學(xué)子們已經(jīng)離開(kāi)了。
阮妤卻沉默地站在那張畫(huà)像前,蒼涼嗎？或許是早就看慣了霍青行的字畫(huà)，她先前并沒(méi)有這么深刻地感受，可此時(shí)因?yàn)榕匀说倪@番點(diǎn)撥,再看向這張畫(huà)像時(shí)，倒真覺(jué)出幾分滄桑之態(tài)。
都說(shuō)以字比人。
而霍青行的字就像是一片荒蕪干涸的土壤，沒(méi)有一絲朝氣。
明明也才十六，正是最該朝氣蓬勃的年紀(jì)，那人到底為什么會(huì)這樣？阮妤不知為何，平靜的心弦好似被人撥亂,她抿著唇，袖下的十指也不由自主地輕輕握了起來(lái)。
她好似……從來(lái)就沒(méi)有了解過(guò)他。
即使兩人同床共枕,即使相識(shí)這么多年，但她好像從來(lái)就沒(méi)有試著去了解過(guò)他。
……
“東家，這里是迎風(fēng)口，您怎么站在這？”阿福忙碌好過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身就瞧見(jiàn)了阮妤，瞧見(jiàn)她緊抿的唇以及有些沉默的臉，阿福心下一個(gè)咯噔,他還是第一次看見(jiàn)這樣的東家呢。
平日東家總是笑盈盈的，今日卻……
還想再問(wèn)，先前失神的少女卻已經(jīng)收起思緒，她收回目光,看著阿福笑,“沒(méi)事?！庇只謴?fù)成從前那副模樣了。
剛想喊人去一趟縣衙,門(mén)口就進(jìn)來(lái)一個(gè)人，笑著打斷了她的話，“阮小姐?！?
阮妤循聲看去,便瞧見(jiàn)常安走了進(jìn)來(lái)，他的態(tài)度十分恭敬，走到她面前還朝她拱手作了個(gè)揖，然后才抬頭笑道：“早聽(tīng)說(shuō)金香樓經(jīng)阮小姐打理后生意很是紅火，今日一看果然不假。”
對(duì)于這位所謂的舉人老爺，阮妤既不喜歡也不討厭。
來(lái)者是客。
她朝人點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣倒也溫和，“現(xiàn)在人不多，常公子要用餐就進(jìn)去吧?！闭f(shuō)著看向阿福，“領(lǐng)常公子進(jìn)去。”
阿福忙笑應(yīng)一聲，躬身轉(zhuǎn)頭請(qǐng)人，“常公子，里面請(qǐng)?！?
常安卻沒(méi)有立刻進(jìn)去，而是看著阮妤問(wèn)，“阮小姐，杜家人沒(méi)來(lái)找你的麻煩吧？”
阮妤原本想喊其他人去縣衙，聽(tīng)到這話，腳步一頓，她看著常安，沉默一瞬后對(duì)阿福說(shuō)，“你先去招待其他客人?！倍笥H自領(lǐng)著常安往里頭走。
這會(huì)酒樓已經(jīng)沒(méi)什么客人了，零零散散幾桌人，阮妤邊走邊問(wèn)，“常公子這話何意？”
常安也沒(méi)瞞她，實(shí)話實(shí)說(shuō)，“不瞞阮小姐，我現(xiàn)在在縣衙任師爺一職，昨日杜老爺遣人來(lái)找我們家大人想要讓邢知縣出馬……”他說(shuō)這話的時(shí)候一直在不動(dòng)聲色地打量著阮妤，見(jiàn)她神情自若，并沒(méi)有半點(diǎn)波動(dòng)便又繼續(xù)往下說(shuō)，“不過(guò)我家大人已經(jīng)拒絕他了。”
阮妤本以為常安過(guò)來(lái)是吃飯，如今看來(lái)——
她請(qǐng)人入座，而后看著常安說(shuō)，“想來(lái)這其中應(yīng)該有常公子的功勞吧。”
常安看著眼前那張笑臉，心里竟不由自主地咯噔一下，倒算不上驚慌，只是沒(méi)想到這位阮小姐這么快就看破他的意圖了。不過(guò)這樣也好，他特地跑這么一趟，不就是想讓阮妤知曉他做了什么嗎？笑著接過(guò)跑堂遞來(lái)的茶，“這是我應(yīng)該做的，阮小姐的父親是我的恩師，我能有今天也全仰仗老師，如今阮小姐有難，我怎能不幫？”
他絮絮叨叨說(shuō)完，見(jiàn)對(duì)面少女面上笑盈盈的卻不接話，心里一時(shí)也不清楚她在想什么便又放下茶盞，低聲說(shuō)，“阮小姐，這位杜老爺一向睚眥必報(bào)，你要小心啊?！?
