伊謝爾倫要塞——銀河帝國(guó)最重要的軍事?lián)c(diǎn)，位于距離帝國(guó)首都星奧丁六二○○光年之處，那里有顆壯年期的恒星亞爾提那，原本是一顆沒有行星的孤獨(dú)恒星。而三十年前在此處建設(shè)了直徑六○公里的人工行星，即為伊謝爾倫要塞，作為銀河帝國(guó)的基地，主要是基于其地理上的重要性。
如果由天頂方向俯瞰銀河系，伊謝爾倫的位置是在銀河帝國(guó)之勢(shì)力范圍向自由行星同盟方向延伸之處的邊沿部份所構(gòu)成的三角形地帶的項(xiàng)點(diǎn)附近。這一帶是宇宙航行上的“魔鬼三角”，是曾經(jīng)使得從前自由行星同盟的建國(guó)者們失去許多同志的“宇宙墳場(chǎng)”。而這個(gè)事實(shí)也滿足了帝國(guó)的當(dāng)權(quán)者們，使得在此宙域建筑一個(gè)威嚇同盟的軍事?lián)c(diǎn)的意圖更加堅(jiān)定了。于是伊謝爾倫要塞便應(yīng)運(yùn)而生了。
變光星、紅色巨星、異常的重力場(chǎng)……在這些星體的密集地帶之中，有一條細(xì)小的安全地帶，而伊謝爾倫正坐鎮(zhèn)在其中心。想要不經(jīng)由此處而從同盟前往帝國(guó)，就只有從另一條經(jīng)由費(fèi)沙自治領(lǐng)的路線了，當(dāng)然那條路線是不可進(jìn)行軍事行動(dòng)的。這兩條路線又分別稱為“伊謝爾倫回廊”和“費(fèi)沙回廊”。
伊謝爾倫回廊和費(fèi)沙回廊。除了這兩者之外，難道就找不出其他連接同盟和帝國(guó)的航路嗎？為此同盟的為政者和用兵家們都費(fèi)盡心思，但在星圖的不完備及帝國(guó)和費(fèi)沙有形無(wú)形的妨礙之下，其意圖一直受挫。以費(fèi)沙而，既然本身有著中繼交易地的存在價(jià)值，當(dāng)然是不希望同盟發(fā)掘出“第三條回廊”了。
種種因素下，同盟向帝國(guó)領(lǐng)域侵略的意圖就演變?yōu)橐林x爾倫要塞攻略戰(zhàn)。在四個(gè)半世紀(jì)之間，共進(jìn)行了六次大規(guī)模的攻略作戰(zhàn)，一次次的遭到擊退，使得帝**留下了“伊謝爾倫回廊是以叛亂軍士兵的死尸鋪成的”的豪語(yǔ)。
楊威利也曾兩度參加了伊謝爾倫要塞攻略作戰(zhàn)。在第五次作戰(zhàn)時(shí)是中尉，第六次作戰(zhàn)時(shí)是上校。經(jīng)過(guò)這兩次親眼目睹傷亡慘重、無(wú)數(shù)人被送到枉死城的過(guò)程之后，他明白了要以強(qiáng)硬的力量攻占要塞只是愚劣的行為。
要攻陷伊謝爾倫要塞從外部是不行的，當(dāng)時(shí)楊在敗走的艦隊(duì)中如此想著。如果是這樣的話，那又該用什么方法呢？
伊謝爾倫除了要塞本身之外，同時(shí)還擁有稱為“伊謝爾倫駐留艦隊(duì)”的一萬(wàn)五○○○艘艦隊(duì)。要塞司令官和艦隊(duì)司令官是同等級(jí)的上將。在他們之間是否有間隙可乘虛而入呢？
此次羅嚴(yán)克拉姆伯爵對(duì)亞斯提星域的侵略也是以伊謝爾倫要塞為前進(jìn)基地。對(duì)同盟極端不利的這個(gè)帝國(guó)的軍事?lián)c(diǎn)，非得設(shè)法攻陷下來(lái)不行。但是楊手中所握有的戰(zhàn)力卻只有“半個(gè)艦隊(duì)”。
“說(shuō)真的，我實(shí)在想不到你真會(huì)接下這個(gè)任務(wù)?！?
