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“新順王“李自成升帳,雄踞虎視。闖軍一應(yīng)軍中高級(jí)軍官分兩列皆有座。座椅雖小且簡陋,但坐在上面的人無一不是神氣活現(xiàn)一派自豪之色。
帥椅兩側(cè),是兩把形制較小的太師椅,和帥椅一樣同樣正面示人,分別坐著左輔牛金星與右弼來儀。牛金星旁有矮椅一張,坐著是軍師宋獻(xiàn)策。
往下相對(duì)擺高椅兩列,是幾番調(diào)整過后基本定型的闖軍核心將領(lǐng)的位子,為提督諸營權(quán)將軍田見秀、中營親軍權(quán)將軍劉宗敏、左營制將軍劉芳亮、右營制將軍袁宗第、前營制將軍谷可成、后營制將軍李過六人。他們再后,李雙喜、黨守素、李友、任繼榮、吳汝義等隸屬闖軍主力五營高階將領(lǐng)等等各有座次。
座列幾乎延續(xù)到了寬闊的中軍大帳帳口方才輪到李際遇等外系附軍,作為李際遇的“隨從”,楊招鳳只能和薛抄垂手站在李際遇后。當(dāng)帳外軍鼓的敲擊漸次停歇,先前議論紛雜頗為吵鬧的整個(gè)大帳竟是瞬間寂然無聲,充斥著肅穆莊重的氣氛。如此環(huán)境下,即便楊招鳳距離上首處頗遠(yuǎn),但依然能清晰地聽見李自成等人交談的內(nèi)容。
整個(gè)軍議由左輔牛金星主持,他是李自成的謀主,楊招鳳久聞大名,卻是頭一遭見面。其人四十出頭年紀(jì),圓臉微胖,細(xì)目闊口,留著長須膚質(zhì)白皙,儒雅中帶著幾分銳氣,聽得鼓點(diǎn)聲落,便即長站起,首先大聲宣讀著軍議的例行條陳,同時(shí)點(diǎn)卯,被叫到名字的軍將無論地位高低,均需起立應(yīng)和。
等李際遇也報(bào)了名號(hào),又過片刻,軍議正式開始。牛金星振袖朗道:“今番召集諸君齊會(huì),除卻瞻仰新順王威儀,另有重大機(jī)宜相商。這頭一件非為其他,在于小袁營?!?
一提到“小袁營”,劉宗敏蒲扇大的巴掌往座椅扶手猛一拍,立馬忍不住叫起來道:“小袁營還有啥可商量的,我闖軍大兵踏過去,登時(shí)碾為齏粉,一了百了。”
李過沉沉笑道:“劉爺,你這消息忒不靈通了?!彼诖饲暗膸讏鰬?zhàn)斗中傷了左眼,落下了病根,如今平常時(shí)候不敢多用左眼,都用眼罩遮掩,成了獨(dú)眼龍。
劉宗敏嚷道:“放,我消息咋不靈通了?袁時(shí)中個(gè)棒槌與明軍勾結(jié)想反水,我軍怎可坐以待斃,當(dāng)然是先下手為強(qiáng),將此賊除掉!”李自成自立為“新順王”,算是正式建立政權(quán)與明廷分庭抗禮。既然不復(fù)認(rèn)為自己是義軍賊寇,在牛金星等人的宣傳和要求下,闖軍上下都漸漸開始將“官軍”改稱“明軍”,并自稱“闖軍”或“順軍”,以顯示雙方平起平坐的心態(tài)。
李過毫不相讓,聲音也大了起來,道:“說你賊慫的還不認(rèn)?袁時(shí)中早半個(gè)月前就跑路啦,你還蒙在鼓里。”
劉宗敏眼一瞪道:“跑路了?”
牛金星這時(shí)面對(duì)眾軍將道:“半個(gè)月前有豫東方面的消息,小袁營兵馬忽而遣散大半,只留了萬人左右,從亳州南移到了潁州。他營歸我闖軍節(jié)制,無我軍軍令,擅自開拔,可見已有不臣之心?!?
脖子細(xì)長的劉芳亮應(yīng)道:“不錯(cuò),那時(shí)我率軍正屯陳州,覺察況有異,曾派人去詰責(zé)。袁時(shí)中嘴里天花亂墜,直推說是軍事部署調(diào)整,用來防備明軍,豈料當(dāng)夜就連夜拔軍走了,由此可見,他必然是做賊心虛?!?
一直傾聽著的李自成出道:“淮潁多明軍游弋,小袁營能無所顧忌行軍,不出意外怕就暗中與明廷媾和了。去年我就看出來此人三心二意,原本計(jì)劃著就這幾敲打敲打他,不想反被他搶先了一步?!?
李過拱手道:“新順王若不棄,我愿率部擊之,讓袁時(shí)中賊子償命謝罪?!彼痪湓挸隹冢瑲w屬他營中的果毅將軍張能、馬重僖等人全都跟著開始揮胳膊攥拳,激昂請(qǐng)戰(zhàn)。
劉芳亮搖頭道:“不行?!?
李過一翻白眼道:“行不行又不是你說了算?!?
劉芳亮道:“我營來許州時(shí),小袁營已經(jīng)從潁州衛(wèi)南下穎上縣,可見其眾始終沒有停止轉(zhuǎn)移。且照跡象推之,其眾的目的地極可能在于安慶、廬州兩府南面沿江地帶,那里多山地,更有明廷鳳陽總督、江西總督并南京江防等廣布兵馬駐防,攻之不易?!?
“河南都打下來了,還怕什么?”李過滿不在乎道,“不需其他營頭,只要我后營一支兵馬,足以將袁時(shí)中梟首來見!”說著轉(zhuǎn)視李自成,咽著干沫,一副躍躍試的模樣。
牛金星隨即躬請(qǐng)命道:“袁時(shí)中悖逆之事確鑿,如何處置請(qǐng)大王抉擇?!?
李自成其實(shí)早有定計(jì),這當(dāng)口兒佯裝沉思了一會(huì)兒,乃道:“袁時(shí)中雖然大逆不道,只不過癬疥之疾。而今我軍重在陜、豫,需分清楚先后主次。擊滅袁時(shí)中,揚(yáng)我闖軍威名不在一時(shí),就容他跳梁小丑多蹦跶幾,等平定了中原,再取他命不遲。”
話音方落,核心六將同時(shí)說道:“謹(jǐn)遵大王圣令!”他們起了個(gè)頭,余下諸將也都紛紛應(yīng)和稱是。
輪到楊招鳳這里,也有口無心隨著李際遇交換幾聲,他暗自思忖:“今大集諸將,還有御寨等外人在場,絕不是為了商量處置手段,所有事體只怕新順王和那幾名大將早就議定了。在這帳中不過走過場,宣布結(jié)果罷了?!?
袁時(shí)中的事告一段落,牛金星繼而道:“本年以來,我軍四面出戰(zhàn),五營各傳捷報(bào),當(dāng)前河南全省可說盡在我軍掌握。魏武、宋祖皆起于河南,此誠帝王之基,為我軍席卷天下之首要。但河南既定,明廷未覆,世間百姓仍受暴‘政之苦。我闖軍替天行道,豈能安于現(xiàn)狀、裹足不前,再圖進(jìn)取責(zé)無旁貸?!闭f到此處,對(duì)李自成行一禮,接著洪聲振振,“我以為,當(dāng)挾此平豫之威勢,先取河北,直搗京師,一舉奠定霸業(yè)!”