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開(kāi)宴時(shí)光祿寺開(kāi)始傳膳,御酒房跟著馬不停蹄地上酒。李建恒愛(ài)吃糖,甜食房便做了好些絲窩虎眼糖。
李建恒坐在龍椅上,下來(lái)是太后與花香漪,然后是才封了嬪的慕如。沈澤川與韓丞立于階下,對(duì)側(cè)是禁軍,尚食局的太監(jiān)跪在沈澤川右后方,李建恒桌上的每一道菜,尚食局的太監(jiān)都要先嘗。
李建恒今夜興致很高,頻頻勸酒,有些醉意上頭。他坐在上邊,說(shuō):“朕登基以來(lái),幸得賢能輔佐,有諸如海閣老這樣的明鏡在側(cè),一日都不敢忘記自鑒反省?!?
他一喝高,便有些口無(wú)遮攔。
“朕很是感謝海閣老,愿把海閣老奉為朝中亞父。這般的殊榮,過(guò)去歷任閣老從未有過(guò),如今就要閣老……”
亞父!
這話怎么能講?這話說(shuō)得海良宜都變了神色。他已經(jīng)驚愕起身,欲要下跪阻攔,李建恒正好打了個(gè)酒嗝,還在揮手。
“閣老不必惶恐,該的……”
“哀家以為此事不妥?!碧罂聪蚝A家耍D了片刻,似是看破海良宜這一刻的震驚,她側(cè)身對(duì)李建恒柔聲說(shuō),“海閣老為天下文人敬仰的魁首,為人好似崖岸高峻,入仕以來(lái)兩袖清風(fēng),果敢直。這樣的股肱之臣,若是皇上以亞父相稱(chēng),雖然彰顯恩寵,卻失了閣老痛砭時(shí)弊的為公之心?!?
李建恒見(jiàn)太后溫和,便笑說(shuō):“過(guò)去項(xiàng)王重義,敬范增為亞父。今朕也感念閣老輔佐之情,叫他一聲亞父,既有親近的意思,也能借稱(chēng)自省嘛!閣老,閣老,你說(shuō)好不好?”
海良宜已經(jīng)磕頭,說(shuō):“此事萬(wàn)萬(wàn)不可!”
李建恒猶如冷水潑面,那滿腔熱情被這一聲嚴(yán)厲的“不可”變作了不快。他面色幾變,最終勉強(qiáng)笑道:“朕與閣老親近,一個(gè)稱(chēng)呼罷了,有什么打緊的?!?
海良宜說(shuō):“皇上貴為九五之尊,與偏于一隅的霸王截然不同。老臣出身河州山嶺,實(shí)乃粗鄙小人,如何能與神賢光誠(chéng)皇帝共使‘父’字!”
李建恒初衷是想要博海良宜歡心,也想要博天下文人的歡心,借此證實(shí)自己不是個(gè)不敬才學(xué)的草包??伤涂戳四屈c(diǎn)書(shū),哪知道一個(gè)稱(chēng)呼能激起海良宜這般抗拒。此刻騎虎難下,酒都醒了幾分。
李建恒今夜拉不下臉,便想打個(gè)馬虎眼,將這事翻過(guò),于是說(shuō):“閣老不情愿,那便罷了……”
“老臣以為,”海良宜說(shuō),“上有所好,下必效之!今夜皇上開(kāi)此先河,來(lái)日必有人意圖效仿,到時(shí)候勾結(jié)同黨,形成朝中掣肘,就會(huì)危害江山社稷?;h一案落定塵埃不過(guò)一月,前事不忘,后事之師,皇上今夜飲酒酣醉,實(shí)為不妥!”
李建恒握緊手里的酒杯,環(huán)顧下方,見(jiàn)群臣垂首不敢直視他,方才平緩些怒氣。他不能對(duì)海良宜發(fā)火,但是今日他也不想認(rèn)錯(cuò),他在這龍椅上坐立不安,已經(jīng)嘗過(guò)眾生臣服的甘美,如何能心甘情愿地叫人指責(zé)?
他是皇帝啊。
李建恒眼睛都熬紅了,飲了最后一口酒,說(shuō):“……此事作罷,扶閣老歸座吧?!?
