奉命進(jìn)軍山西的侯大貴率軍于六月初抵達(dá)絳州，但是他面對(duì)的局勢(shì)遠(yuǎn)沒(méi)有當(dāng)初樂(lè)觀。
姜瓖襲殺張?zhí)炝照紦?jù)大同府，順軍走北路回陜西的計(jì)劃行不通，遂從北直隸真定府折向西，經(jīng)由固關(guān)進(jìn)入山西，并隨即進(jìn)行了一系列的軍事部署。
清軍雖暫時(shí)回師北京避暑，但李自成為防意外，留下了果毅將軍馬重僖五千人布防真定府以西地界，兼守控扼山西與北直隸交通的井陘諸要隘。在山西，已經(jīng)知道陜西局勢(shì)的李自成派遣已改名李錦的亳侯李過(guò)帶著后營(yíng)兩萬(wàn)兵馬向北至忻州駐扎，防范姜瓖。又令威武將軍劉忠、劉汝魁各以五千兵馬進(jìn)駐潞安府以及河南衛(wèi)輝府，鞏固南面。自己則親率中、左、右營(yíng)五萬(wàn)兵馬趨太原府進(jìn)行短期休整。整個(gè)山西加上周邊地帶順軍的兵力仍有**萬(wàn)，數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)侯大貴軍。
侯大貴本想搶在李自成兵到太原之前穿過(guò)平陽(yáng)府，盡快進(jìn)入太原府西部的永寧州、臨縣等地，如此可逃脫順軍鉗制。但臨時(shí)得訊李自成中途分出綿侯袁宗第領(lǐng)右營(yíng)萬(wàn)人急行進(jìn)駐了平陽(yáng)府治臨汾縣境內(nèi)的掛甲莊，于是緊急停軍——從絳州北上必經(jīng)掛甲莊，李自成這么做顯然有意將侯大貴軍堵在晉西南。
侯大貴這次獨(dú)立帶兵作戰(zhàn)兵力雖說(shuō)不算多，但手底下人才濟(jì)濟(jì)，文有穆公淳、偃立成等智慮過(guò)人之士，武有韓袞、馬光等能征慣戰(zhàn)之將。因此他面對(duì)突發(fā)況并無(wú)半點(diǎn)慌張，而是繼承了趙當(dāng)世傳下的趙營(yíng)優(yōu)良傳統(tǒng)，召集文武開會(huì)。
望著陸續(xù)進(jìn)到軍帳內(nèi)的一眾文武，侯大貴心花怒放。軍議他不是沒(méi)有主持召開過(guò)，但似韓袞、穆公淳這些趙營(yíng)頂級(jí)重臣能濟(jì)濟(jì)一堂為自己所用，成就感自非昔可比。
“而今易勢(shì)，我軍北上，卻有三難?！钡人腥俗?，侯大貴自己不知道怎么開場(chǎng)，對(duì)偃立成看了兩眼，偃立成十分了解他，知他秉，便將早就擬好的開場(chǎng)白道出。
“對(duì)，有三難?！焙畲筚F裝模作樣肅然點(diǎn)頭，接著又朝偃立成看看。
偃立成輕咳一聲，往下說(shuō)道：“主公與姜瓖交涉，結(jié)果未知，姜瓖是敵是友仍需等待消息，我軍雖不去大同，但亦不可對(duì)姜瓖不顧，此一難也?！?
韓袞說(shuō)道：“根據(jù)我軍自己打探的消息，姜瓖與山西總兵王鉞等背叛闖賊殺了賊將張?zhí)炝蘸螅m集邊兵并闖賊降兵，亦有兩萬(wàn)多人馬，就連李闖一時(shí)半會(huì)兒也拿他沒(méi)轍，只讓一只虎去忻州暫作防備罷了。他要能歸順朝廷，對(duì)我軍在山西的行動(dòng)大有好處?！?
侯大貴道：“是這么個(gè)理兒，但人家心里怎么想的難說(shuō)，這一難如今只能看主公那邊進(jìn)展，我等切莫輕易撩撥姜瓖。”算是給這一難做個(gè)結(jié)論。
偃立成先說(shuō)一句“總管所極是”，隨后道：“闖賊從北京撤退，全數(shù)進(jìn)山西，兵馬頗眾。我軍當(dāng)下滿打滿算不過(guò)一萬(wàn)兩千兵馬，著實(shí)少了些，怕難定山西大局，此二難也?！?