卡介倫少將一邊翻閱部隊(duì)編成書一邊說(shuō)，這是在統(tǒng)合作戰(zhàn)本部大廈之中的辦公室內(nèi)。
“國(guó)防委員長(zhǎng)和本部長(zhǎng)都各有其用心……這雙方面你應(yīng)該知道才是?！?
坐在他面前的楊，笑而不答?？ń閭惙畔率种形募?，不自禁地用手指敲了敲桌面，以相當(dāng)感興趣的眼神看著這個(gè)軍官學(xué)校時(shí)的學(xué)弟。
“我軍在過(guò)去嘗試了六次的伊謝爾倫攻略，但六次都失敗了。而你想以半個(gè)艦隊(duì)成功的完成作戰(zhàn)嗎？”
“我想至少可以試試看吧！”
聽了楊的回答，這位學(xué)長(zhǎng)的雙眼瞇得要細(xì)了。
“看來(lái)還好像有勝算，你打算怎么做？”
“這是秘密?！?
“對(duì)我也是？”
“這種事情總得賣個(gè)關(guān)子才會(huì)令人期待??！”
“說(shuō)得也是。有什么需要準(zhǔn)備的，你說(shuō)吧，我會(huì)盡力幫忙的?！?
“那么我要一艘帝**的軍艦，在以前的戰(zhàn)爭(zhēng)中應(yīng)該有擄獲的。另外還請(qǐng)準(zhǔn)備二百件敵軍軍服。”
卡介倫細(xì)瞇的眼睛張大了起來(lái)。
“期限呢？”
“三天之內(nèi)?！?
“……雖然不好意思叫你出加班費(fèi)，但到時(shí)至少得請(qǐng)我喝杯高級(jí)白蘭地吧?！?
“我請(qǐng)你喝兩杯好了。對(duì)了，還有另一件事要拜托你的。”
“那我有三杯可以喝了。什么事？”
“是有關(guān)名為‘憂國(guó)騎士團(tuán)’的激進(jìn)份子之事。”
因?yàn)橹挥杏壤锇勃?dú)自在家，楊托負(fù)他安排憲兵到附近巡邏。本來(lái)是想讓這少年暫時(shí)寄宿他人家中，但身任“留守司令官”的尤里安卻說(shuō)什么也不肯接受。在回答說(shuō)會(huì)馬上安排之后，卡介倫似乎又想到了什么，再次看著楊。
“對(duì)了，費(fèi)沙的高等事務(wù)官，最近突然想要知道有關(guān)你的事情?！?
“哦？”
對(duì)費(fèi)沙這個(gè)特殊的存在，楊抱持著和其他人略有不同的興趣。建設(shè)那個(gè)“自治領(lǐng)”的是地球出身的大商人雷歐波特·拉普，但有關(guān)他的經(jīng)歷或資金的出處等許多方面都是一個(gè)迷。到底是什么人為了何種目的而讓拉普建設(shè)出費(fèi)沙這個(gè)地方的呢？——想成為歷史學(xué)家的楊也曾思考過(guò)這個(gè)問題。當(dāng)然這件事他從未對(duì)任何人提過(guò)。
“費(fèi)沙的黑狐貍好像對(duì)你有興趣了。搞不好會(huì)來(lái)挖角哦！”
“費(fèi)沙的紅茶不知味道如何？”
“大概是以毒藥來(lái)調(diào)味的吧，對(duì)了，艦隊(duì)的籌備狀況進(jìn)行得如何？”
“差不多了！要事情都照預(yù)先的設(shè)定來(lái)進(jìn)行，那是很少能做得到的。但話說(shuō)回來(lái)，如果事前沒有做預(yù)定的話，可又進(jìn)行不了了。”
說(shuō)著楊站起身來(lái)，還有堆積如山的事務(wù)在等著他。
※※※第十三艦隊(duì)不只是艦艇和將兵的數(shù)量只有一般艦隊(duì)的半數(shù)而已，其中的將兵大半是在亞斯提慘敗的第四、第六艦隊(duì)的殘兵敗將，其他則是缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的新兵。指揮者為新上任的少將，且是二十多歲的孺子……一些老練的提督們?yōu)榇烁械襟@訝、愕然，這些嘲笑之聲也傳到了楊的耳中。
“彷佛是要一個(gè)力不能舉物的嬰兒，空手去和獅子搏斗一般，大概很有看頭吧！下命令的人腦筋有問題，而不明就里就去接受任務(wù)的人也愚蠢得可以……。”
楊沒有感到生氣。關(guān)于這次的作戰(zhàn)，會(huì)不去懷疑其成功的可能性的人，大概不是樂觀過(guò)度就是神經(jīng)有問題了，楊自己也如此想著。
這其中唯一替楊作辯護(hù)的，恐怕只有第五艦隊(duì)的司令官比克古中將了。年已七十，有一頭的白發(fā)的這位提督，因頑固急躁的個(gè)性而出名。像楊這樣的年輕人向他敬禮的話，他可能就會(huì)帶著“哪里來(lái)的小伙子？”這種懷疑的眼神，而用那令人感到無(wú)趣的態(tài)度答禮。這位“可怕的老爹”在高級(jí)軍官俱樂部“白色牡鹿”中，向著那些把第十三艦隊(duì)和楊當(dāng)作笑話的同僚們說(shuō)。
“希望你們不會(huì)自取其辱才好。你們現(xiàn)在看到的只是大樹的幼苗，如果因此就譏笑他們不會(huì)長(zhǎng)大，也許愚蠢的是你們?。 ?
