一支車隊(duì)離開了野王,向西行去。車廂之內(nèi),滿滿當(dāng)當(dāng)各色麻布、陶罐、漆器等日用品。車隊(duì)走得很慢,才到晌午,就在一處停了下來。部落牧人們見了,立刻圍了上來。車隊(duì)伙計(jì)趁機(jī)吆喝起來,售賣貨物。劉大虎笑呵呵地倚靠在樹下,吹著清涼的東南風(fēng),默默看著遠(yuǎn)處的營地。營地是用木柵欄圍起來的,供人居住。營地之外,放牧著許許多多的牛羊。很顯然,這是一個(gè)從別處遷過來的小部落,興許其中有幾個(gè)氏族,首領(lǐng)在野王的安西將軍帳下聽令。也不怕晉人突襲過來,搶了你們的牛羊。劉大虎拔出牛皮水囊上的塞子,灌了一口酒后,暗哂。當(dāng)然,也就是暗哂下罷了。這里離河陽還有相當(dāng)?shù)木嚯x,晉人似乎又沒多少騎兵,想要躲過野外游騎的視線,幾無可能。不遠(yuǎn)處的交易進(jìn)行得很順利。作為安西將軍的家奴,劉大虎在河內(nèi)、上黨一帶還是很有面子的。有些買賣,只有他能做,別人做不了。有護(hù)衛(wèi)端來了飯食,采買自部落營地。劉大虎伸手接過乳汁、肉脯,慢條斯理地吃了起來。乳汁不錯,應(yīng)擠自今春新產(chǎn)羔的母羊吧劉大虎隨口問道。正是。護(hù)衛(wèi)說道：我看著他們擠的。日到中天,陰陽交替,奶正鮮美。不錯。劉大虎贊許地看了他一眼。這小子有前途,伺候得很舒服,以后讓他發(fā)點(diǎn)小財(cái)。至于如何發(fā)財(cái),那太簡單了,允許他夾帶一點(diǎn)自己的貨物,跟著商隊(duì)一起賣掉就是了。劉大虎唏哩呼嚕喝完奶,打了個(gè)飽嗝。也別說什么新擠的奶不能喝,千百年來牧人都是這樣走過來的,殺不殺菌都無所謂了,能飽肚就成。牛羊馬奶,向來是普通牧人的主食。進(jìn)入中原后,有了部分靠天收的農(nóng)田,但奶制品依然占據(jù)著他們生活中最重要的一部分。別忘了買些馬奶酒。劉大虎開始嚼吃肉脯,吩咐道。護(hù)衛(wèi)應(yīng)了一聲,然后小心翼翼地挑出肉脯里的蛆蟲,將剩下的肉放進(jìn)嘴里嚼吃。做買賣,真的暴利。方才他在那邊看來,帶過來的靴子一下子就賣了五十多雙,其中甚至包括十余雙緞制長筒靴,剩下的都是皮靴——靴亦寫作鞮、鞾,本無此字,謂之胡人履連脛,趙武靈王胡服騎射時(shí)學(xué)了過來,但之前并不流行,到魏晉時(shí)期才開始大范圍穿著。對經(jīng)常需要打仗的武人來說,能保護(hù)腳踝甚至更上面脛部的皮靴,確實(shí)比履好,屬于剛需貨物,非常好賣。除了靴子外,他們還賣了很多褲子合襠褲,非漢人穿的開襠褲、氈帽、陶罐、勺子、刀具等日常生活用品。賣奢侈名貴的物品,真沒有賣這類東西賺錢,因?yàn)榱刻罅?。而他們賣的所有東西,都產(chǎn)自城市,部落里確實(shí)有一部分制作此類物品的工匠,但數(shù)量不夠多,無法滿足所有需求,這就給了住在城市里的晉人機(jī)會。大漢掩有數(shù)州之地,到頭來國人匈奴人過得還沒晉人好,真不知道說什么好了。以安西將軍做的這個(gè)買賣而,晉人工匠制作物品,匈奴人販賣,羯人充當(dāng)護(hù)衛(wèi),普通牧民只有拿皮子、乳酪、肉脯、馬奶酒乃至牲畜來交換的份,甚至還賣不上價(jià)。在一整個(gè)環(huán)節(jié)中,安西將軍賺最多,其次是工匠,接著是羯人,最虧的還是普通牧民。但日子還能過下去,湊合著吧,別想太多。又一個(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆走了過來。劉大虎眼皮子一抬,問道：何事有相熟的頭人說,北城那邊來了不少晉兵,時(shí)局緊張,讓我們小心點(diǎn)。護(hù)衛(wèi)說道。他們怎么知道的有人從南邊換防回來,說河面上不斷有船只靠往河陽三城,比之前多了很多。僅此一條還不足以判斷。還有人說,北城那邊原本最多千騎,最近一次數(shù)到了兩千騎,在城外操練合擊之術(shù),有時(shí)候直沖監(jiān)視他們的游騎。劉大虎坐直了身子。有些東西是騙不了人的,比如物資的集散、兵員的聚集。晉人打仗,想要達(dá)成突然性幾無可能。大漢打仗,全范圍捕殺、驅(qū)逐晉軍的斥候,才有可能達(dá)成突然性。晉軍既然大搖大擺在河陽聚集物資、兵員,那么就一定有所圖。你回一趟野王。不管安西將軍有沒有收到消息,我都得告知一下。劉大虎吩咐道。好。護(hù)衛(wèi)也不廢話,直接奔向自己的坐騎,調(diào)頭往野王而去。劉大虎又抬起頭看向營地。交換完畢的牧人們興高采烈,紛紛往自家?guī)づ褡呷ァＤ敛蓍L勢良好的曠野中,到處是正在擠奶的婦人。老人們則制作能長時(shí)間存放的乳酪,甚至采摘野果釀酒。