林奇被傳喚晉見銀河帝**宇宙艦隊(duì)司令萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆是在去年十一月的事，此時(shí)距萊因哈特在亞姆立札大破入侵帝國領(lǐng)域的同盟軍一役不遠(yuǎn)。

在艾爾。法西爾星域被捕蒙羞之后，林奇便在銀河帝國一個(gè)邊境星域的*個(gè)矯正區(qū)過著生活。

帝國境內(nèi)沒有所謂的俘虜收容所，「叛軍」的官兵，一概被視為反對帝政的嚴(yán)重思想犯，為了「矯正其思想、道德」，便成立了這類的設(shè)施。

在廣大的設(shè)施內(nèi)部，糧食自給自足，帝**嚴(yán)密監(jiān)視著境界線，每四個(gè)星期供應(yīng)一次醫(yī)藥用品和衣服，并不太干涉這些收容犯的殖民地。帝**并不是對他們特別寬大，而是礙於預(yù)算和人手的不足。即使是實(shí)施征兵制，但人力資源實(shí)在有限。事實(shí)上也無力治理這種邊境星區(qū)的各個(gè)角落。如果「思想犯」之間起內(nèi)哄互相殘殺起來，帝**反而樂得省事，高興都來不及呢。

在自由行星同盟這邊，剛開始時(shí)，對帝**的俘虜相當(dāng)禮遇，這是一種心理戰(zhàn)術(shù)——使他們體會(huì)到自由社會(huì)體制的好處，進(jìn)而加以洗腦；但經(jīng)過一個(gè)世紀(jì)半以來的戰(zhàn)亂，自由行星同盟也無力再「擺排場」了，最近，俘虜們的待遇相當(dāng)于一般社會(huì)與監(jiān)獄之間的中間值。

……林奇和他昔日的部屬，一同住在其中一個(gè)殖民地。后來搬進(jìn)矯正區(qū)的士兵們說出他在艾爾。法西爾的丑聞，其他俘虜便開始對他冷眼相向。

林奇借酒逃避現(xiàn)實(shí)，只能任人臭罵、毫無辯解余地的他，也只能這么做了。由新進(jìn)的俘虜們口中，他也得知妻子已和他脫離關(guān)系，帶著兩個(gè)孩子搬回娘家了。他日漸沉溺酒中，聲譽(yù)更是一落千丈?，F(xiàn)在甚至連昔日的部屬看到他時(shí)，也會(huì)表現(xiàn)出露骨的輕蔑和嫌惡的目光。

這時(shí)，一艘驅(qū)逐艦出現(xiàn)了，把他帶往帝國首都——奧丁。

萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆侯爵和楊威利不同，乍見之下，外表氣勢非凡。

此時(shí)他二十歲，修長而勻稱的身軀散發(fā)著優(yōu)雅與精悍的協(xié)和感，耀眼的金黃色頭發(fā)比去年長了許多，看起來就像是獅子的鬃毛。潔自無瑕的肌膚和秀麗端整的眼睛，仿佛集造化女神的寵愛于一身。只是，在他那天使般的冰藍(lán)瞳眸里，總不時(shí)放射出銳利而令人不敢正視的目光，或許，那應(yīng)該說是一雙熱切凌駕于眾神之上的墮落天使的眼眸。林奇少將嗎？”

他的桌子前方放著一把椅子，衛(wèi)兵們扶著一個(gè)男子坐到椅子上。萊因哈特的聲音欠缺親和感，他自己也感覺到了，但他不想改變。因?yàn)檠矍斑@個(gè)人是人人唾棄的無恥之徒?！闶恰?“萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆！“林奇睜開濃濁泛紅的眼睛。啊?是你??！你就是那個(gè)帝國的少年英雄……真是年輕啊，太年輕了。知道艾爾。法西爾戰(zhàn)役嗎?幾年前的事了……你……那時(shí)還是個(gè)孩子吧……我卻已是個(gè)少將了……”

