卻說賈珍賈璉暗暗預(yù)備下大簸籮的錢,聽見賈母說"賞",他們也忙命小廝們快撒錢.只聽滿臺錢響,賈母大悅.
二人遂起身,小廝們忙將一把新暖銀壺捧在賈璉手內(nèi),隨了賈珍趨至里面.賈珍先至李嬸席上,躬身取下杯來,回身,賈璉忙斟了一盞,然后便至薛姨媽席上,也斟了.二人忙起身笑說:“二位爺請坐著罷了,何必多禮?!庇谑浅贤醵蛉?,滿席都離了席,俱垂手旁侍.賈珍等至賈母榻前,因榻矮,二人便屈膝跪了.賈珍在先捧杯,賈璉在后捧壺.雖止二人奉酒,那賈環(huán)弟兄等,卻也是排班按序,一溜隨著他二人進來,見他二人跪下,也都一溜跪下.寶玉也忙跪下了.史湘云悄推他笑道:“你這會又幫著跪下作什么?有這樣,你也去斟一巡酒豈不好?"寶玉悄笑道:“再等一會子再斟去?!闭f著,等他二人斟完起來,方起來.又與邢夫人王夫人斟過來.賈珍笑道:“妹妹們怎么樣呢?"賈母等都說:“你們?nèi)チT,他們倒便宜些?!闭f了,賈珍等方退出.
當(dāng)下天未二鼓,戲演的是《八義》中《觀燈》八出.正在熱鬧之際,寶玉因下席往外走.賈母因說:“你往那里去!外頭爆竹利害,仔細天上掉下火紙來燒了?!睂氂窕卣f:“不往遠去,只出去就來?!辟Z母命婆子們好生跟著.于是寶玉出來,只有麝月秋紋并幾個小丫頭隨著.賈母因說:“襲人怎么不見?他如今也有些拿大了,單支使小女孩子出來?!蓖醴蛉嗣ζ鹕硇氐溃骸八麐屒叭諞]了,因有熱孝,不便前頭來?!辟Z母聽了點頭,又笑道:“跟主子卻講不起這孝與不孝.若是他還跟我,難道這會子也不在這里不成?皆因我們太寬了,有人使,不查這些,竟成了例了?!兵P姐兒忙過來笑回道:“今兒晚上他便沒孝,那園子里也須得他看著,燈燭花炮最是耽險的.這里一唱戲,園子里的人誰不偷來瞧瞧.他還細心,各處照看照看.況且這一散后寶兄弟回去睡覺,各色都是齊全的.若他再來了,眾人又不經(jīng)心,散了回去,鋪蓋也是冷的,茶水也不齊備,各色都不便宜,所以我叫他不用來,只看屋子.散了又齊備,我們這里也不耽心,又可以全他的禮,豈不三處有益.老祖宗要叫他,我叫他來就是了?!辟Z母聽了這話,忙說:“你這話很是,比我想的周到,快別叫他了.但只他媽幾時沒了,我怎么不知道?!兵P姐笑道:“前兒襲人去親自回老太太的,怎么倒忘了。”賈母想了一想笑說:“想起來了.我的記性竟平常了."眾人都笑說:“老太太那里記得這些事?!辟Z母因又嘆道:“我想著,他從小兒伏侍了我一場,又伏侍了云兒一場,末后給了一個魔王寶玉,虧他魔了這幾年.他又不是咱們家的根生土長的奴才,沒受過咱們什么大恩典.他媽沒了,我想著要給他幾兩銀子發(fā)送,也就忘了?!兵P姐兒道:“前兒太太賞了他四十兩銀子,也就是了?!辟Z母聽說,點頭道:“這還罷了.正好鴛鴦的娘前兒也死了,我想他老子娘都在南邊,我也沒叫他家去走走守孝,如今叫他兩個一處作伴兒去?!庇置抛訉⑿┕硬损傸c心之類與他兩個吃去.琥珀笑說:“還等這會子呢,他早就去了?!闭f著,大家又吃酒看戲.