海良宜也知道今夜不是進(jìn)諫的時(shí)候,但他秉性難改,心直口快:“老臣還有話要說(shuō)?!?
李建恒唇線緊繃,他沒(méi)吭聲。
席間鴉雀無(wú)聲,海良宜沒(méi)得到回應(yīng),便跪身不動(dòng)。這一下陷入僵局,沒(méi)人再碰筷子,連笙樂(lè)都停了。
忽聽(tīng)“啪”的一聲。
蕭?cǎi)Y野在自己的位置上擱了筷,放聲而笑,說(shuō):“我見(jiàn)皇上與閣老如此,心里好痛快。所謂的君圣臣賢,不外乎如此。都俞吁咈,古有所道。大周有這般的圣賢之君,又有這般的正直忠臣,盛世天下指日可待?!?
“皇上廣開(kāi)路,善納直諫,是群臣之福?!毖π拮颗e杯,“今夜元春,何不敬此圣景一杯?!?
群臣抬杯,齊聲恭賀。
李建恒在恭賀聲里緩和了些許,他見(jiàn)海良宜還跪著,不禁嘆道:“閣老請(qǐng)起吧?!?
一場(chǎng)危機(jī)化于無(wú)形,太后看了蕭?cǎi)Y野須臾,說(shuō):“都道成家立業(yè)乃是男兒平生愿,策安如今可有定親的人選?”
沈澤川目光一晃,也看向蕭?cǎi)Y野。
蕭?cǎi)Y野肆無(wú)忌憚地笑了笑,說(shuō):“回太后,憑我如今這個(gè)模樣,哪有闃都千金愿意下嫁呢?況且成家立業(yè)皆非我的志向。”
太后說(shuō):“總督過(guò)謙,如今闃都之內(nèi),能稱(chēng)新貴者寥寥無(wú)幾。憑著總督的模樣,過(guò)那東街橋,也有紅袖招。世子,再不催促,可就誤了時(shí)候了?!?
蕭既明也笑,說(shuō):“家中老父覺(jué)得他性情沒(méi)定,也怕耽誤了誰(shuí)家的姑娘?!?
太后再次側(cè)頭,對(duì)李建恒笑道:“哀家見(jiàn)他們個(gè)個(gè)都不著急,離北王這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候,已經(jīng)娶妻三四年了。”
李建恒還沒(méi)有從適才的事情里緩過(guò)神,此刻有點(diǎn)興致缺缺,不敢不接太后的話,看了蕭?cǎi)Y野一眼,說(shuō):“母后不知,策安性子急,一般的闃都貴女還真招架不住?!?
“話也不能這般講,平白耽擱了他的姻緣?!碧笳f(shuō),“倒也不必執(zhí)著于闃都貴女,哀家見(jiàn)赫廉侯的女兒,照月郡主倒與策安年紀(jì)相仿,很是般配。”
赫廉侯是丹城侯,八大家之一的費(fèi)家人,太后這一指還真指得門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。
赫廉侯費(fèi)坤連忙敬酒,真看向了蕭既明這邊。
蕭?cǎi)Y野以為太后會(huì)在宴席上談及花香漪的婚事,卻不想這一次是沖著他來(lái)的。他不能直接駁回去,更不能稀里糊涂地就娶了。
李建恒也措手不及,蒙了片刻,看向蕭?cǎi)Y野,說(shuō):“朕……照月郡主……”他靈機(jī)一動(dòng),“國(guó)喪未過(guò),此時(shí)指婚怕不合適。”
“指婚是一碼事,成婚是一碼事。哀家看近來(lái)也沒(méi)有好日子,大可先指了婚,等到夏時(shí)尋個(gè)吉日再成婚?!碧蟠葠?ài)地說(shuō),“照月與香漪又是閨中密友,一時(shí)出嫁也算圓滿。”
她閉口不提花香漪要嫁誰(shuí),只把照月郡主推給蕭?cǎi)Y野,是擺明了把蕭?cǎi)Y野的婚事當(dāng)作國(guó)事,把花香漪的婚事當(dāng)作私事。
戚竹音面色凝重,竟然沒(méi)有開(kāi)口。
陸廣白見(jiàn)狀心知不好,猜想戚時(shí)雨已經(jīng)點(diǎn)頭了,才叫戚竹音不要出聲。但是娶照月郡主萬(wàn)萬(wàn)不行,這樁婚事若是定了,等到太后再把照月抬成公主,蕭?cǎi)Y野就是尚公主。大周駙馬無(wú)實(shí)權(quán),虛名加身,拿掉的就是蕭?cǎi)Y野此刻才握住的闃都兵權(quán)。
蕭?cǎi)Y野喉中酒化作了烈火燒,他已經(jīng)起身,卻見(jiàn)太后又笑了起來(lái)。
“世子娶的是邊郡邊沙伯陸氏的女兒,如今小兒也有四五歲了吧?”
