梅爾卡茲提督所指揮的伊謝爾倫要塞攻略部隊在伊謝爾倫回廊的一隅迎接宇宙歷八oo年的新年。他們的慣例是不管眼前將面臨多麼困難的任務(wù)，總是伸出舌頭去舔香檳酒的酒栓。就如奧利比.波布蘭所說：「伊謝爾倫要塞是逃不了的，但是，新年的乾杯只有這個時候了?！?
很稀罕的，華爾特.馮.先寇布同意了他的說法，兩－個人交互地在尤里安的杯子中倒入香檳酒，路易.馬遜半路接過了杯子，波市蘭不禁悲嘆道「好像是讓象喝的東西一樣?！褂壤锇矒u搖頭，似乎想把多馀的酒精逼出體外似的，然而，當(dāng)他看到先寇市時，留在艾爾.法西爾的達(dá)斯提.亞典波羅所說的話便從下意識中浮現(xiàn)出來。亞典波羅雖然辯解他并無意期待先寇布發(fā)生家庭爭議，但是，在伊謝爾倫攻略部隊出動之前，他故意去刺探先寇布。
「先寇布中將，您知道嗎？隊上有一個叫卡特蘿捷.馮.克羅歇爾的十幾歲少女下級軍官哦?！?
出乎他的預(yù)料之外，亡命貴族連一點(diǎn)點(diǎn)像鳥兒輕搖羽毛的震撼跡象都沒有。
「是美人嗎？」
「：：為什麼這樣問？」
「如果是美人，那就是我的女兒。如果不是，那就只是同名同姓的陌生人?！?
「：：是美人?！?
聽完亞典波羅似乎放棄了的回答，先寇布把卡特蘿捷.馮.克羅歇爾從伊謝爾倫攻略戰(zhàn)的志愿者名單中剔除了：：。
在尤里安的眼前，卡琳，也就是卡特蘿捷的父親發(fā)揮了酒豪的豪氣，在醉漢群中顯得極不協(xié)調(diào)地端整地站著。一邊大聲斥喝著馬遜如牛飲似的喝酒法，一邊單手拿著香檳酒大步走過來的奧利比.波布蘭，把他那如陽光閃耀著的綠色眼珠投向尤里安的側(cè)臉，手上的瓶子比聲音還早丟出去。政布蘭嚇了一跳，慌忙接住飛向尤里安身邊的瓶子，望著同一個方向。他的攻擊迅速而且又有效。
「看他的表情，他大概知道了，尤里安?！?
「什麼事，中校？」
「我是說卡琳的父親，那個叫先寇布的不良中年人?！?
不管是從聲音或表情來看，尤里安都無法否定年輕擊墜王的說法。波布蘭綠色的眼珠泛著笑意。
「如果和平時期到來了雖然是很無聊，不過，我倒想開一間以善良的青少年為對象的人生查詢室?；蛟S是我的人品出眾吧？年青人都很信任我哩！」
或許是卡琳對他提出商談的要求吧？尤里安覺得一種尚未整理過的思緒在胸中游移著，他不曉得為什麼自己顯得有些慌亂。
「那麼，您有什麼感想？」
「我想優(yōu)劣已經(jīng)決定了。就算我像先寇布一樣到處撒種，也不會做出讓種子結(jié)成果實這樣的錯誤。你說是吧？」
尤里安不知如何回答，只得攏攏自己亞麻色的頭發(fā)。
「好像有不少問題呢！」
「要讓我來說的話，問題不在卡琳不幸?？找恢鄙钚抛约汉懿恍??！?
「：：是嗎？」
「所以，她還不說出來，同時又避免碰面。這不是個好現(xiàn)象。要是我就會跟他碰面，要他給我十五年份的零用錢?！?
