話說是日賈敬的壽辰，賈珍先將上等可吃的東西，稀奇些的果品，裝了十六大捧盒，著賈蓉帶領(lǐng)家下人等與賈敬送去，向賈蓉說道：“你留神看太爺喜歡不喜歡，你就行了禮來．你說：`我父親遵太爺?shù)脑捨锤襾?，在家里率領(lǐng)合家都朝上行了禮了．'"賈蓉聽罷，即率領(lǐng)家人去了．
這里漸漸的就有人來了．先是賈璉，賈薔到來，先看了各處的座位，并問：“有什么頑意兒沒有？"家人答道：“我們爺原算計(jì)請?zhí)珷斀袢諄砑襾?，所以未敢預(yù)備頑意兒．前日聽見太爺又不來了，現(xiàn)叫奴才們找了一班小戲兒并一檔子打十番的，都在園子里戲臺(tái)上預(yù)備著呢?！?
次后邢夫人，王夫人，鳳姐兒，寶玉都來了，賈珍并尤氏接了進(jìn)去．尤氏的母親已先在這里呢．大家見過了，彼此讓了坐．賈珍尤氏二人親自遞了茶，因說道：“老太太原是老祖宗，我父親又是侄兒，這樣日子，原不敢請他老人家，但是這個(gè)時(shí)候，天氣正涼爽，滿園的菊花又盛開，請老祖宗過來散散悶，看著眾兒孫熱鬧熱鬧，是這個(gè)意思．誰知老祖宗又不肯賞臉?！兵P姐兒未等王夫人開口，先說道：“老太太昨日還說要來著呢，因?yàn)橥砩峡粗鴮毿值芩麄兂蕴覂?，老人家又嘴饞，吃了有大半個(gè)，五更天的時(shí)候就一連起來了兩次，今日早晨略覺身子倦些．因叫我回大爺，今日斷不能來了，說有好吃的要幾樣，還要很爛的。”賈珍聽了笑道：“我說老祖宗是愛熱鬧的，今日不來，必定有個(gè)原故，若是這么著就是了。”
王夫人道：“前日聽見你大妹妹說，蓉哥兒媳婦兒身上有些不大好，到底是怎么樣？"尤氏道：“他這個(gè)病得的也奇．上月中秋還跟著老太太，太太們頑了半夜，回家來好好的．到了二十后，一日比一日覺懶，也懶待吃東西，這將近有半個(gè)多月了．經(jīng)期又有兩個(gè)月沒來?！毙戏蛉私又f道：“別是喜罷？"正說著，外頭人回道：“大老爺，二老爺并一家子的爺們都來了，在廳上呢?！辟Z珍連忙出去了．這里尤氏方說道：“從前大夫也有說是喜的．昨日馮紫英薦了他從學(xué)過的一個(gè)先生，醫(yī)道很好，瞧了說不是喜，竟是很大的一個(gè)癥候．昨日開了方子，吃了一劑藥，今日頭眩的略好些，別的仍不見怎么樣大見效。”鳳姐兒道：“我說他不是十分支持不住，今日這樣的日子，再也不肯不扎掙著上來?！庇仁系溃骸澳闶浅跞赵谶@里見他的，他強(qiáng)扎掙了半天，也是因你們娘兒兩個(gè)好的上頭，他才戀戀的舍不得去?！兵P姐兒聽了，眼圈兒紅了半天，半日方說道：“真是`天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福'．這個(gè)年紀(jì)，倘或就因這個(gè)病上怎么樣了，人還活著有甚么趣兒！"正說話間，賈蓉進(jìn)來，給邢夫人，王夫人，鳳姐兒前都請了安，方回尤氏道：“方才我去給太爺送吃食去，并回說我父親在家中伺候老爺們，款待一家子的爺們，遵太爺?shù)脑捨锤襾恚珷斅犃松跸矚g，說：`這才是'．叫告訴父親母親好生伺候太爺太太們，叫我好生伺候叔叔嬸子們并哥哥們．還說那《陰騭文》，叫急急的刻出來，印一萬張散人．我將此話都回了我父親了．我這會(huì)子得快出去打發(fā)太爺們并合家爺們吃飯?！兵P姐兒說：“蓉哥兒，你且站?。阆眿D今日到底是怎么著？"賈蓉皺皺眉說道：“不好么！嬸子回來瞧瞧去就知道了?！庇谑琴Z蓉出去了．
這里尤氏向邢夫人，王夫人道：“太太們在這里吃飯阿，還是在園子里吃去好？小戲兒現(xiàn)預(yù)備在園子里呢?！蓖醴蛉讼蛐戏蛉说溃骸拔覀兯餍猿粤孙?jiān)龠^去罷，也省好些事?！毙戏蛉说溃骸昂芎??！庇谑怯仁暇头愿老眿D婆子們：“快送飯來。”門外一齊答應(yīng)了一聲，都各人端各人的去了．不多一時(shí)，擺上了飯．尤氏讓邢夫人，王夫人并他母親都上了坐，他與鳳姐兒，寶玉側(cè)席坐了．邢夫人，王夫人道：“我們來原為給大老爺拜壽，這不竟是我們來過生日來了么？"鳳姐兒說道：“大老爺原是好養(yǎng)靜的，已經(jīng)修煉成了，也算得是神仙了．太太們這么一說，這就叫作`心到神知'了?！币痪湓捳f的滿屋里的人都笑起來了．
于是，尤氏的母親并邢夫人，王夫人，鳳姐兒都吃畢飯，漱了口，凈了手，才說要往園子里去，賈蓉進(jìn)來向尤氏說道：“老爺們并眾位叔叔哥哥兄弟們也都吃了飯了．大老爺說家里有事，二老爺是不愛聽?wèi)蛴峙氯唆[的慌，都才去了．別的一家子爺們都被璉二叔并薔兄弟讓過去聽?wèi)蛉チ耍讲拍习部ね酰瑬|平郡王，西寧郡王，北靜郡王四家王爺，并鎮(zhèn)國公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送壽禮來，俱回了我父親，先收在帳房里了，禮單都上上檔子了．老爺?shù)念I(lǐng)謝的名帖都交給各來人了，各來人也都照舊例賞了，眾來人都讓吃了飯才去了．母親該請二位太太，老娘，嬸子都過園子里坐著去罷?！庇仁系溃骸耙彩遣懦酝炅孙垼鸵^去了?！?
