鳳姐兒如今事忙,得了探春的帖子,卻一時(shí)不得空,特打發(fā)平兒過(guò)來(lái)回話(huà)。眾人哪里肯放平兒回去,見(jiàn)鹿肉烤好,便遞了一串與她。一吃之下,果然可口。眾人平兒點(diǎn)頭說(shuō)好吃,便也嘗試起來(lái)。
鳳姐兒那頭見(jiàn)平兒遲遲不回,使人來(lái)催。平兒吃烤肉正得趣,隨口將小丫頭打發(fā)了,就說(shuō)云姑娘留我,不得回來(lái)。
也不知小丫頭回去是怎么一番回話(huà),不多時(shí),鳳姐兒穿著斗篷風(fēng)風(fēng)火火地來(lái)了。一來(lái)就笑道,吃這樣的好東西,也不告訴我。
王喜鳳笑著來(lái)迎她,寶玉一早就問(wèn)你要鹿肉,還不知道他們要鬧什么妖
平兒早給她主子遞來(lái)一串烤肉,又倒了盞溫?zé)岬木迫ツ?。鳳姐兒便毫不客氣地享受起來(lái),一時(shí)又道,今兒作什么詩(shī)眼見(jiàn)著年節(jié)近了,老太太還讓準(zhǔn)備些燈謎來(lái)。
眾人一想,可不正是見(jiàn)烤肉吃的差不多,便三三兩兩入了地炕屋內(nèi)。屋里諸事齊備,杯盤(pán)果菜俱全,詩(shī)題韻腳也定好了,正是即景聯(lián)詩(shī)。
既然鳳姐兒來(lái)了,怎么也要湊個(gè)熱鬧。她喝了杯酒,又拋磚引玉給了一句一夜北風(fēng)緊,便出園子辦事去了。王喜鳳擔(dān)負(fù)著謄抄之責(zé),且今日多了四位才華橫溢的姑娘,聯(lián)詩(shī)人數(shù)眾多,并不缺她一個(gè),故而,自己并不下場(chǎng),只看眾人斗詩(shī)。
起先大家還依次序輪流,后面就成了湘云以一敵三,寶釵黛玉自不必說(shuō),倒是顯出了寶琴的好文采。最后推讓著由低調(diào)的李氏姐妹收尾。
若說(shuō)聯(lián)詩(shī)給大家熱了個(gè)身,后面眾人罰再次落第的寶玉從櫳翠庵折來(lái)紅梅,便是將詩(shī)會(huì)的氣氛推向了。妙玉住在櫳翠庵,性子古怪,并不愛(ài)跟人打交道。若不是寶玉,其他人不見(jiàn)得能求來(lái)這般品相的紅梅。
大家賞了一回紅梅,又請(qǐng)聯(lián)句較少的邢李并寶琴作了紅梅花詩(shī),寶玉也加罰了一首訪妙玉乞紅梅,眾人讀來(lái),極是應(yīng)景。
眾人正細(xì)細(xì)點(diǎn)評(píng),賈母坐了竹轎打了傘來(lái)湊熱鬧。眾人圍爐說(shuō)笑了一陣,賈母便招呼他們到隔壁暖香塢去看惜春。惜春因要畫(huà)大觀園的畫(huà)兒,告假之后一直窩在房里趕工,許久沒(méi)有跟姐妹們一道玩耍。賈母本以為年前能得,卻哪里那么容易保不齊就到來(lái)年端午之后。
可憐的惜春亞歷山大,姐妹們也無(wú)人能幫襯,只能絞盡腦汁,百般籌劃。如今,賈母出來(lái)一趟賞雪,更往畫(huà)里添了許多要求,點(diǎn)明了要今日的雪景群像,惜春只覺(jué)越發(fā)困難重重。
難怪后面似乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)畫(huà)卷完工的消息,怕是賈母的要求越來(lái)越多,工期一拖再拖,最后竟是沒(méi)來(lái)得及有下文,惜春就出了家。
雖說(shuō)賈母是瞞著王夫人鳳姐兒偷偷進(jìn)園,但老太太有動(dòng)靜怎么會(huì)沒(méi)人稟報(bào)不多時(shí),鳳姐兒就匆匆趕來(lái),我的老祖宗哪,您要過(guò)來(lái)跟孫子孫女們親香,只管吩咐我,怎么就偷偷出門(mén)了太太都驚著了。
寶玉幾個(gè)便疊聲地問(wèn),太太可還好怎么就驚著了
鳳姐兒笑道,不過(guò)白提一句,還不是老太太給鬧的,生怕您老受著風(fēng)。下了雪,地上濕滑,又怕婆子們滑腳。
賈母這才道,不過(guò)是看看孩子們?cè)趺醋鲈?shī)社,偏招出你一肚子話(huà)。這回白讓你數(shù)落我一回,心里舒坦了
鳳姐兒哎呦一聲,看到您可不就舒坦了咱們還是快點(diǎn)回去了,待會(huì)兒天色變暗,路上越發(fā)不穩(wěn)當(dāng)了。說(shuō)著便張羅著接了賈母并一眾姐妹們出園子吃晚飯。
忙活這一日,王喜鳳得了一支櫳翠庵出品的極品紅梅花插瓶。其余的聯(lián)詩(shī)整闕,又紅梅詩(shī)四篇也抄了來(lái),這期的專(zhuān)刊可謂干貨滿(mǎn)滿(mǎn)。老太太還特意交代準(zhǔn)備些雅俗共賞的燈謎,正月里用得著,姑娘們也正經(jīng)擬起來(lái)。
稻香村多了李家母女三個(gè),平時(shí)說(shuō)說(shuō)笑笑,一起做做針線,頓時(shí)一掃冬日寂寞。賈母有了春秋,喜歡熱鬧,也喜歡跟有年紀(jì)的講古,李嬸子經(jīng)常被賈母請(qǐng)了去嘮嗑。長(zhǎng)輩們自有樂(lè)趣,孩子們也自成一國(guó)。漸漸的,幾位新進(jìn)來(lái)的姑娘就混熟了。
這日,丫鬟來(lái)報(bào)信,說(shuō)襲人的母親病危,家里來(lái)人接了回去。鳳姐兒親自安排車(chē)馬及隨行人手,已然是正經(jīng)姨娘的排場(chǎng)。很多事情都是瞞上不瞞下,家里的長(zhǎng)輩們拿襲人當(dāng)正經(jīng)人給體面,卻哪里知道私下里另有茍且。