所有人不由都安靜了下來(lái)。他們想起在亞斯提或更早之前的戰(zhàn)斗中楊所顯現(xiàn)出的才華。身經(jīng)百戰(zhàn)的老將的一句話消去了他們的群眾心理，提督們各自懷抱著心中的尷尬和不安，而在干杯之后散會(huì)了。
聽到這件傳聞的楊，也沒有特別去向比克古中將道謝。因?yàn)樗雷约喝暨@么做，白發(fā)的老提督一定會(huì)嗤之以鼻的。
提督們的反感多少是減退了，但全體的狀況卻沒什么好轉(zhuǎn)。以殘兵加新兵的“半個(gè)混合艦隊(duì)”去攻打累次難攻不下的要塞，這個(gè)悲觀的事實(shí)，仍嚴(yán)酷的存在著。
楊在干部的人事安排上下了不少心思。他選了第四艦隊(duì)中善戰(zhàn)而老練的費(fèi)雪準(zhǔn)將為副司令官，首席幕僚則任命有著一副欠缺獨(dú)創(chuàng)性的頭腦，但卻具備精密的處理事務(wù)能力和正確的判斷力的姆萊準(zhǔn)將，次席幕僚是選任了善戰(zhàn)的派特里契夫上校，他在鼓動(dòng)或督導(dǎo)士兵上很有一手。
他要姆萊提出一些常識(shí)性的判斷，作為作戰(zhàn)立案和決斷的參考。派特里契夫則擔(dān)任對(duì)兵士們叱吒激勵(lì)的工作。費(fèi)雪堅(jiān)實(shí)完美的艦隊(duì)運(yùn)用，則為楊任用他的原因。
這樣的配置大致上滿意了，但在副官的人事調(diào)派上，他卻沒什么心得。當(dāng)他向卡介倫要求給他一位“優(yōu)秀的年輕軍宮”時(shí)，他的朋發(fā)傳來(lái)了“七九四年度，軍官學(xué)校第二名畢業(yè)，比你好得太多的優(yōu)等生。目前任職于統(tǒng)合作戰(zhàn)本部情報(bào)分析科。”的答覆，讓楊又好氣又好笑。
出現(xiàn)在楊面前的是位有著自然卷金褐色秀發(fā)及淡茶色明眸的美人兒，那以黑色和象牙色為主，設(shè)計(jì)單純的軍服也因?yàn)樗@得華麗了起來(lái)。本在辦公室背*著椅子小睡片刻的楊不禁吃驚地摘下太陽(yáng)眼鏡，靜靜地注視著她。
“我是菲列特利加·格林希爾中尉。此次奉命擔(dān)任楊少將的副官?！?
這是她的問候詞。
看到楊一副目瞪口呆的樣子，這位年輕的女子奇怪地問道：“怎么了？”
“哦……不，請(qǐng)指教?！?