一個(gè)高頭英俊、紅色頭發(fā)的青年軍官站在萊因哈特的左方，碧藍(lán)色的眼睛里充滿厭惡、憐憫的復(fù)雜神色。萊因哈特閣下，這種人對我們有用嗎?“當(dāng)然有用。吉爾菲艾斯，如果沒有用，這個(gè)男人也沒有活命的價(jià)值了。”

金發(fā)的年輕元帥注視著林奇。視線宛若一道疾射而來的劍光。好好聽著！林奇。我只說一遍，不再重覆。有個(gè)任務(wù)要你去完成，事成之后，我會(huì)給你帝**少將的地位。”

林奇一時(shí)反應(yīng)不過來，但這卻是千真萬確的事。他那濃濁泛紅的眼睛深處，似乎有燈炬閃爍一般，發(fā)亮了起來。像要擺脫盤據(jù)腦中的酒精毒霧似的，林奇猛力地甩了甩頭。少將……哈哈哈！我已很久沒有做過少將了……”

他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。聽來倒是不錯(cuò)。那么，你要我做什么？”潛進(jìn)你的祖國，煽動(dòng)軍隊(duì)內(nèi)部那些不滿份子，策動(dòng)政變。”

隔了好一陣子，一陣怪異的笑聲在空氣中震蕩了起來。嘿哩嘿……不要做白日夢了。那怎么可能！看來你醉得比我還要厲害啊！“有什么是不可能的?這里有份計(jì)劃書，你按照計(jì)劃去做，必定可以成功?！?

林奇的眼中再度泛著遲滯的目光。但是……萬一計(jì)劃失敗的話，我會(huì)死的！一定會(huì)死的！他們會(huì)殺了我……“那么你就去死吧！“萊因哈特的聲音像長鞭撕裂空氣。你認(rèn)為現(xiàn)在的你還有生存價(jià)值嗎?人人都說你是個(gè)貪生怕死的懦夫。你舍棄了應(yīng)該保護(hù)的百姓、丟下應(yīng)該指揮的士兵，自顧逃亡，厚顏無恥！沒有人會(huì)為你說話，無論你怎樣解釋，但還有人肯聽嗎?事到如今，你還珍惜生命?“這一字一句像一把把利刀刺激著林奇那被酒精侵蝕的薄弱意識，他驀地醒轉(zhuǎn)過來。精神的質(zhì)與量真有天壤之別，林奇全身打顫，冷汗浹背。"沒錯(cuò)！我是個(gè)貪生怕死的懦夫……”

他喃喃自語著，聲音很微弱，但卻很清晰?，F(xiàn)在也沒有機(jī)會(huì)可洗刷污名了。那么倒不如做個(gè)徹徹底底的卑鄙小人！恬不知恥地活下去……”

他抬起頭，眼中的混濁尚未消失，但是眼眸深處卻燃起熊能烈焰。好吧，我了解了。干就干吧。事成后你真的會(huì)給我少將的地位嗎?“他的聲音又恢復(fù)了十年前的雄勁銳氣。

2"計(jì)劃若能成功，楊應(yīng)付國內(nèi)情勢尚且自顧不暇，根本無余力插手這里?！?

林奇離去后，萊因哈特和吉爾菲艾斯來到后花園，萊因哈特在長椅上坐下，抬頭望著紅發(fā)的好友說道。是的。”吉爾菲艾斯，你和楊威利見過一次面，你認(rèn)為他是一個(gè)怎樣的人呢?“吉爾菲艾斯想了一下，答道："老實(shí)說，我摸不清他在想些什么，他外表看起來滿不在乎，但很有可能他已知道我們這個(gè)計(jì)劃。”什么?那么他為什么還要接受我們的提案呢?“我也不明白，或者他已想到解決的辦法，又或者他很有信心，不怕我們采取任何行動(dòng)，楊威利始終是個(gè)神秘莫測、難以捉摸的人，萊因哈特閣下，我以前還未遇過這么難以捉摸的敵人……”

吉爾菲艾斯欲又止，萊因哈特奇怪地望著他。你到底想說什么?“如果和他做朋友，他會(huì)是很好的知己?！?

