話說寶玉下學(xué)回來，見了賈母．賈母笑道：“好了，如今野馬上了籠頭了．去罷，見見你老爺，回來散散兒去罷。”寶玉答應(yīng)著，去見賈政．賈政道：“這早晚就下了學(xué)了么？師父給你定了工課沒有？"寶玉道：“定了．早起理書，飯后寫字，晌午講書念文章?！辟Z政聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭兒，因道：“去罷，還到老太太那邊陪著坐坐去．你也該學(xué)些人功道理，別一味的貪頑．晚上早些睡，天天上學(xué)早些起來．你聽見了？"寶玉連忙答應(yīng)幾個(gè)"是"，退出來，忙忙又去見王夫人，又到賈母那邊打了個(gè)照面兒．
趕著出來，恨不得一走就走到瀟湘館才好．剛進(jìn)門口，便拍著手笑道：“我依舊回來了！"猛可里倒唬了黛玉一跳．紫鵑打起簾子，寶玉進(jìn)來坐下．黛玉道：“我恍惚聽見你念書去了．這么早就回來了？"寶玉道：“噯呀，了不得！我今兒不是被老爺叫了念書去了么，心上倒象沒有和你們見面的日子了．好容易熬了一天，這會(huì)子瞧見你們，竟如死而復(fù)生的一樣，真真古人說`一日三秋，這話再不錯(cuò)的。”黛玉道：“你上頭去過了沒有？"寶玉道：“都去過了。”黛玉道：“別處呢？"寶玉道：“沒有?！摈煊竦溃骸澳阋苍撉魄扑麄?nèi)ァ！睂氂竦溃骸拔疫@會(huì)子懶待動(dòng)了，只和妹妹坐著說一會(huì)子話兒．罷老爺還叫早睡早起，只好明兒再瞧他們?nèi)チ??！摈煊竦溃骸澳阕鴥?，可是正該歇歇兒去了。”寶玉道：“我那里是乏，只是悶得慌．這會(huì)子咱們坐著才把悶散了，你又催起我來?！摈煊裎⑽⒌囊恍?，因叫紫鵑：“把我的龍井茶給二爺沏一碗．二爺如今念書了，比不的頭里?！弊嚣N笑著答應(yīng)，去拿茶葉，叫小丫頭子沏茶．寶玉接著說道：“還提什么念書，我最厭這些道學(xué)話．更可笑的是八股文章，拿他誆功名混飯吃也罷了，還要說代圣賢立．好些的，不過拿些經(jīng)書湊搭湊搭還罷了，更有一種可笑的，肚子里原沒有什么，東拉西扯，弄的牛鬼蛇神，還自以為博奧．這那里是闡發(fā)圣賢的道理．目下老爺口口聲聲叫我學(xué)這個(gè)，我又不敢違拗，你這會(huì)子還提念書呢。”黛玉道：“我們女孩兒家雖然不要這個(gè)，但小時(shí)跟著你們雨村先生念書，也曾看過．內(nèi)中也有近情近理的，也有清微淡遠(yuǎn)的．那時(shí)候雖不大懂，也覺得好，不可一概抹倒．況且你要取功名，這個(gè)也清貴些。”寶玉聽到這里，覺得不甚入耳，因想黛玉從來不是這樣人，怎么也這樣勢欲熏心起來？又不敢在他跟前駁回，只在鼻子眼里笑了一聲．正說著，忽聽外面兩個(gè)人說話，卻是秋紋和紫鵑．只聽秋紋道：“襲人姐姐叫我老太太那里接去，誰知卻在這里?！弊嚣N道：“我們這里才沏了茶，索性讓他喝了再去?！闭f著，二人一齊進(jìn)來．寶玉和秋紋笑道：“我就過去，又勞動(dòng)你來找。”秋紋未及答，只見紫鵑道：“你快喝了茶去罷，人家都想了一天了?！鼻锛y啐道：“呸，好混帳丫頭！"說的大家都笑了．寶玉起身才辭了出來．黛玉送到屋門口兒，紫鵑在臺階下站著，寶玉出去，才回房里來．