楊重新戴上了太陽(yáng)眼鏡，掩蓋了面上表情。心里暗想著卡介倫這家伙的軍褲內(nèi)一定藏有一條黑色的尾巴。這位美人兒是統(tǒng)合作戰(zhàn)本部次長(zhǎng)德懷特·格林希爾上將的女兒，以驚人的記憶力出名。
就這樣，第十三艦隊(duì)的人事決定全部完成了。
2宇宙歷七九六年四月二十七日，自由行星同盟軍第十三艦隊(duì)司令官楊威利少將踏上了伊謝爾倫要塞攻略的征途。
這次行動(dòng)在正式宣稱上，說(shuō)是要在與帝國(guó)方面接壤的國(guó)境呈相反方向的邊境星域上，舉行新艦隊(duì)的第一次大規(guī)模演習(xí)，因此先以五○倍光速的帕爾斯光速跳躍航法，由同盟首都向著伊謝爾倫的反方向而去，如此持續(xù)三日之后，再算定修正航路，重覆了八次的長(zhǎng)距離光速跳躍和十一次的短距離光速跳躍，好不容易才到達(dá)了伊謝爾倫回廊。
“二十四日航行了四○○○光年，還算不錯(cuò)?！?
楊雖然只說(shuō)“還算不錯(cuò)”，但這臨時(shí)編成的艦隊(duì)能一艘也不脫隊(duì)的到達(dá)了目的地，這實(shí)在是值得稱贊的。當(dāng)然，這要?dú)w功于在艦隊(duì)運(yùn)用上有獨(dú)到手段的副司令官費(fèi)雪準(zhǔn)將那熟練的手腕吧！
“這是因?yàn)榈谑炾?duì)有名人在??！”
費(fèi)雪如此自夸，而楊在此方面是完全委任費(fèi)雪的，所以不管他說(shuō)些什么，楊也只有點(diǎn)頭承認(rèn)了。
楊的頭腦只集中在伊謝爾倫要塞的攻略方法上。這個(gè)計(jì)劃最初向艦隊(duì)首腦部的三人－費(fèi)雪、姆萊、派特里契夫說(shuō)明時(shí)，所得到的回應(yīng)是“啞口無(wú)”。
有著銀色的頭發(fā)，略顯老態(tài)的費(fèi)雪、神經(jīng)質(zhì)般瘦長(zhǎng)身材的中年男子姆萊和圓圓的臉，肥胖的身體彷佛要撐開軍服似的派特里契夫——他們?nèi)嗽谝粫r(shí)之間，好象都反應(yīng)不過(guò)來(lái)，只是默默的注視著這位年輕的司令官。
“如果失敗了要怎么辦呢？”在沉默之后姆萊提出了質(zhì)問。
“只有灰灰溜地夾著尾巴逃走了?！睏钊缡腔卮?。
“但是，這未免……”
“別擔(dān)心。要以半個(gè)艦隊(duì)去攻陷伊謝爾倫要塞本來(lái)就是個(gè)過(guò)于勉強(qiáng)的難題。會(huì)丟臉的只有席特列本部長(zhǎng)和我而已。”
要他們?nèi)藭和酥?，楊傳召了副官菲列特利加·格林希爾中尉?
身為副宮，菲列特利加比其他三位干部更早知道楊的計(jì)劃，但是她沒有提出異議，也未表明任何掛心之事。相反的，看起來(lái)也許她比楊本人還要確信此次的成功。
“為什么你會(huì)那么充滿信心呢？”
感覺到莫名其妙之余，楊忍不住如此詢問。
“八年前，在艾爾·法西爾的時(shí)候，提督不就成功了嗎？”
“這樣的根據(jù)未免太牽強(qiáng)了?！?
“但在當(dāng)時(shí)，提督就已成功地在一個(gè)女孩心中種下了絕對(duì)的信賴感了。”
“……？”
對(duì)著滿臉疑惑的長(zhǎng)官，金褐色頭發(fā)的女副官笑了笑，一本正經(jīng)地說(shuō)著。
“那個(gè)時(shí)候我正好和母親在艾爾·法西爾，因?yàn)槟赣H的娘家就在當(dāng)?shù)?。我還清楚的記得那位連吃飯的時(shí)間也沒有，一邊咬著三明治一邊在指揮著逃脫行動(dòng)的年輕中尉的模樣。但是中尉似乎忘了在三明治噎著喉嚨時(shí)，那個(gè)遞給你一紙杯咖啡的十四歲女孩了吧？”
“……”
“你記得在喝了那杯救命的咖啡之后，說(shuō)了些什么嗎？”
“……說(shuō)了些什么？”
“你說(shuō)——我不喜歡咖啡，拿杯紅茶來(lái)比較好?！?
