話說賈璉起身去后,偏值平安節(jié)度巡邊在外,約一個(gè)月方回.賈璉未得確信,只得住在下處等候.及至回來相見,將事辦妥,回程已是將兩個(gè)月的限了.
誰知鳳姐心下早已算定,只待賈璉前腳走了,回來便傳各色匠役,收拾東廂房三間,照依自己正室一樣裝飾陳設(shè).至十四日便回明賈母王夫人,說十五日一早要到姑子廟進(jìn)香去.只帶了平兒,豐兒,周瑞媳婦,旺兒媳婦四人,未曾上車,便將原故告訴了眾人.又吩咐眾男人,素衣素蓋,一徑前來.
興兒引路,一直到了二姐門前扣門.鮑二家的開了.興兒笑說:“快回二奶奶去,大奶奶來了.鮑二家的聽了這句,頂梁骨走了真魂,忙飛進(jìn)報(bào)與尤二姐.尤二姐雖也一驚,但已來了,只得以禮相見,于是忙整衣迎了出來.至門前,鳳姐方下車進(jìn)來.尤二姐一看,只見頭上皆是素白銀器,身上月白緞襖,青緞披風(fēng),白綾素裙.眉彎柳葉,高吊兩梢,目橫丹鳳,神凝三角.俏麗若三春之桃,清潔若九秋之菊.周瑞旺兒二女人攙入院來.尤二姐陪笑忙迎上來萬福,張口便叫:“姐姐下降,不曾遠(yuǎn)接,望恕倉促之罪?!闭f著便福了下來.鳳姐忙陪笑還禮不迭.二人攜手同入室中.
鳳姐上座,尤二姐命丫鬟拿褥子來便行禮,說:“奴家年輕,一從到了這里之事,皆系家母和家姐商議主張.今日有幸相會(huì),若姐姐不棄奴家寒微,凡事求姐姐的指示教訓(xùn).奴亦傾心吐膽,只伏侍姐姐。”說著,便行下禮去.鳳姐兒忙下座以禮相還,口內(nèi)忙說:“皆因奴家婦人之見,一味勸夫慎重,不可在外眠花臥柳,恐惹父母擔(dān)憂.此皆是你我之癡心,怎奈二爺錯(cuò)會(huì)奴意.眠花宿柳之事瞞奴或可,今娶姐姐二房之大事亦人家大禮,亦不曾對(duì)奴說.奴亦曾勸二爺早行此禮,以備生育.不想二爺反以奴為那等嫉妒之婦,私自行此大事,并不說知.使奴有冤難訴,惟天地可表.前于十日之先奴已風(fēng)聞,恐二爺不樂,遂不敢先說.今可巧遠(yuǎn)行在外,故奴家親自拜見過,還求姐姐下體奴心,起動(dòng)大駕,挪至家中.你我姊妹同居同處,彼此合心諫勸二爺,慎重世務(wù),保養(yǎng)身體,方是大禮.若姐姐在外,奴在內(nèi),雖愚賤不堪相伴,奴心又何安.再者,使外人聞知,亦甚不雅觀.二爺之名也要緊,倒是談?wù)撆?,奴亦不怨.所以今生今世奴之名?jié)全在姐姐身上.那起下人小人之,未免見我素日持家太嚴(yán),背后加減些語,自是常情.姐姐乃何等樣人物,豈可信真.若我實(shí)有不好之處,上頭三層公婆,中有無數(shù)姊妹妯娌,況賈府世代名家,豈容我到今日.今日二爺私娶姐姐在外,若別人則怒,我則以為幸.正是天地神佛不忍我被小人們誹謗,故生此事.我今來求姐姐進(jìn)去和我一樣同居同處,同分同例,同侍公婆,同諫丈夫.喜則同喜,悲則同悲,情似親妹,和比骨肉.不但那起小人見了,自悔從前錯(cuò)認(rèn)了我,就是二爺來家一見,他作丈夫之人,心中也未免暗悔.所以姐姐竟是我的大恩人,使我從前之名一洗無余了.若姐姐不隨奴去,奴亦情愿在此相陪.奴愿作妹子,每日伏侍姐姐梳頭洗面.只求姐姐在二爺跟前替我好方便方便,容我一席之地安身,奴死也愿意?!闭f著,便嗚嗚咽咽哭將起來.尤二姐見了這般,也不免滴下淚來.
二人對(duì)見了禮,分序座下.平兒忙也上來要見禮.尤二姐見他打扮不凡,舉止品貌不俗,料定是平兒,連忙親身挽住,只叫"妹子快休如此,你我是一樣的人?!兵P姐忙也起身笑說:“折死他了!妹子只管受禮,他原是咱們的丫頭.以后快別如此?!闭f著,又命周家的從包袱里取出四匹上色尺頭,四對(duì)金珠簪環(huán)為拜禮.尤二姐忙拜受了.二人吃茶,對(duì)訴已往之事.鳳姐口內(nèi)全是自怨自錯(cuò),"怨不得別人,如今只求姐姐疼我"等語.尤二姐見了這般,便認(rèn)他作是個(gè)極好的人,小人不遂心誹謗主子亦是常理,故傾心吐膽,敘了一回,竟把鳳姐認(rèn)為知己.又見周瑞等媳婦在旁邊稱揚(yáng)鳳姐素日許多善政,只是吃虧心太癡了,惹人怨,又說"已經(jīng)預(yù)備了房屋,奶奶進(jìn)去一看便知?!庇仁闲闹性缫岩M(jìn)去同住方好,今又見如此,豈有不允之理,便說:“原該跟了姐姐去,只是這里怎樣?"鳳姐兒道:“這有何難,姐姐的箱籠細(xì)軟只管著小廝搬了進(jìn)去.這些粗笨貨要他無用,還叫人看著.姐姐說誰妥當(dāng)就叫誰在這里?!庇榷忝φf:“今日既遇見姐姐,這一進(jìn)去,凡事只憑姐姐料理.我也來的日子淺,也不曾當(dāng)過家,世事不明白,如何敢作主.這幾件箱籠拿進(jìn)去罷.我也沒有什么東西,那也不過是二爺?shù)??!兵P姐聽了,便命周瑞家的記清,好生看管著抬到東廂房去.于是催著尤二姐穿戴了,二人攜手上車,又同坐一處,又悄悄的告訴他:“我們家的規(guī)矩大.這事老太太一概不知,倘或知二爺孝中娶你,管把他打死了.如今且別見老太太,太太.我們有一個(gè)花園子極大,姊妹住著,容易沒人去的.你這一去且在園里住兩天,等我設(shè)個(gè)法子回明白了,那時(shí)再見方妥。”尤二姐道:“任憑姐姐裁處。”那些跟車的小廝們皆是預(yù)先說明的,如今不去大門,只奔后門而來.
