話說王夫人因見賈母那日在大觀園不過著了些風(fēng)寒，不是什么大病，請醫(yī)生吃了兩劑藥也就好了，便放了心，因命鳳姐來吩咐他預(yù)備給賈政帶送東西．正商議著，只見賈母打發(fā)人來請，王夫人忙引著鳳姐兒過來．王夫人又請問"這會子可又覺大安些？"賈母道：“今日可大好了．方才你們送來野雞崽子湯，我嘗了一嘗，倒有味兒，又吃了兩塊肉，心里很受用。”王夫人笑道：“這是鳳丫頭孝敬老太太的．算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他．"賈母點(diǎn)頭笑道：“難為他想著．若是還有生的，再炸上兩塊，咸浸浸的，吃粥有味兒．那湯雖好，就只不對稀飯。”鳳姐聽了，連忙答應(yīng)，命人去廚房傳話．
這里賈母又向王夫人笑道：“我打發(fā)人請你來，不為別的．初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混過去了．今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日?！蓖醴蛉诵Φ溃骸拔乙蚕胫兀仁抢咸吲d，何不就商議定了？"賈母笑道：“我想往年不拘誰作生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺生分的似的．今兒我出個新法子，又不生分，又可取笑?！蓖醴蛉嗣Φ溃骸袄咸趺聪胫?，就是怎么樣行?！辟Z母笑道：“我想著，咱們也學(xué)那小家子大家湊分子，多少盡著這錢去辦，你道好頑不好頑？"王夫人笑道：“這個很好，但不知怎么湊法？"賈母聽說，益發(fā)高興起來，忙遣人去請薛姨媽邢夫人等，又叫請姑娘們并寶玉，那府里珍兒媳婦并賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來．
眾丫頭婆子見賈母十分高興也都高興，忙忙的各自分頭去請的請，傳的傳，沒頓飯的工夫，老的，少的，上的，下的，烏壓壓擠了一屋子．只薛姨媽和賈母對坐，邢夫人王夫人只坐在房門前兩張椅子上，寶釵姊妹等五六個人坐在炕上，寶玉坐在賈母懷前，地下滿滿的站了一地．賈母忙命拿幾個小杌子來，給賴大母親等幾個高年有體面的媽媽坐了．賈府風(fēng)俗，年高伏侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面，所以尤氏鳳姐兒等只管地下站著，那賴大的母親等三四個老媽媽告?zhèn)€罪，都坐在小杌子上了．
賈母笑著把方才一席話說與眾人聽了．眾人誰不湊這趣兒？再也有和鳳姐兒好的，有情愿這樣的，有畏懼鳳姐兒的，巴不得來奉承的：況且都是拿的出來的，所以一聞此，都欣然應(yīng)諾．賈母先道：“我出二十兩?！毖σ虌屝Φ溃骸拔译S著老太太，也是二十兩了?！毙戏蛉送醴蛉说溃骸拔覀儾桓液屠咸⒓?，自然矮一等，每人十六兩罷了?！庇仁侠罴w也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩罷?！辟Z母忙和李紈道：“你寡婦失業(yè)的，那里還拉你出這個錢，我替你出了罷?！兵P姐忙笑道：“老太太別高興，且算一算帳再攬事．老太太身上已有兩分呢，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子回想又心疼了．過后兒又說`都是為鳳丫頭花了錢'，使個巧法子，哄著我拿出三四分子來暗里補(bǔ)上，我還做夢呢?！闭f的眾人都笑了．賈母笑道：“依你怎么樣呢？"鳳姐笑道：“生日沒到，我這會子已經(jīng)折受的不受用了．我一個錢饒不出，驚動這些人實(shí)在不安，不如大嫂子這一分我替他出了罷了．我到了那一日多吃些東西，就享了福了。”邢夫人等聽了，都說"很是"．賈母方允了．鳳姐兒又笑道：“我還有一句話呢．