萊因哈特沉默著，若有所思的仰望長天，心里想道："楊威利……你是個(gè)人才，我真的很想見一見你……“吉爾菲艾斯見到萊因哈特不發(fā)一，打破沉默道："一旦同盟國內(nèi)的和平被搞亂，我們也就沒有后顧之憂了?！焙推剑考獱柗瓢?，所謂的和平啊，那是指無能并非是最大罪惡的那種「幸?！沟臅r(shí)代?？纯茨切┵F族！“萊因哈特辭鋒辛辣。

表面上，帝國與同盟間的戰(zhàn)爭仍然持續(xù)著，但在背后，貴族階級卻無憂無慮地享受著「壁壘內(nèi)的和平」。相隔數(shù)千光年黑暗的虛空，士兵們傷的傷，倒的倒，籠罩在死亡的恐怖中，惶惶不可于終日之際，皇宮的水晶吊燈下，卻大開華麗的舞會(huì)，上等的香檳、用紅酒腌過的烤鹿肉和巧克力點(diǎn)心，還有純白的波斯貓、藍(lán)珍珠發(fā)夾、琥珀壁飾、傳承數(shù)個(gè)世紀(jì)的白瓷花瓶、黑貂毛皮、鑲綴無數(shù)顆寶石的長裙，以及光澤色彩耀眼的彩色玻璃……。（附西方有一句警語「西線無戰(zhàn)事」，源自第一次世界大戰(zhàn)，諷刺的正是這種「和平」的假象。我國也有一句古詩「朱門酒肉臭，路有凍死骨」）此情此景——這種悲慘而又荒謬的對照，就是活生生的現(xiàn)實(shí)嗎？是的，這就是現(xiàn)實(shí)！那么，現(xiàn)實(shí)必須加以改變！第一次參加舞會(huì)時(shí)，冰藍(lán)色瞳眸的少年便有這種感慨。

這種感覺隨著年齡的增長轉(zhuǎn)化成堅(jiān)定的意念，以后，每次參加舞會(huì)或派對，就成了找出敵人的機(jī)會(huì)，后來，經(jīng)過多次的觀察，萊因哈特得到一個(gè)結(jié)論——衣香云鬢、光華奪日的大貴族們，無一值得費(fèi)煞心機(jī)去防范。

他只對吉爾菲艾斯表達(dá)過自己的這個(gè)看法。我也認(rèn)為貴族并不足懼?！?

此時(shí)此刻，吉爾菲艾斯對萊因哈特采取了謙順的態(tài)度。但是，對貴族「們」則必須注意。”

萊因哈特聽了，驚訝地望著好友。

集團(tuán)統(tǒng)一起來的意識——即使無法統(tǒng)一，對共同憎惡的敵人產(chǎn)生利己的聯(lián)合也是不可輕視的。當(dāng)和正面的敵人刀劍相交之時(shí)，或許有人會(huì)從背后暗中殺至也說不定。我知道了，我會(huì)小心的?！?

萊因哈特應(yīng)道。隱藏在他體內(nèi)那道利如細(xì)劍的銳氣，總是在這位好友的遮蓋下，轉(zhuǎn)趨和緩。另外一位能抑制他那鋒芒銳氣的人，便是大他五歲的姐姐——安妮羅杰。

十五歲時(shí)被先帝佛瑞德李希四世納進(jìn)后宮的她，自那時(shí)起，就對自己的未來放棄了希望。蒙皇帝恩賜格里華德女伯爵的封號后，她便極力從性格幾近破裂的父親身邊提攜萊因哈特，并且也成為情感與萊因哈特勝似兄弟的吉爾菲艾斯的后盾，對他們兩人而，是強(qiáng)而有力的保護(hù)者。

而如今，曾是被監(jiān)護(hù)的兩人，身高已高過她許多，而且掛著提督的頭銜，縱橫馳騁在宇宙戰(zhàn)場上了。不過，當(dāng)他們出現(xiàn)在她面前時(shí)，兩人都會(huì)忽兒仿佛回到那逝去不遠(yuǎn)的少年時(shí)代——那一段隱約透著甘美甜蜜、多姿多彩的日子——

