丑時三刻，陰云蔽月。
騎兵在整頓以后撤下前隊,換上第一次沖鋒的精銳。他們舉起的火把忽然熄滅,響了整夜的筒形鼓也停下了，端州城外頓時陷入了一片昏暗。沒有了火把照明,墻頭的弓箭手就看不清濠溝對面。探哨爬上僅存的望樓，壯著膽子踩著欄桿,探頸在高空巡視。
“看不清,”探哨鬢邊的汗直淌,他對墻頭打著手勢,“太暗了！”
單梢炮和投石機的猛攻也停止了，除了分散的馬蹄聲,城內(nèi)再也得不到任何消息。守備軍在這難得的安靜里放輕了腳步，像是生怕驚動什么，他們在各自的位置站起來,對即將襲來的暴風雨有些預感。
通道內(nèi)的守備軍開始向外撤,他們拖著清理出來的尸體,給錦衣騎讓出道路。清水潑在青石板上,澆過馬蹄，沖散了濃重的血腥味。
騎兵的橫隊動了,他們要經(jīng)過架穩(wěn)的通行板,在城門前形成墻壁。他們在屢次試探里摸清了錦衣騎的路子，對于鋼針，要結(jié)成厚實的磚頭拍爛它！
墻頭上的守備軍不敢擦汗，他們喉結(jié)滾動,聽著馬蹄聲，在心里齊聲倒數(shù)。
騎兵奔向濠溝。
騎兵的馬蹄踏上了通行板，那轟隆的聲音頓時響徹濠溝。
就是現(xiàn)在！
守備軍揮旗，啞聲大喊：“推——！”
墻頭的重石沿著木制小通道翻滾起來，“咕?！钡剞D(zhuǎn)過短小的地方，磕著邊緣飛躍而出，雨點般地砸在濠溝上。隱于昏暗的騎兵們擋不住上方的突襲，被重石砸得人仰馬翻，通行板立刻斷了大半，數(shù)不清的騎兵跌進了濠溝里。
城門已然大開，以沈澤川為中鋒，喬天涯和費盛為兩翼，三隊齊突。騎兵潰散的陣型空隙無數(shù)，錦衣騎見縫襲擊，就從濠溝開始，把騎兵的沖鋒隊伍撕成了碎片。
墻頭的推石手換下，替上來的是弓箭手。熱油澆在箭頭，裹著破絮，在點燃的同時飛射而下。騎兵沒有步兵的頭車掩護，也沒有鎧甲護身，火箭擦過衣物就能燃燒，整條濠溝頓時亮了起來。
費盛的右翼已經(jīng)踩著邊沙的通行板沖到了濠溝對面，他在疾風里伏著半身，抽打著馬鞭飆向前方，在經(jīng)過尹昌的位置時猛地滑身，用單臂拔出老頭的刀。他一握住尹昌的刀柄，就偏頭在肩臂上使勁蹭著臉頰，把刀翻插進自己背部空出的刀鞘里。
費盛在風里勒偏馬頭，朝著東南方向的狼煙臺繼續(xù)疾馳。
騎兵覺察到有支輕騎正在昏暗里突圍，他們調(diào)動的騎兵還沒有堵住豁口，就被同樣越過濠溝的沈澤川給扼住咽喉強拖了過去。錦衣騎的中鋒和左翼都是來做掩護的，背對燃燒的濠溝，在箭雨里奮力廝殺。
沖散的騎兵迅速重整，然而錦衣騎的速度也很快，大家在坐騎上相互沒有優(yōu)勢，比的就是誰的刀更快。
喬天涯被血水濺得幾乎看不出原貌，他用衣袖擦刀，吹著口哨，跟著沈澤川。
“府君，”喬天涯擦完刀，“我這把刀還好使嗎？”
沈澤川在火星爆濺的黑夜里說：“跟仰山雪一樣快?！?
喬天涯爛掉的衣袖露出手臂，他連臂縛都沒有戴，就像是無鞘的刀。他忽然偏過身，不知真假，說：“別跟元琢這么講，誤會大了，我不快?！?
“那我真是，”沈澤川反握的仰山雪猛地斜架而起，替喬天涯擋住后邊的彎刀，在刀鋒的劃拉聲里澆了喬天涯一臉血，冷靜地說，“太替元琢高興了?！?