鳳姐兒說：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥兒媳婦，我再過去?！蓖醴蛉说溃骸昂苁牵覀兌家デ魄扑?，倒怕他嫌鬧的慌，說我們問他好罷?！庇仁系溃骸昂妹妹?，媳婦聽你的話，你去開導(dǎo)開導(dǎo)他，我也放心．你就快些過園子里來?！睂氂褚惨锁P姐兒去瞧秦氏去，王夫人道：“你看看就過去罷，那是侄兒媳婦?！庇谑怯仁险埩诵戏蛉耍醴蛉瞬⑺赣H都過會(huì)芳園去了．
鳳姐兒，寶玉方和賈蓉到秦氏這邊來了．進(jìn)了房門，悄悄的走到里間房門口，秦氏見了，就要站起來，鳳姐兒說：“快別起來，看起猛了頭暈?！庇谑区P姐兒就緊走了兩步，拉住秦氏的手，說道：“我的奶奶！怎么幾日不見，就瘦的這么著了！"于是就坐在秦氏坐的褥子上．寶玉也問了好，坐在對面椅子上．賈蓉叫：“快倒茶來，嬸子和二叔在上房還未喝茶呢。”
秦氏拉著鳳姐兒的手，強(qiáng)笑道：“這都是我沒福．這樣人家，公公婆婆當(dāng)自己的女孩兒似的待．嬸娘的侄兒雖說年輕，卻也是他敬我，我敬他，從來沒有紅過臉兒．就是一家子的長輩同輩之中，除了嬸子倒不用說了，別人也從無不疼我的，也無不和我好的．這如今得了這個(gè)病，把我那要強(qiáng)的心一分也沒了．公婆跟前未得孝順一天，就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了．我自想著，未必熬的過年去呢?！?
寶玉正眼瞅著那《海棠春睡圖》并那秦太虛寫的"嫩寒鎖夢因春冷，芳?xì)饣\人是酒香"的對聯(lián)，不覺想起在這里睡晌覺夢到"太虛幻境"的事來．正自出神，聽得秦氏說了這些話，如萬箭攢心，那眼淚不知不覺就流下來了．鳳姐兒心中雖十分難過，但恐怕病人見了眾人這個(gè)樣兒反添心酸，倒不是來開導(dǎo)勸解的意思了．見寶玉這個(gè)樣子，因說道：“寶兄弟，你忒婆婆媽媽的了．他病人不過是這么說，那里就到得這個(gè)田地了？況且能多大年紀(jì)的人，略病一病兒就這么想那么想的，這不是自己倒給自己添病了么？"賈蓉道：“他這病也不用別的，只是吃得些飲食就不怕了?！兵P姐兒道：“寶兄弟，太太叫你快過去呢．你別在這里只管這么著，倒招的媳婦也心里不好．太太那里又惦著你。”因向賈蓉說道：“你先同你寶叔叔過去罷，我還略坐一坐兒?！辟Z蓉聽說，即同寶玉過會(huì)芳園來了．
這里鳳姐兒又勸解了秦氏一番，又低低的說了許多衷腸話兒，尤氏打發(fā)人請了兩三遍，鳳姐兒才向秦氏說道：“你好生養(yǎng)著罷，我再來看你．合該你這病要好，所以前日就有人薦了這個(gè)好大夫來，再也是不怕的了?！鼻厥闲Φ溃骸叭螒{神仙也罷，治得病治不得命．嬸子，我知道我這病不過是挨日子?！兵P姐兒說道：“你只管這么想著，病那里能好呢？總要想開了才是．況且聽得大夫說，若是不治，怕的是春天不好呢．如今才九月半，還有四五個(gè)月的工夫，什么病治不好呢？咱們?nèi)羰遣荒艹匀藚⒌娜思?，這也難說了，你公公婆婆聽見治得好你，別說一日二錢人參，就是二斤也能夠吃的起．好生養(yǎng)著罷，我過園子里去了?！鼻厥嫌值溃骸皨鹱?，恕我不能跟過去了．閑了時(shí)候還求嬸子常過來瞧瞧我，咱們娘兒們坐坐，多說幾遭話兒?！兵P姐兒聽了，不覺得又眼圈兒一紅，遂說道：“我得了閑兒必常來看你?！庇谑区P姐兒帶領(lǐng)跟來的婆子丫頭并寧府的媳婦婆子們，從里頭繞進(jìn)園子的便門來．但只見：
黃花滿地，白柳橫坡．小橋通若耶之溪，曲徑接天臺(tái)之