先帝佛瑞德李希四世生活極其放蕩糜爛，自他粹死以來，銀河帝國的統(tǒng)治階層便斷斷續(xù)續(xù)地掀起變動(dòng)的波濤。

首先是五歲的幼兒艾爾威。由謝夫登基為新皇帝。他雖是佛瑞德李希四世的直系嫡孫，但在即位之后，即招至兩大貴族的憤怒和嫉妒。

兩大貴族就是歐特。布朗胥百克公爵和威爾罕姆。立典亥姆侯爵。他們分別與已故佛瑞德李希四世的兩個(gè)女兒結(jié)婚，并各自生下一個(gè)女兒。他們企圖讓自己的女兒即位為女皇，好讓自己成為攝政王，進(jìn)而支配整個(gè)帝國。

當(dāng)他們的野心夢破碎，便連袂起來對付共同的敵人，發(fā)誓報(bào)仇。他們的敵人便是幼年皇帝——艾爾威。由謝夫二世，以及在幕后他的兩大重臣——七十六歲的帝國宰相克勞斯。立典拉德公爵和二十歲的萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆侯爵。

因此，銀河帝國的統(tǒng)治階層分裂為兩派。一是?；逝?，以立典拉德及萊因哈特為核心；另一為反?；逝?，由布朗胥百克及立典亥姆聯(lián)手主陣。

許多對帝國未來憂心忡忡，同時(shí)也擔(dān)心自身安危的達(dá)官貴人，都希望保持中立立場，但是日益險(xiǎn)惡的形勢卻使得他們無法置身事外。

到底該依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正順?又或者，哪一方勝算較高呢?……所有這些都實(shí)實(shí)在在地考驗(yàn)著他們的判斷和洞察能力。

在感情上，他們從一開始便倒向布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵這一方；但是，萊因哈特是戰(zhàn)爭天才，人盡皆知，因此，他們很難下定決心，不斷在感情和私心之間隨風(fēng)轉(zhuǎn)舵。貴族們一會(huì)兒偏右，一會(huì)兒偏左，舉棋不定，絞盡了腦汁也分辨不清究竟該站在哪一邊，真是一場最近以來最有趣的喜??！“有時(shí)萊因哈特會(huì)這樣和帝國宇宙艦隊(duì)參謀長——巴爾。馮。奧貝斯坦交談。最后若不以快樂的結(jié)尾收場，就不能稱為喜劇了吧?“奧貝斯坦或許并非是輕浮易動(dòng)之輩，但一般人咸認(rèn)為他欠缺幽默感。雖然年僅三十多歲，但頭發(fā)已半白，左右假眼內(nèi)部裝著感光電腦，不時(shí)放射著冷峻的光芒，嘴唇薄而緊閉，他的表情使人無法對他產(chǎn)生敬愛之意，而且，不管別人對他作何批評，他也總是一副毫不在乎的樣子。無論如何，閣下只管靜觀其變，等著敵人兵慌馬亂的景象吧！“是啊，我會(huì)慢慢地等著看好戲的?！?

當(dāng)然，萊因哈特并沒有坐著空等。他運(yùn)用各種毒辣的策略，迫使大貴族們陷身在毫無勝算的盲目憤怒之中。他們歇斯底里的舉動(dòng)，對萊因哈特來說是正中下懷。他對這些策略的運(yùn)用，就好比追逐美麗蝴蝶的少年一般，傾盡滿腔熱誠全力以赴。是沒有必要真的把貴族們逼到死角去的?！?

萊因哈特一面用靈巧的雙手把好友的紅發(fā)當(dāng)做玩具把玩一面說道："只須使他們深信自己已走投無路就行了?！?