且說寶玉一徑來至園中,眾婆子見他回房,便不跟去,只坐在園門里茶房里烤火,和管茶的女人偷空飲酒斗牌.寶玉至院中,雖是燈光燦爛,卻無人聲.麝月道:“他們都睡了不成?咱們悄悄的進去唬他們一跳?!庇谑谴蠹臆b足潛蹤的進了鏡壁一看,只見襲人和一人二人對面都歪在地炕上,那一頭有兩三個老嬤嬤打盹.寶玉只當(dāng)他兩個睡著了,才要進去,忽聽鴛鴦嘆了一聲,說道:“可知天下事難定.論理你單身在這里,父母在外頭,每年他們東去西來,沒個定準(zhǔn),想來你是不能送終的了,偏生今年就死在這里,你倒出去送了終?!币u人道:“正是.我也想不到能夠看父母回首.太太又賞了四十兩銀子,這倒也算養(yǎng)我一場,我也不敢妄想了?!睂氂衤犃耍D(zhuǎn)身悄向麝月等鵲*:“誰知他也來了.我這一進去,他又賭氣走了,不如咱們回去罷,讓他兩個清清靜靜的說一回.襲人正一個悶著,他幸而來的好?!闭f著,仍悄悄的出來.
寶玉便走過山石之后去站著撩衣,麝月秋紋皆站住背過臉去,口內(nèi)笑說:“蹲下再解小衣,仔細風(fēng)吹了肚子?!焙竺鎯蓚€小丫頭子知是小解,忙先出去茶房預(yù)備去了.這里寶玉剛轉(zhuǎn)過來,只見兩個媳婦子迎面來了,問是誰,秋紋道:“寶玉在這里,你大呼小叫,仔細唬著罷。”那媳婦們忙笑道:“我們不知道,大節(jié)下來惹禍了.姑娘們可連日辛苦了."說著,已到了跟前.麝月等問:“手里拿的是什么?"媳婦們道:“是老太太賞金,花二位姑娘吃的."秋紋笑道:“外頭唱的是《八義》,沒唱《混元盒》,那里又跑出'金花娘娘'來了。”寶玉笑命:“揭起來我瞧瞧?!鼻锛y麝月忙上去將兩個盒子揭開.兩個媳婦忙蹲下身子,寶玉看了兩盒內(nèi)都是席上所有的上等果品菜饌,點了一點頭,邁步就走.麝月二人忙胡亂擲了盒蓋,跟上來.寶玉笑道:“這兩個女人倒和氣,會說話,他們天天乏了,倒說你們連日辛苦,倒不是那矜功自伐的?!摈暝碌溃骸斑@好的也很好,那不知禮的也太不知禮。”寶玉笑道:“你們是明白人,耽待他們是粗笨可憐的人就完了?!币幻嬲f,一面來至園門.那幾個婆子雖吃酒斗牌,卻不住出來打探,見寶玉來了,也都跟上了.來至花廳后廊上,只見那兩個小丫頭一個捧著小沐盆,一個搭著手巾,又拿著漚子壺在那里久等.秋紋先忙伸手向盆內(nèi)試了一試,說道:“你越大越粗心了,那里弄的這冷水?!毙⊙绢^笑道:“姑娘瞧瞧這個天,我怕水冷,巴巴的倒的是滾水,這還冷了。”正說著,可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來.小丫頭便說:“好奶奶,過來給我倒上些."那婆子道:“哥哥兒,這是老太太泡茶的,勸你走了舀去罷,那里就走大了腳?!鼻锛y道:“憑你是誰的,你不給?我管把老太太茶吊子倒了洗手?!蹦瞧抛踊仡^見是秋紋,忙提起壺來就倒.秋紋道:“夠了.你這么大年紀(jì)也沒個見識,誰不知是老太太的水!要不著的人就敢要了?!逼抛有Φ溃骸拔已刍?,沒認出這姑娘來。”寶玉洗了手,那小丫頭子拿小壺倒了些漚子在他手內(nèi),寶玉漚了.秋紋麝月也趁熱水洗了一回,漚了,跟進寶玉來.
寶玉便要了一壺暖酒,也從李嬸薛姨媽斟起,二人也讓坐.賈母便說:“他小,讓他斟去,大家倒要干過這杯?!闭f著,便自己干了.邢王二夫人也忙干了,讓他二人.薛李也只得干了.賈母又命寶玉道:“連你姐姐妹妹一齊斟上,不許亂斟,都要叫他干了。”寶玉聽說,答應(yīng)著,一一按次斟了.至黛玉前,偏他不飲,拿起杯來,放在寶玉唇上邊,寶玉一氣飲干.黛玉笑說:“多謝?!睂氂裉嫠迳弦槐P姐兒便笑道:“寶玉,別喝冷酒,仔細手顫,明兒寫不得字,拉不得弓?!睂氂衩Φ溃骸皼]有吃冷酒?!兵P姐兒笑道:“我知道沒有,不過白囑咐你。”然后寶玉將里面斟完,只除賈蓉之妻是丫頭們斟的.復(fù)出至廊上,又與賈珍等斟了.坐了一回,方進來仍歸舊坐.