蕭既明答道:“犬子四歲了?!?
“世孫已經(jīng)四歲了,陸將軍也未娶妻,”太后看向陸廣白,“邊郡是黃沙之地,將軍鎮(zhèn)守不易,早日成家,也算了卻邊沙伯的一樁心事。哀家見(jiàn)陸將軍與世子年紀(jì)相似,怎么,成家立業(yè)對(duì)將軍而也非志向嗎?”
陸廣白啞然片刻,說(shuō):“回太后——”
太后繼續(xù)說(shuō):“照月的性子跳脫俏皮,真說(shuō)起來(lái),策安確實(shí)太急了,將軍瞧著更沉穩(wěn)些。不過(guò)策安,你自個(gè)兒覺(jué)得如何?”
蕭?cǎi)Y野不娶照月郡主,那就得陸廣白娶。這難題橫在宴席間,就是要他左右為難。
蕭?cǎi)Y野本來(lái)已經(jīng)叫朝暉打點(diǎn)了禮部的人,今夜就等著太后開(kāi)口,要把花香漪證成戚時(shí)雨的血脈遠(yuǎn)親,讓禮法相阻、輩分相隔,打斷這樁婚事。但太后根本不給他反擊的機(jī)會(huì),誰(shuí)能想到,今夜要交出去的竟然是他蕭策安的終身大事。
就在這電光石火間,蕭?cǎi)Y野卻看見(jiàn)了沈澤川的眼神。兩個(gè)人隔著迫在眉睫的難題,在眾目睽睽之下有一剎那的對(duì)視。
蕭?cǎi)Y野邁出一步,說(shuō):“回太后?!?
尚食司的太監(jiān)正為甜食房傳碟,他低眉順眼地分出自己要品的,拿起筷子,看向近在一臂之外的李建恒。
李建恒正猶豫不決,眉頭緊鎖地聽(tīng)著他們交鋒,覺(jué)得跟前的太監(jiān)沒(méi)動(dòng),他便側(cè)眸,說(shuō):“怎么杵——”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,太監(jiān)握緊包金長(zhǎng)筷,劈手扎向李建恒的脖頸!
驚變突發(fā),李建恒甚至來(lái)不及反應(yīng),只能眼睜睜看著那筷尖刺向自己。他整個(gè)身體都僵硬了,驚恐從雙眼里流露而出,他連手指都移動(dòng)不了。
在所有人都變色的瞬間,沈澤川已經(jīng)拔出了仰山雪,直刃的寒光眨眼而過(guò)。
李建恒喉間緊收,拼盡全力尖叫出聲。他聲音一出,那滾燙的鮮血便濺在他的襟口與袍擺。李建恒聲嘶力竭地喊道:“護(hù)駕——”
太監(jiān)的頭顱前滾,掉在李建恒的身上。李建恒用力撐著龍椅兩側(cè),在這強(qiáng)烈的血腥味里,看著那傾向自己的無(wú)頭軀體被人拎住。
沈澤川扔開(kāi)尸體,回身漠然地令道:“護(hù)駕!”
葛青青當(dāng)即拔刀,雪光“唰”地展開(kāi),錦衣衛(wèi)如同金城湯池一般擋在禁軍之前,成為了李建恒的第一盾牌。
蕭?cǎi)Y野隔著錦衣衛(wèi),目光須得向上,才能看見(jiàn)沈澤川的臉。
他們一直以來(lái)的高低平衡終于在這一刻被打破,沈澤川居高臨下,對(duì)他露了一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑。那眼神猶如實(shí)質(zhì),踩在了蕭?cǎi)Y野的胸口。
作者有話要說(shuō):謝謝觀閱。
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