事實(shí)上，所有貴族若能團(tuán)結(jié)一致，他們的武力和財(cái)力絕對遙遙領(lǐng)先于萊因哈特。但盡管如此，他們也擔(dān)心一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，所有的財(cái)力和武力將化為烏有，這種自相矛盾的反應(yīng)，令萊因哈特覺得可笑之極。

萊因哈特的頭腦不再僅止于少年時(shí)代的智力，但多少仍殘留著少年時(shí)代的感情成份。他相當(dāng)憎惡敵對的人，但假使對方的行舉止有特殊之處，縱然談不上具有任何美感，他也會(huì)在好奇心的驅(qū)使下大感興趣。可惜現(xiàn)在，在貴族當(dāng)中已找不到這樣的人了，萊因哈特不免有點(diǎn)悵然若失。

3瑪林道夫伯爵是一位溫和而明智的人物，不僅貴族，連領(lǐng)地內(nèi)的人民也都對他愛戴有加。

關(guān)于目前國內(nèi)日益惡化的局勢，他也茫然不知該如何自處，每日唯有抱頭沉思。若能保持中立就好了，可是，有可能嗎?在這一天，他的長女希爾德自奧丁的大學(xué)特意回到莊園探望他。

希爾德也就是希爾格。馮?，斄值婪颍歉ヌm茲。馮。瑪林道夫伯爵的愛女，年方二十歲（附這女子是本書中一位非常重要的人物，萊因哈特對她極之欣賞，是少數(shù)幾個(gè)能影響萊因哈特的人）。

深色調(diào)的金色秀發(fā)，短俏而飛揚(yáng)，臉上輪廓分明，帶有陽剛之氣的美貌，若不是她有一對墨綠而靈巧生動(dòng)的雙眸，會(huì)讓人覺得她美得不像人類。雙眸散發(fā)著躍動(dòng)的智慧與生氣，看起來像個(gè)富有冒險(xiǎn)精神的少年。小姐！您看起來精神很好呢！“兩頰紅潤的管家走到宅邸的大廳歡迎她，弓著他那肥滿的身軀。你也是??！漢斯！我爸爸呢?“在日光室，要我去通知他嗎?“不用了，我自己去就行了。??！請沖杯咖啡好嗎?“除了脖子上圍著一條粉紅色的絲巾外，伯爵愛女的穿著打扮看來和男孩子并無兩樣，她踏著輕快的步伐，走過走廊。

廣大的日光室內(nèi)，*窗的地方放著一組沙發(fā)，陽光下，瑪林道夫伯爵拱背思考著。聽到女兒的聲音，他抬起頭來，笑逐顏開地向她招招手。您在想什么啊?爸爸?！编拧瓫]有啊，不是什么要緊的事?！边@可真叫人放心了——銀河帝國的命運(yùn)和瑪林道夫家族的未來，竟也不算是什么要緊的事呢?“給愛女一語道中心事，瑪林道夫伯爵吃了一驚，全身為之一震。

他面容僵硬地望著女兒。希爾德一臉淘氣地回望著父親，但表情似乎還在追問著什么。

管家漢斯端來銀質(zhì)咖啡組，在他退出去之后，室內(nèi)依舊一片沉寂，女兒首先打破了沉默。現(xiàn)在，您決定怎么做呢？父親大人?！笨梢缘脑捨蚁ＭM量保持中立。不過，如果非得站在哪一邊的話，我會(huì)選擇布朗胥百克公爵這一邊，身為帝國貴族，我……”爸爸！“女兒認(rèn)真的聲音和表情打斷了父親的話。

父親訝異地看著女兒，只見她墨綠色的眼眸閃耀著強(qiáng)烈的光芒，仿佛在寶石中燃起了灼灼起舞的火焰，有一種奇異的美感。有一個(gè)事實(shí)是所有貴族都不敢面對的。就好像人一生下來就注定要死，國家也有滅亡的時(shí)候。自從在地球這個(gè)小小行星上出現(xiàn)人類文明以來，沒有一國家最后不是走上滅亡之路的，這是事實(shí)也是必然，難道唯獨(dú)銀河帝國——高登巴姆王朝能夠成為唯一的例外嗎?“希爾德！……喂！希爾德……”高登巴姆王朝建國至今已有五百年歷史了?！?