背后的錦衣騎歸位，沈澤川不再說話，他拖著仰山雪，掉過馬頭，面朝騎兵單梢炮的方向顛著馬蹄，跑了起來。
騎兵傳遞的軍情的漢子疾馳在隊伍里，揮動著小旗，指著單梢炮，道：“撤炮！”
但是錦衣騎太快了，守在單梢炮側(cè)旁的蝎子迎著沈澤川掄起鐵錘。沈澤川正握回仰山雪，在快要跟蝎子交鋒的時候忽然滾身下馬，風踏霜衣立刻仰蹄繞開。蝎子想要掄斷風踏霜衣雙膝的意圖落空，在轉(zhuǎn)動身體時用邊沙話罵著：“狡詐的——”
沈澤川蹬著地面躍撲上去，蝎子高大雄壯，沈澤川攀著他的肩背，靠單手猛地卡歪了蝎子的頭部，讓他的脖頸暴露而出，仰山雪貼著那截皮肉，割了過去。
右手乏力，這一下竟然失手了，沒有割斷蝎子的咽喉。
蝎子頸間噴血，揮舞的鐵錘還沒有停下，他發(fā)出不像人的粗喘，用空出的手向后扯住了沈澤川。
沈澤川眉骨上的血珠下淌，他抵著重力，那已經(jīng)劃過去的刀刃再度劃了回去，就像在宰牛羊一般，用拉鋸的力道徹底割爛了對方的喉嚨。
這份不死不休讓背后的錦衣騎都頭皮發(fā)麻。
蝎子轟然倒地，鐵錘跟沈澤川都摔了出去。
風踏霜衣已經(jīng)繞了回來，沈澤川爬起身，再度上馬。喬天涯用腳尖撩起鐵錘，掂在手中，照著單梢炮的一只架腳猛力揮下，這只架腳當即迸裂崩斷，整個單梢炮都向這邊歪了過來。
木頭爆裂的聲音炸在耳邊，火立刻就燃了起來。
費盛持著火把，右翼已經(jīng)沖近了狼煙臺。他呵著氣，在下馬時踉蹌了一下，用另一只手臂扒著臺階邊沿，手腳并用地向臺上跑。
追趕的騎兵呼喝著奔襲前來，錦衣騎在臺下跟他們再度殺成一片。
費盛沿著臺階疾跑，到達焚燒臺時把火把扔了進去。干燥的臺窩轟然燒起來，他退后兩步，說：“成了……”
城墻上的守備軍隨即大哭起來，朝底下喊：“著了！”
風踏霜衣退后，沈澤川說：“回撤！”
狼煙臺的火勢高漲，再等片刻，往東的狼煙臺都會依次燃起來。費盛捂著心口，想擦眼睛，誰知驟風吹得煙灰亂飄，陰了半個夜晚的天空開始發(fā)作，幾滴雨水算是前兆，不等端州城內(nèi)歡聲成片，那暴雨就如同冷水照著費盛的臉潑下來。
下雨了。
狼煙臺的火在暴雨里就像搖擺的嬌花，被水珠打得抬不起頭，火逐漸地變小了。
費盛撲到臺前，用手擋著雨，暴怒道：“狗老天！”
數(shù)日晴空的端州勢必要迎來一場暴雨，這雨傾盆澆下來，東門的濠溝暫時不會缺水，但狼煙臺就再難點燃了。
“著、著……我日你祖宗！”費盛擦著打火石，然而這突如其來的雨太大了，把他的雙手都淋濕了。
點不燃了。
這雨是驟雨，來得兇，但停得也快，只要暫退回城，就還有機會。
沈澤川一橫心，朝東南方揮刀，道：“回撤！”
費盛雙眼模糊，他認為是被大雨沖的，他發(fā)瘋般地擦著打火石，看那火星明滅。
老頭。
費盛刮門時爛掉的指甲血跡斑斑，他抖著手，就這樣去扒臺窩里還沒滅掉的干草。
做個英雄太難了。
費盛睜大通紅的雙眼，從懷里扯出聽記用的本，塞進了臺窩。他湊過去，用嘴吹著氣，被煙嗆得快窒息了。
老子這輩子。
費盛吹著小火，讓火舌舔到聽記本，火勢倏地躥了起來，差點燒到費盛的頭發(fā)。他跌在地上，啐了口唾沫。
舍己為人就這么一次！
兩次燃起的狼煙臺在大雨里躥不高，但是已經(jīng)足夠了，東南方的一點火星微亮，緊接著，無數(shù)火光依次亮起，沿著狼煙臺猛然鋪開，拉成條蜿蜒的長龍，在大雨里明明滅滅。
費盛幾步到臺前，準備跳下去，他要喊出的聲音卡在了喉嚨里，又退了回來。
狼煙臺前的騎兵鋪天蓋地，根本沒有空隙可尋。錦衣衛(wèi)的右翼在這樣回調(diào)的大部隊面前，就像麥芒般的纖細。
費盛淋透了，他翻看著自己已經(jīng)砍出豁口的繡春刀，對雨說：“我早就跟你說過，當英雄都沒好下場?！?