一時上湯后,又接獻元宵來.賈母便命將戲暫歇歇:“小孩子們可憐見的,也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱?!庇置鼘⒏魃釉任锬眯┡c他們吃去.一時歇了戲,便有婆子帶了兩個門下常走的女先生兒進來,放兩張杌子在那一邊命他坐了,將弦子琵琶遞過去.賈母便問李薛聽何書,他二人都回說:“不拘什么都好。”賈母便問:“近來可有添些什么新書?"那兩個女先兒回說道:“倒有一段新書,是殘?zhí)莆宕墓适??!辟Z母問是何名,女先兒道:“叫做《鳳求鸞》?!辟Z母道:“這一個名字倒好,不知因什么起的,先大概說說原故,若好再說。”女先兒道:“這書上乃說殘?zhí)浦畷r,有一位鄉(xiāng)紳,本是金陵人氏,名喚王忠,曾做過兩朝宰輔.如今告老還家,膝下只有一位公子,名喚王熙鳳?!北娙寺犃耍⑵饋恚Z母笑道:“這重了我們鳳丫頭了?!毕眿D忙上去推他,"這是二奶奶的名字,少混說?!辟Z母笑道:“你說,你說?!迸壬πχ酒饋?,說:“我們該死了,不知是奶奶的諱?!兵P姐兒笑道:“怕什么,你們只管說罷,重名重姓的多呢。”女先生又說道:“這年王老爺打發(fā)了王公子上京趕考,那日遇見大雨,進到一個莊上避雨.誰知這莊上也有個鄉(xiāng)紳,姓李,與王老爺是世交,便留下這公子住在書房里.這李鄉(xiāng)紳膝下無兒,只有一位千金小姐.這小姐芳名叫作雛鸞,琴棋書畫,無所不通?!辟Z母忙道:“怪道叫作《鳳求鸞》.不用說,我猜著了,自然是這王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻。”女先兒笑道:“老祖宗原來聽過這一回書?!北娙硕嫉溃骸袄咸裁礇]聽過!便沒聽過,也猜著了。”賈母笑道:“這些書都是一個套子,左不過是些佳人才子,最沒趣兒.把人家女兒說的那樣壞,還說是佳人,編的連影兒也沒有了.開口都是書香門第,父親不是尚書就是宰相,生一個小姐必是愛如珍寶.這小姐必是通文知禮,無所不曉,竟是個絕代佳人.只一見了一個清俊的男人,不管是親是友,便想起終身大事來,父母也忘了,書禮也忘了,鬼不成鬼,賊不成賊,那一點兒是佳人?便是滿腹文章,做出這些事來,也算不得是佳人了.比如男人滿腹文章去作賊,難道那王法就說他是才子,就不入賊情一案不成?可知那編書的是自己塞了自己的嘴.再者,既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書,連夫人都知書識禮,便是告老還家,自然這樣大家人口不少,奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少,怎么這些書上,凡有這樣的事,就只小姐和緊跟的一個丫鬟?你們白想想,那些人都是管什么的,可是前不答后語?"眾人聽了,都笑說:“老太太這一說,是謊都批出來了."賈母笑道:“這有個原故:編這樣書的,有一等妒人家富貴,或有求不遂心,所以編出來污穢人家.再一等,他自己看了這些書看魔了,他也想一個佳人,所以編了出來取樂.何嘗他知道那世宦讀書家的道理!別說他那書上那些世宦書禮大家,如今眼下真的,拿我們這中等人家說起,也沒有這樣的事,別說是那些大家子.可知是謅掉了下巴的話.所以我們從不許說這些書,丫頭們也不懂這些話.這幾年我老了,他們姊妹們住的遠,我偶然悶了,說幾句聽聽,他們一來,就忙歇了?!崩钛Χ硕夹φf:“這正是大家的規(guī)矩,連我們家也沒這些雜話給孩子們聽見?!?