膽大的女兒使用了過去式。在這段期間，高登巴姆王朝統(tǒng)治全人類社會(huì)達(dá)二○○年以上，集權(quán)力和財(cái)富于一身，無所不用其極，殺害無辜的人、強(qiáng)奪人家的女兒，制定對自身有利的法律……”

她的氣勢逼人，只差沒拍桌子了。這個(gè)王朝一味地為所欲為，既然已經(jīng)偏離了正常的統(tǒng)治，即使是即將落幕，又能怪得了誰呢?不！渡過了繁榮升華的五百年，已經(jīng)值得感謝了！失去了這一切，也是自然的道理所致?！?

溫和的父親驚愕于這一番革命派式的激烈彈劾而表情木然，一時(shí)反應(yīng)不過來，不一會(huì)兒之后，便漸漸鼓起反擊的力氣。你的意思是要我羅嚴(yán)克拉姆侯爵，是這樣嗎?希爾德?！笔堑模覀冇凶銐虻睦碛闪_嚴(yán)克拉姆侯爵?！笔裁蠢碛?“父親的聲音中充滿了懷疑，同時(shí)，也隱含著尋求的訊息。理由有四，您愿意聽嗎?“父親點(diǎn)點(diǎn)頭。女兒所說的四個(gè)理由如下：其一、現(xiàn)在的皇帝是萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆侯爵擁立的，遵照皇帝的旨意討伐背叛皇帝的人，可說名正順。相對于此，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的陣營方面，他們很明顯是為了滿足個(gè)人的野心，而處心積慮地想挑起私人戰(zhàn)爭罷了?！?

其二、布朗胥百克公爵集合了大部份的貴族，兵力強(qiáng)大，瑪林道夫家即使加入，也輕如鴻毛，他是不會(huì)重視的。相對的，羅嚴(yán)克拉姆陣營屈居劣勢，如果我們加入這一邊，不僅大大助長其勢力，同時(shí)更掌握了政治實(shí)效，其日后對瑪林道夫家族必定會(huì)禮遇有加。

其三、最重要的是，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵只是為了各自的利暫時(shí)聯(lián)手，毫無同心協(xié)力的誠意，雖然他們的兵力比羅嚴(yán)克拉姆侯爵要大得多，但他們的內(nèi)部根本不團(tuán)結(jié)，指揮也不統(tǒng)一。對軍隊(duì)而，指揮系統(tǒng)步調(diào)不一是最嚴(yán)重的致命傷。相對的，羅嚴(yán)克拉姆陣營則在統(tǒng)一的指揮系統(tǒng)和意念下行動(dòng)，不管中間過程如何演變，最后的勝利屬于何方就不辯自明了。

其四、那些貴族根本不懂得打仗，而戰(zhàn)爭是要*士兵們來打的。萊因哈特。馮。羅嚴(yán)克拉姆侯爵不是門閥貴族出身，主子、部下們皆然，自然廣受下級貴族和平民階層的愛戴。兩邊陣營的士兵都是平民，光*軍官無法作戰(zhàn)；反觀布朗胥百克公爵等人的陣營，士兵們愈來愈厭恨貴族出身的軍官，最后勢必導(dǎo)致暴動(dòng)或造反，內(nèi)部很可能完全崩潰……。如何?父親大人?！?

希爾德下達(dá)結(jié)論時(shí)，瑪林道夫伯爵不發(fā)一語，只一個(gè)勁兒的擦著汗珠。他無法反駁女兒的結(jié)論。我認(rèn)為瑪林道夫家族應(yīng)該站在勝利者——羅嚴(yán)克拉姆侯爵這一方，為了表示我們的忠誠，應(yīng)該獻(xiàn)上我們的領(lǐng)地和人質(zhì)?！鳖I(lǐng)地倒沒問題——獻(xiàn)上也好，可是，人質(zhì)就有點(diǎn)麻煩了。這件事……”有人愿意的話……”可是，有誰……”

說到一半，瑪林道夫伯爵大吃一驚！"難道……你……"嗯，我去！“希爾德！“父親張口結(jié)舌，女兒卻若無其事的把奶精和砂糖加進(jìn)自己的咖啡，然后充份地?cái)嚢柚?。她的身軀并不肥滿，但自信卻漲滿一身。我要感謝父親大人，我覺得生在這個(gè)時(shí)代實(shí)在是很有意思的?！蔽也荒芨淖儦v史，但是，我卻可以知道歷史如何演變、歷史中的人物如何生離死別?！?

