離北世子妃陸亦梔和蕭既明是青梅竹馬,婚后感情甚睦,在離北境內(nèi)很有賢名。離北王妃病故的時(shí)候,蕭?cǎi)Y野還屁都不懂,常道長(zhǎng)嫂如母,陸亦梔對(duì)于蕭?cǎi)Y野而正是如此。她不僅是陸廣白的妹妹,還是戚竹音的好友。
馬車(chē)停在茨州城外,官道兩側(cè)都是隨行的離北鐵騎。陸亦梔坐在其中,聽(tīng)著簾外腳步聲起,有人喊著“同知”。
同知。
陸亦梔輕輕合掌,欣喜地想著。
就是他了!
周桂站在馬車(chē)外,遙遙地行禮,說(shuō):“拜見(jiàn)世子妃,世子妃舟車(chē)勞頓,還請(qǐng)速速進(jìn)城?!?
陸亦梔沒(méi)有見(jiàn)過(guò)周桂,自然也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)周桂的聲音。她適才聽(tīng)人喊的是同知,便把周桂當(dāng)作了沈澤川。馬車(chē)駛向城門(mén),她在車(chē)輪碾動(dòng)間悄悄掀了一角窗簾,看見(jiàn)周桂的背影。
周桂背身而立,陸亦梔看不到正面,心想這沈澤川與蕭?cǎi)Y野在信里形容的不大一樣啊。她悄無(wú)聲息地放下簾子,過(guò)了片刻,再次掀開(kāi),又看了一次。
周桂這次露出了正臉,他比蕭既明都要年長(zhǎng)許多歲,身量居中,面容清癯,還蓄著把美須,陸亦梔驚得目瞪口呆,好在理智猶存,還記得沈澤川比蕭?cǎi)Y野小兩歲。
正當(dāng)時(shí),只見(jiàn)周桂微俯身讓出路來(lái),余出抹白影。那白影身形高挑,雖然是側(cè)著身,但能隱約窺見(jiàn)其容貌。陸亦梔細(xì)細(xì)地打量著,心道阿野果真沒(méi)有吹牛,他確實(shí)生得好看,想必更像母親一些。
沈澤川哪知道陸亦梔正打量著自己,他低聲與周桂說(shuō):“今日還請(qǐng)諸位先生起草新文書(shū),其他事情暫且推后,改日再談?!?
周桂再遲鈍也知道陸亦梔這一趟是為了見(jiàn)誰(shuí),他緊跟著沈澤川,說(shuō):“我馬上從衙門(mén)調(diào)人過(guò)來(lái)?!?
沈澤川一愣,說(shuō):“調(diào)人做什么?”
周桂掌心冒汗,答道:“保護(hù)同知!”
沈澤川竟然無(wú)以對(duì),他看這趟隨行的離北鐵騎有五百人左右,要真是為了拿他,周桂想攔也攔不住。蕭?cǎi)Y野八月以后還沒(méi)有來(lái)信,他只能憑靠猜測(cè)行事。當(dāng)下隨口安撫道:“興許世子妃只是借道,從茨州可以直達(dá)茶州,再入啟東就方便得多。大人也不必太過(guò)擔(dān)心,我們與離北不是敵人?!?
誰(shuí)知沈澤川這么隨口一說(shuō),還真說(shuō)中了。
陸亦梔此次南下,正是為了去啟東。
陸廣白叛逃,陸平煙受到牽連,被朝廷下令要押入闃都受審,但是戚竹音直接看押了邊郡的督軍太監(jiān)迎喜,以迎喜屢次干預(yù)邊郡軍務(wù)、涉及邊郡糧草問(wèn)題為由,要求兵部先給她一個(gè)交代,并且把陸平煙接入自己營(yíng)中照顧。戚竹音早在六月就發(fā)書(shū)離北,要蕭既明盡快把陸平煙接走。
這件事是大案,陸廣白叛逃以后是否會(huì)投靠邊沙十二部最關(guān)鍵,大周現(xiàn)在得不到任何邊郡守備軍的消息,僅僅從陸廣白深入大漠的行為來(lái)看,他投靠邊沙十二部的可能性更大。朝臣奏請(qǐng)審理陸平煙,就是想把陸平煙押入闃都作為人質(zhì),好在日后與陸廣白交涉。兵部傳達(dá)的文書(shū)在啟東受到了阻礙,戚竹音視而不見(jiàn),這個(gè)時(shí)候本該由錦衣衛(wèi)欽提。
但是欽提沒(méi)有成立。
六年前中博兵敗案,以紀(jì)雷為首的錦衣衛(wèi)拘傳沈澤川就是欽提。它不僅需要緝拿牌票,還需要駕帖以及御筆批文。李建恒死后太后代行天子之權(quán),原本確實(shí)想要由太后與內(nèi)閣聯(lián)名下達(dá)文書(shū),代替御筆批文這一項(xiàng),可是戚竹音不受,她只認(rèn)天子御筆,只要下到啟東的錦衣衛(wèi)沒(méi)有帶著御筆批文,她就不會(huì)放人。
花戚大婚,韓丞親自率領(lǐng)儀仗隊(duì)前來(lái),也有與戚竹音交涉的意思。太后給出的報(bào)酬相當(dāng)豐厚,但是沒(méi)有談攏,戚竹音如今作為闃都的兵馬依仗,他們也不敢強(qiáng)行要求戚竹音交人。蕭既明上次借著送禮的由頭,就是讓人前去打探消息,戚竹音給了明確的口信,陸亦梔此行就是為了把陸平煙接到離北去。
順路為家中老父看一看沈澤川到底何許人也。
沈澤川自然不能讓陸亦梔下住驛站,特地著人把家中庭院收拾出來(lái),以蕭?cǎi)Y野的名義請(qǐng)陸亦梔落腳。陸亦梔見(jiàn)那宅子的飛檐都是蕭?cǎi)Y野喜歡的樣式,內(nèi)外打理得井然有序,不禁想起了臨行前蕭?cǎi)Y野寫(xiě)給自己的信,里邊有三沓紙都是在夸沈澤川。
陸亦梔下了馬車(chē),丁桃就歡歡喜喜地來(lái)接人。陸亦梔一見(jiàn)他就高興,說(shuō)拉著他看了個(gè)頭,說(shuō):“桃子也躥了個(gè)頭,怎么不跟二公子回家呢?”
丁桃說(shuō):“主子叫我留下來(lái),守在公子身邊?!?
陸亦梔喚丫鬟給丁桃端糖,坐在椅子上,攏著衣袖,溫柔地問(wèn):“二公子常住在這里呀?”
丁桃被喬天涯敲打過(guò),這會(huì)兒支支吾吾,又不敢對(duì)世子妃講假話。