卻說寶玉回到中，進(jìn)了屋子，只見襲人從里間迎出來，便問：“回來了么？"秋紋應(yīng)道：二爺早來了，在林姑娘那邊來著．鴛鴦姐姐來吩咐我們：如今老爺發(fā)狠叫你念書，如有丫鬟們再敢和你頑笑，都要照著晴雯司棋的例辦．我想，伏侍你一場，賺了這些語，也沒什么趣兒．"說著，便傷起心來．寶玉忙道：“好姐姐，你放心．我只好生念書，太太再不說你們了．我今兒晚上還要看書，明日師父叫我講書呢．我要使喚，橫豎有麝月秋紋呢，你歇歇去罷?！币u人道：“你要真肯念書，我們伏侍你也是歡喜的。”寶玉聽了，趕忙吃了晚飯，就叫點(diǎn)燈，把念過的"四書"翻出來．只是從何處看起？翻了一本，看去章章里頭似乎明白，細(xì)按起來，卻不很明白．看著小注，又看講章，鬧到梆子下來了，自己想道：“我在詩詞上覺得很容易，在這個(gè)上頭竟沒頭腦?！北阕舸舻拇粝耄u人道：“歇歇罷，做工夫也不在這一時(shí)的。”寶玉嘴里只管胡亂答應(yīng)．麝月襲人才伏侍他睡下，兩個(gè)才也睡了．及至睡醒一覺，聽得寶玉炕上還是翻來復(fù)去．襲人道：“你還醒著呢么？你倒別混想了，養(yǎng)養(yǎng)神明兒好念書?！睂氂竦溃骸拔乙彩沁@樣想，只是睡不著．你來給我揭去一層被?！币u人道：“天氣不熱，別揭罷?！睂氂竦溃骸拔倚睦餆┰甑暮?。”自把被窩褪下來．襲人忙爬起來按住，把手去他頭上一摸，覺得微微有些發(fā)燒．襲人道：“你別動(dòng)了，有些發(fā)燒了?！睂氂竦溃骸翱刹皇恰！币u人道：“這是怎么說呢！"寶玉道：“不怕，是我心煩的原故．你別吵嚷，省得老爺知道了，必說我裝病逃學(xué)，不然怎么病的這樣巧．明兒好了，原到學(xué)里去就完事了。”襲人也覺得可憐，說道：“我靠著你睡罷?！北愫蛯氂翊妨艘换丶沽?，不知不覺大家都睡著了．直到紅日高升，方才起來．寶玉道：“不好了，晚了！"急忙梳洗畢，問了安，就往學(xué)里來了．代儒已經(jīng)變著臉，說：“怪不得你老爺生氣，說你沒出息．第二天你就懶惰，這是什么時(shí)候才來！"寶玉把昨兒發(fā)燒的話說了一遍，方過去了，原舊念書．到了下晚，代儒道：“寶玉，有一章書你來講講?！睂氂襁^來一看，卻是"后生可畏"章．寶玉心上說：“這還好，幸虧不是`學(xué)'`庸'?！眴柕溃骸霸趺粗v呢？"代儒道：“你把節(jié)旨句子細(xì)細(xì)兒講來?！睂氂癜堰@章先朗朗的念了一遍，說：“這章書是圣人勸勉后生，教他及時(shí)努力，不要弄到……"說到這里，抬頭向代儒一瞧．代儒覺得了，笑了一笑道：“你只管說，講書是沒有什么避忌的．《禮記》上說`臨文不諱'，只管說，`不要弄到'什么？"寶玉道：“不要弄到老大無成．先將`可畏'二字激發(fā)后生的志氣，后把`不足畏'二字警惕后生的將來?！闭f罷，看著代儒．代儒道：“也還罷了．串講呢？"