話說賈母自王夫人處回來，見寶玉一日好似一日，心中自是歡喜．因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐他"以后倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說了：一則打重了，得著實(shí)將養(yǎng)幾個月才走得，二則他的星宿不利，祭了星不見外人，過了八月才許出二門。”那小廝頭兒聽了，領(lǐng)命而去．賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心．那寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發(fā)得了意，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省亦發(fā)都隨他的便了，日日只在園中游臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閑消日月．或如寶釵輩有時見機(jī)導(dǎo)勸，反生起氣來，只說"好好的一個清凈潔白女兒，也學(xué)的釣名沽譽(yù)，入了國賊祿鬼之流．這總是前人無故生事，立豎辭，原為導(dǎo)后世的須眉濁物．不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風(fēng)，真真有負(fù)天地鐘靈毓秀之德！"因此禍延古人，除四書外，竟將別的書焚了．眾人見他如此瘋顛，也都不向他說這些正經(jīng)話了．獨(dú)有林黛玉自幼不曾勸他去立身揚(yáng)名等語，所以深敬黛玉．
閑少述．如今且說王鳳姐自見金釧死后，忽見幾家仆人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意．這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒道：“這幾家人不大管我的事，為什么忽然這么和我貼近？"平兒冷笑道：“奶奶連這個都想不起來了？我猜他們的女兒都必是太太房里的丫頭，如今太太房里有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月幾百錢．如今金釧兒死了，必定他們要弄這兩銀子的巧宗兒呢?！兵P姐聽了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了．我看這些人也太不知足，錢也賺夠了，苦事情又侵不著，弄個丫頭搪塞著身子也就罷了，又還想這個．也罷了，他們幾家的錢容易也不能花到我跟前，這是他們自尋的，送什么來，我就收什么，橫豎我有主意?！兵P姐兒安下這個心，所以自管遷延著，等那些人把東西送足了，然后乘空方回王夫人．
這日午間，薛姨媽母女兩個與林黛玉等正在王夫人房里大家吃東西呢，鳳姐兒得便回王夫人道：“自從玉釧兒姐姐死了，太太跟前少著一個人．太太或看準(zhǔn)了那個丫頭好，就吩咐，下月好發(fā)放月錢的?！蓖醴蛉寺犃?，想了一想，道：“依我說，什么是例，必定四個五個的，夠使就罷了，竟可以免了罷?！兵P姐笑道：“論理，太太說的也是．這原是舊例，別人屋里還有兩個呢，太太倒不按例了．況且省下一兩銀子也有限?！蓖醴蛉寺犃?，又想一想，道：“也罷，這個分例只管關(guān)了來，不用補(bǔ)人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷．他姐姐伏侍了我一場，沒個好結(jié)果，剩下他妹妹跟著我，吃個雙分子也不為過逾了?！兵P姐答應(yīng)著，回頭找玉釧兒，笑道：“大喜，大喜?！庇疋A兒過來磕了頭．王夫人問道：“正要問你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？"鳳姐道：“那是定例，每人二兩．趙姨娘有環(huán)兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢?！蓖醴蛉说溃骸翱啥及磾?shù)給他們？"鳳姐見問的奇怪，忙道：“怎么不按數(shù)給！"王夫人道：“前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一吊錢，是什么原故？"鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭，月例原是人各一吊．從舊年他們外頭商議的，姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢，每位兩個丫頭，所以短了一吊錢．這也抱怨不著我，我倒樂得給他們呢，他們外頭又扣著，難道我添上不成．這個事我不過是接手兒，怎么來，怎么去，由不得我作主．我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分的．他們說只有這個項(xiàng)數(shù)，叫我也難再說了．如今我手里每月連日子都不錯給他們呢．先時在外頭關(guān)，那個月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒?！蓖醴蛉寺犝f，也就罷了，半日又問：“老太太屋里幾個一兩的？"鳳姐道：“八個．如今只有七個，那一個是襲人?！蓖醴蛉说溃骸斑@就是了．你寶兄弟也并沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房里的人?！兵P姐笑道：“襲人原是老太太的人，不過給了寶兄弟使．他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領(lǐng)．如今說因?yàn)橐u人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷然使不得．若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他的．若不裁他的，須得環(huán)兄弟屋里也添上一個才公道均勻了．就是晴雯麝月等七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙等八個小丫頭，每月人各月錢五百，還是老太太的話，別人如何惱得氣得呢。”薛姨娘笑道：“只聽鳳丫頭的嘴，倒象倒了核桃車子的，只聽他的帳也清楚，理也公道?！兵P姐笑道：“姑媽，難道我說錯了不成？"薛姨媽笑道：“說的何嘗錯，只是你慢些說豈不省力?！兵P姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下．王夫人想了半日，向鳳姐兒道：“明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補(bǔ)襲人，把襲人的一分裁了．把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人．以后凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不必動官中的就是了?！兵P姐一一的答應(yīng)了，笑推薛姨媽道：“姑媽聽見了，我素日說的話如何？今兒果然應(yīng)了我的話?！毖σ虌尩溃骸霸缇驮撊绱耍觾鹤匀徊挥谜f的，他的那一種行事大方，說話見人和氣里頭帶著剛硬要強(qiáng)，這個實(shí)在難得?！蓖醴蛉撕瑴I說道：“你們那里知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉強(qiáng)十倍！寶玉果然是有造化的，能夠得他長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伏侍他一輩子，也就罷了?！兵P姐道：“既這么樣，就開了臉，明放他在屋里豈不好？王夫人道：縱的事，倒能聽他的勸，如今作了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了．如今且渾著，等再過二三年再說?！?
