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阮大鋮賦閑在家的這十余年實(shí)則并不閑,他的政治資源雖不比東林黨人雄厚難以撼動(dòng)中央人事,但對(duì)地方的影響力依然很大。他很聰明,明白自己人脈可貴,是以善加利用,經(jīng)常進(jìn)行政治投機(jī),要么撈錢充實(shí)家業(yè),要么結(jié)交與東林黨為敵的“同志”。
譬如崇禎八年時(shí)高迎祥等部賊寇進(jìn)犯廬江縣,知縣吳光龍醉臥當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳家中毫無(wú)準(zhǔn)備,致使縣城旦夕即陷賊手,殺生靈數(shù)十萬(wàn)。吳光龍為從朝廷查辦中逃得一命,以六千兩銀子央請(qǐng)阮大鋮替他向當(dāng)時(shí)的漕運(yùn)總督兼鳳陽(yáng)巡撫朱大典求,最后僅僅仗責(zé)了事。
阮大鋮能以鄉(xiāng)野白廣廈高軒、輕裘肥馬,甚至造高臺(tái)養(yǎng)戲班,與此類手段得心應(yīng)手的掌握密不可分。傅尋瑜沒(méi)開口前,通過(guò)侯方夏事先寫來(lái)的引薦信,他只以為湖廣提督趙當(dāng)世只是想借自己疏通地方關(guān)系,因此沒(méi)多少上心,心里盤算著都是怎么坐地起價(jià)。可是,當(dāng)傅尋瑜說(shuō)出了那幾句敏感的話,他的直覺(jué)告訴自己,遇上大事了。
趙當(dāng)世要辦的事實(shí)則與此前面見袁時(shí)中有關(guān)。袁時(shí)中希望離闖就撫,趙當(dāng)世也想將他收進(jìn)囊中,可礙于闖軍掣肘,并不能明目張膽將袁時(shí)中的小袁營(yíng)吞下,又為防小袁營(yíng)被闖軍攻擊,故而另辟蹊徑,決定將這支軍隊(duì)安排到南京。
小袁營(yíng)林林總總各色人等加起來(lái)將近十萬(wàn),趙當(dāng)世曾勸說(shuō)袁時(shí)中隨機(jī)應(yīng)變以大局為重,暫且精簡(jiǎn)軍隊(duì),擱置冗余雜部。袁時(shí)中考慮后答應(yīng)只帶著嫡系戰(zhàn)兵轉(zhuǎn)移,另外的數(shù)萬(wàn)徒附則化整為零,先在豫北、淮北等地依靠山區(qū)鄉(xiāng)村潛伏,分散躲藏起來(lái)。可即便如此,粗粗估略,小袁營(yíng)的兵馬依然超過(guò)萬(wàn)人。如此龐大的數(shù)量長(zhǎng)途跋涉既費(fèi)糧餉,又容易引起地方官員的猜忌。小袁營(yíng)無(wú)法向西至湖廣接受趙營(yíng)庇護(hù),要避開闖軍鋒芒,最近的可去之地只有東南應(yīng)天府的南京周邊。這里一來(lái)與闖軍的勢(shì)力范圍中間隔著鳳陽(yáng)總督轄區(qū),二來(lái)還有大江天塹,算得上太平。
計(jì)劃既定,最重要的卻有三個(gè)環(huán)節(jié),一環(huán)保證小袁營(yíng)能順利就撫,一環(huán)保證小袁營(yíng)轉(zhuǎn)移路線的暢通順利,還有一環(huán)則要保證小袁營(yíng)到了南京有安之地。
就撫的事,趙當(dāng)世準(zhǔn)備走周延儒的路子,朝廷危難之際缺兵少將,只要能承諾不讓中央出錢,崇禎帝不會(huì)拒絕少一個(gè)亂賊多一個(gè)臣子。小袁營(yíng)要去南京,必經(jīng)鳳陽(yáng)總督的轄區(qū),趙當(dāng)世與馬士英沒(méi)有交,所以需要有人幫忙搭線。而史可法在今年年初受任了南京兵部尚書后就開始整肅營(yíng)汛以防寇,誠(chéng)意伯劉孔炤受他節(jié)制,同樣需要擴(kuò)充編制。這消息被應(yīng)天府的趙營(yíng)特勤司的暗樁子打探到,從而為趙當(dāng)世所知。趙當(dāng)世由是打算將小袁營(yíng)塞到劉孔炤的編制里頭。
三個(gè)環(huán)節(jié)里頭,只頭一環(huán)趙當(dāng)世自己已有門路,二、三環(huán)都需要他人相助。可巧,避難趙營(yíng)的侯方夏適時(shí)提到了阮大鋮,只要打通此人關(guān)節(jié),兩環(huán)之難俱可迎刃而解。
阮大鋮是名利場(chǎng)中人,即使為平頭百姓,他也要用盡手段撈錢搏權(quán),且權(quán)錢之間,依然是權(quán)在前,錢在后。這是他唯一認(rèn)可的兩種籌碼,有錢無(wú)權(quán)者給錢,有權(quán)者則給權(quán),湖廣提督趙當(dāng)世明顯屬于后者。對(duì)他而,給錢的錢再多,終究只能是“客”,但有能力給權(quán)的不一樣,屬于必須引起重視的潛在“合作伙伴”。
因此,與傅尋瑜聊不幾句,阮大鋮即借著觀畫賞菊的名義邀請(qǐng)他進(jìn)內(nèi)室相敘,侯家兄弟便在外堂等候。傅、阮二人在談些什么,他倆無(wú)所知,侯方域倒也不去注意,只想起自己的事道:“哥哥,你說(shuō)你為湖廣提督趙帥做事。這趙帥,是個(gè)什么樣的人物?”