寶玉道：“圣人說，人生少時(shí)，心思才力，樣樣聰明能干，實(shí)在是可怕的．那里料得定他后來的日子不象我的今日．若是悠悠忽忽到了四十歲，又到五十歲，既不能夠發(fā)達(dá)，這種人雖是他后生時(shí)象個(gè)有用的，到了那個(gè)時(shí)候，這一輩子就沒有人怕他了?！贝逍Φ溃骸澳惴讲殴?jié)旨講的倒清楚，只是句子里有些孩子氣．`無聞'二字不是不能發(fā)達(dá)做官的話．`聞'是實(shí)在自己能夠明理見道，就不做官也是有`聞'了．不然，古圣賢有遁世不見知的，豈不是不做官的人，難道也是`無聞'么？`不足畏'是使人料得定，方與`焉知'的`知'字對針，不是`怕'的字眼．要從這里看出，方能入細(xì)．你懂得不懂得？"寶玉道：“懂得了。”代儒道：“還有一章，你也講一講?！贝逋敖伊艘黄附o寶玉．寶玉看是"吾未見好德如好色者也?！睂氂裼X得這一章卻有些刺心，便陪笑道：“這句話沒有什么講頭?！贝宓溃骸昂f！譬如場中出了這個(gè)題目，也說沒有做頭么？"寶玉不得已，講道：“是圣人看見人不肯好德，見了色便好的了不得．殊不想德是性中本有的東西，人偏都不肯好他．至于那個(gè)色呢，雖也是從先天中帶來，無人不好的．但是德乃天理，色是人欲，人那里肯把天理好的象人欲似的．孔子雖是嘆息的話，又是望人回轉(zhuǎn)來的意思．并且見得人就有好德的好得終是浮淺，直要象色一樣的好起來，那才是真好呢。”代儒道：“這也講的罷了．我有句話問你：你既懂得圣人的話，為什么正犯著這兩件??？我雖不在家中，你們老爺也不曾告訴我，其實(shí)你的毛病我卻盡知的．做一個(gè)人，怎么不望長進(jìn)？你這會(huì)兒正是`后生可畏'的時(shí)候，`有聞'`不足畏'全在你自己做去了．我如今限你一個(gè)月，把念過的舊書全要理清，再念一個(gè)月文章．以后我要出題目叫你作文章了．如若懈怠，我是斷乎不依的．自古道：`成人不自在，自在不成人．'你好生記著我的話?！睂氂翊饝?yīng)了，也只得天天按著功課干去．不提．
且說寶玉上學(xué)之后，中甚覺清凈閑暇．襲人倒可做些活計(jì)，拿著針線要繡個(gè)檳榔包兒，想著如今寶玉有了工課，丫頭們可也沒有饑荒了．早要如此，晴雯何至弄到?jīng)]有結(jié)果？兔死狐悲，不覺滴下淚來．忽又想到自己終身本不是寶玉的正配，原是偏房．寶玉的為人，卻還拿得住，只怕娶了一個(gè)利害的，自己便是尤二姐香菱的后身．素來看著賈母王夫人光景及鳳姐兒往往露出話來，自然是黛玉無疑了．那黛玉就是個(gè)多心人．想到此際，臉紅心熱，拿著針不知戳到那里去了，便把活計(jì)放下，走到黛玉處去探探他的口氣．
