珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆．
胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂．
淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕．
欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏．李紈笑道：“到底是蘅蕪君?！闭f著又看寶玉的，道是：
秋容淺淡映重門，七節(jié)攢成雪滿盆．
出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂．
曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕．
獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏．大家看了，寶玉說探春的好，李紈才要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉．黛玉道：“你們都有了？"說著提筆一揮而就，擲與眾人．李紈等看他寫道是：
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆．看了這句，寶玉先喝起彩來，只說"從何處想來！"又看下面道：
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂．眾人看了也都不禁叫好，說"果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道是：
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕．
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏．眾人看了，都道是這首為上．李紈道：“若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿?！碧酱旱溃骸斑@評的有理，瀟湘妃子當居第二?！崩罴w道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？"寶玉道：“我的那首原不好了，這評的最公?！庇中Φ溃骸爸皇寝繛t二首還要斟酌?！崩罴w道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰．"寶玉聽說，只得罷了．李紈道：“從此后我定于每月初二十六這兩日開社，出題限韻都要依我．這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管．只是到了初二，十六這兩日，是必往我那里去。”寶玉道：“到底要起個社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁鉆古怪也不好．可巧才是海棠詩開端，就叫個海棠社罷．雖然俗些，因真有此事，也就不礙了?！闭f畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去．也有回家的，也有往賈母王夫人處去的．當下別人無話．
且說襲人因見寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事．后來又見后門上婆子送了兩盆海棠花來．襲人問是那里來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了．襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房里坐了，自己走到自己房內(nèi)秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷?！蹦瞧抛觽冋酒饋?，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執(zhí)意不收，方領(lǐng)了．襲人又道：“后門上外頭可有該班的小子們？"婆子忙應(yīng)道：“天天有四個，原預(yù)備里面差使的．姑娘有什么差使，我們吩咐去?！币u人笑道：“有什么差使？今兒寶二爺要打發(fā)人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫后門小子們雇輛車來．回來你們就往這里拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去?！逼抛哟饝?yīng)著去了．
襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘云送去，卻見k子上碟槽空著．因回頭見晴雯，秋紋，麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？"眾人見問，都你看我我看你，都想不起來．半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢．"襲人道：“家常送東西的家伙也多，巴巴的拿這個去?！鼻琏┑溃骸拔液螄L不也這樣說．他說這個碟子配上鮮荔枝才好看．我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來．你再瞧，那k子盡上頭的一對聯(lián)珠瓶還沒收來呢?！鼻锛y笑道：“提起瓶來，我又想起笑話．我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分．因那日見園里桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園里的才開的新鮮花，不敢自己先頑，巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿著，親自送一瓶進老太太，又進一瓶與太太．誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了．可巧那日是我拿去的．老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說：`到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到．別人還只抱怨我疼他．'你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的．那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見的，生的單柔．這可是再想不到的福氣．幾百錢是小事，難得這個臉面．及至到了太太那里，太太正和二奶奶，趙姨奶奶，周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知給那一個．一見了，連衣裳也不找了，且看花兒．又有二奶奶在旁邊湊趣兒，夸寶玉又是怎么孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話．當著眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴．太太越發(fā)喜歡了，現(xiàn)成的衣裳就賞了我兩件．衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個彩頭?！鼻琏┬Φ溃骸芭?！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢?！鼻锛y道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典?！鼻琏┑溃骸耙俏遥揖筒灰羰墙o別人剩下的給我，也罷了．一樣這屋里的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩下的才給我，我寧可不要，沖撞了太太，我也不受這口軟氣。”秋紋忙問：“給這屋里誰的？我因為前兒病了幾天，家去了，不知是給誰的．好姐姐，你告訴我知道知道?！鼻琏┑溃骸拔腋嬖V了你，難道你這會退還太太去不成？"秋紋笑道：“胡說，我白聽了喜歡喜歡．那怕給這屋里的狗剩下的，我只領(lǐng)太太的恩典，也不犯管別的事?！北娙寺犃硕夹Φ溃骸傲R的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了。”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒．一個個不知怎么死呢。”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實在不知道．我陪個不是罷．"襲人笑道：“少輕狂罷．你們誰取了碟子來是正經(jīng)?！摈暝碌溃骸澳瞧康每諆阂苍撌諄砹耍咸堇镞€罷了，太太屋里人多手雜．別人還可以，趙姨奶奶一伙的人見是這屋里的東西，又該使黑心弄壞了才罷．太太也不大管這些，不如早些收來正經(jīng)?！鼻琏┞犝f，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去?！鼻锛y道：“還是我取去罷，你取你的碟子去?！鼻琏┬Φ溃骸拔移∫辉鈨喝ィ乔勺趦耗銈兌嫉昧耍y道不許我得一遭兒？"麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那里今兒又巧，你也遇見找衣裳不成?！鼻琏├湫Φ溃骸半m然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，一個月也把太太的公費里分出二兩銀子來給我，也定不得?！闭f著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什么事我不知道。”一面說，一面往外跑了．秋紋也同他出來，自去探春那里取了碟子來．
襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發(fā)你與史姑娘送東西去?！蹦撬螊邒叩溃骸肮媚镏还芙唤o我，有話說與我，我收拾了就好一順去的?！币u人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來．先揭開一個，里面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕．又說道：“這都是今年咱們這里園里新結(jié)的果子，寶二爺送來與姑娘嘗嘗．再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷．這絹包兒里頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙，能著用罷．替我們請安，替二爺問好就是了?！彼螊邒叩溃骸皩毝敳恢€有什么說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了?！币u人因問秋紋：“方才可見在三姑娘那里？"秋紋道：“他們都在那里商議起什么詩社呢，又都作詩．想來沒話，你只去罷。”宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去，另外穿戴了．襲人又囑咐他：“從后門出去，有小子和車等著呢?！彼螊屓ズ?，不在話下．
寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內(nèi)告訴襲人起詩社的事．襲人也把打發(fā)宋媽媽與史湘云送東西去的話告訴了寶玉．寶玉聽了，拍手道：“偏忘了他．我自覺心里有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去．這詩社里若少了他還有什么意思?！币u人勸道：“什么要緊，不過玩意兒．他比不得你們自在，家里又作不得主兒．告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用?！睂氂竦溃骸安环潦?，我回老太太打發(fā)人接他去?！闭f著，宋媽媽已經(jīng)回來，回復(fù)道生受，與襲人道乏，又說：“問二爺作什么呢，我說和姑娘們起什么詩社作詩呢．史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的?！睂氂衤犃肆⑸肀阃Z母處來，立逼著叫人接去．賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去?！睂氂裰坏昧T了，回來悶悶的．
次日一早，便又往賈母處來催逼人接去．直到午后，史湘云才來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看．李紈等因說道：“且別給他詩看，先說與他韻．他后來，先罰他和了詩：若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。”史湘云道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢．就拿韻來，我雖不能，只得勉強出丑．容我入社，掃地焚香我也情愿?！北娙艘娝@般有趣，越發(fā)喜歡，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告訴他韻．史湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內(nèi)早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應(yīng)命而已?！闭f著遞與眾人．眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了．你倒弄了兩首，那里有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道：
其一
神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆．
自是霜娥偏愛冷，非關(guān)倩女亦離魂．
秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕．
卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏．
其二
蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆．
花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂．
玉燭滴干風里淚，晶簾隔破月中痕．
幽情欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏．眾人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？"眾人道：“這更妙了?！币蛴謱⒆蛉盏呐c他評論了一回．至晚，寶釵將湘云邀往蘅蕪苑安歇去．湘云燈下計議如何設(shè)東擬題．寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：“既開社，便要作東．雖然是頑意兒，也要瞻前顧后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣．你家里你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢．這會子又干這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發(fā)抱怨你了．況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠．難道為這個家去要不成？還是往這里要呢？"一席話提醒了湘云，倒躊躕起來．寶釵道：“這個我已經(jīng)有個主意．我們當鋪里有個伙計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來．現(xiàn)在這里的人，從老太太起連上園里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的．前日姨娘還說要請老太太在園里賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢．你如今且把詩社別提起，只管普通一請．等他們散了，咱們有多少詩作不得的．我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子里取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了?！毕嬖坡犃耍闹凶允歉蟹?，極贊他想的周到．寶釵又笑道：“我是一片真心為你的話．你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了．你若不多心，我就好叫他們辦去的?！毕嬖泼πΦ溃骸昂媒憬?，你這樣說，倒多心待我了．憑他怎么糊涂，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事也不肯盡情告訴你了?！睂氣O聽說，便叫一個婆子來：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯后請老太太姨娘賞桂花．你說大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了?！蹦瞧抛映鋈フf明，回來無話．
這里寶釵又向湘云道：“詩題也不要過于新巧了．你看古人詩中那些刁鉆古怪的題目和那極險的韻了，若題過于新巧，韻過于險，再不得有好詩，終是小家氣．詩固然怕說熟話，更不可過于求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了．究竟這也算不得什么，還是紡績針黹是你我的本等．一時閑了，倒是于你我深有益的書看幾章是正經(jīng)．"湘云只答應(yīng)著，因笑道：“我如今心里想著，昨日作了海棠詩，我如今要作個菊花詩如何？"寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人太多了?！毕嬖频溃骸拔乙彩侨绱讼胫?，恐怕落套．"寶釵想了一想，說道：“有了，如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個題目來，都是兩個字：一個虛字，一個實字，實字便用`菊'字，虛字就用通用門的．如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒作過，也不能落套．賦景詠物兩關(guān)著，又新鮮，又大方?！毕嬖菩Φ溃骸斑@卻很好．只是不知用何等虛字才好．你先想一個我聽聽?！睂氣O想了一想，笑道：“《菊夢》就好?！毕嬖菩Φ溃骸肮缓茫乙灿幸粋€，《菊影》可使得？"寶釵道：“也罷了．只是也有人作過，若題目多，這個也夾的上．我又有了一個。”湘云道：“快說出來。”寶釵道：“《問菊》如何？"湘云拍案叫妙，因接說道：“我也有了，《訪菊》如何？"寶釵也贊有趣，因說道：“越性擬出十個來，寫上再來?！闭f著，二人研墨蘸筆，湘云便寫，寶釵便念，一時湊了十個．湘云看了一遍，又笑道：“十個還不成幅，越性湊成十二個便全了，也如人家的字畫冊頁一樣?！睂氣O聽說，又想了兩個，一共湊成十二．又說道：“既這樣，越性編出他個次序先后來。”湘云道：“如此更妙，竟弄成個菊譜了?！睂氣O道：“起首是<
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