野戰(zhàn)失利，闖軍被迫縮回襄郟大本營(yíng)，深溝高壘、堅(jiān)壁備戰(zhàn)，轉(zhuǎn)為全面防御。
孫傳庭將戰(zhàn)線繼續(xù)往前推，自率陜兵扎營(yíng)于郟縣縣城西南，豫兵陳永福等部則駐守郟縣縣城內(nèi)。孫傳庭沒(méi)有把握一舉攻克闖軍的大本營(yíng)，便打算等糧線接上再做計(jì)議。雙方對(duì)壘，戰(zhàn)局進(jìn)入對(duì)峙狀態(tài)。
時(shí)為九月中下旬，大雨延誤了糧運(yùn)，幾番苦戰(zhàn)之后的陜兵士馬俱饑，有好些兵士熬不住，屠馬煮弩而食。風(fēng)雨交加且餐食不正，病員遂增多，士氣漸漸降低。
兩后，楚豫交界，南陽(yáng)府唐縣北部?？祚R疾馳，徑直沖入趙當(dāng)世行轅。
“好?！辟R珍點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里頭全是欣慰。
“想好了?！焙馒Q鸞淡淡笑了笑，看著賀珍期盼的眼神堅(jiān)定說(shuō)道，“承蒙孫軍門(mén)抬，能歸入標(biāo)軍，郝某榮幸之至?！?
“郝千總，怎么在這兒，倒教我一番好找。”賀珍苦笑兩聲，“白沙的糧站已經(jīng)儲(chǔ)備了大軍半月軍糧，至多兩，糧線便會(huì)接上。到了那時(shí)候，兵馬飽腹，三軍鼓勇，孫軍門(mén)就要對(duì)闖賊的老本營(yíng)展開(kāi)攻勢(shì)。要?dú)w入標(biāo)軍，這可是最后的機(jī)會(huì)了，是否想好了？”
郝鳴鸞抬頭一看，拱手道：“賀都司?！眮?lái)者正是賀珍。
窸窸窣窣的，有人踏著鵝卵石走過(guò)來(lái)。
“一世一人......”郝鳴鸞的腳步戛然而止，突然間他腦海廓清，似乎有種醍醐灌頂?shù)母杏X(jué)。
這句話或許就是郝鳴鸞心底深藏著遲遲沒(méi)能說(shuō)出來(lái)的心聲。這也是當(dāng)初他為何毅然決然留在湖廣，為趙當(dāng)世效力的理由。民貴君輕，才是他真正篤信的信條。
“順勢(shì)者昌，逆勢(shì)者亡，逆天改命挽大廈于將傾，一世一人而已。這個(gè)人，我看不是孫傳庭，而是主公?！?
郝鳴鸞聽(tīng)著嘩嘩水流，不再次想到了楊招鳳的話——
“求木之長(zhǎng)者，必固其根本；流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源；思國(guó)之安者，必積其德義。”已經(jīng)過(guò)世的父親的語(yǔ)復(fù)浮上心頭，“此即所謂‘國(guó)以民為本，社稷亦為民而立’，汝輩往后若為官事君，當(dāng)遵此而行?！?
民與君，孰重孰輕？九五之尊較于萬(wàn)民，孰重孰輕？
他清楚，他向往的是湖廣那阡陌交通雞犬相聞的景象，他更清楚得記得，范河城三軍府的正堂里頭牌匾之下立一屏風(fēng)，屏風(fēng)上頭是趙當(dāng)世親筆寫(xiě)下的“水能載舟，亦能覆舟”八個(gè)大字，這亦是趙當(dāng)世奉為圭臬之。
縱然孫傳庭這一番話完全出自肺腑，可郝鳴鸞的內(nèi)心深處卻不知為何，深深不安。
“民可使由之，不可使知之?！睂O傳庭曾慨然對(duì)他說(shuō)道，“有君才有民，有國(guó)才有家。為君王而不拘小民，為天下大義而不拘小節(jié)。此方為治國(guó)治軍、理政理民之策，亦吾輩踐行至今之真理?！?
在湖廣，他可從未見(jiàn)過(guò)這般慘狀。
郝鳴鸞那時(shí)只覺(jué)得全在一瞬間泛起了雞皮疙瘩。
這難道就是百姓看到官軍時(shí)應(yīng)有的眼神嗎？
昨，郝鳴鸞跟著一隊(duì)陜兵照例在郟縣南部征糧，攻破了一大戶人家的宅院。家長(zhǎng)已然垂垂老矣，他鶴發(fā)披散，給陜兵兵士推折了右足，伏地如是哭號(hào)。不單他，家中男女全被強(qiáng)制蹲在院內(nèi)，低泣聲不絕如縷。郝鳴鸞經(jīng)過(guò)時(shí)，有幾人抬頭相望，從他們含淚的眼中，郝鳴鸞看到的只有絕望的冰涼。
“如若民不得官庇，縱歸闖又何過(guò)之有？”
回想起楊招鳳的話，郝鳴鸞深有感觸。對(duì)他個(gè)人而，孫傳庭是名仁厚的長(zhǎng)者，可隨軍轉(zhuǎn)進(jìn)這幾，他卻親眼目睹，對(duì)整個(gè)陜西或者河南而，孫傳庭是名酷烈的劊子手。
“逆天改命挽大廈于將傾，一世一人而已?！?
當(dāng)他將陜兵設(shè)糧站于白沙的詳細(xì)軍寫(xiě)信差人送去楊招鳳處后，他甚至感覺(jué)到了一絲后悔。誠(chéng)如他曾對(duì)楊招鳳說(shuō)的，仗繼續(xù)打下去，陜兵的贏面很大，可如今，他卻要親手葬送這近在咫尺的勝利。他到底是讀書(shū)人出，不免因此遭到自己內(nèi)心道德感的譴責(zé)。
他帶著趙當(dāng)世的軍令來(lái)到孫傳庭邊，卻因?yàn)閷O傳庭的期盼而陷入迷茫。
孫傳庭不止一次當(dāng)著他的面，嗟嘆他的父親郝景的忠肝義膽，甚至不避嫌，與他多次商討軍、征詢他的看法，信任可見(jiàn)一斑。長(zhǎng)者對(duì)自己的看重與賞識(shí)，他感受得清清楚楚?？墒敲鎸?duì)對(duì)方的一片赤誠(chéng)，他卻無(wú)法肝膽相照。
他已經(jīng)連續(xù)三未曾合眼了，時(shí)時(shí)感覺(jué)口沉悶，難以消解。
汝水畔，郝鳴鸞望著潺潺河水輕嘆。