(jiān)軍太監(jiān)基本失去了將士之心，勇衛(wèi)營的兵馬漸有向黃得功聚攏的態(tài)勢。黃得功如今掌兵幾近萬人，實力不容小覷?！?

“勇衛(wèi)營首推孫應(yīng)元，次則黃得功。孫應(yīng)元遵奉劉、盧，活著還能起表率作用彈壓重將，可惜一朝死，要那些浴血奮戰(zhàn)的兵馬聽從兩個無根之人指揮，想想也難，他們歸向黃得功是可以料見的事。高斗光無能之人，鳳陽府諸軍，我猜到最后，也會是實力最強的劉良佐占得主導(dǎo)?！?

“主公洞悉時局，我等不及！”龐勁明抓住空隙趕緊奉承一句。

“張獻(xiàn)忠那里有什么動靜沒有？”

龐勁明立刻回道：“張獻(xiàn)忠連月來都在廬州府流竄，上月先破舒城縣，隨后利用川將覃世勛、乙邦才與知州交惡之事賺開了六安州，大掠一陣，本月又用計攻破了廬州府城。”