不由得差點(diǎn)笑了出來(lái)，楊急忙的咳了一聲，將笑意驅(qū)走。
“我說(shuō)了那么失禮的話嗎？”
“是啊，你是說(shuō)了。還把空紙杯捏壞了……”
“是嗎？真是抱歉。但是，你的記憶力實(shí)在是應(yīng)該用在比較有益的方面上的?！?
雖然說(shuō)得正經(jīng)，但這不過(guò)是用來(lái)掩飾自己的敗勢(shì)而已。菲列特利加能在一萬(wàn)四○○○多張伊謝爾倫要塞的幻燈片之中發(fā)現(xiàn)出前后矛盾的六張，就已經(jīng)證明了她記憶力是放在有益之處了……。
“請(qǐng)先寇布上校過(guò)來(lái)?！?
楊下了這樣的命令。
※※※華爾特·馮·先寇布上校在三分鐘后，出現(xiàn)在楊的面前。他是同盟軍陸戰(zhàn)總監(jiān)部所屬“薔薇騎士”連隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，是個(gè)有著洗練外表的三十出頭男子，但在同性之間，大都認(rèn)為他是個(gè)“刺眼的家伙”。他原是名門的帝國(guó)貴族出身，本來(lái)應(yīng)當(dāng)是穿著帝國(guó)的提督制服站在戰(zhàn)場(chǎng)上才是。
看到他，楊不禁想起當(dāng)初向卡介倫要求把“薔薇騎士”連隊(duì)配屬到第十三艦隊(duì)麾下來(lái)時(shí)卡介倫那一躍而起的吃驚模樣。
“什么！那個(gè)‘問題集團(tuán)’？”
“薔薇騎士”連隊(duì)是以帝國(guó)流亡至同盟的貴族之子弟為中心所創(chuàng)設(shè)的，已有著半個(gè)世紀(jì)的歷史，具有極強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。在其歷史中有過(guò)金碧輝煌的部份，卻也有過(guò)被涂污抹黑的部份。歷代隊(duì)長(zhǎng)共十二名。四名在與祖國(guó)的戰(zhàn)斗中死亡，二名出任將官之后退役，六名則逃回舊祖國(guó)——有的是秘密脫逃的，有的是在戰(zhàn)斗中認(rèn)敵為友的。而先寇布是第十三任隊(duì)長(zhǎng)，剛好與新創(chuàng)立的第十三艦隊(duì)相稱。
“十三”是個(gè)不吉利的數(shù)字，他一定會(huì)成為第七個(gè)背叛者的?！腥巳绱苏J(rèn)為。為何十三會(huì)是個(gè)不吉利的數(shù)字呢？倒還沒有一個(gè)完整的定論，有人說(shuō)是因?yàn)槭沟玫厍蛉藥缀鯗缃^的，使用了現(xiàn)在已經(jīng)廢除的核子分裂武器的熱核戰(zhàn)爭(zhēng)正好持續(xù)十三天。另外也有人說(shuō)是因?yàn)槟硞€(gè)已經(jīng)滅跡的古老宗教的開基先祖曾被第十三個(gè)弟子背叛的緣故。更有人說(shuō)是因?yàn)閺那坝幸环N厲害的妖怪，專門在十三號(hào)出來(lái)吃人。
“華爾特·馮·先寇布報(bào)到?！?
恭敬的語(yǔ)氣和那不謹(jǐn)慎的表情實(shí)在是不調(diào)和?？粗@位比自己年長(zhǎng)三、四歲的舊帝國(guó)貴族，楊如此想著。這個(gè)男人之所以會(huì)特別擺出這種態(tài)度，也許是他自己在人物鑒別上的一種手段吧！……
“請(qǐng)坐！有事情要和你商量?！?
“是重要的事情嗎？”
“大概吧。是有關(guān)伊謝爾倫要塞攻略一事?！?