喝了口咖啡后，希爾德站起來，兩手輕抱著父親的頭，讓自己的臉頰貼近他那亳無光澤的頭發(fā)。爸爸！不要為我擔(dān)心，不管發(fā)生什么事，我都會(huì)守護(hù)瑪林道夫家族?！蹦闶沁@個(gè)家族的繼承人，應(yīng)該怎么做，就由你作主好了?！?

父親的聲音恢復(fù)沉穩(wěn)，愛憐橫溢地?fù)嶂畠旱哪樀啊o論結(jié)果如何，我都不會(huì)反悔也不會(huì)后悔。最重要是你自己的幸福，沒有必要為了瑪林道夫家族而犧牲了你，反倒是該為你自己設(shè)想，以瑪林道夫家族為工具，替你鋪好未來的道路。明白嗎?乖女?！卑职帧?

希爾德緊緊擁著父親，眼中隱現(xiàn)淚光。好好保重自己的身體……”

女兒轉(zhuǎn)過臉來，吻了吻父親的額頭，然后像只翩然飛舞的蝴蝶，轉(zhuǎn)身離開日光室。

4經(jīng)過六日的旅程，希爾德抵達(dá)了首都奧丁。她的感覺反而比較像是回家，因?yàn)橄柕乱言趭W丁整整生活了四年。

從宇宙港到萊因哈特的元帥府，希爾德搭乘機(jī)器人車直接前往?；蛟S是由于情緒高揚(yáng)吧，她一點(diǎn)也不覺得疲累，反正事后要休息多久都可以。您有預(yù)約會(huì)面的時(shí)間嗎?小姐！“窗口上一個(gè)看起來像個(gè)小少年般的年輕軍官，身掛著「流肯中尉」的名片，向她詢問道。沒有。不過，這關(guān)系著許多人的生命和希望，元帥閣下一定會(huì)見我的，麻煩您代為轉(zhuǎn)達(dá)，好嗎?“美麗的姑娘一臉嚴(yán)肅認(rèn)真的表情……不過，有三分是演技……看到她的模樣，流肯中尉一時(shí)像是貫滿騎士道精神似的，請她稍待一下，并聯(lián)絡(luò)了好幾個(gè)地方，過了一陣子，他像在處理自己的事情一般，興高采烈地走過來。您可以見他了！請搭四號電梯上十樓?！敝x謝，真是麻煩你了?！?

希爾德由衷地說道，并走進(jìn)有武器探測裝置的電梯。

是日，適逢萊因哈特正在等一份報(bào)告，而那份報(bào)告又遲遲未送過來，再加上他聽說有位美麗的姑娘前來拜訪，心中也甚感好奇。其實(shí)對他而，并不把美麗的女人看在眼里。只是，當(dāng)他看見希爾德那脂粉不施、自然生動(dòng)的美貌時(shí)，仍不免訝異于她一點(diǎn)也不像貴族人家的女兒。很可惜，吉爾菲艾斯剛好不在?！?

在接待室的沙發(fā)上坐定之后，萊因哈特開口說道。他和瑪林道夫家也算有點(diǎn)緣份，你知道嗎？”當(dāng)然知道。去年的卡斯特羅普動(dòng)亂中，他救了家父一命，雖然我們?nèi)晕丛\面?！薄瓕α?！伯爵千金找我有什么事嗎?“像小學(xué)生般的少年端來咖啡，萊因哈特拿起奶精罐子時(shí)，希爾德說道："我是來表明立場的，一旦發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，請讓瑪林道夫家與萊因哈特元帥閣下并肩作戰(zhàn)?！?