雨水拍打著費盛，嘈雜的聲音像是在跟他吵架。
費盛臉上的血水被沖刷掉了，他扔掉繡春刀，蹬著狼煙臺邊沿，陡然拔出尹昌的刀，朝端州喊道：“府君！”他胸口起伏，“給我立個碑吧，就刻‘忠肝義膽費老十’。我要跟老頭面朝茶石河，給你守一萬年端州！”
沈澤川策馬疾行，雨水濺過他的眉眼。
端州。
中博。
他早就不是過境的寒風，他背后有無數(shù)人影。那沉甸甸的重量疊加在肩頭，把曾經(jīng)漂泊在世間的沈澤川壓回了地面，他踩著這片土地，他不能——
府君在暴雨里抬高臉，吼道：“突圍！”
費盛縱身跳下狼煙臺，滾地后翻起身，揮著刀砍斷了矮種馬的前膝，帶著泥水撞了進去。蟻群般的騎兵涌向這里，右翼在騎兵的沖鋒里被撞散了。
仰山雪刀光破雨，馬蹄踏著尸體向東南方突圍。
費盛架著彎刀，被推得向后，他在千鈞一發(fā)間，隔著暴雨，聽到了爆聲。他猛地后跌在泥巴里，滾了一圈，抹著臉欣喜若狂：“援兵！”
端州南側(cè)的爆聲再度炸響，霍凌云頂著騎兵的屁股，靠這隊錦衣騎的火銃炸出條路。他用力上膛，沒有擦雨水，在疾馳里沖進騎兵隊伍里就爆。
后邊的澹臺虎早已按捺不住，拔刀大喊：“狗日的邊沙禿子，你虎爺爺來了！”
敦州守備軍的先行隊到了！
***
天幕罩著濃云，雨停時城門再度緊閉。
沈澤川喘著息，手指都泡白了。他下馬時，靴子里的水往外擠，踩在地上都是“吱呀”的聲音，他說：“卸刀休息。”
錦衣騎們紛紛下馬，塞著守備軍遞來的食物，把卷刃的刀換掉，到城腳的棚子里休息。時間寶貴，他們連衣物都沒空換，裹著薄毯喝幾口熱茶，歪斜著倚壁睡了。
澹臺虎摘掉頭盔，跟沈澤川上城墻?；袅柙凭o隨其后，道：“我沿著茶石河北上，中途發(fā)現(xiàn)洛沙驛站被屠掉了，原本想要回到端州向府君稟報，但是騎兵太多了，我便往西去，點燃了敦州的狼煙臺?！?
沈澤川淋濕的發(fā)貼在面頰，說：“交戰(zhàn)地情況如何？”
“馬道被切斷了，”澹臺虎說，“依照眼下的情形看，交戰(zhàn)地也不輕松?！?
幾個人到了墻頭，在保存完整的墻垛后面席地而坐。這里架著簡陋的棚子，還算干燥。
沈澤川推開軍事地圖，順手摘掉了右耳臟成泥珠的瑪瑙，擱進了懷里。他看了半晌，說：“下了雨，門口都是泥濘，騎兵的輜重要陷下去，在太陽出來前不會輕易進攻?！?
“但也不會停太久，”喬天涯點了點敦州，“他們已經(jīng)知道敦州的援兵要來了?！?
“守備軍都是步兵，腳程慢，大部隊想趕到端州還要一夜，”澹臺虎摸了摸眼睛上的疤痕，“我的先行隊只有兩千人?！?
費盛快躺下了，他抱著尹昌的刀，沒力氣再嚎，嗓子沙?。骸皷|南方的狼煙臺點燃了，我們只要守過今夜……”
“騎兵的速度快，”霍凌云打斷費盛，“哈森如果想要阻攔敦州援兵，現(xiàn)在調(diào)兵往南側(cè)走還來得及，不能真的把時間賭在今夜。”
哈森的優(yōu)勢正是對中博地形的了解，敦州守備軍不是錦衣騎，他們得靠雙腳奔跑，只要被騎兵阻攔，就有可能在端州后方停滯，耽擱救援的時間。
“我們要一直守到邊郡援兵來，”霍凌云手指順著邊郡的馬道往端州劃，“二爺南下時說過，只要哈森動了，大帥就會繞回格達勒突襲哈森的背部。不論如何，哈森在端州境內(nèi)都待不了太久。端州城墻堅固，不愁糧食，我們起碼還能再守兩日?！?
再守兩日。
這句話讓在場所有人都沉了心。
喬天涯轉(zhuǎn)頭，望出墻垛，道：“……背水一戰(zhàn)啊。”
陰霾籠罩著天穹，昨晚還算壯麗的茶石河淪為慘白的破絮。城墻澆過雨后就會發(fā)烏，守備軍繼續(xù)清理城門戰(zhàn)場，不論是哪方的士兵，只要變成了尸體，就會疊放在一起。那些人面同樣慘白，晾在泥潭里，像是缺水干枯的萋草。
沈澤川單獨走下階，到水缸旁邊洗臉。他撐著單臂，看著自己的右手。他把手浸泡在清水里，帕子上的血污頓時蕩開。
阿野的帕子臟了。
沈澤川解開帕子，雙指被勒得發(fā)腫。他轉(zhuǎn)身坐下來，擰干藍帕子，把帕子晾在膝頭，仰起頭，目光定格在上邊。
風吹拂著旁邊的樹，落下了一地的葉。
沈澤川靠著水缸，睡著了。
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