先寇布雙眉一軒，目光在數(shù)秒間，仔細(xì)地在楊的臉上游移著，似乎想尋找點(diǎn)什么。
“這可是非常重要的事?。『拖鹿偕塘坑杏脝?？”
“如果不是和你商量就不行了。希望你仔細(xì)聽。”
楊開始說(shuō)明。
※※※五分鐘后，聽完了說(shuō)明，先寇布的褐色眼睛中有著奇妙的表情。似乎在努力的壓抑著心中的驚愕。
“我先說(shuō)明白，上校，這實(shí)在算不上是正式的作戰(zhàn)?？烧f(shuō)是一種詭計(jì)，不，該說(shuō)是一種小手段才是?！泵撓潞谏能姳饷痹谑种邪雅?，楊如此說(shuō)著。“但若是想要占領(lǐng)難攻不下的伊謝爾倫要塞的話，除此外就別無(wú)他法了。如果這方法還不行的話。那就不是我能力所及的事了?！?
“的確，大概也沒有其他的方法了?！?
先寇布用手撫摸著那有力的下巴。
“久居于堅(jiān)固的要塞中，敵人難免會(huì)大意，成功的可能性也就大了。不過(guò)……”
“不過(guò)？”
“如果我正如傳聞一樣成為第七個(gè)背叛者，這一切就化為烏有了。這樣一來(lái)你打算怎么辦？”
“很麻煩?！?
看到楊那認(rèn)真的表情，先寇布忍不住輕輕笑了起來(lái)。
“是會(huì)很麻煩吧！但是就光是覺得為難嗎？該想些什么應(yīng)付的方法吧？”
“的確是曾經(jīng)想過(guò)?！?
“那么……？”
“結(jié)果是什么也沒想到。如果你背叛了，我只有舉手投降，別無(wú)他法?！?
扁帽飛離了楊的手指掉在地上。這位舊帝國(guó)人伸手撿了起來(lái)，拍了拍那原本就沒有沾上灰塵的軍扁帽后交給長(zhǎng)官。
“不好意思?！?
“那里。那么是要完全信任我了?！?
“其實(shí)是沒什么自信的。”楊很率直的回答?！叭绻恍湃文?，這個(gè)計(jì)劃就無(wú)法成立。所以我相信你，這是個(gè)大前提。”
“原來(lái)如此。”
雖然如此回應(yīng)著，先寇布在表情上倒顯得未必完全明白?！八N薇騎士”連隊(duì)的指揮官，以那種半分刺探，半分自省的眼神重新審視著年輕的長(zhǎng)官。
“我可以問你一件事嗎？提督?！?
“嗯?！?
“這次交給你的任務(wù)，實(shí)在是毫無(wú)道理的。率領(lǐng)半個(gè)艦隊(duì)，而且是有如烏合之眾的弱兵，來(lái)攻打伊謝爾倫要塞。您會(huì)接受下來(lái)，是因?yàn)樵趯?shí)行的技術(shù)層面上有了這個(gè)計(jì)劃所致吧？但是我想知道在這里面還有些什么，是為名譽(yù)呢？還是為升官呢？”
先寇布那辛辣的眼神毫不留情。
“我想不是為了升官吧！”楊的回答輕描淡寫，好像事不關(guān)己一般?！霸谌畾q之前被稱為閣下，已經(jīng)足夠了。而且在這個(gè)作戰(zhàn)結(jié)束之后，如果我還活著，那我就打算退役了?！?
“您要退役？”先寇布以意外的口吻充滿興趣地問道。
“嗯，反正可以領(lǐng)到養(yǎng)老金和退休金……已經(jīng)足夠我和另一個(gè)人過(guò)著樸實(shí)的生活了，應(yīng)該不會(huì)有什么不充裕的?！?
“您是說(shuō)要在這種情勢(shì)下退役？”
對(duì)于先寇布那滿腔困惑而不解的聲音，楊失笑了。
“如果我軍占領(lǐng)了伊謝爾倫的話，就切斷了帝**侵攻的唯一路線，只要同盟方面不要做出逆侵攻的傻事的話，兩軍也就無(wú)法發(fā)生沖突了。至少不會(huì)有大規(guī)模的?！?