黛玉正在那里看書，見是襲人，欠身讓坐．襲人也連忙迎上來問：“姑娘這幾天身子可大好了？"黛玉道：“那里能夠，不過略硬朗些．你在家里做什么呢？"襲人道：“如今寶二爺上了學(xué)，房中一點(diǎn)事兒沒有，因此來瞧瞧姑娘，說說話兒?！闭f著，紫鵑拿茶來．襲人忙站起來道：“妹妹坐著罷。”因又笑道：“我前兒聽見秋紋說，妹妹背地里說我們什么來著．"紫鵑也笑道：“姐姐信他的話！我說寶二爺上了學(xué)，寶姑娘又隔斷了，連香菱也不過來，自然是悶的?！币u人道：“你還提香菱呢，這才苦呢，撞著這位太歲奶奶，難為他怎么過！"把手伸著兩個(gè)指頭道：“說起來，比他還利害，連外頭的臉面都不顧了?！摈煊窠又溃骸八矇蚴芰耍榷媚镌趺此懒?。”襲人道：“可不是．想來都是一個(gè)人，不過名分里頭差些，何苦這樣毒？外面名聲也不好聽?！摈煊駨牟宦勔u人背地里說人，今聽此話有因，便說道：“這也難說．但凡家庭之事，不是東風(fēng)壓了西風(fēng)，就是西風(fēng)壓了東風(fēng)?！币u人道：“做了旁邊人，心里先怯了，那里倒敢去欺負(fù)人呢。”
說著，只見一個(gè)婆子在院里問道：“這里是林姑娘的屋子么？"那位姐姐在這里呢？"雪雁出來一看，模模糊糊認(rèn)得是薛姨媽那邊的人，便問道：“作什么？"婆子道：“我們姑娘打發(fā)來給這里林姑娘送東西的．"雪雁道：“略等等兒。”雪雁進(jìn)來回了黛玉，黛玉便叫領(lǐng)他進(jìn)來．那婆子進(jìn)來請了安，且不說送什么，只是覷著眼瞧黛玉，看的黛玉臉上倒不好意思起來，因問道：“寶姑娘叫你來送什么？"婆子方笑著回道：“我們姑娘叫給姑娘送了一瓶兒蜜餞荔枝來．"回頭又瞧見襲人，便問道：“這位姑娘不是寶二爺屋里的花姑娘么？"襲人笑道：“媽媽怎么認(rèn)得我？"婆子笑道：“我們只在太太屋里看屋子，不大跟太太姑娘出門，所以姑娘們都不大認(rèn)得．姑娘們碰著到我們那邊去，我們都模糊記得．"說著，將一個(gè)瓶兒遞給雪雁，又回頭看看黛玉，因笑著向襲人道：“怨不得我們太太說這林姑娘和你們寶二爺是一對兒，原來真是天仙似的?！币u人見他說話造次，連忙岔道：“媽媽，你乏了，坐坐吃茶罷?！蹦瞧抛有ξ牡溃骸拔覀兡抢锩δ兀紡埩_琴姑娘的事呢．姑娘還有兩瓶荔枝，叫給寶二爺送去?！闭f著，顫顫巍巍告辭出去．黛玉雖惱這婆子方才冒撞，但因是寶釵使來的，也不好怎么樣他．等他出了屋門，才說一聲道：“給你們姑娘道費(fèi)心?！蹦抢掀抛舆€只管嘴里咕咕噥噥的說：“這樣好模樣兒，除了寶玉，什么人擎受的起。”黛玉只裝沒聽見．襲人笑道：“怎么人到了老來，就是混說白道的，叫人聽著又生氣，又好笑。”一時(shí)雪雁拿過瓶子來與黛玉看．黛玉道：“我懶待吃，拿了擱起去罷。”又說了一回話，襲人才去了．
一時(shí)晚妝將卸，黛玉進(jìn)了套間，猛抬頭看見了荔枝瓶，不禁想起日間老婆子的一番混話，甚是刺心．當(dāng)此黃昏人靜，千愁萬緒，堆上心來．想起自己身上不牢，年紀(jì)又大了．看寶玉的光景，心里雖沒別人，但是老太太舅母又不見有半點(diǎn)意思．深恨父母在時(shí)，何不早定了這頭婚姻．又轉(zhuǎn)念一想道：“倘若父母在時(shí)，別處定了婚姻，怎能夠似寶玉這般人才心地，不如此時(shí)尚有可圖?！毙膬?nèi)一上一下，輾轉(zhuǎn)纏綿，竟象轆轤一般．嘆了一回氣，掉了幾點(diǎn)淚，無情無緒，和衣倒下．