年輕的擊墜王帶著百分之五一的認(rèn)真表情把酒氣吐向半空中。
ii楊已經(jīng)向攻略部隊的干部們說明再次奪取伊謝爾倫要塞的方法了。除了已經(jīng)知道內(nèi)容的尤里安之外，其他的人都不禁大為感動。先寇布抒發(fā)了他的感受「真是個大騙局??！」波布蘭隨即熱心地加以應(yīng)和。
但是，這可是一個賭上生命的騙局。因為他們要以原下本就單薄的兵力和不平凡的敵將、眾多的兵力及巨大的要塞為敵。
在進(jìn)入實戰(zhàn)之前，指揮一連串情報戰(zhàn)的是巴格達(dá)胥上校，巴格達(dá)胥不容易有了機(jī)會去運(yùn)用與自己本來的職業(yè)有關(guān)的才能。波布蘭說他也是騙子集團(tuán)的一份子。
於是，在新的一年中，因為各種事故而呈現(xiàn)混亂狀態(tài)的伊謝爾倫要塞的通訊回路中，開始流入了奇怪的指令。
「正確地說來，每個指令都很正常而且也很妥當(dāng)，但是，如果將其一起列出來，就顯得極欠缺整合性了。」
最初的指令是於一月二日送進(jìn)來的。
「：：此令傳達(dá)與由帝國大本營派駐伊謝爾倫要塞及駐留艦隊司令官魯茲一級上將。即日離開伊謝爾倫要塞，扼住同盟首都海尼森的後方?！?
接受了指令的魯茲一邊做出擊的準(zhǔn)備，但是，一方面又不禁懷疑會不會是楊威利的策略。第二天，他又接到了一個完全不同的指令。
「你的任務(wù)就是固守伊謝爾倫要塞。千萬不可出擊。楊威利常常會使用奇計。此外，要塞潛藏有同盟及費(fèi)沙的同一陣線者，你出擊之後，他們有可能就占據(jù)要塞，封鎖回廊。再次命令你，不可輕舉妄動。」
魯茲絕對不是一個無能的男人。但是，這兩個命令他該相信哪一個呢？一瞬間他也感到猶豫了。他甚至看不出這兩個完全相反的命令都是由楊的腦細(xì)胞發(fā)出來的。
在魯茲的心理天秤尚未取得平衡之前，第三道命令又送進(jìn)來了。
「此道命令與先前之令有所關(guān)聯(lián)，有人對你的部下下手并趁機(jī)潛進(jìn)費(fèi)沙，意圖從內(nèi)部破壞要塞。情況緊急，速查！」
魯茲為了慎重起見不得不著手調(diào)查。原本在多達(dá)一oo萬以上的將兵中總會有一些脫軌的行為和人物出現(xiàn)的。於是，幾乎多達(dá)一個分隊的行為不檢點(diǎn)者被憲兵隊抓起來，同時發(fā)生了多達(dá)兩個分隊之多的不祥事件。其中確實也有和費(fèi)沙商人勾結(jié)以私吞軍需物資中飽私囊的人。
「難道固守才是陛下的真意嗎？皇帝果然明察秋毫。差一點(diǎn)就上了楊威利的當(dāng)了。我不能輕舉妄動?！?
魯茲撫了撫胸口，解除了艦隊出擊的態(tài)勢。此時，第四度的命令到達(dá)了。這當(dāng)然也是楊發(fā)出來的。
「魯茲提督為何不出擊？把一小部分兵力留在要塞，舉所有戰(zhàn)力攻向海尼森?！?
魯茲忠實地邊守「皇帝真正的命令」，待在要塞動也不動。命令出擊的第五個命令是在一月七日傳進(jìn)來的。
魯茲當(dāng)然也不管那第五個命令。然而，那才是來自皇帝萊因哈特的第一道命令。
對於像冬眠的熊一樣坐在伊謝爾倫動也不動的魯茲，萊因哈特當(dāng)然憤怒不已。讓魯茲扼住同盟首都海尼森的後方是他的戰(zhàn)略構(gòu)想，所以，如果魯茲不動，他的構(gòu)想就無法完成，一切就只有*單純的武力前進(jìn)了。
萊因哈特在正前往同盟首都海尼森的軍中接到了「魯茲軍隊沒有動靜」的消息。坐在總旗艦伯倫希爾的高級軍官沙龍□的年輕皇帝兩眼閃著水藍(lán)色的雷光。
「魯茲為何沒有動靜？難道不把朕的命令當(dāng)一回事？」
一怒之下，他把水晶杯摔到地上，酒杯的每一個碎片都反射著年輕征服者的怒氣，閃爍著彩虹般的光彩?；实鄣氖紫惫傩尢厝R少將輕輕地瞥了一眼散滴在靴尖的紅玉色水滴，然後發(fā)表了他的意見。
「陛下，或許這是楊威利動歪腦筋所造成的結(jié)果。一定是有什麼理由讓魯茲提督裹足不前?！?