“……”
“而之后就要看同盟政府的外交手腕了，在軍事上占著有利位置的此時(shí)，也許可以和帝國(guó)之間，締結(jié)某種令人滿意的和平條約吧？那么我也就能安心的退役了。”
“但是這個(gè)和平可以永久保持下去嗎？”
“在人類的歷史上原本就沒有永久的和平。所以我也不會(huì)有如此的期許。但是卻可能會(huì)有數(shù)十年和平的歲月。如果說(shuō)我們必須為下一代留下某些遺產(chǎn)的話，我想和平就是最好的禮物。而把前一代遺留下來(lái)的和平維持下去，那就是下一代的責(zé)任了。如果每一代的人都能夠牢記自己對(duì)下一代的責(zé)任的話，那么大概就能保持長(zhǎng)時(shí)間的和平吧。如果忘記了過(guò)去的教訓(xùn)而把先人的遺產(chǎn)坐吃山空，那人類就得再?gòu)念^開始了。也好，那也不算是壞事。”
楊把在手中把玩著的軍扁帽重新戴上。
“最重要的，我所希望的在往后短短數(shù)十年內(nèi)的和平，也要比縱然是這十分之一期間的戰(zhàn)亂要好上幾萬(wàn)倍。我家中有個(gè)十四歲的男孩，我不想看到這孩子被送上戰(zhàn)場(chǎng)。就是這么一回事?！?
楊閉上了嘴，沉默了好一會(huì)兒，但這時(shí)間并不長(zhǎng)。
“很失禮，提督，但如果您不是一個(gè)過(guò)于正直的人，那么您就可說(shuō)是自魯?shù)婪虼蟮垡詠?lái)最偉大的詭辯家了?！毕瓤懿几吲d地笑了?！翱傊乙呀?jīng)得到我所期待的答覆了。也讓我來(lái)克盡自己微薄的力量吧！為了這份不會(huì)永久的和平?！?
因?yàn)殡p方都沒有那種感動(dòng)而互握雙手的興趣，所以彼此的交談馬上就進(jìn)入了實(shí)務(wù)，作細(xì)節(jié)上的檢討。
3位于銀河帝國(guó)與自由行星同盟之間的伊謝爾倫要塞，是兩大勢(shì)力爭(zhēng)相較勁的地帶。
伊謝爾倫要塞直徑六十公里，表面是一層厚厚的流體金屬層，這是一座質(zhì)量六十兆噸的巨大人造天體。而且，在這上面還有公認(rèn)宇宙間最強(qiáng)的火力——被稱為“雷神之錘”的巨炮。只要有這個(gè)要塞的存在，同盟軍要進(jìn)入到銀河帝國(guó)內(nèi)是辦不到的。
伊謝爾倫要塞中有兩位帝**上將。一位是要塞司令官托馬·馮·修特豪簡(jiǎn)上將，另一位是要塞駐留艦隊(duì)司令官漢斯·迪特里?！ゑT·杰克特上將。兩人的年齡皆為五十多歲，也都有著高大的身材，但修特豪簡(jiǎn)的身形比杰克特要小上一圈。
兩者之間的關(guān)系并不親密，這與其說(shuō)是個(gè)人的因素，倒不如說(shuō)是一種傳統(tǒng)，在同一職所中有兩位同級(jí)的司令官，如果不會(huì)發(fā)生抵觸那才是怪事。
感情上的對(duì)立當(dāng)然也波及到他們旗下的士兵們。在要塞守備兵眼中，艦隊(duì)是個(gè)厚顏無(wú)恥的食客，在外面作戰(zhàn)有危險(xiǎn)時(shí)，就逃回這安全的場(chǎng)所，活像是個(gè)敗家子一樣。而對(duì)艦隊(duì)官兵而，要塞守備兵不過(guò)是躲在安全的窩中玩著戰(zhàn)爭(zhēng)游戲的宇宙鼴鼠。
支撐著難攻不下的伊謝爾倫要塞這份戰(zhàn)士的自豪，以及對(duì)“叛亂軍”同仇敵愾的斗志，勉強(qiáng)的架起了兩者之間的橋梁。實(shí)際上，他們雖然彼此輕蔑互罵，但每當(dāng)同盟軍來(lái)攻擊時(shí)，就互相爭(zhēng)功不讓，往往立下了相當(dāng)大的戰(zhàn)果。
軍政當(dāng)局也數(shù)次提出組織改革方案，要由同一人兼任要塞司令官和駐留艦隊(duì)司令官，以使指揮系統(tǒng)一體化，但提案每次都被否決。因?yàn)闇p少了一個(gè)司令官職位，對(duì)高級(jí)軍官而是一大問題；另一方面，也是因?yàn)閮烧咧g的對(duì)立還未曾導(dǎo)致過(guò)任何致命的事例發(fā)生。
※※※宇宙歷五月十四日。
修特豪簡(jiǎn)和杰克特兩位司令官在會(huì)面室內(nèi)。本來(lái)這是高級(jí)軍官用的沙龍一隅，但因?yàn)檎迷趦烧叩霓k公室等距離之處，正好可作會(huì)面之用，所以就施以完全的隔音處理。這是因?yàn)楸舜硕疾幌矚g到對(duì)方的房間去，而在同一要塞內(nèi)也不能只*tv通信，所以才作此處置。
這兩天，要塞周邊的通信受到了干擾，毫無(wú)疑問的是叛亂軍接近了。但卻絲毫沒有攻擊行動(dòng)。今天兩者的會(huì)面就是為了商量此一事態(tài)的因應(yīng)方法，但他們之間的談話卻沒有任何建設(shè)性。
“你說(shuō)有敵人來(lái)你要出擊，但卻不明敵方位置。那么也就沒辦法作戰(zhàn)！出擊也是白忙一場(chǎng)?！?
