話說秦鐘既死，寶玉痛哭不已，李貴等好容易勸解半日方住，歸時猶是凄惻哀痛．賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，寶玉去吊紙．七日后便送殯掩埋了，別無述記．只有寶玉日日思慕感悼，然亦無可如何了．又不知歷幾何時，這日賈珍等來回賈政：“園內(nèi)工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，只等老爺瞧了，或有不妥之處，再行改造，好題匾額對聯(lián)的?！辟Z政聽了，沉思一回，說道：“這匾額對聯(lián)倒是一件難事．論理該請貴妃賜題才是，然貴妃若不親睹其景，大約亦必不肯妄擬，若直待貴妃游幸過再請題，偌大景致，若干亭榭，無字標(biāo)題，也覺寥落無趣，任有花柳山水，也斷不能生色?！北娗蹇驮谂孕Υ鸬溃骸袄鲜牢趟姌O是．如今我們有個愚見：各處匾額對聯(lián)斷不可少，亦斷不可定名．如今且按其景致，或兩字，三字，四字，虛合其意，擬了出來，暫且做燈匾聯(lián)懸了．待貴妃游幸時，再請定名，豈不兩全？"賈政等聽了，都道：“所見不差．我們今日且看看去，只管題了，若妥當(dāng)便用，不妥時，然后將雨村請來，令他再擬?！北娙诵Φ溃骸袄蠣斀袢找粩M定佳，何必又待雨村?！辟Z政笑道：“你們不知，我自幼于花鳥山水題詠上就平平，如今上了年紀(jì)，且案牘勞煩，于這怡情悅性文章上更生疏了．縱擬了出來，不免迂腐古板，反不能使花柳園亭生色，似不妥協(xié)，反沒意思?！北娗蹇托Φ溃骸斑@也無妨．我們大家看了公擬，各舉其長，優(yōu)則存之，劣則刪之，未為不可。”賈政道：“此論極是．且喜今日天氣和暖，大家去逛逛。”說著起身，引眾人前往．
賈珍先去園中知會眾人．可巧近日寶玉因思念秦鐘，憂戚不盡，賈母常命人帶他到園中來戲耍．此時亦才進去，忽見賈珍走來，向他笑道：“你還不出去，老爺就來了。”寶玉聽了，帶著奶娘小廝們，一溜煙就出園來．方轉(zhuǎn)過彎，頂頭賈政引眾客來了，躲之不及，只得一邊站了．賈政近因聞得塾掌稱贊寶玉專能對對聯(lián)，雖不喜讀書，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞見這機會，便命他跟來．寶玉只得隨往，尚不知何意．
賈政剛至園門前，只見賈珍帶領(lǐng)許多執(zhí)事人來，一旁侍立．賈政道：“你且把園門都關(guān)上，我們先瞧了外面再進去?！辟Z珍聽說，命人將門關(guān)了．賈政先秉正看門．只見正門五間，上面桶瓦泥鰍脊，那門欄窗k，皆是細雕新鮮花樣，并無朱粉涂飾，一色水磨群墻，下面白石臺磯，鑿成西番草花樣．左右一望，皆雪白粉墻，下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套，自是歡喜．遂命開門，只見迎面一帶翠嶂擋在前面．眾清客都道：“好山，好山！"賈政道：“非此一山，一進來園中所有之景悉入目中，則有何趣?！北娙说溃骸皹O是．非胸中大有邱壑，焉想及此。”說畢，往前一望，見白石Лo，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑．賈政道：“我們就從此小徑游去，回來由那一邊出去，方可遍覽?！?
說畢，命賈珍在前引導(dǎo)，自己扶了寶玉，逶迤進入山口．抬頭忽見山上有鏡面白石一塊，正是迎面留題處．賈政回頭笑道：“諸公請看，此處題以何名方妙？"眾人聽說，也有說該題"疊翠"二字，也有說該提"錦嶂"的，又有說"賽香爐"的，又有說"小終南"的，種種名色，不止幾十個．原來眾客心中早知賈政要試寶玉的功業(yè)進益如何，只將些俗套來敷衍．寶玉亦料定此意．賈政聽了，便回頭命寶玉擬來．寶玉道：“嘗聞古人有云：`編新不如述舊，刻古終勝雕今．'況此處并非主山正景，原無可題之處，不過是探景一進步耳．莫若直書`曲徑通幽處'這句舊詩在上，倒還大方氣派?！北娙寺犃耍假澋溃骸笆菢O！二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的?！辟Z政笑道：“不可謬獎．他年小，不過以一知充十用，取笑罷了．再俟選擬?！?
