離北世子妃陸亦梔和蕭既明是青梅竹馬，婚后感情甚睦,在離北境內(nèi)很有賢名。離北王妃病故的時(shí)候,蕭?cǎi)Y野還屁都不懂，常道長(zhǎng)嫂如母,陸亦梔對(duì)于蕭?cǎi)Y野而正是如此。她不僅是陸廣白的妹妹，還是戚竹音的好友。
馬車(chē)停在茨州城外,官道兩側(cè)都是隨行的離北鐵騎。陸亦梔坐在其中,聽(tīng)著簾外腳步聲起,有人喊著“同知”。
同知。
陸亦梔輕輕合掌,欣喜地想著。
就是他了！
周桂站在馬車(chē)外，遙遙地行禮,說(shuō)：“拜見(jiàn)世子妃，世子妃舟車(chē)勞頓，還請(qǐng)速速進(jìn)城?！?
陸亦梔沒(méi)有見(jiàn)過(guò)周桂,自然也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)周桂的聲音。她適才聽(tīng)人喊的是同知,便把周桂當(dāng)作了沈澤川。馬車(chē)駛向城門(mén),她在車(chē)輪碾動(dòng)間悄悄掀了一角窗簾,看見(jiàn)周桂的背影。
周桂背身而立，陸亦梔看不到正面,心想這沈澤川與蕭?cǎi)Y野在信里形容的不大一樣啊。她悄無(wú)聲息地放下簾子,過(guò)了片刻，再次掀開(kāi)，又看了一次。
周桂這次露出了正臉，他比蕭既明都要年長(zhǎng)許多歲,身量居中，面容清癯，還蓄著把美須，陸亦梔驚得目瞪口呆，好在理智猶存，還記得沈澤川比蕭?cǎi)Y野小兩歲。
正當(dāng)時(shí)，只見(jiàn)周桂微俯身讓出路來(lái)，余出抹白影。那白影身形高挑，雖然是側(cè)著身，但能隱約窺見(jiàn)其容貌。陸亦梔細(xì)細(xì)地打量著，心道阿野果真沒(méi)有吹牛，他確實(shí)生得好看，想必更像母親一些。
沈澤川哪知道陸亦梔正打量著自己，他低聲與周桂說(shuō)：“今日還請(qǐng)諸位先生起草新文書(shū)，其他事情暫且推后，改日再談?！?
周桂再遲鈍也知道陸亦梔這一趟是為了見(jiàn)誰(shuí)，他緊跟著沈澤川，說(shuō)：“我馬上從衙門(mén)調(diào)人過(guò)來(lái)?！?
沈澤川一愣，說(shuō)：“調(diào)人做什么？”
周桂掌心冒汗，答道：“保護(hù)同知！”
沈澤川竟然無(wú)以對(duì)，他看這趟隨行的離北鐵騎有五百人左右，要真是為了拿他，周桂想攔也攔不住。蕭?cǎi)Y野八月以后還沒(méi)有來(lái)信，他只能憑靠猜測(cè)行事。當(dāng)下隨口安撫道：“興許世子妃只是借道，從茨州可以直達(dá)茶州，再入啟東就方便得多。大人也不必太過(guò)擔(dān)心，我們與離北不是敵人?！?
誰(shuí)知沈澤川這么隨口一說(shuō)，還真說(shuō)中了。
陸亦梔此次南下，正是為了去啟東。
陸廣白叛逃，陸平煙受到牽連，被朝廷下令要押入闃都受審，但是戚竹音直接看押了邊郡的督軍太監(jiān)迎喜，以迎喜屢次干預(yù)邊郡軍務(wù)、涉及邊郡糧草問(wèn)題為由，要求兵部先給她一個(gè)交代，并且把陸平煙接入自己營(yíng)中照顧。戚竹音早在六月就發(fā)書(shū)離北，要蕭既明盡快把陸平煙接走。
這件事是大案，陸廣白叛逃以后是否會(huì)投靠邊沙十二部最關(guān)鍵，大周現(xiàn)在得不到任何邊郡守備軍的消息，僅僅從陸廣白深入大漠的行為來(lái)看，他投靠邊沙十二部的可能性更大。朝臣奏請(qǐng)審理陸平煙，就是想把陸平煙押入闃都作為人質(zhì)，好在日后與陸廣白交涉。兵部傳達(dá)的文書(shū)在啟東受到了阻礙，戚竹音視而不見(jiàn)，這個(gè)時(shí)候本該由錦衣衛(wèi)欽提。
但是欽提沒(méi)有成立。
六年前中博兵敗案，以紀(jì)雷為首的錦衣衛(wèi)拘傳沈澤川就是欽提。它不僅需要緝拿牌票，還需要駕帖以及御筆批文。李建恒死后太后代行天子之權(quán)，原本確實(shí)想要由太后與內(nèi)閣聯(lián)名下達(dá)文書(shū)，代替御筆批文這一項(xiàng)，可是戚竹音不受，她只認(rèn)天子御筆，只要下到啟東的錦衣衛(wèi)沒(méi)有帶著御筆批文，她就不會(huì)放人。
花戚大婚，韓丞親自率領(lǐng)儀仗隊(duì)前來(lái)，也有與戚竹音交涉的意思。太后給出的報(bào)酬相當(dāng)豐厚，但是沒(méi)有談攏，戚竹音如今作為闃都的兵馬依仗，他們也不敢強(qiáng)行要求戚竹音交人。蕭既明上次借著送禮的由頭，就是讓人前去打探消息，戚竹音給了明確的口信，陸亦梔此行就是為了把陸平煙接到離北去。
順路為家中老父看一看沈澤川到底何許人也。
沈澤川自然不能讓陸亦梔下住驛站，特地著人把家中庭院收拾出來(lái)，以蕭?cǎi)Y野的名義請(qǐng)陸亦梔落腳。陸亦梔見(jiàn)那宅子的飛檐都是蕭?cǎi)Y野喜歡的樣式，內(nèi)外打理得井然有序，不禁想起了臨行前蕭?cǎi)Y野寫(xiě)給自己的信，里邊有三沓紙都是在夸沈澤川。
陸亦梔下了馬車(chē)，丁桃就歡歡喜喜地來(lái)接人。陸亦梔一見(jiàn)他就高興，說(shuō)拉著他看了個(gè)頭，說(shuō)：“桃子也躥了個(gè)頭，怎么不跟二公子回家呢？”
丁桃說(shuō)：“主子叫我留下來(lái)，守在公子身邊?！?
陸亦梔喚丫鬟給丁桃端糖，坐在椅子上，攏著衣袖，溫柔地問(wèn)：“二公子常住在這里呀？”
丁桃被喬天涯敲打過(guò)，這會(huì)兒支支吾吾，又不敢對(duì)世子妃講假話。