修特豪簡(jiǎn)如此說(shuō)，杰克特提出了反論。
“所以才要出去看看，去找出敵人潛伏的地方。如果這次叛亂軍來(lái)攻擊的話，那么應(yīng)該會(huì)動(dòng)員更多的大軍吧？”
對(duì)杰克待所說(shuō)的，修特豪簡(jiǎn)充滿自信的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么這次他們?nèi)詴?huì)被擊退的，叛亂軍六次來(lái)攻，而六次都被擊退。這次再來(lái)的話不過(guò)是把六次變成七次罷了?！?
“這個(gè)要塞實(shí)在是太偉大了?！?
艦隊(duì)司令官的話中有話，暗喻著：“這可不是因?yàn)槟阌心芰Φ木壒拾?！?
“總之?dāng)撤浇咏鞘聦?shí)。還是應(yīng)出動(dòng)艦隊(duì)去查探看看?！?
“但是既然不知道在哪里，也就無(wú)從查探了，還是等一等再看看吧！”
正當(dāng)他們的談話逐漸變成兜圈子時(shí)，通信室傳來(lái)了聯(lián)絡(luò)。在回路之中，接收到了一份奇怪的通信。
干擾很激烈，通信斷斷續(xù)續(xù)的，好不容易才判斷出以下的狀況出來(lái)。
……為了傳達(dá)帝國(guó)首都來(lái)的重要聯(lián)絡(luò)事項(xiàng)，一艘布雷門輕型巡洋艦被派遣到伊謝爾倫來(lái)，但在回廊內(nèi)遭到敵人攻擊，正在逃逸中，請(qǐng)求伊謝爾倫的救援……
兩位司令官面對(duì)面的看著對(duì)方。
“雖然不知道是在回廊的什么位置，但不出擊也不行了。”杰克特從他那肥大的喉嚨之中吐出了這些聲音。
“但是這樣好嗎？”
“什么意思？我的部下可和那種只顧安全的宇宙鼴鼠不同?！?
“這又是什么意思？”
兩人俱帶著不愉快的表情出現(xiàn)在共同的作戰(zhàn)會(huì)議室中。杰克特向自己的幕僚下達(dá)艦隊(duì)出擊的命令，在說(shuō)明理由的時(shí)候，修特豪簡(jiǎn)看了一下大致的情況。
當(dāng)杰克特的講話結(jié)束時(shí)，他的幕僚之一從座位上站立了起來(lái)。
“請(qǐng)等一等，閣下?！?
“是奧貝斯坦上校嗎……”
杰克特上將說(shuō)著，但在他的聲音中沒有一絲好感。他厭惡著這新任的幕僚。半白的頭發(fā)，缺欠血?dú)獾哪樕?，偶而放出異樣光彩的假眼，這一切都讓他看不順眼，仿佛是個(gè)由陰氣描繪而成的男人。
“你有什么意見嗎？”
對(duì)于長(zhǎng)官那不屑一顧的語(yǔ)氣，至少在表面上，奧貝斯坦上校并沒有介意。
“是的。”
“好吧！說(shuō)來(lái)聽聽。”