說著，進入石洞來．只見佳木蘢蔥，奇花閃灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉于石隙之下．再進數(shù)步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕h繡檻，皆隱于山樹杪之間．俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿云，白石為欄，環(huán)抱池沿，石橋三港，獸面銜吐．橋上有亭．賈政與諸人上了亭子，倚欄坐了，因問：“諸公以何題此？"諸人都道：“當(dāng)日歐陽公《醉翁亭記》有云：`有亭翼然'，就名`翼然'?！辟Z政笑道：“`翼然'雖佳，但此亭壓水而成，還須偏于水題方稱．依我拙裁，歐陽公之`瀉出于兩峰之間'，竟用他這一個`瀉'字。”有一客道：“是極，是極．竟是`瀉玉'二字妙?！辟Z政拈髯尋思，因抬頭見寶玉侍側(cè)，便笑命他也擬一個來．寶玉聽說，連忙回道：“老爺方才所議已是．但是如今追究了去，似乎當(dāng)日歐陽公題釀泉用一`瀉'字，則妥，今日此泉若亦用`瀉'字，則覺不妥．況此處雖云省親駐蹕別墅，亦當(dāng)入于應(yīng)制之例，用此等字眼，亦覺粗陋不雅．求再擬較此蘊籍含蓄者。”賈政笑道：“諸公聽此論若何？方才眾人編新，你又說不如述古，如今我們述古，你又說粗陋不妥．你且說你的來我聽?！睂氂竦溃骸坝杏胉瀉玉'二字，則莫若`沁芳'二字，豈不新雅？"賈政拈髯點頭不語．眾人都忙迎合，贊寶玉才情不凡．賈政道：“匾上二字容易．再作一副七對聯(lián)來?！睂氂衤犝f，立于亭上，四顧一望，便機上心來，乃念道：
繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香．賈政聽了，點頭微笑．眾人先稱贊不已．于是出亭過池，一山一石，一花一木，莫不著意觀覽．忽抬頭看見前面一帶粉垣，里面數(shù)楹修舍，有千百竿翠竹遮映．眾人都道：“好個所在！"于是大家進入，只見入門便是曲折游廊，階下石子漫成甬路．上面小小兩三間房舍，一明兩暗，里面都是合著地步打就的床幾椅案．從里間房內(nèi)又得一小門，出去則是后院，有大株梨花兼著芭蕉．又有兩間小小退步．后院墻下忽開一隙，得泉一派，開溝僅尺許，灌入墻內(nèi)，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出．
賈政笑道：“這一處還罷了．若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世?！闭f畢，看著寶玉，唬的寶玉忙垂了頭．眾客忙用話開釋，又說道：“此處的匾該題四個字?！辟Z政笑問：“那四字？"一個道是"淇水遺風(fēng)"．賈政道：“俗?！庇忠粋€是"睢園雅跡"．賈政道：“也俗?！辟Z珍笑道：“還是寶兄弟擬一個來?！辟Z政道：“他未曾作，先要議論人家的好歹，可見就是個輕薄人?！北娍偷溃骸白h論的極是，其奈他何?！辟Z政忙道：“休如此縱了他?！币蛎溃骸敖袢杖文憧駷閬y道，先設(shè)議論來，然后方許你作．方才眾人說的，可有使得的？"寶玉見問，答道：“都似不妥?！辟Z政冷笑道：“怎么不妥？"寶玉道：“這是第一處行幸之處，必須頌圣方可．若用四字的匾，又有古人現(xiàn)成的，何必再作?！辟Z政道：“難道`淇水'`睢園'不是古人的？"寶玉道：“這太板腐了．莫若`有鳳來儀'四字?！北娙硕己迦唤忻睿Z政點頭道：“畜生，畜生，可謂`管窺蠡測'矣。”因命：“再題一聯(lián)來?！睂氂癖隳畹溃?
寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼．賈政搖頭說道：“也未見長。”說畢，引眾人出來．方欲走時，忽又想起一事來，因問賈珍道：“這些院落房宇并幾案桌椅都算有了，還有那些帳幔簾子并陳設(shè)玩器古董，可也都是一處一處合式配就的？"賈珍回道：“那陳設(shè)的東西早已添了許多，自然臨期合式陳設(shè)．帳幔簾子，昨日聽見璉兄弟說，還不全．那原是一起工程之時就畫了各處的圖樣，量準(zhǔn)尺寸，就打發(fā)人辦去的．想必昨日得了一半?！辟Z政聽了，便知此事不是賈珍的首尾，便命人去喚賈璉．
一時，賈璉趕來，賈政問他共有幾種，現(xiàn)今得了幾種，尚欠幾種．賈璉見問，忙向靴桶取靴掖內(nèi)裝的一個紙折略節(jié)來，看了一看，回道：“妝蟒繡堆，刻絲彈墨并各色綢綾大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架．簾子二百掛，昨日俱得了．外有猩猩氈簾二百掛，金絲藤紅漆竹簾二百掛，黑漆竹簾二百掛，五彩線絡(luò)盤花簾二百掛，每樣得了一半，也不過秋天都全了．椅搭，桌圍，床裙，桌套，每分一千二百件，也有了?！币幻孀撸幻嬲f，倏爾青山斜阻．轉(zhuǎn)過山懷中，隱隱露出一帶黃泥筑就矮墻，墻頭皆用稻莖掩護．有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般．里面數(shù)楹茅屋．外面卻是桑，榆，槿，柘，各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬．籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆ち之屬．下面分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際．
賈政笑道：“倒是此處有些道理．固然系人力穿鑿，此時一見，未免勾引起我歸農(nóng)之意．我們且進去歇息歇息?！闭f畢，方欲進籬門去，忽見路旁有一石碣，亦為留題之備．眾人笑道：“更妙，更妙，此處若懸匾待題，則田舍家風(fēng)一洗盡矣．立此一碣，又覺生色許多，非范石湖田家之詠不足以盡其妙?！辟Z政道：“諸公請題?！北娙说溃骸胺讲攀佬钟性?，`編新不如述舊'，此處古人已道盡矣，莫若直書`杏花村'妙極，"賈政聽了，笑向賈珍道：“正虧提醒了我．此處都妙極，只是還少一個酒幌．明日竟作一個，不必華麗，就依外面村莊的式樣作來，用竹竿挑在樹梢?！辟Z珍答應(yīng)了，又回道：“此處竟還不可養(yǎng)別的雀鳥，只是買些鵝鴨雞類，才都相稱了?！辟Z政與眾人都道：“更妙?！辟Z政又向眾人道：“`杏花村'固佳，只是犯了正名，村名直待請名方可。”眾客都道：“是呀．如今虛的，便是什么字樣好？”
大家想著，寶玉卻等不得了，也不等賈政的命，便說道：“舊詩有云：`紅杏梢頭掛酒旗'．如今莫若`杏簾在望'四字。”眾人都道：“好個`在望'！又暗合`杏花村'意。”寶玉冷笑道：“村名若用`杏花'二字，則俗陋不堪了．又有古人詩云：`柴門臨水稻花香'，何不就用`稻香村'的妙？"眾人聽了，亦發(fā)哄聲拍手道：“妙！"賈政一聲斷喝：“無知的業(yè)障，你能知道幾個古人，能記得幾首熟詩，也敢在老先生前賣弄！你方才那些胡說的，不過是試你的清濁，取笑而已，你就認真了！”
說著，引人步入茆堂，里面紙窗木榻，富貴氣象一洗皆盡．賈政心中自是歡喜，卻瞅?qū)氂竦??！贝颂幦绾危?眾人見問，都忙悄悄的推寶玉，教他說好．寶玉不聽人，便應(yīng)聲道：“不及`有鳳來儀'多矣?！辟Z政聽了道：“無知的蠢物！你只知朱樓畫棟，惡賴富麗為佳，那里知道這清幽氣象．終是不讀書之過！"寶玉忙答道：“老爺教訓(xùn)的固是，但古人常云`天然'二字，不知何意？”