說畢半日，鳳姐見無話，便轉(zhuǎn)身出來．剛至廊檐上，只見有幾個執(zhí)事的媳婦子正等他回事呢，見他出來，都笑道：“奶奶今兒回什么事，這半天？可是要熱著了?！兵P姐把袖子挽了幾挽，み著那角門的門檻子，笑道：“這里過門風(fēng)倒涼快，吹一吹再走?！庇指嬖V眾人道：“你們說我回了半日的話，太太把二百年頭里的事都想起來問我，難道我不說罷．"又冷笑道：“我從今以后倒要干幾樣け毒事了．抱怨給太太聽，我也不怕．糊涂油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別作娘的春夢！明兒一裹腦子扣的日子還有呢．如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們．也不想一想是奴幾，也配使兩三個丫頭！"一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話下．
卻說王夫人等這里吃畢西瓜，又說了一回閑話，各自方散去．寶釵與黛玉等回至園中，寶釵因約黛玉往藕香榭去，黛玉回說立刻要洗澡，便各自散了．寶釵獨(dú)自行來，順路進(jìn)了，意欲尋寶玉談講以解午倦．不想一入院來，鴉雀無聞，一并連兩只仙鶴在芭蕉下都睡著了．寶釵便順著游廊來至房中，只見外間床上橫三豎四，都是丫頭們睡覺．轉(zhuǎn)過十錦k子，來至寶玉的房內(nèi)．寶玉在床上睡著了，襲人坐在身旁，手里做針線，旁邊放著一柄白犀げ．寶釵走近前來，悄悄的笑道：“你也過于小心了，這個屋里那里還有蒼蠅蚊子，還拿蠅帚子趕什么？"襲人不防，猛抬頭見寶釵，忙放下針線，起身悄悄笑道：“姑娘來了，我倒也不防，唬了一跳．姑娘不知道，雖然沒有蒼蠅蚊子，誰知有一種小蟲子，從這紗眼里鉆進(jìn)來，人也看不見，只睡著了，咬一口，就象螞蟻夾的。”寶釵道：“怨不得．這屋子后頭又近水，又都是香花兒，這屋子里頭又香．這種蟲子都是花心里長的，聞香就撲?！闭f著，一面又瞧他手里的針線，原來是個白綾紅里的兜肚，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦．寶釵道：“噯喲，好鮮亮活計(jì)！這是誰的，也值的費(fèi)這么大工夫？"襲人向床上努嘴兒．寶釵笑道：“這么大了，還帶這個？"襲人笑道：“他原是不帶，所以特特的做的好了，叫他看見由不得不帶．如今天氣熱，睡覺都不留神，哄他帶上了，便是夜里縱蓋不嚴(yán)些兒，也就不怕了．你說這一個就用了工夫，還沒看見他身上現(xiàn)帶的那一個呢。”寶釵笑道：“也虧你奈煩?！币u人道：“今兒做的工夫大了，脖子低的怪酸的?！庇中Φ溃骸昂霉媚?，你略坐一坐，我出去走走就來?！闭f著便走了．寶釵只顧看著活計(jì)，便不留心，一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的所在，因又見那活計(jì)實(shí)在可愛，不由的拿起針來，替他代刺．
不想林黛玉因遇見史湘云約他來與襲人道喜，二人來至院中，見靜悄悄的，湘云便轉(zhuǎn)身先到廂房里去找襲人．林黛玉卻來至窗外，隔著紗窗往里一看，只見寶玉穿著銀紅紗衫子，隨便睡著在床上，寶釵坐在身旁做針線，旁邊放著蠅帚子，林黛玉見了這個景兒，連忙把身子一藏，手握著嘴不敢笑出來，招手兒叫湘云．湘云一見他這般景況，只當(dāng)有什么新聞，忙也來一看，也要笑時，忽然想起寶釵素日待他厚道，便忙掩住口．知道林黛玉不讓人，怕他語之中取笑，便忙拉過他來道：“走罷．我想起襲人來，他說午間要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱們那里找他去。”林黛玉心下明白，冷笑了兩聲，只得隨他走了．
這里寶釵只剛做了兩三個花瓣，忽見寶玉在夢中喊罵說：“"和尚道士的話如何信得？什么是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！"薛寶釵聽了這話，不覺怔了．忽見襲人走過來，笑道：“還沒有醒呢?！睂氣O搖頭．襲人又笑道：“我才碰見林姑娘史大姑娘，他們可曾進(jìn)來？"寶釵道：“沒見他們進(jìn)來。”因向襲人笑道：“他們沒告訴你什么話？"襲人笑道：“左不過是他們那些玩話，有什么正經(jīng)說的。”寶釵笑道：“他們說的可不是玩話，我正要告訴你呢，你又忙忙的出去了?！?