這話倒是說(shuō)得十分誠(chéng)懇。
阮妤多看了他一眼，而后面色如常地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“多謝常公子今日特地跑這一趟了。”她沒(méi)有多加攀談的意思，招來(lái)阿福交代，“回頭常公子吃了什么都記在我賬上。”
阿福應(yīng)是。
阮妤便又看了一眼常安，“我還有事，便不招待常公子了?！?
常安哪里敢讓她招待？忙起身拱手，等人走后，面對(duì)阿福便又是另一個(gè)態(tài)度了，剛剛還溫溫和和的人，這會(huì)面對(duì)這些跑堂小二，眼睛能飛到天上去，“把你們金香樓的招牌拿上來(lái)吧?！?
說(shuō)話間，目光瞥見(jiàn)門(mén)口的告示，待見(jiàn)到那熟悉的筆跡時(shí)，神色一怔，“那是誰(shuí)畫(huà)的？”
阿福正在心里吐槽常安當(dāng)面一套背面一套，聽(tīng)到這話，哦一聲，“這是我們東家的朋友畫(huà)的?！彼雅笥褍勺钟绕渲亓苏f(shuō)，心里腹誹不已，霍公子那樣的人品才是我們東家的朋友，才不是你這樣的！
哼！
常安沒(méi)察覺(jué)到他在想什么，而是沉默地看著那副畫(huà)像。
和霍青行同窗多年，他自然知曉這幅畫(huà)像出自誰(shuí)的手筆，朋友……這該死的霍青行難不成已經(jīng)知曉阮妤的背景，打算攀上這根高枝，乘風(fēng)而上？
他還真是小看他了！
不過(guò)要真是這樣的話，他以后見(jiàn)到霍青行就不能像以前那樣了，要不然得罪了阮妤可不好。
他在這里臉一陣青一陣白。
阿福撇撇嘴，也懶得理人，轉(zhuǎn)身往里頭走，嘴里還嘟囔著“真是討人厭的家伙”。
……
阮妤不知道常安是什么時(shí)候走的，她等酒樓空的時(shí)候讓阿福跑了一趟縣衙，等阿?；貋?lái)，她也沒(méi)瞞著譚柔，直接把人喊到了三樓。
“怎么樣？”她看著阿福詢問(wèn)。
阿福為人機(jī)靈，剛剛?cè)タh衙按著阮妤的吩咐找了應(yīng)天暉，就連說(shuō)的話也全是阮妤交的，雖然不清楚到底是怎么了，不過(guò)聽(tīng)人詢問(wèn)還是忙回道：“應(yīng)捕快說(shuō)那兩人現(xiàn)在就在大牢里，按大魏條律，過(guò)幾日就會(huì)被發(fā)配到?jīng)鲋??！?
阮妤看一眼身邊的譚柔，見(jiàn)她紅唇緊抿，手也緊緊握著。
她什么都沒(méi)說(shuō)，只是把手放在了譚柔的手上，輕輕一握，等人回神，這才繼續(xù)問(wèn)阿福，“就沒(méi)有人上縣衙求情？”
阿福搖頭，“小的問(wèn)了，應(yīng)捕快說(shuō)從昨晚到今天沒(méi)有人上門(mén)?！?
怎么會(huì)這樣？
阮妤皺起柳眉，她先前打聽(tīng)過(guò)，杜家就兩個(gè)兒子，而且杜老爺喜歡讀書(shū)人，如今科考在即，杜輝這個(gè)長(zhǎng)子明顯是被寄予了厚望，再說(shuō)那位杜夫人更是出了名的“疼兒子”，可以說(shuō)杜輝變成如今這副模樣全因這位杜夫人的縱容。
現(xiàn)在兒子出事了，杜家人居然一點(diǎn)表示都沒(méi)有？這顯然很說(shuō)不過(guò)去了。
“東家？”阿福低聲喊她。
阮妤回過(guò)神，笑著抬起頭，“好了，我知道了，你辛苦了，先下去吧。”
等阿福應(yīng)聲離開(kāi)后，譚柔反握住她的手，啞著嗓音喊她，“阮姐姐?！?
阮妤見(jiàn)她面色蒼白，顯然是在害怕，她壓下心中的那點(diǎn)疑惑，笑著安撫道：“別怕，既然林知縣都這么說(shuō)了，這事就算定下了?！彼呎f(shuō)邊又抬手，撫了撫她的頭，動(dòng)作溫柔，聲音卻沉，像是在保證、承諾什么，“放心，以后不會(huì)有人再欺負(fù)你了?！?
譚柔聽(tīng)到這話一下子就紅了眼眶。
她緊緊握著阮妤的手，低著頭，不知道沉默了多久才抬起頭，看著阮妤輕聲說(shuō)，“他們流放那日，我想親自去看看?！?
