話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去后，心中實在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了．
這日夜間，正和平兒燈下?lián)頎t倦繡，早命濃薰繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處，不知不覺已交三鼓．平兒已睡熟了．鳳姐方覺星眼微朦，恍惚只見秦氏從外走來，含笑說道：“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程．因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來別你一別．還有一件心愿未了，非告訴嬸子，別人未必中用?！?
鳳姐聽了，恍惚問道：“有何心愿？你只管托我就是了?！鼻厥系溃骸皨饗穑闶莻€脂粉隊里的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得？常`月滿則虧，水滿則溢'，又道是`登高必跌重'．如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句`樹倒猢猻散'的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！"鳳姐聽了此話，心胸大快，十分敬畏，忙問道：“這話慮的極是，但有何法可以永保無虞？"秦氏冷笑道：“嬸子好癡也．否極泰來，榮辱自古周而復始，豈人力能可保常的．但如今能于榮時籌畫下將來衰時的世業(yè)，亦可謂常保永全了．即如今日諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則后日可保永全了。”
鳳姐便問何事．秦氏道：“目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧，第二，家塾雖立，無一定的供給．依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設于此．合同族中長幼，大家定了則例，日后按房掌管這一年的地畝，錢糧，祭祀，供給之事．如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊．便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產(chǎn)業(yè)連官也不入的．便敗落下來，子孫回家讀書務農(nóng)，也有個退步，祭祀又可永繼．若目今以為榮華不絕，不思后日，終非長策．眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛．要知道，也不過是瞬間的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那`盛筵必散'的俗語．此時若不早為后慮，臨期只恐后悔無益了?！兵P姐忙問：“有何喜事？"秦氏道：“天機不可泄漏．只是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著?！币蚰畹溃?
三春過后諸芳盡，各自須尋各自門．鳳姐還欲問時，只聽二門上傳事云板連叩四下，將鳳姐驚醒．人回：“東府蓉大奶奶沒了?！兵P姐聞聽，嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人處來．
彼時合家皆知，無不納罕，都有些疑心．那長一輩的想他素日孝順，平一輩的想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中仆從老小想他素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者．
閑少敘，卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤в，也不和人頑耍，每到晚間便索然睡了．如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戳了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來．襲人等慌慌忙忙上來д扶，問是怎么樣，又要回賈母來請大夫．寶玉笑道：“不用忙，不相干，這是急火攻心，血不歸經(jīng)?！闭f著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去．襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了．賈母見他要去，因說：“才г氣的人，那里不干凈，二則夜里風大，等明早再去不遲?！睂氂衲抢锟弦溃Z母命人備車，多派跟隨人役，擁護前來．一直到了寧國府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，里面哭聲搖山振岳．寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番．然后見過尤氏．誰知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上．然后又出來見賈珍．彼時賈代儒，代修，賈敕，賈效，賈敦，賈赦，賈政，賈琮，賈e，賈珩，賈e，賈琛，賈瓊，賈ж，賈薔，賈菖，賈菱，賈蕓，賈芹，賈蓁，賈萍，賈藻，賈蘅，賈芬，賈芳，賈蘭，賈菌，賈芝等都來了．賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍．如今伸腿去了，可見這長房內(nèi)絕滅無人了?！闭f著又哭起來．眾人忙勸：“人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊。”賈珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！"正說著，只見秦業(yè)，秦鐘并尤氏的幾個眷屬尤氏姊妹也都來了．賈珍便命賈瓊，賈琛，賈ж，賈薔四個人去陪客，一面吩咐去請欽天監(jiān)陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞．這四十九日，單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪，另設一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業(yè)醮．然后停靈于會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事．那賈敬聞得長孫媳死了，因自為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵，將前功盡棄呢，因此并不在意，只憑賈珍料理．
賈珍見父親不管，亦發(fā)恣意奢華．看板時，幾副杉木板皆不中用．可巧薛蟠來吊問，因見賈珍尋好板，便說道：“我們木店里有一副板，叫作什么檣木，出在潢海鐵網(wǎng)山上，作了棺材，萬年不壞．這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去．現(xiàn)在還封在店內(nèi)，也沒有人出價敢買．你若要，就抬來使罷?！辟Z珍聽說，喜之不盡，即命人抬來．大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎3如金玉．大家都奇異稱贊．賈珍笑問：“價值幾何？"薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來，只怕也沒處買去．什么價不價，賞他們幾兩工錢就是了?！辟Z珍聽說，忙謝不盡，即命解鋸糊漆．賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了?！贝藭r賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽．因忽又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡．此事可罕，合族人也都稱嘆．賈珍遂以孫女之禮斂殯，一并停靈于會芳園中之登仙閣．小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任．賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為小姐．那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕．于是，合族人丁并家下諸人，都各遵舊制行事，自不得紊亂．
賈珍因想著賈蓉不過是個黌門監(jiān)，靈幡經(jīng)榜上寫時不好看，便是執(zhí)事也不多，因此心下甚不自在．可巧這日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內(nèi)相戴權(quán)，先備了祭禮遣人來，次后坐了大轎，打傘鳴鑼，親來上祭．賈珍忙接著，讓至逗蜂軒獻茶．賈珍心中打算定了主意，因而趁便就說要與賈蓉捐個前程的話．戴權(quán)會意，因笑道：“想是為喪禮上風光些?！辟Z珍忙笑道：“老內(nèi)相所見不差?！贝鳈?quán)道：“事倒湊巧，正有個美缺，如今三百員龍禁尉短了兩員，昨兒襄陽侯的兄弟老三來求我，現(xiàn)拿了一千五百兩銀子，送到我家里．你知道，咱們都是老相與，不拘怎么樣，看著他爺爺?shù)姆稚?，胡亂應了．還剩了一個缺，誰知永興節(jié)度使馮胖子來求，要與他孩子捐，我就沒工夫應他．既是咱們的孩子要捐，快寫個履歷來?！辟Z珍聽說，忙吩咐：“快命書房里人恭敬寫了大爺?shù)穆臍v來?！毙P不敢怠慢，去了一刻，便拿了一張紅紙來與賈珍．賈珍看了，忙送與戴權(quán)．看時，上面寫道：
江南江寧府江寧縣監(jiān)生賈蓉，年二十歲．曾祖，原
任京營節(jié)度使世襲一等神威將軍賈代化，祖，乙卯科進士賈