西軍攻破涪州時，四川巡撫標(biāo)下威武營參將曾英與川東道參政劉麟長一同撤到了南川縣。二人隨后分道揚(yáng)鑣，劉麟長繼續(xù)南下，往播州宣慰司及貴州尋求播州鎮(zhèn)守參將王祥與貴州總兵皮熊的幫助，曾英則率部向西進(jìn)入瀘州府。
曾英今年不過二十五歲，乃福建興化府人氏，其父調(diào)成都為官，他也隨之定居。西軍進(jìn)犯四川，陳士奇緊急招兵買馬，曾英心懷忠義，遂散家財招募鄉(xiāng)勇響應(yīng)。因他平急公好義，能得眾心，迅速拉起一支千余人的隊伍，稱“威武營”，陳士奇委任他為營守備，編入標(biāo)下。在護(hù)送陳士奇往重慶府的路上，威武營不斷擴(kuò)充，眾至三四千人。前線吃緊，陳士奇火線提拔他為參將，令他負(fù)責(zé)駐防前線。
西軍大舉西進(jìn)，威武營首當(dāng)其沖，雖三軍用命、驍勇敢戰(zhàn)，兵士到底新募，行伍生疏，一連數(shù)戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，曾英本人亦幾次險象環(huán)生。但他并不氣餒，判斷西軍必犯瀘州，與劉麟長分別后迅速收攏軍隊，經(jīng)綦江縣退保瀘州府境內(nèi)的合江縣。
趙‘榮貴聽了，主動站起道：“在下愿往葉子巖?！?
覃奇功面不改色道：“總管切莫著急，石砫兵動或不動，我等強(qiáng)迫不了。凡事都有后手，我軍在石蟆鎮(zhèn)尚有靖和后營、趙大人兩部，可差一支先補(bǔ)上去?！?
塘兵看王來興一眼，納拜去了。王來興面有焦急，道：“覃先生，石砫兵不動，我軍前線兵力過薄，怎能發(fā)動攻勢。再拖下去，等頭暗了，這一就要打也打不成，卯足全力一拳打空、白白浪費(fèi)一光景，我軍士氣必墮！”
覃奇功輕咳一聲，對那塘兵道：“你就說二譚已經(jīng)到位，讓馬大人及早進(jìn)兵就是?！?
王來興勃然大怒，一巴掌拍在大腿上，喝道：“此戰(zhàn)攸關(guān)萬千兄弟命，休說腹瀉，就流血也無可推諉。抓緊去馬大人那里，讓他即刻進(jìn)兵，就腹瀉，也給我瀉在馬背上！”他起初的擔(dān)心果然成了現(xiàn)實(shí)，來自四方的這些附庸軍指揮起來確實(shí)沒有自家兵馬來的得力，無事時瞧不出端倪，一到節(jié)骨眼，各種幺蛾子就都飛出來了。
“據(jù)說馬大人晨起腹瀉，一時半會兒難行。”斥候?qū)擂位氐馈?
王來興眉頭一皺道：“怎么還在羅院子？這都什么時候了？”原定計劃，本就駐扎鎮(zhèn)外羅院子的二千石砫兵要在二譚抵達(dá)陣地前就趕到葉子巖居中策應(yīng)，如今二譚都開始催著要進(jìn)攻了，石砫兵股連半寸還沒挪動，實(shí)在令人意外。
“還在羅院子?！?
“石砫兵到哪里了？”王來興轉(zhuǎn)問塘兵。石砫宣慰使馬萬年并沒有和其他部隊的主將一樣坐在內(nèi)，而是親自帶兵出陣了。
譚弘無奈，答應(yīng)著悻悻坐了回去。
王來興思索著道：“獻(xiàn)賊兵馬加起來近兩萬，我軍并不占優(yōu)勢，這仗慢慢打，不急于一時。”又對譚弘道，“讓譚文、譚詣耐住子，不得軍令不要輕舉妄動?！彼醮沃笓]如此規(guī)模的戰(zhàn)場，不免有些畏首畏尾，自是傾向于偏于保守的覃奇功。
譚弘拱手道：“兵士們苦等一上午，士氣浮躁，如若不盡快用命，只怕失望氣沮?！彼f的倒是實(shí)，之前譚文與譚詣不止一次來請示何時行動，都被他壓了下來。
覃奇功往外看了看，沉吟片刻道：“先不急，眼下臨近正午，吃了飯再打?！?
譚弘同樣道：“覃先生所甚是，我部兵鋒已到前線，只待總管下令?！边@次頂在最前方的是三譚的部隊，兵力加起來總共五千人，由譚文、譚詣指揮。譚文攻羊石盤，譚詣攻白鹿鄉(xiāng)。今晨他倆早早就率軍抵達(dá)預(yù)定陣地，只等進(jìn)攻。
“總管，獻(xiàn)賊布陣與我等預(yù)期相仿，只劉進(jìn)忠一部隱匿蹤跡，估計是想作為奇兵?！瘪婀φ衤曊f道，“我等權(quán)且不必理會劉進(jìn)忠，先攻羊石盤與白鹿鄉(xiāng)。這兩地距離我石蟆鎮(zhèn)甚近，就算劉進(jìn)忠突然現(xiàn)，我軍能及時支援，他占不到便宜?！?
羊石盤在石蟆鎮(zhèn)西南，白鹿鄉(xiāng)則在東南，相對夾峙，把控當(dāng)中通往合江縣城的道路。椅子壩即在這兩地之南，而王場則位處更南，將近縣城。
“居最前，一支楊武部，駐防羊石盤。一支姚之貞部，駐防白鹿鄉(xiāng)。兩支賊兵都在二千上下。往后臨江的椅子壩，廖魚標(biāo)賊兵四千余為后應(yīng)。王尚禮本陣布在合江縣城東北的王場，估計賊數(shù)超過八千。劉進(jìn)忠所部暫時下落不明。”
“王尚禮部布陣況若何？”王來興一轉(zhuǎn)手中牛骨小刀。
“啟稟王總管，合江縣西面的獻(xiàn)賊部隊確定返回合江縣，其前部劉進(jìn)忠、靳統(tǒng)武已與王尚禮部合流，另關(guān)有才、狄三品領(lǐng)別部駐后方防御?！庇刑帘鴣韴?。
秋風(fēng)拂過江水，合江縣東北大江南岸石蟆鎮(zhèn)的趙營本營，一派緊促氣氛。涼風(fēng)冷露蕭索天，王來興正坐鎮(zhèn)上最大的建筑清源宮正。他的背面端坐著這清源宮主要供奉被稱作“大菩薩”、戰(zhàn)國時治水有功的李冰泥塑像，正面覃奇功、譚弘、王光英、趙‘榮貴等軍將兩列對坐。
鄭時齊聞，長呼口氣，與曾英相視，沉聲道：“看來，東面的戰(zhàn)事就快開始了?！?
董瓊英笑如銀鈴道：“當(dāng)真有緣，卻要認(rèn)個妹妹?！蹦樕徽?，復(fù)對曾英道，“適才哨探來報，劉賊部突然全速奔赴東面合江縣城附近，不知何故?！?
鄭時齊也聽過這對伉儷不少傳奇事跡，當(dāng)下連道無妨，與董瓊英見禮后，攬須而笑道：“我軍中王總管也有伴侶，巾幗風(fēng)貌不亞于夫人。他若得相見，想必一見如故?！?