姜雪寧甩了人一個(gè)巴掌,轉(zhuǎn)身就走,可挨打的尤月哪里能忍氣吞聲？她情知方才眾目睽睽，姜雪寧大家閨秀竟為一個(gè)男人打了她,實(shí)是千載難逢的機(jī)會(huì)，便趁勢抹淚哭將起來，一面哭一面還嘴里委屈，不停用語抹黑著姜雪寧與張遮——

盡管她其實(shí)什么也不知道。

蜀香客棧中的眾人沒料不過三兩口茶的功夫,就上演了一場大戲，且還是京城里的官宦人家,一時(shí)不由交頭接耳，竊竊私語。

蕭定非倒是頗早一些時(shí)候，就知道姜雪寧與張遮之間不一般。

畢竟從京城劫獄去通州時(shí),這二人同乘一騎。

可這關(guān)系他也沒看明白。

時(shí)覺得這兩人是心意相通,彼此都對對方有意；有時(shí)又覺得他們相互之間克制且隱忍，好像中間隔了一層什么，誰也不敢灑脫恣意。

聽著堂內(nèi)尤月假惺惺的哭泣,語之間還在說什么姜雪寧與張遮有私情,若非姜雪寧水性勾引，堂堂姚尚書府的大小姐姚惜又豈能與張遮退婚云云，蕭定非有種撕爛這女人一張臭嘴的沖動(dòng)。

可轉(zhuǎn)念一想,忍了。

他莫名笑一聲,竟是好整以暇地一撩衣袍下擺，在堂中一張桌旁坐了下來，只心里琢磨姜雪寧什么時(shí)候能回來。

只是沒想到,坐了足足有兩刻，等得都有些不耐煩了，也沒等到姜雪寧回來，反倒是一聲勒馬的響動(dòng)落在了蜀香客棧門外。

馬上的漢子，人還沒進(jìn)客棧，那一嗓子因?yàn)檫B日奔波而干渴上火的嘶啞聲音便傳了進(jìn)來。

疲憊中充滿了狂喜。

竟是喊道：“任氏鹽場的消息！上上大吉的最好消息——”

尤月臉上還浮著那稍顯紅腫的一道巴掌印，正用帕子蘸了水敷上，心中惡毒地想著他日得勢一定要姜雪寧好看，另一面卻也焦急任氏鹽場的消息怎么還不來。

此刻聽見外頭聲音，她豁然起身。

竟是頭一個(gè)沒忍住問道：“什么好消息？”

一時(shí)間蜀香客棧里幾乎所有人都涌了上去，詢問的聲音此起彼伏，下一刻便將尤月的聲音蓋住了，倒也沒引起太多人的注意。

那漢子早已風(fēng)塵仆仆。

一身棉襖沾滿灰土，面上黑黃，頭發(fā)糟亂，嘴唇更是早已干裂起皮，可一雙眼睛卻炯炯有神，亮得發(fā)光，藏著誰也按不住的興奮，高聲呼喝起來：“諸位安靜，諸位安靜，先聽我說！我們家主，也就是任公子，已經(jīng)與夫人合力，解決了鹽場眼下所面臨的危機(jī)！鹽場重建，不過就是一個(gè)月內(nèi)的事情?！?

眾人頓時(shí)驚訝至極：“竟有這樣的本事？”

掌柜的忙擠進(jìn)人堆里給遞了一碗水。

那漢子連忙道謝接過來，先灌了一大碗，才簡明扼要地同眾人說了最新的情況：“鹽場出事之后，有許多人都受了傷，連官府都介入了此事，許多長工的家里人也都到鹽場來要討個(gè)說法……”

當(dāng)時(shí)可真說得上是“捉襟見肘”。

鹽場失火出了事，且還是尤芳吟娘家派來的人所引發(fā)，到底還是激起了一些眾怒。有些青壯長工，養(yǎng)家糊口全靠一副身子，失火卻或多或少讓他們受了傷，短則半月長則半年下不了地，做不了活兒，這等損失自要向雇傭他們做工的主人家去要。