我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹寶兄弟的兩分子．姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一分子，這倒也公道．只是二位太太每位十六兩，自己又少，又不替人出，這有些不公道．老祖宗吃了虧了！"賈母聽了，忙笑道：“倒是我的鳳姐兒向著我，這說的很是．要不是你，我叫他們又哄了去了．"鳳姐笑道：“老祖宗只把他姐兒兩個交給兩位太太，一位占一個，派多派少，每位替出一分就是了．"賈母忙說：“這很公道，就是這樣?！辟嚧蟮哪赣H忙站起來笑說道：“這可反了！我替二位太太生氣．在那邊是兒子媳婦，在這邊是內(nèi)侄女兒，倒不向著婆婆姑娘，倒向著別人．這兒媳婦成了陌路人，內(nèi)侄女兒竟成了個外侄女兒了?！闭f的賈母與眾人都大笑起來了．賴大之母因又問道：“少奶奶們十二兩，我們自然也該矮一等了?！辟Z母聽說，道：“這使不得．你們雖該矮一等，我知道你們這幾個都是財主，分位雖低，錢卻比他們多．你們和他們一例才使得。”眾媽媽聽了，連忙答應(yīng)．賈母又道：“姑娘們不過應(yīng)個景兒，每人照一個月的月例就是了?！庇只仡^叫鴛鴦來，"你們也湊幾個人，商議湊了來?！兵x鴦答應(yīng)著，去不多時帶了平兒，襲人，彩霞等還有幾個小丫鬟來，也有二兩的，也有一兩的．賈母因問平兒：“你難道不替你主子作生日，還入在這里頭？"平兒笑道：“我那個私自另外有了，這是官中的，也該出一分?！辟Z母笑道：“這才是好孩子?！兵P姐又笑道：“上下都全了．還有二位姨奶奶，他出不出，也問一聲兒．盡到他們是理，不然，他們只當(dāng)小看了他們了。”賈母聽了，忙說：“可是呢，怎么倒忘了他們！只怕他們不得閑兒，叫一個丫頭問問去?！闭f著，早有丫頭去了，半日回來說道：“每位也出二兩．"賈母喜道：“拿筆硯來算明，共計多少?！庇仁弦蚯牧R鳳姐道：“我把你這沒足厭的小蹄子！這么些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日，你還不足，又拉上兩個苦瓠子作什么？"鳳姐也悄笑道：“你少胡說，一會子離了這里，我才和你算帳．他們兩個為什么苦呢？有了錢也是白填送別人，不如拘來咱們樂?！?
說著，早已合算了，共湊了一百五十兩有余．賈母道：“一日戲酒用不了。”尤氏道：“既不請客，酒席又不多，兩三日的用度都夠了．頭等，戲不用錢，省在這上頭?！辟Z母道：“鳳丫頭說那一班好，就傳那一班?！兵P姐兒道：“咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷?！辟Z母道：“這件事我交給珍哥媳婦了．越性叫鳳丫頭別躁一點(diǎn)心，受用一日才算。”尤氏答應(yīng)著．又說了一回話，都知賈母乏了，才漸漸的都散出來．
尤氏等送邢夫人王夫人二人散去，便往鳳姐房里來商議怎么辦生日的話．鳳姐兒道：“你不用問我，你只看老太太的眼色行事就完了。”尤氏笑道：“你這阿物兒，也忒行了大運(yùn)了．我當(dāng)有什么事叫我們?nèi)ィ瓉韱螢檫@個．出了錢不算，還要我來躁心，你怎么謝我？"鳳姐笑道：“你別扯臊，我又沒叫你來，謝你什么！你怕躁心？你這會子就回老太太去，再派一個就是了?！庇仁闲Φ溃骸澳闱扑d的這樣兒！我勸你收著些兒好．太滿了就潑出來了。”二人又說了一回方散．
次日將銀子送到寧國府來，尤氏方才起來梳洗，因問是誰送過來的，丫鬟們回說：“是林大娘?！庇仁媳忝辛怂麃恚诀咦咧料路?，叫了林之孝家的過來．尤氏命他腳踏上坐了，一面忙著梳洗，一面問他：“這一包銀子共多少？"林之孝家的回說：“這是我們底下人的銀子，湊了先送過來．老太太和太太們的還沒有呢?！闭f著，丫鬟們回說：“那府里太太和姨太太打發(fā)人送分子來了．"尤氏笑罵道：“小蹄子們，專會記得這些沒要緊的話．昨兒不過老太太一時高興，故意的要學(xué)那小家子湊分子，你們就記得，到了你們嘴里當(dāng)正經(jīng)的說．還不快接了進(jìn)來好生待茶，再打發(fā)他們?nèi)?。”丫鬟?yīng)著，忙接了進(jìn)來，一共兩封，連寶釵黛玉的都有了．尤氏問還少誰的，林之孝家的道：“還少老太太，太太，姑娘們的和底下姑娘們的?！庇仁系溃骸斑€有你們大奶奶的呢？"林之孝家的道：“奶奶過去，這銀子都從二奶奶手里發(fā)，一共都有了。”