「楊威利的計謀？把魯茲定死在伊謝爾倫，楊威利可以得到什麼好處？」
萊因哈特的聲音因為憤怒而顯得熱切。他畢竟不是一個絕對的超越者，他也只是個凡人，所以，他不可難洞悉別人心中的一切計畫及策略。正因為如此，心頭才不禁飄過了一層層薄薄不安的云彩，這種自覺更加速了怒火之風(fēng)。
「：：很抱歉，陛下，下官貧乏的智慧無法猜透這一點(diǎn)?！?
萊因哈特沈默了下來，希爾德，也就是希爾格爾.馮.瑪林道夫伯爵小姐這才開口說。
「陛下，魯茲提督待在伊謝爾倫要塞不動確實不符楊威利元帥的利益。下官覺得如果事情是這樣，那先把事情擱在一旁也無妨。如果事情的結(jié)果對我軍有利的話，就沒有必要在這個時候盤問魯茲提督的罪了。」
萊因哈特沒有立刻回答，只是優(yōu)美地蹙著他那對優(yōu)美的眉毛。他承認(rèn)希爾德的主張有其道理在，但是，自己發(fā)出的命令被忽視所引發(fā)的不快卻無以表現(xiàn)出來。
這個時候，不只是修特萊，連萊因哈特本身也陷入楊所設(shè)下的巧妙心理陷阱中了。魯茲駐留在伊謝爾倫的戰(zhàn)力，對萊因哈特而并不是不可欠缺的。如果一開始就不動魯茲的話，事情也就是這樣子而已，但是，萊因哈特認(rèn)為要掣肘楊威利的蠢動，把魯茲的戰(zhàn)力置於游擊的位置是很重要的。結(jié)論是希爾德的看法雖然很正確，但是，她也沒有辦法完全洞察楊的詭計。萊因哈特有著原不屬於他的迷惑，在半途中不斷地加快了出擊的腳步。而魯茲那方面則再次地不理會這個情況。
然後又有新的假情報傳進(jìn)魯茲這一邊。內(nèi)容帶有極高的高壓意味，幾乎讓通訊員變了臉色。
「如果繼續(xù)無視於朕的命令存在而不出擊，那也無所謂。就照你的意愿行事。但是，等解決了同盟軍之後，你的罪狀將會受到嚴(yán)重的彈劾?！?
魯茲雖然沒有將情緒形之於表面，不過，他也有些動搖了。他很清楚**君主的憤怒是一件值得人們?nèi)ツ戭澬捏@的事。他應(yīng)該出擊嗎？但是，前後矛盾的命令中，哪一個是真的？哪一個是假的？這實在很難判斷。
魯茲之所以會中楊的圈套是因為他一直企圖以指令的整合性來區(qū)別真?zhèn)?。他覺得真的指令及假的指令分別朝著完全相反的方向整然有序地羅列著。如果真的指令命令他出擊，假的指令就禁止他出擊。如果真的指令一而再，再而三地禁止他出擊，假的指令就不斷地命令他出擊。我們也不能因為魯茲的這種想法就說他頭腦單純。如果有人能看穿巴格達(dá)胥根據(jù)楊的立案所亂發(fā)出去的無秩序的指令的話，或許我們該說這個人已經(jīng)不是一個偉人，而是一個怪人了。
楊的目的就是要造成混亂。如果光是要讓魯茲出擊，楊就不用耍這些詭計了。就因為楊一弄詭計就被魯茲看透，所以成功率就提高了。
魯茲是一個堅強(qiáng)、踏實而且在知識或經(jīng)驗上都不欠缺的正統(tǒng)派用兵家。本來他就不擅於戰(zhàn)場之外的謀略及情報戰(zhàn)。他的氣質(zhì)及思考方式比較適合艦隊?wèi)?zhàn)。
然而，最後他看透了。
「楊威利是打算把我誘出要塞，然後利用那個空隙強(qiáng)奪空城。當(dāng)初他攻陷伊謝爾倫的時候不也用這個方法嗎？」
一有了這個想法，單色的思緒光芒就支配著魯茲的思路。
雖然說是巧妙的計策，但是同樣的計策用上兩次的話，那就表示楊威利的智略之泉似乎也已乾涸了。魯茲的碧眼中浮上了淡紫色的光彩。那是他興奮時的特徵。
魯茲的部下維拉中將在知道上司有出擊的意思時，并沒有樂觀的反應(yīng)。
「可是，在這種情報混亂的狀態(tài)下，我們根本沒有辦法分辨指令的真假。就算一時會讓皇帝萊因哈特陛下不高興，依下官之見，我們應(yīng)該堅守要塞，不可輕舉妄動。只要確保伊謝爾倫，和陛下的軍隊相呼應(yīng)，我們隨時都可以攻破同盟領(lǐng)地的?！?