阮妤點(diǎn)頭，“好，等我打聽(tīng)好日子，陪你一道去?！?
有了阮妤的話，譚柔起伏不安的心終于變得平靜下來(lái)，她松開(kāi)先前緊握的手，待瞧見(jiàn)那只本該潔白如玉的手心還有不少細(xì)小的痕跡，尤其因?yàn)橄惹八龥](méi)控制好力道又冒出一些血絲，她立刻變了臉，“阮姐姐，你的手……我去買藥！”
她說(shuō)著就站起身。
阮妤看一眼手心，倒是沒(méi)放在心上，笑著喊住她，“沒(méi)事，就一點(diǎn)小傷，而且……”她似是停頓了下，看了下自己的荷包，好一會(huì)才說(shuō)，“我?guī)Я怂??！?
昨天霍青行買給她的藥，她也不知出于什么緣故竟一直隨身帶著。
譚柔聽(tīng)到有藥才重新坐下，讓阮妤把藥粉拿出來(lái)，又細(xì)細(xì)替她勻好，重新包扎后，抿著唇，紅著眼眶說(shuō)，“都是因?yàn)槲??！?
又連累阮姐姐受了傷，金香樓也可能遭人報(bào)復(fù)。
阮妤看著她一臉自責(zé)的模樣，手搭在桌子上，歪著頭笑道：“所以這些日子你得多操勞些，什么寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的我可全都交給你了?！?
譚柔一聽(tīng)這話倒是立刻抹干凈眼淚，朝阮妤鄭重保證，“阮姐姐放心，我會(huì)努力做事的，你有什么要做的就和我說(shuō)?！?
阮妤笑著點(diǎn)頭。
等安撫好譚柔，她才下樓，交待阿福等人這些日子小心些。
她總覺(jué)得杜家不對(duì)勁。
這天晚上回家，阮妤原本想找霍青行問(wèn)下番茄的事，還有如是散人的事。但這晚，霍青行很晚才回來(lái)，至少在阮妤入睡的時(shí)候，隔壁那間熟悉的屋子也沒(méi)亮起燭火。
第二日阮妤醒來(lái)，霍青行又去書(shū)齋了。
她也就暫且把這事放下，和譚柔動(dòng)身去金香樓了。
而此時(shí)金香樓門(mén)前。
王曹氏早早擺起了攤，因?yàn)槿铈サ姆愿?，她今日特地?zhǔn)備了比平日要多一倍的東西，可她心里緊張，這會(huì)站在攤子后顯然有些坐立不安。
旁邊賣包子的王義一看到她這幅樣子就譏笑道：“你還真相信他們的話啊？”
說(shuō)著看了一眼王曹氏的攤子，輕輕嘖一聲，“別回頭拿來(lái)的東西全都還得帶回去，也虧得現(xiàn)在天氣冷，這東西放幾日也沒(méi)事，要是天氣熱，你這可是吃了大虧啊。”
陳伯見(jiàn)王曹氏低了頭，忙轉(zhuǎn)頭去斥王義，“好了，少說(shuō)一句?！?
王義撇撇嘴，還想再說(shuō)卻瞧見(jiàn)不少人往金香樓那邊走，清晨的寒風(fēng)挾來(lái)他們的話，“哎，金香樓今天是不是有早點(diǎn)啊？”
“昨天告示不都出來(lái)了嗎？而且你看門(mén)都開(kāi)了?！?
“那快進(jìn)去啊，這外頭可真冷！”一群人說(shuō)著就縮著頭走進(jìn)了金香樓，“之前就想著金香樓要是能有早點(diǎn)就好了，現(xiàn)在天氣越來(lái)越冷，外頭買的沒(méi)一會(huì)就冷了?！?
王義還未吐出的話頓時(shí)卡在喉嚨里，還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，阿福就走了出來(lái)，他笑盈盈地跑到王曹氏的攤子前，嗓音飽滿又熱情，“哎，曹姐，先來(lái)五碗餛飩五屜小籠。”
王曹氏也是一副沒(méi)回過(guò)神的樣子，等阿福又喊了一聲，這才連忙應(yīng)道：“好好好，我這就準(zhǔn)備?！?
阿福笑著“哎”一聲，“你好了讓人來(lái)喊一聲，回頭我讓人過(guò)來(lái)拿?！钡热藨?yīng)聲后，他大搖大擺路過(guò)王義的包子攤，看著他一臉呆怔的模樣，重重哼一聲。
別以為他不知道這個(gè)姓王在背地里說(shuō)他們壞話！
活該！
還當(dāng)東家是騙著他們玩呢，現(xiàn)在好了吧，讓他哭都沒(méi)地方去哭！阿福越想越高興，走起路來(lái)都昂首挺胸。