任為志與尤芳吟皆是仁善心腸。

出事的當(dāng)天幾乎就請了許多大夫來看，又以本就所剩無幾的銀錢賠償安撫。

這本是一件大善事，大好事，長工們都沒了意見。

可世上總是落井下石多，雪中送炭少。

這邊廂鹽場一應(yīng)殘局還沒安排好，那邊廂便有其余鹽場的場主與管事尋來，先是假惺惺說一番對任氏鹽場的同情，還送上了些許薄禮。任為志與尤芳吟還當(dāng)他們是好心前來，豈料這幫人話鋒一轉(zhuǎn)，便涎著臉向他們討要那“卓筒井”的造法，說什么反正任氏鹽場都垮了，既然手里攥著這樣的好東西，不如教給別人，留在他們手里也沒用。

卓筒井的技術(shù)乃是任為志，能重新支撐起任氏鹽場的重要原因，又豈能在這種關(guān)鍵時(shí)刻拱手送人？

他勉強(qiáng)沒翻臉請人送客。

本以為這幫人要一次沒成也就罷手了，畢竟人活臉樹活皮，不該苦苦相逼才是。可沒想到，蜀地這一部分鹽場早看任為志不順眼，打定了主意要趁火打劫。要卓筒井的技術(shù)不成，便暗中聯(lián)合了采買的鹽商，甚至糾集了一幫混混，警告所有做事的長工，讓人不敢再為任氏鹽場效力。

如此，任氏鹽場就被孤立。

到這時(shí)候，任為志與尤芳吟哪里還能看不出來？這幫人絕對不會(huì)輕易罷手。

眾人先前雖已經(jīng)聽了這漢子說有好消息，任氏鹽場的重建已經(jīng)開始，可聽到這里時(shí)仍舊忍不住為之心頭一緊。

有人破口大罵：“這也太他娘無恥了！”

有人笑：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，實(shí)在沒什么稀奇的！從古到今，見得還少嗎？”

有人性急追問：“后來呢？這怎么解決的？”

小二端了兩盤廚房剛做出來的小菜并幾個(gè)饅頭出來，都給放到了桌上。

那漢子一路從蜀中來，道上不是趕路就是睡覺，吃的東西都少，說了幾句話眼前都在發(fā)暈。見小二端東西上來，連忙謝過。

他先啃了兩口饅頭，又一口熱湯沖下去，才繼續(xù)往下講。

可以說，到這時(shí)候，任氏鹽場已是山窮水盡，四處催逼。

任為志都差點(diǎn)想放棄了。

可他們那位才嫁到蜀中不久的、來自京城的夫人，看著溫溫和和，面對此事時(shí)竟決然極了，不肯退讓半步。也不知她是使了什么法子，竟把知府大人請到了鹽場之中，說要請他做個(gè)見證之人。接著還廣發(fā)請?zhí)裰杏绕涫亲粤骶黄蚤_采井鹽為主的鹽場主赴宴。

蜀中自貢的井鹽產(chǎn)出，在數(shù)量上雖比不得沿海出產(chǎn)的海鹽，可大大小小的鹽場也有百余之多。

宴席一擺，好酒好菜伺候。

知府大人坐在中間，其余鹽場主們則都陪坐一旁。

酒過三巡，誰也沒先說話。

直到座中最大的那位鹽商十分直接地發(fā)問：“任老板說要邀集我等，共同商議分享卓筒井的事情，如今菜也吃了，酒也喝了，不如還是開門見山說正事吧。?！?