說著，尤氏已梳洗了，命人伺候車輛，一時來至榮府，先來見鳳姐．只見鳳姐已將銀子封好，正要送去．尤氏問：“都齊了？"鳳姐兒笑道：“都有了，快拿了去罷，丟了我不管?！庇仁闲Φ溃骸拔矣行┬挪患埃挂?dāng)面點(diǎn)一點(diǎn)?！闭f著果然按數(shù)一點(diǎn)，只沒有李紈的一分．尤氏笑道：“我說你y鬼呢，怎么你大嫂子的沒有？"鳳姐兒笑道：“那么些還不夠使？短一分兒也罷了，等不夠了我再給你?！庇仁系溃骸白騼耗阍谌烁白魅?，今兒又來和我賴，這個斷不依你．我只和老太太要去?！兵P姐兒笑道：“我看你利害．明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨?！庇仁闲Φ溃骸澳阋话愕囊才拢豢茨闼厝招⒕次遥也攀遣灰滥隳兀?說著，把平兒的一分拿了出來，說道：“平兒，來！把你的收起去，等不夠了，我替你添上。”平兒會意，因說道：“奶奶先使著，若剩下了再賞我一樣?！庇仁闲Φ溃骸爸辉S你那主子作弊，就不許我作情兒?！逼絻褐坏檬樟耍仁嫌值溃骸拔铱粗阒髯舆@么細(xì)致，弄這些錢那里使去！使不了，明兒帶了棺材里使去?！币幻嬲f著，一面又往賈母處來．先請了安，大概說了兩句話，便走到鴛鴦房中和鴛鴦商議，只聽鴛鴦的主意行事，何以討賈母的喜歡．二人計議妥當(dāng)．尤氏臨走時，也把鴛鴦二兩銀子還他，說：“這還使不了呢。”說著，一徑出來，又至王夫人跟前說了一回話．因王夫人進(jìn)了佛堂，把彩云一分也還了他．見鳳姐不在跟前，一時把周，趙二人的也還了．他兩個還不敢收．尤氏道：“你們可憐見的，那里有這些閑錢？鳳丫頭便知道了，有我應(yīng)著呢。”二人聽說，千恩萬謝的方收了．于是尤氏一徑出來，坐車回家．不在話下．
展眼已是九月初二日，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲并說書的男女先兒全有，都打點(diǎn)取樂頑耍．李紈又向眾姊妹道：“今兒是正經(jīng)社日，可別忘了．寶玉也不來，想必他只圖熱鬧，把清雅就丟開了。”說著，便命丫鬟去瞧作什么，快請了來．丫鬟去了半日，回說：“花大姐姐說，今兒一早就出門去了。”眾人聽了，都詫異說：“再沒有出門之理．這丫頭糊涂，不知說話?！币蛴置淠ィ粫r翠墨回來說：“可不真出了門了．說有個朋友死了，出去探喪去了?！碧酱旱溃骸皵嗳粵]有的事．憑他什么，再沒今日出門之理．你叫襲人來，我問他?！眲傉f著，只見襲人走來．李紈等都說道：“今兒憑他有什么事，也不該出門．頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這等高興，兩府上下眾人來湊熱鬧，他倒走了，第二件，又是頭一社的正日子，他也不告假，就私自去了！"襲人嘆道：“昨兒晚上就說了，今兒一早起有要緊的事到北靜王府里去，就趕回來的．勸他不要去，他必不依．今兒一早起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府里的要緊姬妾沒了，也未可知。”李紈等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來了?！闭f著，大家又商議：“咱們只管作詩，等他回來罰他?！眲傉f著，只見賈母已打發(fā)人來請，便都往前頭來了．襲人回明寶玉的事，賈母不樂，便命人去接．