小孩放牧牛羊,騎著馬在野地里追逐玩耍,天真的笑聲傳出去很遠(yuǎn)。真是個(gè)好地方啊。劉大虎情不自禁地站起身,看著一望無際的曠野。曾幾何時(shí),這里到處都是晉人的村落。但到了現(xiàn)在,房屋傾頹,水渠淤塞,田野荒蕪——也不能說完全荒蕪吧,至少這些牧人種了不少糧食,只不過從來都不打理,地里的稗草幾乎和粟一樣多,一畝地能收一斛八九斗就不錯了,與晉人農(nóng)田畝收三四斛不好比。但這仍然是一個(gè)好地方。最近從武威遷來一個(gè)部落,先至河西,后被單于臺安置到上黨,再分流一部分至河內(nèi)。當(dāng)他們第一次來到沃野千里的河內(nèi)時(shí),一個(gè)個(gè)都驚呆了,世上居然還有如此上好的牧場。河內(nèi)只是中原一角罷了。大河以南,上好的牧場數(shù)不勝數(shù)。邵賊建立的廣成澤牧場的名聲已傳至河北,聽聞那里水草豐美,即便大旱之年亦不曾干涸,若能放牧,不知道可養(yǎng)多少部落。所有人都在往東、向南啊。去年底,南安赤亭羌首領(lǐng)姚弋仲率部東遷至榆眉,跟隨者數(shù)萬眾。在此之前,安定盧水胡首領(lǐng)彭天護(hù)大敗賈疋,部眾也在關(guān)中腹地盤踞了下來。東進(jìn)、南遷是大勢所趨。劉大虎也不知道西邊發(fā)生了什么,一個(gè)又一個(gè)部落東遷。或許,并沒有什么復(fù)雜的原因,僅僅是因?yàn)闀x庭衰弱,人人都想分一杯羹罷了。近處的部落走了,遠(yuǎn)處的部落就會占據(jù)他們的草場,遷徙本來就是草原的常態(tài)。誰能抵擋中原優(yōu)質(zhì)牧場的誘惑呢走了。吃完飯后,劉大虎上了馬,無精打采地走在前頭。長長的車隊(duì)緊隨其后,一路向西。曠野中響起了悠揚(yáng)的歌聲,那是牧人所唱。隨行護(hù)衛(wèi)的羯人也拿出了琴,在馬背上演奏著。劉大虎哈哈大笑。天高云淡,草長鶯飛,牛羊被野,駿馬奔馳。端地一副美景啊,這是獨(dú)屬于草原民族的浪漫。真希望這是他們永遠(yuǎn)的土地。五月底,車隊(duì)進(jìn)入河?xùn)|境內(nèi)。到了這里,則又是一副完全不同的風(fēng)貌。劉大虎甚至見到了一部分剛剛收獲完畢的農(nóng)田。麥稈堆得老高,被一車車?yán)?。鳥雀俯沖而下,啄食遺留在田間的麥穗。河?xùn)|本來就種小麥,但一般是春小麥,冬小麥種得很少。這幾年越來越多了,究其根本,大概是河?xùn)|的土豪們跟隨大漢王師出征,從河內(nèi)、汲郡、河南、弘農(nóng)等地?fù)锫恿撕芏喟傩栈貋?于是種植冬小麥的行為慢慢增多,因?yàn)榇_實(shí)有助于提高土地的利用率。晉人還是有點(diǎn)門道的。六月初,車隊(duì)抵達(dá)平陽,將貨物售賣一空后,帶著錢財(cái)直入安西將軍府。劉大虎沒有休息,而是開始打探消息,回程后報(bào)予安西將軍知曉。如今京中最熱門的人物當(dāng)屬一東一西二人。西者中山王曜,屢破晉人,一度襲破長安,后因無糧而守退回——偌大一個(gè)長安,彭天護(hù)不要,中山王也嫌棄,讓人唏噓不已。中山王目前正在招撫關(guān)中諸胡,晉人也在招撫,誰能獲得他們的支持,誰就擁有了關(guān)中。至于晉人世家、塢堡主們,他們一般在塵埃落定后,會投向勝利的一方,無需特意招撫——即便招撫了,也未必有太多效果。東者則是石勒了。他與鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍梁伏疵合兵,剛剛攻殺了乞活帥田徽。曾經(jīng)投靠過司馬越的薄盛率部投降。至此,石勒專心經(jīng)營河北數(shù)年,以鄴城為基,已經(jīng)把冀州打得差不多了。朝廷以其為侍中、征東大將軍鎮(zhèn)鄴城,尊崇無比。梁伏疵則為鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍、冀州刺史治安平。劉大虎默默記下這些消息,準(zhǔn)備回府后口述,由文吏記下,再帶回野王。想當(dāng)年,石超為冀州刺史,石勒寄居鄴城,朝中一度想任命石勒為豫州刺史,著其率部南下,為大漢攻略河南。劉大虎心中暗嘆：石勒運(yùn)道真是不錯。若他真去了河南,多半為邵勛剿滅,最多互相攻殺,偏安一隅罷了,絕不可能有留在河北這么好。不過,鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍尚據(jù)安平,為冀州刺史,石勒只是鄴城都督罷了。河北不由他一個(gè)人說了算,倒也問題不大。接下來若攻破幽州,則河北俱下。大漢國勢臻于鼎盛矣。關(guān)中卻不知何時(shí)能攻下了……探聽完畢后,劉大虎回了安西將軍府,將今日得來的消息記下。x