任為志同尤芳吟對望一眼，這才起身。

旁人全都看向他夫婦二人，二人卻是叫了管家端進(jìn)來厚厚一摞早已寫好字、蓋好印的宣紙來，反是在座的鹽場主，人手發(fā)上一張。

這可大大出乎眾人意料。

待低頭一看紙上所寫，更是皺起眉頭來，面面相覷，更有甚者冷笑一聲問：“任老板這是何意？！”

這下連蕭定非都好奇起來：“那紙上寫了什么？”

漢子又夾了一筷子菜塞進(jìn)嘴里，嚼了幾口咽下，咧嘴一笑還有點(diǎn)鄉(xiāng)下的土氣。

眾人把他圍在中間，也都著急都很——

顯然，就是這紙上所寫的東西，扭轉(zhuǎn)了乾坤！

其實(shí)并不復(fù)雜。

甚至說得上簡單。

無非兩點(diǎn)，第一，任氏鹽場愿意與人共享卓筒井制造之技藝；第二，共享有條件，凡用卓筒井之鹽場，接下來五年之內(nèi)須將其利潤的半成作為分紅，付給任氏鹽場；第三，凡能接受以上兩條者，可當(dāng)場簽訂契約，由知府大人作證，當(dāng)即生效。

在場的鹽場主們根本不需花上多久便都看完了，半成雖不多，可在座有上百人??！

簡直荒謬絕倫，異想天開！

幾乎看完的同時(shí)就有人想直接將這契約扔開，可轉(zhuǎn)頭再看周遭人表情，細(xì)一思索，竟不由驚出一身冷汗！

大鹽場主們吝惜自身利潤，手握巨富，占據(jù)著最新開出來的那些鹽鹵充足的鹽井?？稍谧嗟膮s是小鹽場主，本身經(jīng)營就已步履維艱，被大鹽場擠占市場，每年所得甚少，不過勉強(qiáng)應(yīng)付收支，所占據(jù)的鹽井更大多都已經(jīng)被開采殆盡。

井鹽所謂的“開采殆盡”，其實(shí)并不意味著鹽井不出鹵，而是說現(xiàn)有的開采之法，無法汲取出地層更深處的鹽鹵，所以才成了“廢井”。

可任為志所研究的“卓筒井”卻能深入地層深處！

原本的廢井也能重新出鹵，一如他自己所經(jīng)營的任氏鹽場，豈能不讓那些已到窮途末路的小鹽場眼紅、意動(dòng)？區(qū)區(qū)半成利潤，卻能換廢井為新井，變無為有??！

尤月聽得眼睛都在發(fā)光。

蕭定非更是怔了一怔，沒想到還有這般釜底抽薪之法。

客棧里大部分都是商賈，豈能聽不出其中利害？

當(dāng)下便有人拍案叫絕：“可真是個(gè)絕處逢生的將軍之法??！那些大鹽場主們未必肯吐出半成利益，可對小鹽場主們來說卻是無本的買賣，有利潤之后再給任氏鹽場，不簽白不簽！如此一來，大鹽場主們勢必陷入被動(dòng)。卓筒井小口汲鹵的法子往外一推，原本廢棄的鹽場就能重新興旺起來，價(jià)錢也必定更低，產(chǎn)鹽后足以擠占大鹽場的市場，對他們形成威脅！倘若他們簽了，任老板非但能成功渡過危機(jī)，還可為任氏鹽場帶來源源不斷的分紅收益，相當(dāng)于整個(gè)蜀中所有鹽場將來五年的利潤他都要分上半成！倘若大鹽場主們不簽，將來勢必為小鹽場圍困，倒在圍攻之中也不稀奇。穩(wěn)贏不輸?shù)木车?，絕了，絕了！”

那漢子聽他夸自家主人，樂得直笑，打了個(gè)飽嗝道：“這還不算完呢！咱們那位夫人瞅著他們臉色不好，還在旁邊補(bǔ)了一句，說過了這村沒這店，當(dāng)場簽下的只用出半成的利潤，可要等到三個(gè)月之后再來簽，就得出一成的利潤了。哎喲你們可沒看見那場面，當(dāng)天晚上便有六七十號(hào)人簽了。任老板干脆連咱們鹽場的事兒都先放下了，開始去各大鹽場督工，建造卓筒井，現(xiàn)在蜀中那邊可熱鬧得很！”

眾人全都贊不絕口，直道這位任老板與夫人都是厲害人。

任氏鹽場硬生生被盤活了，誰能想到？