下了車,趕散眾人.鳳姐便帶尤氏進(jìn)了大觀園的后門,來到李紈處相見了.彼時(shí)大觀園中十停人已有九停人知道了,今忽見鳳姐帶了進(jìn)來,引動(dòng)多人來看問.尤二姐一一見過.眾人見他標(biāo)致和悅,無不稱揚(yáng).鳳姐一一的吩咐了眾人:“都不許在外走了風(fēng)聲,若老太太,太太知道,我先叫你們死。”園中婆子丫鬟都素懼鳳姐的,又系賈璉國孝家孝中所行之事,知道關(guān)系非常,都不管這事.鳳姐悄悄的求李紈收養(yǎng)幾日,"等回明了,我們自然過去的。”李紈見鳳姐那邊已收拾房屋,況在服中,不好倡揚(yáng),自是正理,只得收下權(quán)?。P姐又變法將他的丫頭一概退出,又將自己的一個(gè)丫頭送他使喚.暗暗吩咐園中媳婦們:“好生照看著他.若有走失逃亡,一概和你們算帳?!弊约河秩グ抵行惺拢霞抑硕及蛋导{罕的說:“看他如何這等賢惠起來了?!?
那尤二姐得了這個(gè)所在,又見園中姊妹各各相好,倒也安心樂業(yè)的自為得其所矣.誰知三日之后,丫頭善姐便有些不服使喚起來.尤二姐因說:“沒了頭油了,你去回聲大奶奶拿些來?!鄙平惚愕溃骸岸棠?,你怎么不知好歹沒眼色.我們奶奶天天承應(yīng)了老太太,又要承應(yīng)這邊太太那邊太太.這些妯娌姊妹,上下幾百男女,天天起來,都等他的話.一日少說,大事也有一二十件,小事還有三五十件.外頭的從娘娘算起,以及王公侯伯家多少人情客禮,家里又有這些親友的調(diào)度.銀子上千錢上萬,一日都從他一個(gè)手一個(gè)心一個(gè)口里調(diào)度,那里為這點(diǎn)子小事去煩瑣他.我勸你能著些兒罷.咱們又不是明媒正娶來的,這是他亙古少有一個(gè)賢良人才這樣待你,若差些兒的人,聽見了這話,吵嚷起來,把你丟在外,死不死,生不生,你又敢怎樣呢!"一席話,說的尤氏垂了頭,自為有這一說,少不得將就些罷了.那善姐漸漸連飯也怕端來與他吃,或早一頓,或晚一頓,所拿來之物,皆是剩的.尤二姐說過兩次,他反先亂叫起來.尤二姐又怕人笑他不安分,少不得忍著.隔上五日八日見鳳姐一面,那鳳姐卻是和容悅色,滿嘴里姐姐不離口.又說:“倘有下人不到之處,你降不住他們,只管告訴我,我打他們。”又罵丫頭媳婦說:“我深知你們,軟的欺,硬的怕,背開我的眼,還怕誰.倘或二奶奶告訴我一個(gè)不字,我要你們的命.尤氏見他這般的好心,思想"既有他,何必我又多事.下人不知好歹,也是常情.我若告了,他們受了委屈,反叫人說我不賢良。”因此反替他們遮掩.
鳳姐一面使旺兒在外打聽細(xì)事,這尤二姐之事皆已深知.原來已有了婆家的,女婿現(xiàn)在才十九歲,成日在外嫖賭,不理生業(yè),家私花盡,父親攆他出來,現(xiàn)在賭錢廠存身.父親得了尤婆十兩銀子退了親的,這女婿尚不知道.原來這小伙子名叫張華.鳳姐都一一盡知原委,便封了二十兩銀子與旺兒,悄悄命他將張華勾來養(yǎng)活,著他寫一張狀子,只管往有司衙門中告去,就告璉二爺"國孝家孝之中,背旨瞞親,仗財(cái)依勢(shì),強(qiáng)逼退親,停妻再娶"等語.這張華也深知利害,先不敢造次.旺兒回了鳳姐,鳳姐氣的罵:“癩狗扶不上墻的種子.你細(xì)細(xì)的說給他,便告我們家謀反也沒事的.不過是借他一鬧,大家沒臉.若告大了,我這里自然能夠平息的?!蓖鷥侯I(lǐng)命,只得細(xì)說與張華.鳳姐又吩咐旺兒:“他若告了你,你就和他對(duì)詞去?!比绱巳绱?,這般這般,"我自有道理?!蓖鷥郝犃擞兴鲋?,便又命張華狀子上添上自己,說:“你只告我來往過付,一應(yīng)調(diào)唆二爺做的?!睆埲A便得了主意,和旺兒商議定了,寫了一紙狀子,次日便往都察院喊了冤.