「你的主張是有道理?！?
魯茲沒有表現(xiàn)出怒氣，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「我認(rèn)為出擊命令是楊威利所發(fā)出的假指令。他的用意在於誘出我們的艦隊，然後再趁機(jī)強(qiáng)奪這個根據(jù)地。這不是楊威利一向所使的詭計嗎？」
中將瞠目而視。
「那麼，閣下的意思是說，您既然知道了這個情況，而您竟然還敢讓伊謝爾倫陷於空城去攻擊海尼森吧？」
「沒錯，維拉中將，我要率領(lǐng)所有的艦隊出擊。我要讓楊威利認(rèn)為我們上當(dāng)了。但是，上當(dāng)?shù)钠鋵嵤撬麄??！?
魯茲以熱切的語氣對部下說明他的策略。如果魯茲率領(lǐng)所有的艦隊出擊，躲在回廊某個地方的楊艦隊，或許就會趁機(jī)接近要塞。魯茲就算準(zhǔn)時機(jī)，將艦隊掉回頭，在艦隊和要塞主炮「雷神之□」的火□之壁間挾擊楊艦隊。到時候，生殺大權(quán)就操在魯茲手□了。
「智者總會沈迷於智慧中。楊威利的日子所剩不多了?！?
連列肯普的仇即將得報的想法使魯茲的聲音顯得極為激動，中將行了一個禮表示對長官的敬意。
iii一月一二日，魯茲率領(lǐng)著麾下的所有艦隊離開了伊謝爾倫要塞。艦艇數(shù)高達(dá)一萬五ooo艘以上，形成了規(guī)模龐大的光點(diǎn)群，他們的行蹤立刻被楊艦隊捕捉到了，不過，魯茲本來的用意就在夸示他們的行動，所以，被發(fā)現(xiàn)是理所當(dāng)然的事。
「魯茲艦隊離開伊謝爾倫要塞了?！?
一月一三日，巴格達(dá)胥的報告博得了眾人的歡呼聲及口哨?！笚钔钠孥E」又將實現(xiàn)了，而讓奇跡實現(xiàn)的就是他們的戰(zhàn)斗行動了。提前慶祝的聲浪響徹云霄，威士忌被人們?nèi)缢愕睾里嬛?
連穩(wěn)重、沈著，被稱為「楊艦隊唯一的紳士」的梅爾卡茲在這個充滿活力而又放蕩不羈的集團(tuán)中也無法保持他在帝**時代一樣的完全孤高的姿態(tài)。他雖然只是在形式上做個樣子，但是，也隨著眾人拿著威士忌小酒瓶高聲歡呼，在鼓掌及歡呼聲告一段落時，他提出了重要的事。
「我們認(rèn)為魯茲中了我們的計，想必魯茲也認(rèn)為我們中了他們的計了。他是一個屈指可數(shù)的用兵家，他所指揮的艦艇也有我們的一o倍之多。如果我們不能在他掉轉(zhuǎn)過頭來殺到之前控制要塞，我們就永遠(yuǎn)失去勝利的機(jī)會了。現(xiàn)在立刻實施攻略戰(zhàn)。先寇布中將，前線的指揮就拜托你了?！?
「安心交給我吧！」