“雖起于草莽,慨然卻有匡夫天下之志。與之對(duì)談,煦煦如沐初陽(yáng),醇醇如飲甘露?!焙罘较奶崞疒w當(dāng)世,雙眼登時(shí)放光,精神頓來(lái),“千萬(wàn)語(yǔ)歸一句,哥哥不恨其他,只恨晚見了趙帥之面,晚了一步為他效力?!?
侯方域心里訝異,臉上取笑道:“小弟問(wèn)哥哥趙帥,哥哥卻自顧自抒起來(lái)?!?
“哪里抒,說(shuō)的是實(shí)。若真要臧否,尋古來(lái)人物比之,我看,趙帥有寄奴遺風(fēng)?!焙罘较牟活櫤罘接虻捏@奇神,搖頭嘆息。
“哥哥,用劉裕比之......怕有不妥吧?”
侯方夏聞醒悟,連忙改口道:“失了,我看趙帥風(fēng)貌絕倫不亞于陳霸先?!?
“啊?哥哥,陳霸先可也是當(dāng)......當(dāng)皇帝的人......”
侯方夏一愣,連連點(diǎn)頭道:“哥哥說(shuō)錯(cuò)了,咳咳,總之,趙帥對(duì)我國(guó)朝,可謂韓信、狄青之輩?!彼扒昂蠛笈e的這些人,無(wú)一例外全是都出寒微最后一飛沖天的俊杰。
“韓信......狄青......”
“三弟,聽哥哥的話,跟哥哥離開南京。此間是非之地,早一步走就少一份麻煩?!?
侯方域聞,鎖眉沉思了一會(huì)兒,目光垂地,緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭道:“小弟省得了。然而得收拾收拾行當(dāng)......”
見他意動(dòng),侯方夏大喜過(guò)望,點(diǎn)頭不斷道:“那是自然,此間辦完事,哥哥還要和傅先生在此等人來(lái)會(huì)合再啟程回湖廣,來(lái)得及。”
侯方域點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆口氣道:“不瞞哥哥,小弟這里已不是一個(gè)人了?!?
“已不是一個(gè)人?”侯方夏呆了呆。
兩人正談,那邊先傳來(lái)幾聲爽朗的笑聲,繼而帷幕之后,傅尋瑜與阮大鋮皆面帶微笑,并肩走來(lái)。短短半個(gè)時(shí)辰不到,也不知在內(nèi)室發(fā)生了什么,他兩人從一開始的相互試探警惕忽而變得親密無(wú)間,仿佛數(shù)十年的舊友一般。
“今所之事,都包在老朽上?!比畲箐呅θ轁M面,雙眼彎成條縫。
傅尋瑜同樣風(fēng)不減,點(diǎn)頭道:“全憑阮公所,不甚感激?!?
侯方夏與侯方域相顧愕然。
“還是一點(diǎn)關(guān)鍵,不說(shuō)動(dòng)史可法,一切都是枉然?!比畲箐呡p握著傅尋瑜的手道。
傅尋瑜鄭重點(diǎn)頭道:“阮公寬心,我等自有主意?!币贿厯嵝?,一邊暗自想著:“也不知道老李那里辦得如何了?!贝舜伟才判≡瑺I(yíng)落足南京,是趙當(dāng)世親自把控的要?jiǎng)?wù),趙營(yíng)外務(wù)使司外務(wù)使傅尋瑜及外務(wù)副使李悖都出動(dòng)了。傅尋瑜負(fù)責(zé)交涉阮大鋮,而李悖則去了蘇州府常熟縣的紅豆山莊。
微雨揚(yáng)揚(yáng),紅豆山莊一側(cè)偏堂。
面前,著道袍頭頂方巾的錢謙益,瞠目結(jié)舌的模樣與阮大鋮如出一轍。
“近聞錢公新立‘絳云樓’以藏書,不知樓成幾許了?”瘦臉長(zhǎng)脖的李悖此前一番話石破天驚唬得錢謙益臉色陡變,此時(shí)便有意岔開話題,給對(duì)方緩過(guò)神的時(shí)間。
年過(guò)六旬的錢謙益當(dāng)下局促不安猶如孩童,咽口唾沫道:“約莫今年冬至上樑,真要落成,還得等到明年入冬?!眳s是心不在焉。他家產(chǎn)雄厚,繼榮木樓、拂水山莊、半野堂后,又從外祖父、前山東按察副使顧玉柱那里購(gòu)得此地的紅豆山莊,新近復(fù)斥資大興土木在莊后營(yíng)造絳云樓,號(hào)稱要藏盡天下名書珍籍,樓未成便已頗有名聲。
李悖尚未說(shuō)話,錢謙益氣喘稍急,說(shuō)道:“李先生剛才的話姑且放在一邊,可要讓劉孔炤吞下萬(wàn)人數(shù)目的兵馬,沒(méi)南京兵部史大人的許可,萬(wàn)不可能?!?
明代分北、南兩京,各設(shè)百官對(duì)應(yīng)成一完整的行政班子,但實(shí)際權(quán)力基本都在北京官員的手中,南京僅為留都,安置要么遭到貶斥、要么中央暫無(wú)合適官職委任的官員。這些官員一般數(shù)量不多,所任大多虛銜,公務(wù)清閑,被稱為“吏隱”。除此之外,開國(guó)勛臣后代也安置于此,比如魏國(guó)公徐弘基、懷遠(yuǎn)侯常延齡、誠(chéng)意伯劉孔炤等。又此地因多皇陵且舊宮仍存,太監(jiān)頗眾。
這些官員、勛臣、太監(jiān)里頭,有實(shí)權(quán)的很少,南京兵部尚書則是鳳毛麟角握有重大權(quán)力的職位,實(shí)可謂南京的第一把手。