剎那之間，萊因哈特的手在空中停了一下，但他裝作一副若無其事的樣子完成了一連串的動(dòng)作。你說內(nèi)戰(zhàn)?“就是來日與布朗胥百克公爵及立典亥姆侯爵之間即將發(fā)生的戰(zhàn)爭?！蹦阏媸莻€(gè)相當(dāng)大膽的人哪。假設(shè)真的發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，我并不一定會(huì)勝利，即使如此你也要站在我這一方嗎?“我知道元帥您一定會(huì)取得勝利的?！?

萊因哈特微微一笑。

希爾德調(diào)整呼吸的頻率，將九天前對父親說過的觀點(diǎn)，向年輕的元帥再重覆一遍。萊因哈特靜靜的聽完，藍(lán)色的瞳眸，閃過一道光芒。你的確很有遠(yuǎn)見。很好，值此之際，我也需要盟友，我會(huì)回報(bào)你的盛情的?，斄值婪蚣易圆淮彩菍ξ曳奖硎居押玫钠渌易?，我也保證將特別禮遇?！绷_嚴(yán)克拉姆侯爵如此寬大為懷，真令人高興！有您這些話，我們將更容易說服其他的親戚朋友加入?！笨靹e這么說，難得你們愿意站在我這一邊。我也做不了什么，但對于你的辛勞與勇氣，理所當(dāng)然地應(yīng)有所回報(bào)。如果有我什么可以效勞的地方，請直說無妨，不要客氣才好?！奔热辉獛涍@么說，那么我有一事相求?！闭堈f?！本退闶菍Μ斄值婪蚣腋冻鲋艺\的報(bào)酬吧，我希望能得到元帥親筆簽字的一份保證瑪林道夫家族及領(lǐng)地安全無虞的保證書?！迸?？保證書?“萊因哈特的語氣變得煞有戒心，他那略顯異樣的視線轉(zhuǎn)向希爾德身上，瑪林道夫伯爵千金則毫無懼色的迎視著這位年輕獨(dú)裁者銳利的目光。

萊因哈特若有所思，指尖在桌面輕彈幾下，不消片刻工夫。便開口道："好吧。今天之內(nèi)，我就會(huì)派人把保證書交到你手上?！碧兄x您了?！?

希爾德喜形于色，恭恭敬敬的鞠了躬。瑪林道夫家發(fā)誓對閣下絕對效忠，不管什么事，只要是有利于閣下的，我們一定全力以赴?！蔽蚁Ｍ羞@么一天。不過，瑪林道夫伯爵千金……說要說服其他的親戚和貴族，那么是否也需要更多這樣的保證書呢?“這點(diǎn)讓他們自己去考慮就得了。自動(dòng)提出要求的人，就給他們吧。其余的人我認(rèn)為沒有必要。再說……”

希爾德頓了頓，目光筆直地正視著萊因哈特。如果元帥您要完成您的霸業(yè)，這種要求多了，我想對您不是太方便。”哦?……”

萊因哈特怔了一怔，忍不住縱聲笑了起來。想不到你這么厲害，真是巾幗不讓須眉！“他是在笑維系高登巴姆王朝的舊體制將完全消除。他并不想讓那些貪圖特權(quán)長達(dá)五世紀(jì)之久的貴族們，還能在新的體制下茍延殘喘。在掌握絕對權(quán)力的同時(shí)，除了那些具有利用價(jià)值的人外，其余人等必須加以肅清，否則便是將他們交給欲置其于死地的民眾手上。沒有生存能力者終亦必自取滅亡……他們的祖先們所侍奉的魯?shù)婪虼蟮郾闶切欧钸@個(gè)信念。因果報(bào)應(yīng)??！希爾德就是看透這一點(diǎn)，才前來要求萊因哈特下達(dá)親筆保證書。公文文件和口頭約定不同，不能出爾反爾，因?yàn)閷牟恍攀兀坏珦p及萊因哈特自身的聲譽(yù)，更會(huì)使眾人對權(quán)力體制的公信力產(chǎn)生懷疑。

希爾德下之意是在表明，這是針對自家所打的如意算盤，「至于其他的貴族，生殺予奪但憑處置」。這倒不是純粹「只要自己好」的利己主義，最主要的是，她在試圖向萊因哈特表明舊貴族間并沒有橫向連結(jié)的意圖。