侯大貴拍拍手道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，讓主公增兵?！?
馬光搖頭道：“我軍發(fā)兵之初，本的就是快速搶占山西的想法，誰(shuí)能想到姜瓖突然反叛斷了闖賊歸路，才致使數(shù)萬(wàn)闖賊蜂擁而來(lái)。陜西方面同樣重要，主公不可能再增兵了。”
張先壁小聲道：“不如暫且退兵回蒲州、芮城，把住晉陜間的渡口，既可防備闖賊渡河進(jìn)陜，亦可等待良機(jī)再徐圖山西?！?
韓袞亦道：“山西事變，但主公沒(méi)有讓咱們回去，反而讓咱們改道向北，說(shuō)明并不愿意輕易放棄進(jìn)取山西的機(jī)會(huì)。我等既受厚望，怎能臨陣退縮?！?
侯大貴重重點(diǎn)頭道：“老韓說(shuō)的是，仗都沒(méi)打就望風(fēng)而逃，是我趙營(yíng)子弟的做派嗎？”說(shuō)著瞪一眼張先壁，“哥幾個(gè)說(shuō)話，你小子多學(xué)著點(diǎn)，別事事不過(guò)腦子！”
趙當(dāng)世此前曾派使者就順軍改道的事征詢過(guò)侯大貴的意見(jiàn)，侯大貴當(dāng)然反對(duì)臨時(shí)退兵。他好不容易從徐琿手里搶來(lái)這次機(jī)會(huì)，自是打定主意要好好表現(xiàn)一番，山西沒(méi)到就先返回西安，太也跌份。時(shí)下一個(gè)道理，趙當(dāng)世沒(méi)召回他，卻轉(zhuǎn)而給他定下轉(zhuǎn)道去榆林衛(wèi)的目標(biāo)，足見(jiàn)器重。順軍派兵堵在掛甲莊，是正常的排兵布陣，他作為方面統(tǒng)帥，理應(yīng)想辦法解決眼前的問(wèn)題，而不是畏難而退，事事尋求上峰的協(xié)助。
進(jìn)軍山西的建議，最早出自韓袞、馬光、周遇吉、呂越四名統(tǒng)制，既是為了增強(qiáng)明軍整體的戰(zhàn)略靈活，亦是為了開辟新的戰(zhàn)場(chǎng)攫取戰(zhàn)功。所以在堅(jiān)定進(jìn)軍山西這一點(diǎn)上，侯大貴與韓袞等人是有共識(shí)的，這亦使侯大貴這支軍隊(duì)上下齊心，頗具凝聚力。張先壁雖是侯大貴標(biāo)營(yíng)無(wú)儔營(yíng)的中軍官，但地位仍遜色韓袞、馬光等趙營(yíng)宿將，被侯大貴責(zé)訓(xùn)，自是連聲諾諾不敢多。
偃立成這時(shí)道：“我軍兵少，又暫時(shí)不能從陜西請(qǐng)兵，可以考慮吸收山西當(dāng)?shù)刂T軍?！?
韓袞主要負(fù)責(zé)哨探，接話道：“山西自闖賊為亂，早有動(dòng)，四方不寧。闖賊從北直隸撤來(lái)，無(wú)數(shù)流民徙轉(zhuǎn)追隨，引得各地大
小勢(shì)力蜂起，加之姜瓖反正，更似給山西點(diǎn)了把火?，F(xiàn)今有名目者，潞安府便有土寇胡國(guó)鼎肆虐，澤州亦有陳杜、張斗光等輩，蒲州則有虞胤、韓昭宣、李企晟，此類等等。此外前朝廢官萬(wàn)練乘變襲據(jù)偏關(guān)，劉遷、張五桂略雁門關(guān)、代州、繁峙、五臺(tái)等地。這些勢(shì)力，大者上萬(wàn)，小者千余人，林林散散在山西各處，若能招撫收為己用，無(wú)疑有利于我軍壯大?！?
偃立成點(diǎn)頭道：“且不論嘯聚起事的土寇，就如萬(wàn)練、劉遷等前朝廢官，既然敢于起兵，固然受姜瓖反正之鼓舞，亦可見(jiàn)存有恢復(fù)朝廷之心。我等以朝廷名義前去接觸，必得其響應(yīng)?！?